Глава 86 — Рим принимает всерьёз

Максимус продолжил:

— Квинт, штабная группа должна взять это на себя: выбрать цели, составить план. Фронтин, ты проследишь, чтобы войско усилило тренировки. Адриус и Скапула, по боевому плану вы поведёте инженерный отряд готовить осадные машины. Я хочу, чтобы первый настоящий штурм города нашим войском закончился победой. Пусть о нас снова заговорят как о силе.

Те, кого он назвал, будто разом подтянулись. Один за другим они ответили:

— Да, вождь!

Совещание закончилось, люди разошлись.

После того как накануне Максимус перестроил войско, он завершил и объединение тыловых служб. Теперь общий порядок выглядел так: при центре находились личные помощники вождя, чиновник по гражданским делам Волен, фактический казначей Магус, фактический писарь Кассий и торговый чиновник Пигрес.

Ниже стояли четыре отдела: кухня во главе с Аконисой; склад во главе с Капитоном и его помощником Гаонайлюсом; инженерный отряд, где начальником был Адриус, а помощником — Спукара; медицинский отряд во главе с Горацием и старшей сиделкой Несией.

— Ну что, дети, — Максимус обернулся к пятерым мальчишкам, стоявшим позади, и лицо его сразу сделалось мягче, почти домашним, — каково это — первый раз сидеть на таком собрании?

Вся прежняя строгость будто спала с него, как тяжёлый плащ.

— Учитель, мне понравилось! — звонко ответил Акго. — Будто сразу взрослым стал!

— Акго, — поспешно шепнул Кассий, — учи... вождь уже предупреждал: в официальном месте надо говорить «вождь». Ты опять забыл!

Максимус улыбнулся и махнул рукой.

— Ничего. Теперь в комнате остались только свои. Можно звать учителем. Так теплее.

— Слышал, ворчливый Кассий? — Акго закатил глаза.

Кассий лишь мягко улыбнулся и не стал отвечать.

— Учитель, — осторожно сказал Магус, — мне немного страшно. Боюсь, что не справлюсь с такими деньгами.

— Не бойся. Просто строго следуй правилам обращения с казной, которые я написал. Каждую выдачу и каждый приход проверяй, записывай, регулярно пересчитывай. Тогда серьёзных ошибок быть не должно. А даже если ошибёшься — беды нет. Если человек умеет исправляться, учитель простит.

Он обвёл взглядом всех пятерых.

— И вы тоже. Делайте смело. Не бойтесь промахов. Ошибётесь — учитель прикроет.

После этих слов мальчишки заметно расслабились. Плечи опустились, дыхание стало свободнее; у каждого в груди будто разжался тугой ремень.

Максимус заговорил уже тише, но в голосе его появилась редкая для него откровенность:

— Я хочу, чтобы за время службы помощниками вы по-настоящему выросли. Чтобы потом смогли брать на себя большие дела и помогли мне вывести наш отряд из той ямы, куда римляне хотят нас загнать. Помогли всем нам построить свой дом.

Он нечасто говорил такие вещи прямо. Потому слова ударили в мальчишек сильнее приказа. Они вдруг почувствовали не игру во взрослых, не почётную близость к вождю, а тяжесть ответственности — настоящую, плотную, как камень на ладони.

— Учитель, мы вас не подведём! — ответили они почти в один голос.

Именно в эту тёплую минуту дверь распахнулась, и внутрь вошёл человек.

— Вождь Максимус, мне надо с вами поговорить.

Максимус поднял глаза.

— Толеруг, что случилось?

— Дело такое... В последнее время ведь наша Вторая когорта охраняет кузницу...

Толеруг рассказал, как был ранен кузнец Пасипид.

Максимус выслушал всё без единого лишнего движения. Лицо его оставалось спокойным; только пальцы, лежавшие на столе, чуть сдвинулись. Когда рассказ закончился, он посмотрел на пятерых мальчишек.

— Что вы об этом думаете?

Акго и остальные впервые сталкивались с делами войска так близко и не знали, с какой стороны подойти. Они молчали.

Максимус ожидал именно этого.

— Нашему войску не хватает оружия и доспехов, — негромко начал он. — Кузнецы для нас — люди нужные. В Помпеях мы с трудом получили двоих. Чтобы они не сбежали, я вынужден поставить над ними солдат. Но чтобы они работали на нас, а когда-нибудь, может быть, и сами вошли в наш отряд, я приказал тем же солдатам беречь их безопасность и относиться к ним с уважением. Задача хлопотная. Её поручили Второй когорте.

— Очень хлопотная, — не удержался Толеруг.

Максимус взглянул на него и продолжил:

— Солдат, который принёс короткий меч в починку, строго соблюдал правила кузницы. Ошибки за ним нет. А когда случилась беда, он сразу отправил раненого кузнеца в медицинский отряд. Его не только не за что наказывать — его надо похвалить.

Лицо Толеруга заметно посветлело.

— Ученик кузнеца тоже не виноват. Он просто сказал несколько честных слов за солдата. Кузнечные ученики — бывшие рабы, наши люди. Когда они выучатся, именно они будут ковать нам оружие по-настоящему и от души. Поэтому ругать его нельзя. Напротив, надо успокоить. Вообще же виноват сам раненый кузнец. Сегодня вышло случайно, но случай этот показал: в душе у него к нам ненависть. Не сегодня — завтра она всё равно вырвалась бы наружу.

— Вождь Максимус, верно сказано! — тут же одобрил Толеруг.

— Но, пусть он сам напросился, он всё-таки ранен. Его отец может использовать это как повод отказаться работать на нас. Поэтому я сейчас же пойду в медицинский отряд, навещу раненого кузнеца и распоряжусь, чтобы Гораций лечил его изо всех сил, а во время лечения за ним хорошо ухаживали. Может быть, это хоть немного изменит их отношение к нашему войску.

Максимус посмотрел на внимательно слушавших мальчишек.

— Акго, сейчас же найди начальника склада Капитона и передай мой приказ: кузница находится в его ведении; он должен прийти в медицинский отряд и выразить сочувствие раненому кузнецу.

— Да, учи... вождь! — громко ответил Акго, почти сияя от поручения.

— Толеруг.

Максимус снова повернулся к старому бойцу — одному из самых первых людей в его отряде. Голос его стал строгим:

— Пусть твои солдаты в кузнице не совершили проступка, но при исполнении задачи они всё-таки допустили упущение. Если бы часовые вовремя заметили ненависть раненого кузнеца к нам и доложили, мы придумали бы, как её ослабить. Тогда такого могло бы не случиться. Разве не так?

Толеруг, уже было решивший, что дело обошлось, почесал затылок и смущённо сказал:

— Так. В следующий раз учтём.

Максимус кивнул и поднялся.

— Пойдём. Посмотрим, что там в медицинском отряде.

....................................................................................................

Повстанческая армия разгромила главные силы римского легиона под Капуей. Валерий был вынужден отвести в Рим кавалерийский отряд и обоз.

Когда народ узнал эту горькую весть, Рим сперва онемел, а потом вспыхнул. Толпы стали требовать от сената сурово наказать Валерия.

Сенат пошёл навстречу народному гневу. Очень скоро было принято постановление: за «боязнь боя, отсутствие личного командования на поле сражения и гибель легиона» Валерия лишили сенаторского места и изгнали из города Рима.

Козёл отпущения был найден, ярость толпы получила кровь — пусть не настоящую, но политическую. Однако многие сенаторы через это поражение наконец поняли: повстанцы не были обычной чернью с палками. Их боевую силу нельзя было презирать. Решение «снова сформировать войско и отправить его в Кампанию для подавления мятежников» прошло быстро. Одновременно сенат стал сам посылать людей, чтобы выведать положение повстанцев.

Через несколько дней принесённые сведения заставили сенаторов насторожиться.

Повстанцев было больше десяти тысяч. Каждый день к ним тянулись новые люди. В районе Везувия они строили обширные лагеря и ежедневно занимались военной тренировкой.

Организованные мятежники тревожили куда сильнее голодной толпы. Сенат решил расширить набор. Но не успели ещё привести это решение в действие, как через несколько дней пришла новая весть — и ударила по Риму сильнее прежней.

Помпеи пали.

Поскольку римские разведчики узнали об этом в тот момент, когда помпейских жителей ещё не выгнали из города, сенаторы толком не понимали, как именно были взяты Помпеи. Они по привычке решили: город пал от прямого штурма.

У мятежников есть способность брать города.

Эта мысль подняла страх перед ними ещё на одну ступень. Весь Лаций получил новые приказы о наборе, а новобранцев, входивших в лагеря, начали гонять куда строже, чтобы хоть как-то поднять их боеспособность.

Но пока римляне спешно готовились к войне, сенат всё ещё не назначал полководца для похода против повстанцев. Война стала крупнее, предстояло вести больше легионов, и лучшими кандидатами, несомненно, были консулы. Только время уже приближалось к ноябрю, а у Рима имелось дело важнее подавления мятежа — ежегодные выборы консулов.

Уходящий консул Луций Лициний Лукулл ясно дал понять, что после сложения полномочий хотел бы получить наместничество в какой-нибудь восточной провинции. Другой консул, Лонгин, был не прочь повести войско, но сенаторы во главе с Катулом его не поддержали. Наружное объяснение звучало прилично: «Новонабранным солдатам ещё нужно время для учений; к тому времени уже выберут новых консулов, а значит, во избежание лишних трудностей войско лучше доверить им». Настоящая причина была проще и холоднее: у Лонгина не было серьёзного военного опыта, за ним не сияли победы, и большинство сенаторов не верило, что он сумеет спокойно подавить мятеж.

Римские выборы консулов были делом многослойным и тягучим. Сенаторы, желавшие выставиться, сначала подавали просьбу сенату. Действующие консулы и первые сенаторы проводили предварительный отсев; тех, у кого почти не было надежды, частным образом убеждали отступиться. Затем действующий консул по религиозному календарю выбирал благоприятный день для созыва народного собрания. Всё время до собрания кандидаты пускали в ход любые средства, стараясь привлечь как можно больше избирателей.

Накануне голосования список кандидатов относили в храм. Жрецы-гадатели шёпотом произносили имена перед богами. Доброе знамение — список проходил. Дурное — имя кандидата вычёркивали, и на следующий день он уже не имел права участвовать. В день выборов все кандидаты выступали перед римскими гражданами, съехавшимися со всех сторон, произносили речи, спорили, убеждали. Двое, набравшие больше всего голосов, становились новыми консулами.

В нынешних выборах главным разговором, разумеется, был мятеж в Кампании. Юг Кампании лежал в беспорядке, сухопутные торговые пути почти оборвались, и это уже задевало повседневную жизнь римлян. Люди были недовольны. Кандидаты быстро уловили запах этого недовольства и один за другим обещали почти одно и то же: после избрания они как можно скорее выступят, уничтожат мятежников и вернут Риму мир и процветание.

Выборы длились больше месяца. В конце концов новыми консулами на следующий год были избраны Гней Корнелий Лентул Клодиан и Луций Геллий Публикола.

За это время повстанческая армия в Кампании успела сильно измениться.

Вскоре после взятия Помпеев повстанцы начали наносить удар за ударом. За месяц с лишним они последовательно взяли Нолу, Абеллу, Суэссулу и другие равнинные города. Их имя загремело, и люди потекли к ним непрерывным потоком. Численность армии выросла до пятидесяти тысяч.

Безоглядный разор повстанцев довёл кампанцев до отчаяния; письма с мольбами о помощи летели в Рим, как снег в зимний ветер. Но сила мятежников сделала двух новых консулов осторожными. Оба единодушно требовали: продолжить расширенный набор, отложить выступление, усилить военную подготовку и поднять боеспособность солдат — только тогда можно будет спокойно уничтожить мятеж.

На этот раз сенат не подгонял консулов с немедленным походом. Частично потому, что мятежники и в самом деле стали опасны. Но важнее было другое: в южной Кампании пали многие города, немало местных аристократов было перебито. Даже если порядок потом восстановят, власть в крае придётся перераспределять. Для римских сенаторов, давно облизывавшихся на кампанские земли, это был прекрасный случай надёжнее взять Кампанию в руки. Они молчаливо согласились с предложением консулов; кое-кто в глубине души даже надеялся, что в Кампании станет ещё хаотичнее.

Но римские сенаторы не знали одного: повстанческая армия уже не собиралась оставаться в южной Кампании. Она готовилась всем войском идти на юг.

Спартак предлагал это ещё при занятии Помпеев, но перейти к делу меньше чем через два месяца их заставила сама обстановка: слишком быстро всё менялось.

Повстанцы один за другим брали кампанские города, их слава расходилась далеко. К ним пришли не только бедные самнитские пастухи во главе с Артемидоном, но и безземельные крестьяне южной Италии, из Апулии, которыми руководил Толмаас. Они рассказали совету военных начальников: у них на родине много таких же бедняков, которые жаждут присоединиться к повстанцам и подняться против Рима. Но путь далёк, а страх перед местной знатью велик; сами они прийти не могут. Пусть повстанческая армия двинется на юг и освободит их.

Со стороны казалось, будто повстанцам в южной Кампании живётся сытно и вольно. На деле внутри уже зрели опасности.

Во-первых, стремительный рост численности пожирал запасы. Особенно у недальновидных войск Эномая и Аттума: у них хлеб почти вышел, и им приходилось жить за счёт помощи других отрядов. А южная Кампания, кроме нескольких трудно берущихся городов, была почти полностью вычищена. В ближайшее время взять там новые запасы было уже негде.