Глава 98 — Рука в руке, через стену (3)
— Вы забыли, что рядом с Владыкой стоят Четыре Небесных Владыки?
— ...
Взгляды обострились. Никто не отступил. Баал, Асурат и Сирги стояли плечом к плечу, заслоняя господина и показывая, что он не один.
— Хмф.
Старший из троих слуг Артанис, старообразный Ларго, усмехнулся.
— Мы ничего не знаем о подобных титулах.
Ларго думал: Небесные Владыки нынешнего поколения? Даже рассматривать не стоит. Смешно.
Он хотел лишь взыскать цену за унижение госпожи.
— Ваш господин и вы все насмехались над моей владычицей. Без всякого права унижали её. Разве этого недостаточно для гнева?
Ларго говорил холодно и ясно. Но напротив стоял Харток, которому никто не мог уступить в острых логических ответах.
— Причина? Это не причина. Вы просто украшаете оправдание.
Харток театрально покачал головой. Ларго дёрнулся.
— Что?
— Ни вы, ни ваша госпожа не являетесь приглашёнными гостями. Вы самостоятельно ворвались в Шавин-де-Уантар, владения нашего Владыки. Строго говоря, вы нарушители границы, разве нет?
— Нарушители? Абсурд. Это место когда-то принадлежало госпоже.
— Значит, заявляете права прошлого поколения?
— Законные права.
— Больше похоже на оправдание побеждённых останков эпохи, которую никто не помнит.
— Не оскорбляй госпожу.
— Первыми оскорбили вы. Без объявления войны направили оружие на моего господина и подло напали из засады.
Ядовитые слова Хартока летели одно за другим. Лица троих братьев становились жёстче. Голос Ларго потяжелел:
— Не стану упрекать тебя за вульгарный язык. Но нельзя отрицать, что ваш господин открыто и беспечно высмеивал мою.
— Эм... простите...
Джанчхоль извинился сам собой. Честно говоря, ему было неловко. Артанис и правда оказалась в абсурдном положении.
Барьер пропускал всех, кроме неё. Она застряла, словно неправильно поставленный манекен, и не могла двигаться. Наверняка было мучительно и унизительно.
А Джанчхоль рассмеялся. Пытался сдержаться, но всё равно рассмеялся. Это неправильно.
Наверное, ей было больно. Поэтому...
— Я пытался удержаться, но оказалось сложнее...
— Владыка, пожалуйста, молчите.
— А?
Харток прервал искреннее извинение и слегка покачал головой.
— Сейчас не время вам вмешиваться.
— ...
— И вы не должны извиняться.
— ...
Джанчхоль впервые видел Хартока настолько серьёзным. И понял.
«Они действительно злятся».
Злятся, что на него напали. Что устроили засаду. Чувствуют настоящее оскорбление.
«Они выступили ради меня. Если сейчас извинюсь, поставлю их в неловкое положение».
Пока он решил довериться и наблюдать. Словесная война продолжилась. Харток атаковал первым:
— Странные слова. Прежде чем обвинять Владыку за смех, не следует ли вам извиниться за вторжение и беспорядок?
— Извиниться? Нам?
— Да. Если бы вы не пришли, ничего не произошло бы. Разве не это нужно обсудить сначала?
— Говоришь, у нас нет права находиться здесь?
— Не я говорю.
— Тогда кто?
— Я лишь констатирую истину.
Харток поднял подбородок. Ларго цокнул языком.
— Высокомерно. Думаешь, это место навсегда останется вашим?
— Собираетесь отобрать силой?
— Возможно. Но сначала дисциплинируем наглых детей.
— Громкое хвастовство для проигравших, которых давно изгнали.
— Интересно, продолжишь ли болтать после поражения.
— Мне не интересно. Этого не произойдёт. Нужно ли проверять?
— Не узнаем, пока не попробуем.
Голос стал ледяным. Ларго опустил центр тяжести. Велоче и Анданте сделали то же самое, крепче сжав инструменты.
Небесные Владыки подняли ауру.
Баал напряг мышцы перед Ларго. Асурат опустил зубчатый меч напротив Велоче. Шесть ледяных клинков Сирги нацелились на Анданте.
Трое против троих. Мёртвая тишина. Джанчхоль задумался, не остановить ли их.
ЛЯЗГ!
Тромбон Ларго столкнулся с огромным топором Баала. Посыпались искры.
БУМ!
Сила встретила силу. Прошлое поколение столкнулось с нынешним. Ударная волна разошлась во все стороны.
Это стало сигналом.
ШРАК!
За взмахом Асурата в воздухе появилась кровавая линия. Жилы вытянулись из зубчатого меча и рванули к Велоче, желая пожрать жизнь.
— Мерзость!
Велоче взмахнул смычком и разрезал жилы. Затем горизонтально ударил скрипкой и бросился вперёд.
ЛЯЗГ!
— Гх!
Асурат едва заблокировал скрипку. Смычок тут же нанёс серию колющих ударов.
Фью! Фью! Фью!
— Гра-а-а!
Асурат взревел от боли и ярости, мгновенно восстановил раны и снова атаковал. Лицо Велоче исказилось от отвращения.
— Какая мерзкая тварь!
На другой стороне ледяные клинки Сирги сверкнули.
Хрясь! Шрак! Фью!
— Ух! Ах!
Младший Анданте запаниковал между вспышками.
— Эй, шесть мечей — это не жульничество?
— ...
— Ва-а! Больно!
— ...
— Немного подавляет.
— ...
— Тогда я тоже подавлю!
ЛЯЗГ!
Анданте пригнулся и резко выпрямился, взмахнув огромной арфой с чудовищной силой. Волна ледяных клинков разлетелась осколками.
— ...!
Глаза Сирги на миг расширились. Но она ожидала подобной контратаки.
ЛЯЗГ!
Шесть клинков ускорились, засияли ярче. Арфа стала неукротимым щитом.
— Ты всегда такая молчаливая?
— ...
Слишком шумный. Нужно скорее закрыть рот.
Холод на клинках сгустился. Иней распространился по земле. По заснеженной почве топнул Баал.
— Баал раздавит!
— ...!
КА-БУМ!
Он выстрелил телом вперёд. Ларго прикрылся тромбоном, но отлетел на пять шагов. Точнее, его оттеснили.
И тогда он понял: Они сильны. Нельзя недооценивать. Мускулистый громила, безумец с зубчатым мечом и женщина с ослепительными клинками — ни один не был лёгким противником.
А их истинная сила всё ещё запечатана.
— ...
Снять печать? Ларго заколебался и посмотрел на Артанис.
«Госпожа, разрешите освободить истинную силу и наказать оскорбителей».
Она поняла взгляд. На мгновение задумалась. И покачала головой.
«Нет».
Сейчас нельзя. Если позволить им раскрыться, тот мужчина может погибнуть. Взгляд Артанис упал на Джанчхоля.
«Он не должен умереть от чужой руки».
Только её рука позволит разрушить проклятие в его сердце и снять печать. Поэтому запрещено. Ларго принял приказ.
«Понял».
ФЬЮ-УХ!
Он прекратил движение, которым собирался начать исполнение, и снова перехватил тромбон как дубину. Обрушил на топор Баала.
БУ-У-УМ!
Оба отступили на три шага. Анданте, готовившийся играть на арфе, надул губы.
— Жаль. Я бы сыграл что-нибудь хорошее.
— ...
О чём он? Сирги продолжила атаку, не обращая внимания. Но Асурат, сражавшийся в тридцати метрах, не мог быть настолько беспечным.
Велоче внезапно принял странную позу и начал играть. Дзииинь.
— А?
Скрипка легла на ключицу, смычок коснулся струн, и прозвучала первая нота.
— Гх!
Асурат вырвал кровью. Он не понимал почему. Мелодия — нет, сила внутри неё — словно выскребала внутренности.
«Что это?!»
Он едва не рухнул, но удержался и посмотрел на Велоче. Взгляды встретились.
«Умрите, жалкие ублюдки».
Велоче ненавидел всё. Что вынужден сражаться с мусором. Что госпожа стала зрелищем.
Ярость сузила зрение. Поэтому он не заметил безмолвного обмена между Артанис и Ларго. Разум заполнило одно желание — уничтожить всех, кто посмел смеяться над госпожой.
Он начал играть. Самовольно освободил силу. Асурат первым ощутил опасность.
«Этот тип... опасен!»
Атмосфера изменилась. В воздухе появился запах смерти и чего-то хуже. Будто он смотрел в глаза невообразимой мерзости.
«Я разберусь!»
ГР-Р-Р!
Асурат стиснул зубы. Это его враг. Его ответственность.
Нужно остановить до того, как пострадают слабые Небесные Владыки или драгоценный господин.
«Я...»
ГРА-А-А!
Глаза налились кровью. Из тела вырвалась буря.
Ш-ш-ш!
Сотни сосудов прорвались из рук и обвили меч, соединяя тело с оружием живой кровью. Сердце забилось как гром. Вся кровь хлынула в клинок.
Зубчатый меч раскрыл пасть, обнажил клыки и бросился вместе с Асуратом на Велоче, который готовил вторую ноту.
— ...!
Велоче почувствовал рывок. Опасно. Этот ублюдок тоже прятал козырь.
«Значит, показал клыки».
На губах появилась свирепая улыбка. Избегать незачем. Вторая нота победит врага и докажет преданность.
«Вот так!»
ДЗИИИНЬ!
Беззвучная нота разорвала пространство и прошла сквозь Асурата.
ШРА-А-А!
Из тела взметнулся кровавый туман. Но он не остановился. Меч продолжал падать на Велоче.
ШРИИК!
Клинок летел как зверь. Скрипка готовила третью ноту. Разрушительные силы неслись навстречу.
Остановить их было некому. Все поняли: оба внезапно раскрыли козыри. Если не вмешаться, убьют друг друга.
— ...!
Глаза Хартока задрожали. Баал закричал. Сирги вздрогнула.
Одна мысль: Асурат, идиот. Нужно остановить. Но далеко и поздно.
— ...!
Ларго побледнел. Анданте распахнул глаза. Велоче, дурак, зашёл слишком далеко.
Но далеко и поздно.
«Стойте!»
Артанис беззвучно закричала. Она могла бы остановить, если бы побежала. Но рука связана.
Зрение потемнело. Она не хотела потерять верного слугу в бессмысленной схватке. Но битва шла внутри барьера, где Артанис была беспомощна.
«Велоче!»
И в момент, когда все почувствовали приближение катастрофы...
ТУК!
Кто-то прыгнул между Асуратом и Велоче. Раскинул руки. Остановил обе тайные техники.
Ким Джанчхоль.