Глава 108 — Среди последних звуков мелодии (2)
— Ты желаешь силы?
Тёмный голос обвился вокруг слуха — словно галлюцинация или сладкое искушение. Но Выдержанный Кимчи не вздрогнул, не обрадовался и не сделал ничего опрометчивого.
Он лишь ещё сильнее успокоил сознание, направил внимание к источнику голоса и собрал там разум вместе с маной. Вскоре пришёл ответ. Ш-ш-ш...
Пальцы разжались, и Волшебная палочка поднялась в воздух. Она медленно вращалась перед Выдержанным Кимчи, будто смотрела на него.
Нет — она действительно смотрела. В сердцевидном украшении открылся единственный глаз, налитый кровью и окутанный тенью. Он наблюдал за Выдержанным Кимчи с давней злобой павшего бога — и остался доволен.
— Хорошо.
Глаз сузился. Вокруг Выдержанного Кимчи начала собираться едва заметная чёрная энергия, настолько слабая и тонкая, что её не обнаружил бы даже самый внимательный наблюдатель.
Сам он по-прежнему сидел с закрытыми глазами и думал лишь об одном: достичь уровня, который показал Призыв долга, и когда-нибудь получить право встать рядом с ним. Выдержанный Кимчи ещё раз укрепил решимость.
***
КВА-А-АХ!
Плечо едва не вывернуло. Ким Джанчхоль летел вниз вдоль отвесной стены, а ветер ревел так, будто собирался разорвать барабанные перепонки. Прищурившись, он мысленно выругался:
«Вот же проклятая ответственность!»
Серьёзно. Одна ноша поверх другой — такими темпами плечи не просто заболят, а развалятся к чертям. Почему он вообще шлёпнул обезумевшую Артанис компостом по лбу и теперь прыгал с утёса без верёвки, спасаясь от неё?
Потому что иного выхода не было. Ким Джанчхоль понимал это лучше всех.
«Всё из-за этих “Налитых кровью глаз”! На хрена я вообще столько вижу?!»
Навык показывал чужое состояние и эмоции, и именно это стало проблемой. Сразу после песни внутри печати разум и мана Артанис начали скручиваться и дрожать — явный предвестник безумия.
Она хотела уйти подальше, чтобы никого не задеть, и это было разумно. Только ярость развивалась слишком быстро: ещё немного — и она потеряла бы контроль, не успев покинуть поле.
«Тогда эта женщина просто нарежет всех вокруг».
Словно самосвал без тормозов влетит в толпу. Ким Джанчхоль не мог стоять и смотреть, зная, чем всё закончится. Поэтому перед самым исчезновением рассудка он ударил Артанис компостом, сосредоточив всю её ярость на себе.
Теперь пожинал результат.
Кланг-кланг-кланг!
Сзади зазвенели цепи. Ким Джанчхоль обернулся и увидел пять звеньевых хлыстов, нацеленных в голову, грудь и солнечное сплетение. Все удары — смертельные.
«Она и правда слегка разозлилась».
Провокация сработала даже слишком хорошо. Но покорно принимать атаку он не собирался.
— Хуп!
Падая спиной вниз, Ким Джанчхоль перевернулся лицом к Артанис и скрестил руки, прикрывая голову и корпус.
БАХ! ХРЯСЬ!
Пять цепей ударили по предплечьям.
— Гх!
Боль была такой, словно по рукам со всего размаха прошлись цельнометаллической битой. Ким Джанчхоль проверил онемевшие конечности — вроде не сломаны.
«Спасибо, что я перегнал все характеристики в выносливость!»
Тело стало невероятно прочным. Правда, с остальными показателями на дне ничего, кроме терпения ударов, от него ждать не приходилось. Сколько времени осталось?
Ким Джанчхоль покосился на системное сообщение среди проносящихся мимо скал.
[До завершения действия «Концентрации питательных веществ»: 5 минут 37 секунд.]
Хватит ли этого? Размышлять было некогда.
Кланг-кланг!
Ещё две цепи полетели к ногам — не ударить, а опутать.
«Дерьмо!»
Если они схватят его, Артанис притянет добычу к себе. Ближний бой с этой женщиной, да ещё в цепях, закончится мгновенной смертью. Ким Джанчхоль перевернулся в воздухе ногами вниз и поймал обе цепи одной рукой.
ХРЯСЬ! КЛАНГ!
Он стиснул их, дёрнул и со всей силы раскрутил.
ФУ-У-УШ!
Связанные цепями противники завертелись в воздухе, как два спутника на общей орбите. На пике вращения Ким Джанчхоль разжал пальцы.
БАХ! ГРОХОТ!
Артанис впечаталась в стену утёса, а сам он полетел вниз ещё быстрее.
«Вырубилась?»
Конечно нет. Из облака каменной пыли вырвался взрыв, и Артанис понеслась за ним с ещё большей яростью.
«Да ну нах—»
ХВАТЬ!
Две огромные ладони сомкнулись на его плечах, словно промышленный пресс. Ким Джанчхоль оказался пришпилен, как жук для школьной коллекции.
— Гх! Г-г-гх!
Плечи чуть не оторвались. Он попытался вырваться, но слепая убийственная ярость Артанис придавала ей чудовищную силу.
— Га-а!
В панике Ким Джанчхоль запрокинул голову и со всей дури ударил лбом ей в глаз.
ХРЯСЬ!
Помогло? Ни хрена.
Артанис всё так же безэмоционально смотрела налитыми кровью глазами. Сознания в них не осталось — только желание убить.
ХРУСТ!
Плечо вывихнулось, и следом всё тело пронзил удар.
КВА-А-АНГ!
Казалось, его вертикально впечатали в бетон. Сознание поплыло, конечности обмякли, а в нос и рот хлынула холодная вода. Он долетел до самого дна Утёса Мёртвых и рухнул в глубочайший омут Гнилого болота.
— Кх... кха!
Дышать было нечем. Единственная удача — столкновение с водой выбило его из хватки Артанис.
«Наверх... нужно наверх!»
Ким Джанчхоль с трудом заработал тяжёлыми ногами и почти поднял голову к поверхности.
КЛАНГ!
Цепь обвилась вокруг лодыжки. Затем вторая, третья, десятая — они охватили колени, пояс, корпус, грудь, плечи, руки и даже шею.
Он пытался сорвать их, но безуспешно. Снизу поднималась Артанис и тянула его обратно в глубину.
«Нужно вырваться».
Если сбросить цепи и уйти, шанс ещё оставался. Гнилое болото Ким Джанчхоль знал лучше собственной ладони и мог использовать рельеф, а в крайнем случае — провалиться багом в землю или скалу.
Тогда он продержится до тех пор, пока Артанис не выдохнется и безумие не закончится. Именно на это он рассчитывал, когда решил отвлечь её.
«У каждого есть план, пока не получишь по морде».
Он не ожидал, что сам станет живой иллюстрацией этой поговорки, задыхаясь на дне омута в связке цепей. Когда закончится усиленная выносливость, он умрёт.
[До завершения действия навыка: 4 минуты 48 секунд.]
Теперь 4 минуты 47 секунд. За это время нужно освободиться и сбежать.
Кланг!
Цепи рванули его к Артанис. В оставшихся звеньях она уже сформировала булаву.
ХРЯСЬ!
Оружие ударило в грудь. Будто по нему прошлись боевым молотом: зрение почернело, рот сам раскрылся, и последний запас воздуха вырвался пузырями. Артанис безжалостно подняла булаву снова — теперь над его теменем.
«Всё. Мне конец».
Цепи душили и ломали тело. Ким Джанчхоль посмотрел на силуэт противницы и вдруг подумал, что колышущаяся за её спиной поверхность воды выглядит красиво.
Нужен был способ сопротивляться. И внезапно он пришёл.
«Поверхность. Глубина. Мы оба под водой».
Не дышать должен был не только он. Вода справедлива ко всем — и Артанис не исключение. Ким Джанчхоль перестал рваться вверх, развернулся и поплыл вниз.
Фу-у-уш!
Булава разминулась с головой и лишь всколыхнула волосы. Вес цепей помогал погружаться всё быстрее.
Темнота сгущалась, давление росло, уши словно сдавливали тисками. Он терпел и продолжал идти глубже, пока не достиг дна. Там Ким Джанчхоль открыл инвентарь.
«Снять всё!»
Внешний вид уже никого не волновал. Гордость жизнь не спасёт.
Сбросив экипировку, он зарылся в ил. Баг сработал, и тело втянуло в твёрдую каменную породу под дном.
КЛАНГ!
Цепи остались обёрнуты вокруг него и тоже вошли в скалу. По ним передались яростные рывки Артанис — добыча неожиданно исчезла в камне, оставив её прикованной под водой словно корабельным якорем.
КЛАНГ! ГРОХОТ!
Она тянула изо всех сил, но баг нельзя победить грубой мощью. Это была дыра в правилах мира.
КВА-А-АНГ!
Удар прошёл через камень и сотряс всё тело.
— Гх!
Ким Джанчхоль слишком рано расслабился. Артанис принялась колотить булавой по скале, в которой он спрятался.
КВА-А-АНГ!
От каждого удара звенело в ушах, суставы вылетали, внутренности будто лопались. Возможно, это было лишь ощущение — а возможно, тело действительно понемногу разваливалось.
БУМ! БАХ! ХРЯСЬ!
Каменное дно начало крошиться. Артанис высекала его наружу, словно окаменелость из цельной глыбы.
— Г-а-а!
Провалиться глубже баг не позволял. Оставалось терпеть за счёт раздутой выносливости.
КВА-А-АНГ!
Сознание начало угасать. Перед глазами остался лишь силуэт Артанис, бесконечно разбивающей камень с безжалостной силой.
«Предел...»
Он сделал всё, что мог, но больше не выдержит.
«Хрен тебе! Держись, Ким Джанчхоль, сука! Держись!»
От его жизни зависела судьба земледелия и всех, кто ему доверял. Их будущее каким-то образом стало его ответственностью — и теперь он собирался просто сдаться?
«Никогда!»
Ким Джанчхоль широко распахнул глаза и стиснул зубы. В тот миг, когда он увидел стену собственного предела, ощутил беспомощность — и снова разжёг волю, — на этой стене появилась маленькая трещина.
Динь-дон.
[Активировано свойство Семени маны.]
[Семя маны является семенем потенциала.]
[Отношение владельца к собственным пределам напрямую влияет на направление развития Семени маны.]
[В отчаянной ситуации вы проявили возможность преодолеть предел, упрямо принимая удары.]
[Этот опыт оказал значительное влияние на рост Семени маны.]
[Расцвело новое свойство.]
[Получено свойство: «Принимай всё».]
КВА-А-АНГ!
Булава снова рухнула вниз. Каменная порода наконец раскололась, и следующий удар пришёлся прямо в грудь.
ХРЯСЬ!
В миг, когда он получил смертельный удар, Ким Джанчхоль невольно улыбнулся.
«М-м. Какая сочная отдача. Прямо вкусненько».