Глава 89 — Тот, кому не следовало пробуждаться (1)
Этот мир создан Богом. Следовательно, изначально он совершенен.
А значит, в нём нет земель, лишённых ценности. Если какая-то земля не раскрывает свой потенциал, виноваты лишь люди — единственные несовершенные существа в мире. Поэтому люди обязаны прилагать все силы.
Наверняка именно такую миссию Бог возложил на них.
— Рейваж Асрахан, сын Йозефа Асрахана, выражает почтение Его Величеству, законному правителю этой земли.
— ...
Ясный голос раздался в ушах. Король Камилана Палинос Джовани Камилан медленно открыл глаза и посмотрел вниз. Молодой человек стоял на одном колене и приветствовал его по всем правилам.
Смог бы величайший художник, вложив душу в кисть, создать подобный шедевр? Глядя на невероятно красивого юношу, король невольно улыбнулся. Идеально.
Его внешность могла быть тем самым совершенством, к которому стремился Бог. Палинос удовлетворённо заговорил:
— Мой верный подданный, Рейваж Асрахан. Я безмерно рад твоему благополучному возвращению.
— Я поражён милостью Вашего Величества. Лишь благодаря великой благодати Вашего Величества я смог живым вернуться из Заброшенных земель.
— Хо-хо, действительно так думаешь?
— Разумеется, Ваше Величество.
— Хорошо.
Улыбка короля стала шире.
— Тогда, сын дома Асрахан, я многого от тебя жду. Что ты увидел и обнаружил в Заброшенных землях?
Тук-тук.
Сердце трепетало от предвкушения. Палинос верил, что в созданном Богом мире нет бесполезных земель. Чтобы проверить убеждение, он отправил в Заброшенные земли самого внешне совершенного человека, которого знал.
Что же Рейваж нашёл там? Обнаружил ли нечто, способное разрушить представление о бесплодной, мёртвой пустоши? Юноша ответил:
— Да, Ваше Величество. Я увидел и обнаружил.
— Что именно?
— Это.
Рейваж развязал большой шёлковый свёрток. Ткань с шорохом упала. Перед королём появилось...
«Кусок... навоза?»
Огромный. Чёрный. Невзрачный.
Таково было первое впечатление от чуно, изготовленного из гигантской картофелины. Король внутренне растерялся. На мгновение даже подумал, не смеётся ли красавец над ним.
Но Палинос не был поспешным человеком. С привычным достоинством подавив недоумение, он спокойно спросил:
— Полагаю, требуется объяснение.
— Да, Ваше Величество. Это называется чуно.
— Чу... чуно?
— Именно. Картофель, высушенный особым способом.
— Картофель? Вот это?
— Да, Ваше Величество.
— ...
Может, Рейваж не знает, как выглядит картошка? Перепутал с тыквой? Предмет был настолько огромным.
— Хорошо. Поднеси ближе.
— Для меня честь, Ваше Величество.
Рейваж поднял огромный клубень обеими руками.
— ...
Большой. Нет, охуенно большой. Король едва не произнёс грубое слово, которым не пользовался со времён наследного принца двадцать пять лет назад.
Рассмотрев чуно вблизи, он поражённо спросил:
— Если это действительно картофель... его можно есть?
— Разумеется.
— Тогда попробуем.
Король сделал знак. Камергер мелкими шагами приблизился, уже держа серебряную ложку.
— Пробуй.
— Слушаюсь.
Старый камергер откусил чуно морщинистыми губами. Король наблюдал с тревогой и надеждой.
— Ну? Как?
— Немного суховато, но мягко и сытно, Ваше Величество.
— Признаки яда?
— Не ощущаю.
— ...
Значит, съедобно. Это чуно. Эта огромная картошка.
Короля будто ударило молнией. «О господи...»
Он заново посмотрел на гигантский клубень и подумал: «Моя упрямая вера в совершенство мира и отсутствие бесполезных земель наконец принесла плод?»
Плечи задрожали. Подавляя нахлынувшие эмоции, король уточнил:
— Сын дома Асрахан. Это единственное чуно, которое ты принёс?
— Нет.
— Есть ещё?
— Половина телеги, Ваше Величество.
— Половина телеги?
— Да.
— Значит, в Заброшенных землях нашли множество столь огромных картофелин? Где именно?
— Карты Заброшенных земель не существует, поэтому точное место назвать не могу. Но это была настолько глубокая и удалённая область, что прежде туда никто не добирался.
Рейваж ответил с тревогой. Разумеется, солгал. Так было написано в записке Ким Джанчхоля.
«Пусть всё получится».
Джанчхоль утверждал, что такой ответ не вызовет подозрений и позволит Рейважу присвоить заслугу за доставку чуно. Юноша напряжённо ждал реакции. Король Палинос расхохотался:
— Хо-хо-хо!
Он был полностью удовлетворён.
«Судя по ответу, происхождение картофеля не выдумано. Нигде в мире я не слышал о клубнях такого размера».
Возможно, их действительно нашли в Заброшенных землях. От этого король радовался ещё сильнее.
«Мир просто заблуждался. Бесполезной земли не существует. Если место выглядит заброшенным, это лишь потому, что несовершенные люди не раскрыли его ценность».
Если подобный картофель способен там расти, насколько плодородны глубины Заброшенных земель? Золотая страна изобилия. Одно представление заставило сердце колотиться.
Все считали Заброшенные земли бесплодной пустошью, где невозможно жить и ничего не растёт. Но что, если исследовать их как следует? Освоить и превратить в колонию королевства?
— ...
Имя Палиноса навеки войдёт в историю королевства и всего континента. Более того, его внесут в священные летописи Ордена как человека, доказавшего совершенство Божьего творения. Придя к такому выводу, король решился.
— Камергер.
— Да, Ваше Величество.
— Немедленно организовать новую экспедицию — больше и систематичнее прежней.
— Слушаюсь.
Камергер склонил голову. Король улыбнулся ещё довольнее. Ни он, ни получивший приказ камергер не могли представить, что большая экспедиция пробудит в глубинах Заброшенных земель невообразимое существо.
***
— Ух... потрясающе.
Из груди вырвался восхищённый вздох. А затем обычный.
— Вы только посмотрите на эту землю. Господи.
Самая глубокая часть Заброшенных земель. Пока какой-то король хвалил её и мечтал о золотом плодородии, Ким Джанчхоль стоял во дворе замка и выдавал серию из пяти тяжёлых вздохов.
— Уф... Серьёзно, каждый раз смотрю — никакой надежды. Тьфу.
Существует ли в мире почва хуже? И кто, кроме полного идиота, станет пытаться выжить здесь, делая компост, разбрасывая его и перепахивая землю?
«Да. Этот идиот — я».
Грудь заполнило самоуничижение. Но Джанчхоль быстро отбросил мрачные мысли. Они не помогут ни настоящему, ни будущему.
Вместо этого он сосредоточился на чудесном результате, которого они добились вопреки ужасным условиям. И громко объявил:
— Слушайте, демоны Заброшенных земель!
От недавних вздохов не осталось следа. Теперь над полем гремел голос Владыки демонов.
— На поле, которое мы вместе возделали! Семена кукурузы, посаженные нашим трудом! Наконец выросли выше ладони!
— Выше ладони! Выше ладони!
— Верно! Первая цель — ладонь высоты — достигнута! Что дальше?!
Демоны ответили:
— Соя! Соя!
— День посадки сои!
— ...
Почему они повторяют всё про сою дважды? Проклятие сои действительно существует? Джанчхоль отбросил странную мысль.
— Правильно! Сегодня сажаем сою!
— Сажаем! Сою!
— Что нужно помнить? Слушать!
— Вокруг стебля кукурузы, на север, юг, восток и запад! Четыре семени на равном расстоянии!
— Четыре равных семени!
— Хорошо! Фасолевая команда, начать!
— Сажаем! Сою!
Солдаты Второго и Третьего легионов с боевым криком понеслись по бороздам. Ракообразные клешнями быстро делали четыре отверстия вокруг каждого ростка кукурузы.
Тык-тык-тык-тык!
Север, юг, восток, запад. Следом шли плотоядные растения Второго легиона. Мухоловками они осторожно брали бобы и опускали в отверстия.
Посадка прошла гладко. Дни летели.
Соя проросла, дала листья и начала обвивать кукурузные стебли. Надежда на удачный сезон росла вместе с растениями. И в тот же самый момент большая экспедиция, посланная королём Камилана, достигла границы Заброшенных земель.
Там люди обнаружили запечатанные руины, где был заключён Владыка демонов, правивший до предыдущего.