Глава 282 — Шпион

Теперь, столкнувшись с новой трудностью, Максимус прежде всего вспомнил именно об этом римском ветеране с его долгой, измятой, но богатой жизнью.

— Вождь, со мной всё в порядке, — ответил Варелий. — Я уже немного поспал и восстановил силы.

— Хорошо.

Максимус поманил его рукой.

— Поднимайся ко мне.

Варелий поднялся на сторожевую башню. Максимус указал на него людям внизу и крикнул:

— Теперь все, кто хочет уже сегодня вступить в племя Никса, подходят к этому моему человеку. Он запишет вас и поведёт готовить еду, раздавать её вашим соплеменникам, устраивать людей на ночлег. Запомните: каждый, кто этой ночью вступит в племя Никса и поможет в деле, получит заслугу. Это сократит срок до того дня, когда вы станете полноправными соплеменниками!

Толпа внизу заволновалась; гул поднялся, как ветер под крышей.

Варелий чуть наклонился к Максимусу и тихо сказал:

— Вождь, иллирийский у меня плох. В отряде арбалетчиков тоже мало кто говорит как следует.

— Ничего. Я сейчас велю Кальмину выделить тебе несколько сегестикских новобранцев. И вот эти мои люди...

Максимус обернулся и указал на пятерых слуг.

— Они возьмут бумаги и тростниковые перья, будут записывать тех, кто хочет вступить в племя, а затем выполнять твои распоряжения и вести людей к работе.

— Вождь, внизу их всё ещё очень много. Где мы возьмём столько пищи? И ещё... если вы отпустили жителей городища, где найти достаточно места, чтобы уложить остальных?

Варелий спрашивал без страха, как человек, привыкший прежде чем тащить бревно, выяснить его вес.

— Когда я вошёл в городище, то увидел несколько больших усадеб, — ответил Максимус. — Значит, знати здесь хватает. Фактически их дома сегодня станут нашим временным лагерем. Варите на их запасах. Пускайте сегестикцев ночевать в их комнаты. Если хозяева вздумают мешать — тем лучше: арестуем их. Пусть простые люди Сегестики увидят, что с ними и с вождями-знатью мы обращаемся по-разному.

Варелий кивнул. Теперь он уже отдавал честь.

— Понял. Сделаю всё, чтобы выполнить приказ.

— Трудная работа, — сказал Максимус и ответил ему столь же серьёзным жестом.

Он ещё некоторое время оставался на башне, наблюдая, как Варелий внизу расставляет людей, начинает запись желающих вступить в племя, делит их на малые группы, посылает одних за котлами, других — за зерном, третьих — искать свободные помещения. Порядок держался. Только после этого Максимус спустился и пошёл к своему временному жилищу.

Главный дом Сегестики находился в восточном городище, но после того, как Андрес стал верховным вождём, он ради удобства войны против ардиеев выстроил в западном городище большую усадьбу. Внутри был даже тренировочный двор. Андрес часто жил здесь и упражнялся вместе с набранными им воинами.

Гвардейский отряд вошёл в усадьбу первым и быстро привёл её в порядок настолько, насколько это было возможно после внезапного захвата: вынесли лишнее, проверили углы, поставили часовых.

Максимус вошёл в спальню и уже собирался лечь, не снимая одежды, когда явился гвардеец.

— Вождь, легат Кальмин просит принять его.

Максимус невольно зевнул; челюсти свело от усталости.

— Пусть войдёт.

Кальмин вошёл и сразу перешёл к делу:

— Вождь, две когорты, которые я посылал прочесать берег, вернулись. Всего захвачено шестьдесят семь лодок.

— Отлично! — Максимус, несмотря на усталость, оживился. — Вместе с теми, что мы взяли в самом городище, у нас восемьдесят четыре судна.

— У врага на другом берегу, вероятно, лодок больше, — сразу охладил его Кальмин. — Когда сегестикцы выходили из городища, я расспрашивал их. Они говорят, что по обеим сторонам Савы почти на каждые два двора приходится одна лодка. Пахотной земли у них мало, живут в основном рыбной ловлей.

Он сделал паузу и добавил уже спокойнее:

— Но больших судов у них нет. Самые крупные здешние лодки берут шестерых, ну семерых человек. Они даже меньше тех, что сегестикцы строили на Купе. И на этой реке они никогда не воевали: речной битвы не знают, строя на воде не держали. К тому же Сава здесь не шире сотни с лишним метров. Если всё подготовить, а ударить до того, как они опомнятся, наши восемьдесят с лишним лодок за очень короткое время достигнут другого берега. За один рейс перевезём три-четыре сотни солдат, они очистят берег, а возвращающиеся лодки уже без помех станут брать следующую партию...

Максимус слушал, и на лице его появилась ясность.

— Я почти забыл, что ты был моряком, Кальмин.

— Два-три года я воюю на суше, но грести не разучился, — с довольной усмешкой ответил тот. — И в Третьем легионе немало старых знакомых моряков из Неаполя. На такой спокойной реке управиться с малыми лодками для них не труднее, чем перевернуть весло в ладони.

На самом деле Максимус потому и выбрал для наступления на владения Сегестики именно Третий легион: этот расчёт уже лежал у него в голове. Теперь он спросил глухо, деловым тоном:

— Когда лучше переправлять солдат?

— На рассвете, — уверенно сказал Кальмин. — У сегестикцев нет особой речной флотилии. Чтобы помешать нам, им придётся собрать лодочников с противоположного берега, заставить их подчиниться единому приказу, распределить, кто куда идёт. Быстро это не делается. А мы ударили по западному городищу уже в сумерках. У них просто не было времени всё устроить.

— Понимаю. Значит, надо переправиться как можно быстрее, ударить как можно быстрее — и застать их врасплох, пока они ещё не успели выстроить оборону.

Максимус кивнул.

— Кальмин, задачу взять восточное городище я поручаю тебе. Готовь всё, что нужно.

— Да, вождь!

Кальмин ответил громко; в усталых глазах у него вспыхнуло возбуждение.

Когда он ушёл, Максимус снова хотел лечь, но у двери опять появился гвардеец.

— Вождь, один сегестикец просит встречи. Говорит, что он человек Гиликуса.

Максимус внутренне насторожился.

Гиликуса он когда-то лично завербовал из числа сегестикских пленных. Вернувшись во владения Сегестики, тот всеми способами передавал Никсу сведения, и благодаря ему Максимус всегда более или менее понимал, что происходит внутри племени врага.

Именно через Гиликуса заранее стало известно, что паннонский племенной союз готовит поход против Никса. Именно из-за его донесений Максимус, уничтожив живую силу Сегестики, решился без промедления ворваться в её земли и захватить западное городище: под ногами у него уже лежала разведанная почва.

Гиликус работал серьёзно и не ленился. Поэтому ещё в начале апреля Максимус назначил его начальником разведки во владениях Сегестики, разрешил тайно вербовать людей внутри племени и велел Кассию по возможности помогать ему деньгами и всем необходимым.

— Впусти.

Сказав это, Максимус обеими ладонями сильно провёл по лицу, будто стирая сон.

Гвардейцы ввели мужчину средних лет. Максимус взглянул на него и на мгновение нахмурился: лицо казалось знакомым. Потом вспомнил. Именно этот человек недавно у берега первым выкрикнул из толпы, что хочет вступить в племя Никса.

На губах Максимуса появилась тонкая улыбка.

Мужчина вошёл неловко, словно боялся наступить не на ту половицу, и торопливо согнулся в поклоне.

— Поч... почтенный вождь Максимус, Силисис приветствует вас!

— А, так ты Силисис!

Максимус улыбнулся уже открыто и указал на деревянный стул у ложа.

— Гиликус упоминал тебя в донесениях. Писал, что ты показал себя очень хорошо: однажды рискнул пробраться в главное городище, чтобы узнать о ране Андреса, и он просил отметить твою заслугу. Я это помню. Ну, не стой у порога. Садись и рассказывай спокойно.

За годы вождества Максимус сознательно выработал в себе одно умение — запоминать имена. В племени теперь были десятки тысяч людей, дел становилось всё больше, но он всё равно каждый день выкраивал немного времени, чтобы удерживать в памяти тех, кого подчинённые называли способными, смелыми, полезными. Во-первых, чтобы не потерять талант. Во-вторых, чтобы вовремя одарить милостью.

Как и ожидалось, Силисис не был готов к тому, что Максимус знает его имя. Губы у него дрогнули; несколько мгновений он вовсе не мог говорить.

Для многих сегестикцев этот вождь Никса был страшным врагом: он не раз побеждал Андреса, их героя и бывшего верховного вождя, довёл его до гибели, разбил сильный Паннонский племенной союз, лишил власти нового верховного вождя Сегестики и теперь взял их главное городище. Для народа, привыкшего уважать силу, Максимус казался человеком опасным почти до нечеловеческого. А для тех, кто уже тайно перешёл к Никсу, он был не просто сильным — он был вождём, которому поклонялись с трепетом. Поэтому Силисиса и захлестнуло так сильно.

— Спокойнее. Не бойся. Сначала сядь, — снова мягко сказал Максимус.

— Да... да...

Силисис закивал, сел осторожно, будто стул тоже принадлежал победителю и мог отвергнуть его.

— Я видел, как ты в толпе первым позвал людей вступать в племя Никса, — сказал Максимус. — Ты хорошо проявил себя. Раз пришёл ко мне так поздно, значит, есть важное дело?

Вторая похвала наконец сняла с Силисиса оцепенение. Он подался вперёд и заговорил быстро, горячо:

— Почтенный вождь, сегодня, когда вы привели войско сюда, Гиликус воспользовался суматохой. Он повёл нас вместе с другими бегущими сегестикцами, и мы вошли в это городище вместе с ними.

Он сглотнул и продолжил уже ровнее:

— Меня он оставил здесь, чтобы я нашёл случай доложить вам. А сам с остальными ещё раньше перешёл по наплавному мосту в восточное городище, на другой берег. Он сказал: когда вы, вождь, поведёте войско на восточное городище, он найдёт способ помочь вам изнутри.

— Вот как...

Максимус и в самом деле не ожидал, что Гиликус способен не только собирать сведения, но и сам понять, как надо содействовать захвату главного городища.

Это был талант. Настоящий.

— Вы поступили очень хорошо, — искренне сказал Максимус. — Сколько людей сейчас у Гиликуса?