Глава 103 — Вот что такое обещание (1)
Одно слово: «Прости». И разрушенный барьер. Или выброшенное доверие.
ХРЯСЬ!
— ...!
Глаза Джанчхоля распахнулись. Он сразу понял.
«Барьер...»
Полностью уничтожен. Без надежды на восстановление.
Сквозь осколки, разлетавшиеся словно стекло, рука Артанис потянулась к нему. Движение казалось медленным, но его тело было ещё медленнее.
«Так...»
Произойдёт ужасное. Куда она целится? Куда тянется?
«Сердце».
Она говорила, что должна извлечь его сама. Что оно нужно, чтобы снять печать.
«Блядь!»
Джанчхоль топнул, пытаясь отступить, но засада была быстрее. Уклониться поздно. Тогда...
«Хуп!»
Он взмахнул рукой и предплечьем отбил ладонь. Удар оказался чудовищным.
БУМ!
— ...!
Почему столкновение звучит так? Почему от одного касания потемнело в глазах?
ПИИИИИ...
В ушах зазвенело. Зрение исчезло. Неясно, летит ли он или врезался в землю.
«Неужели...»
Умер? Паника стала настоящей. К счастью, недолго.
ТУК-ТУК!
Ноги почувствовали грубую, знакомую поверхность. Твёрдая земля. Его отталкивало назад, ступни рыли борозды.
Зрение и слух вернулись. Впереди молнией неслась Артанис. Из платья тянулись десятки цепей, словно ядовитые змеи.
«...»
Пиздец. Сразу всплыло ругательство. И воспоминание о девятнадцати боях с боссом в руинах.
«Это похоже на её базовый рывок».
Точно. Поза та же, что в игре. Только цепей намного больше, а область атаки расширена.
«Значит, игровая версия с усиленными эффектами».
С этим можно справиться. Он тренировался против ослабленного варианта девятнадцать раз. Как вакцина.
«Главный принцип: не отступать. Не дрогнуть. Всегда двигаться вперёд».
Отступишь — умрёшь. Уклонишься вбок — умрёшь. Безумные несправедливые комбинации разорвут.
Только вперёд. Даже если расколется череп.
ТА-АХ!
Джанчхоль бросился навстречу. С этого мгновения он атаковал, парировал и давил. Блокировал, шатался и снова давил.
Одновременно пытался говорить.
— Нам! Обязательно! Драться?!
ФЬЮ!
Две цепи рванули к горлу и сердцу. Он прыгнул вперёд, перекатился, встал и снова атаковал.
— Это! Единственный! Выход?!
ДЗЫНЬ!
Артанис отпрыгнула, увеличивая дистанцию. Цепи получили пространство. Джанчхоль отчаянно приблизился, почти бросившись на неё.
— Даже если кажется, что выхода нет! Мы даже не пробовали искать вместе! Блядь, богатый урожай, благословение!
Он выкрикнул команду. Открылся портал. С неба упал стул с инструментами.
Проверять некогда. Джанчхоль схватил кирку и цеп.
ЛЯЗГ!
Усиленная Семенем маны кирка ударила цепь и мгновенно раскололась. Уклоняясь от осколков, он ворвался в пространство Артанис и взмахнул цепом.
ВУ-У-УМ!
— Хватит этого «убить или быть убитым»! Нельзя вместе придумать решение?!
«...»
Артанис не ответила. Тяжёлый взгляд. Только после пяти атак и разбитого цепа она написала:
«Нет. Другого пути не существует».
— Вы! Точно! Проверили?!
«Да».
— Но вместе со мной не искали!
«Результат не изменится».
— В мире нет настолько неизменных вещей!
«Есть абсолютные законы. Печать на моих губах — один из них».
— Что за... гх!
Цепь ударила, Джанчхоля отбросило к стулу. Он схватил лопату и серп и снова бросился.
Во взгляде Артанис смешались эмоции. Рука рисовала:
«Мне тоже неприятна эта истина. Поэтому искренне обещаю».
ШВА-АХ! КАР-Р-Р!
Десятки цепей выстрелили. Но не коснулись полей, компостных куч и разбегающихся земледельцев. Они преследовали только его.
«Сегодня я убью тебя. Но не трону поля и слуг».
— Какого... хрена!
«И дарую самую быструю, чистую и безболезненную смерть».
— Это уже... больно! Гх!
КВА-ТАНГ!
Лопата и серп сломались. Джанчхоля снова отбросило. Он почувствовал:
«Не работает».
Знания шаблонов недостаточно.
«Разница характеристик слишком велика».
Джанчхоль тяжело дышал и смотрел на Артанис. Она выглядела совершенно спокойно.
Будто гуляла или наслаждалась ветерком. Ни взгляд, ни движения не напоминали бой.
— ...
А он? Уже развалина.
Дыхание рваное. Ноги давно дрожат. Сколько инструментов ещё удержат руки?
«Семя маны работает на полной мощности».
И всё равно. Сколько продержится? Успеет убедить?
«Честно... уверенность уходит».
Вырвалась горькая улыбка. Артанис чувствовала похожее.
«...»
Кредос. Он удивительно силён.
Она не ожидала, что продержится так долго. Даже при полной силе быстро подавить будет трудно.
«Наверное, сто к ста десяти».
Разница между ними невелика. Наверное, поэтому человек, выглядящий готовым упасть, всё ещё держался. И это начинало тревожить.
«...»
Нужно признать. Он упорный. Кажется сломленным, но внутри не ломается.
Поэтому хватит мучить. Нужно закончить быстро, всей силой. Такова вежливость к тому, кто показывал только добро.
Печально. У них могли бы сложиться хорошие отношения. Но конец обязан быть таким.
«Я не могу предать верных последователей».
Трое никогда не бросали её, даже в тюрьме. Не жаловались. Они хотели лишь снять печать и вернуть мелодию.
Их преданность нельзя игнорировать.
«Прости».
Вспышка. Артанис отбросила вину и сомнения. Шагнула.
Один шаг. Второй. Медленно.
Не останавливаясь. Цепи изменились.
Ш-Ш-Ш.
Они успокоились и начали сливаться. Все ради одного удара. Решимость хозяйки воплотилась в огромную железную булаву.
Она нацелилась на Джанчхоля.
«Мне конец».
Незнакомый шаблон. В игре такого не было. Как реагировать?
Уклониться? Встретить? Заблокировать?
Скорее всего, невозможно.
«Что делать?»
До сих пор спасало знание приёмов. А теперь — пустота. Артанис уже закончила подготовку.
Сейчас рванёт.
— ...!
Тогда вперёд. Если отступить и потерять темп, потеряет всё. Даже если придётся столкнуться лоб в лоб...
— О Владыка! Я, Небесный Владыка Асурат, буду сражаться рядом!
Доблестный крик. Кто-то встал рядом. Покрытый землёй Асурат прибежал с поля, услышав шум.
И в этот момент...
КВА-АНГ!
Артанис топнула и выстрелила вперёд.
«Блядь!»
Сердце Джанчхоля упало. Асурат, тупой ублюдок. Именно сейчас?
В самый опасный момент встал рядом. Он хочет умереть?
«Нет».
Даже если удар попадёт в Джанчхоля, нельзя позволить зацепить Асурата. Это ответственность перед теми, кто следует за ним. Он повернулся и протянул руку, чтобы оттолкнуть.
И увидел.
«А?»
За плечом Асурата — поле. Всё цело. Ни один стебель кукурузы не упал.
Ни один лист тыквы не порван. Тонкие ростки сои не тронуты. Компостные кучи тоже.
Земледельцы, бегущие и кричащие, не ранены.
«Мы дрались прямо в поле».
Они носились между растениями, сталкивались и уклонялись. Джанчхоль старался ничего не повредить. Но Артанис тоже?
«Она соблюдает обещание?»
Раньше и сейчас. Не трогать поля и слуг. Он думал, это просто слова.
Что она будет немного осторожнее. Но нет. Обещание выполнялось буквально.
«Тогда...»
В мгновение, пока Артанис неслась вперёд, разум заработал. Мгновенный расчёт. Оценка возможностей.
Один вывод. Самый эффективный способ остановить смертельный удар, обеспечить безопасность и получить преимущество.
ФЬЮ-УХ!
Рука, которая должна была оттолкнуть Асурата, изменила направление. Схватила за шиворот.
ТУК!
— А?
Асурат вздрогнул. Джанчхоль поднял его. И выставил вперёд.
Использовал как щит. Гордо заявил:
— Давай! Ха-ха-ха!
— ...!
Асурат, внезапно ставший мясным щитом. Артанис, столкнувшаяся со щитом, которому поклялась не вредить. Глаза обоих затряслись в общем абсолютном недоумении.