Глава 92 — Ведьма Мелодии (2)
По спине пробежал холодок. Вполне естественно.
Одна лишь форма — пухлая и раздутая, как забитый дерьмом подгузник, — вызывала ужас. А мысль, что придётся носить это целый день...
«Ты совсем ебанулся?»
Третий Звёздный Владыка Растер не мог думать иначе. И не он один. Зефирос и Четыре Небесных Владыки смотрели на земледельческую подушку точно с теми же чувствами.
— Отлично, все собрались. Это земледельческая подушка.
— ...
— А аплодисменты?
— ...
Никто не хлопнул. Ни у кого не осталось на это душевных сил.
— Ладно, понимаю. Только собирались идти домой и спокойно провести вечер, а вас внезапно вызвали. Нормально, что раздражены.
Джанчхоль слегка усмехнулся. Затем сияюще улыбнулся.
— Но ничего не поделать. Отныне все будете носить это.
Шурх. Он указал на аккуратно разложенные на каменном столе подушки. Отдельные размеры для Зефироса, каждого Небесного Владыки и Звёздного Владыки.
Все подумали одно:
«О бог Заброшенных земель». «Священные духи, наблюдающие за демонами». «Великие Владыки прошлого и ещё более далёких времён...»
Почему именно сегодня мы обязаны служить этому человеку и привязать к задницам столь уродливую вещь?
— ...
Несправедливо. Стыдно. Как советники Владыки, почётные Небесные Владыки и правители легионов, они не представляли, что переживут подобное.
Первым заговорил Зефирос:
— Владыка демонов?
— О? Не хочешь надевать?
— Да.
— Но придётся.
— Почему?
— Потому что я хочу.
— ...
— Ты ведь не собираешься рассуждать о несправедливых приказах начальства?
— Конечно, нет...
— О? То есть всё-таки думаешь? Правда, серьёзно?
— ...Прошу прощения.
— Ничего. Я и не ожидал, что вы сочтёте это красивым.
Джанчхоль горько рассмеялся. Подушки действительно выглядели не слишком привлекательно.
«Да уж...»
Когда он впервые увидел такую в Корее, отреагировал точно так же. Это было на первом курсе, во время летних каникул. Он записался на сельскохозяйственную волонтёрскую программу, в которой романтики оказалось значительно меньше, чем обещали.
Там и увидел земледельческую подушку.
Сначала был потрясён. Неужели подобное существует? Ещё удивительнее, местные старики считали её драгоценной вещью.
Он даже немного посмеялся. Любой при первом взгляде подумал бы то же самое. Выглядела она именно так.
Но стоило надеть — мнение полностью менялось. Джанчхоль тоже насмехался, пока не попробовал. В тот день он собственным телом понял, насколько это удобно.
Они почувствуют то же самое. Поэтому он не стал объяснять пользу. Такие вещи нужно испытать.
— Все надеваем.
— ...
Первым отреагировал Харток.
ФЬЮ-УХ!
Эрцгерцог Тумана рванул вперёд, будто кто-то собирался отнять подушку. Схватил подходящий размер и подумал:
«Я буду первым!»
Он лучше остальных. Существо иного уровня, чем прочие Небесные Владыки. Даже если вещь выглядит нелепо, раз её предлагает Владыка — в ней есть смысл.
Я первым пойму и продемонстрирую пропасть между мной и этими низшими существами.
ФЬЮ-У-УХ!
Глаза горели энтузиазмом. Как это носить? Ремень для талии?
Разум заработал, руки быстро задвигались. Обмотал, затянул, завязал.
Успех!
— Хо-хо-хо... ха-ха!
Харток, гордо носящий подушку на заднице, словно набитый подгузник, повернулся и оглядел комнату. Проверил. Не успел ли кто-то раньше?
— ...
Нет. Даже умный Зефирос лишь начал затягивать ремень на бедре.
«Хмф».
Усы Хартока дёрнулись от гордости. Самооценка поднялась на сантиметр. Зефирос, который специально медлил, чтобы не закончить первым, едва не улыбнулся.
Эрцгерцог Тумана иногда удивительно прост. Убедившись, что Харток опередил, Зефирос быстро надел свою подушку. Такова была реакция «образцовых учеников».
А с другой стороны...
— Почему я должна надевать настолько позорную, клоунскую вещь именно на самую унизительную часть тела?
Глаза Холодной Владычицы Сирги горели синим пламенем. Она была совершенно серьёзна.
Если придётся показаться в таком виде, лучше закусить клинок и умереть. Сегодня будет битва насмерть. Но решимость растаяла после беспечного ответа Джанчхоля:
— Если наденешь, не испачкаешь задницу землёй.
— Что?
— Правда. Всё ещё не хочешь?
— Это не...
— Не придётся каждый раз неловко отряхивать штаны, когда встаёшь.
— Правда?
— Разумеется. Зачем мне лгать?
— ...
— Наша Сирги ведь не любит пачкать штаны и потом отряхивать их... верно?
— К-конечно, не люблю.
— Вот видишь.
— ...Очевидно.
Лицо Сирги слегка покраснело. Внутри она думала:
«Боже».
Мне не придётся пачкать штаны? И отряхиваться после каждого подъёма? Значит, руки тоже останутся чище?
— ...
Соблазн становился серьёзным. Подушка внезапно выглядела привлекательной. Чоп.
Сирги молча протянула руки. Получив вещь, тут же принялась ругать Асурата, который возился со своей.
— Тц. Даже такую простую вещь не можешь надеть?
— Что?
— Хватит жалко путаться. Верёвка в руке — поясной ремень.
— Я знаю!
— Тогда завязывай.
— ...
Асурата захлестнула несправедливость. Он всерьёз подумал вызвать её на дуэль. Рядом кричал Баал:
— Баал закончил! Владыка, похвали!
— Тц? Это надевается не на голову.
— Баал не идёт путём остальных!
— Иногда полезно идти вместе. Смотри, вот так. Понял?
— Баалу тесно!
— Потерпи.
— Те-е-есно!
— Тц, учись у Тбона.
— Тбон!
— Видишь? Даже Тбон надел правильно и бегает.
— Тбобон! Тбон!
— ...
Хаос. Глядя на шумную толпу, Растер посмотрел на собственную нижнюю часть тела.
«Я действительно это надену?»
Если помогает, как утверждает Владыка, ничего страшного. Если спасёт суставы солдат — ещё лучше. И тут прозвучал приказ:
— Все готовы, садимся. Представьте маленький пластиковый стул в бане... Короче, обычный стул. Садитесь прямо на подушку.
Растер послушался.
— О-о?
— Хм?
Зефирос и Небесные Владыки один за другим восхищённо выдохнули. Их глаза расширились от неожиданного удобства. Но Растер радость не разделил.
ХР-Р-РУСТ!
Сначала мягкая набивка приятно поддержала задницу. А потом — нет.
Скрип! ФЬЮ-У-УХ...
Под весом подушка лопнула и выпустила воздух. Задница провалилась.
— Эм...
Растер растерялся. Я неправильно надел?
— Хм. Как и думал.
Джанчхоль посмотрел многозначительно.
— Э... подушка...
— Ага. Полностью сплющилась.
— Я что-то сделал не так?
— Нет. Ты ни при чём. Я сделал её недостаточно прочной.
Джанчхоль нахмурился и осмотрел остальные.
«У Зефироса, Хартока, Асурата и Сирги всё хорошо. Баал на грани».
У лёгких подушки сохраняли форму. Под Баалом ещё не лопнула, но выглядела опасно.
«Не пойдёт».
Вещь создавалась прежде всего для тяжёлых солдат Третьего легиона и всех, кому приходится долго работать в поле. Но именно они не смогут использовать её.
«Большинство легче Растера, но примерно как Баал. Такие подушки будут либо сплющиваться, либо лопаться посреди дня».
Проблема в материале. Что подойдёт? Лёгкое и прочное.
Дерево? Нет. Один из самых редких ресурсов Заброшенных земель.
Камень? Слишком тяжёлый и только сильнее разрушит суставы.
Сплести из верёвки? Растительные волокна почти так же ценны, массового производства не получится. Что тогда?
Проблема мучила днями и ночами. Баал и Растер стали постоянными испытателями. Перепробовали всё.
Кожаный мешок с водой — хлоп, лопнул. Набили компостом — обоняние испытателей погибло. Заполнили воздухом и написали сверху «стойкость» — Растер расплакался от одного вида.
— Владыка?
— Да?
— ...Ничего.
— Прости. Тц.
Но испытания дали результат.
«Лучше всего показали себя десятки слоёв шкур. Только добыть столько почти невозможно».
Главная проблема — материалы. Чем глубже Джанчхоль думал, тем сильнее хмурился. И вдруг...
КИИИИИНГ!
Над мирной областью раздался величественный и зловещий сигнал тревоги. Барьер, установленный прежним Владыкой Модерато в день восшествия, обнаружил единственное существо, которого тот боялся. Ведьму Мелодии Артанис.