Глава 81 — Финал побега (1)
...КВА-А-АХ!
За спиной внезапно грохнул звуковой удар, и чья-то рука рассекла воздух. Ким Джанчхоль всем телом ощутил леденящую опасность — каждый инстинкт в один голос завопил о смерти. Он ошеломлённо оглянулся.
Выдержанный Кимчи тянулся прямо к его лицу. Целился в голову, не проявляя ни тени сомнения, а в глазах застыла непреклонная решимость.
«Этот ублюдок и правда...»
Решил меня убить?
Это уже перебор. Я вовсе не собирался так кончать. Знай я, что всё обернётся подобным образом, ни за что не стал бы прокачивать Выдержанного Кимчи до такого чудовищного уровня.
«Б-блядь!»
Просто принять удар он не мог. Сердце бешено заколотилось, в кровь хлынул адреналин, и Джанчхоль попытался хоть как-нибудь уклониться.
Но ладонь Выдержанного Кимчи уже закрыла всё поле зрения. А его собственное тело двигалось мучительно, безнадёжно медленно.
«Всё...»
ФЬЮ-УХ! БАХ!
Рука промчалась над самой макушкой, и сверху раздался тяжёлый хруст. Череп? Нет.
Через мгновение мелкие осколки камня ударили Джанчхоля по щеке и плечу. Только тогда он понял, что произошло.
«Он... разбил падающий камень?»
Рука Выдержанного Кимчи вернулась назад. Голова Джанчхоля каким-то чудом оставалась целой, зато каменная глыба разлетелась на жалкие куски и осыпалась на пол.
«Он уничтожил обломок, который едва не раскроил мне череп?»
Похоже, именно так.
— Совсем по сторонам не смотришь, — резко бросил Выдержанный Кимчи.
Джанчхоль, перескакивая сразу через три ступени, возмущённо крикнул в ответ:
— Какого хрена?! Можно было хотя бы заорать: «Берегись!» Или крикнуть, что падает камень — я бы понял!
— Не думаю, что ты успел бы увернуться.
— Это всего лишь твоё предположение!
— Ты ведь даже на мою руку не успел среагировать.
— Потому что ты двигаешься слишком быстро и бесшумно, господин Выдержанный Кимчи!
— Камень тоже не шумел. Наверное, звук появился бы только в тот момент, когда он проломил бы тебе череп.
— Я бы увернулся раньше!
— Ну да, конечно.
Уголок рта Выдержанного Кимчи недвусмысленно приподнялся. Несправедливо — и возразить нечего.
— ...
Это и правда было близко. Из-за камня? Или из-за Выдержанного Кимчи?
Джанчхоль и сам не понимал. Сердце по-прежнему грохотало, будто прямо в ушах, но он лишь ускорился и устремился к поверхности — туда, где впереди виднелся свет.
«Ещё чуть-чуть!»
Последний поворот. Пол-оборота — и...
— Ува-а-а!
КВА-Р-Р-РУМ!
Лестница за спиной обрушилась с оглушительным грохотом. Всего две секунды назад он наступал на эти ступени, а теперь они исчезли в бездонной черноте. Можно ли выжить, упав туда?
Может, как на Утёсе Мёртвых, поможет баг со слетающей одеждой?.. Нет, ни хрена. Такой трюк работал лишь в местах, которые он десятки раз изучил и отрепетировал.
«Быстрее!»
Позади взметнулось огромное облако пыли, готовое проглотить его целиком. Джанчхоль оттолкнулся от последней ступени и прыгнул.
Свет поверхности тепло обнял его, будто приветствуя возвращение. А затем в него впились сто шесть пар глаз.
А?
Почему все смотрят?
— ...Он выбрался!
Кто-то радостно закричал. Джанчхоль даже забыл, что должен задыхаться. Полураспластавшись на ковре, он поднял голову и ошеломлённо огляделся.
— Ура-а-а!
— Правда выбрался!
— Живой!
— Слава богам... слава богам!
— ...
Все встречали его и Выдержанного Кимчи ликованием.
Кто именно? Сто два человека, отправленных наверх раньше. Зефирос, Баал, слуга Дьол и даже Рейваж — все собрались в неправдоподобно огромной спальне Ричмонда и толпились вокруг выхода из тайного хода.
Они ждали? Молились, чтобы он вернулся живым, вместо того чтобы спасаться самим?
— Вы совсем охуели?!
Осознав, что люди не убежали и всё это время ждали его, Джанчхоль не поблагодарил их, а заревел так, что задрожали стены. Очень срочно заревел.
— Вы рехнулись?! Бежать надо было!
Радостные крики мгновенно стихли. В наступившей тишине он продолжил:
— Здесь всё ещё опасно!
И это была чистая правда. Опоры лестницы рушились, подземный зал наверняка уже уничтожен, а особняк стоял прямо над ним.
— Всем двигаться! Здесь нельзя оставаться — особняк тоже сейчас рухнет! За мной, Зефирос и Баал!
Не успев даже перевести дыхание, он погнал людей к выходу. Останутся — погибнут.
— Господин Выдержанный Кимчи! Пожалуйста, несите молодого господина Рейважа!
Сам Джанчхоль взвалил на спину обмякшего от заклятия Ричмонда и рванул к двери спальни. Со всей силы пнул её.
КВА-А-АНГ!
Роскошная дверь из цельного красного дерева разлетелась от одного удара. Ричмонд у него за спиной дёрнулся. Расстроился?
Да и хрен с ним. Особняк всё равно сейчас развалится!
— Бегом! Все за мной!
Кажется, люди наконец поняли серьёзность положения. Толпа сорвалась с места, будто стадо антилоп гну.
Они понеслись по длинному коридору. Горничные и слуги особняка, увидев внезапный поток оборванных, покрытых пылью людей, ошеломлённо распахивали глаза, а при виде измученного Ричмонда на спине незнакомца их лица белели. И тут мысли Джанчхоля заработали с внезапной скоростью.
«А?»
Это ведь можно использовать. Он мог одновременно безопасно эвакуировать всех и получить то, чего хотел больше всего: сбежать от Выдержанного Кимчи, окончательно оторваться так, чтобы тот уже не смог последовать за ним.
«Похоже... и правда получится».
В сложившейся ситуации он увидел возможность. В голове мгновенно завершился расчёт — примерно за полсекунды. Приняв решение, Джанчхоль повернулся к оцепеневшим слугам и горничным и отчаянно завопил:
— Спасите-е-е!
В этом крике смешались искренность, надежда, паника и чудовищное преувеличение. Слуги вздрогнули. А Джанчхоль продолжил, будто проводил идеальную комбинацию ударов:
— За нами гонится чудовище, которое разрывает людей на куски и жрёт их живьём!
— ...!
Он промчался мимо слуг и горничных. И в тот же миг Ричмонд на его спине посмотрел на своих работников полными отчаяния глазами и изо всех сил закричал:
— М-м, ммпф, м-м-мф, ммфм-м! — «Ублюдок, отпусти меня! Помогите-е-е!»
— ...!
Рот Ричмонда не был заткнут тканью и выглядел совершенно нормально. Просто из-за нехитрого проклятия Зефироса тот не мог говорить и издавал лишь невнятное мычание. Разумеется, слуги об этом не знали.
— ...!
Они видели хозяина, которого кто-то нёс на спине и который в отчаянии мычал, не способный выговорить ни слова. И каждый из них знал: Ричмонд — человек, из которого даже иглой крови не выдавишь, холодный, а временами откровенно жестокий. Если уж он дошёл до такого состояния...
Значит, произошло нечто по-настоящему ужасное. Именно так они решили.
Покрытые пылью люди, похожие на выживших после катастрофы. Безумный забег сотни человек. А Ричмонд своим отчаянным мычанием нанёс последний драматический удар.
Этого оказалось достаточно. Слуги и горничные тоже влились в бегущую толпу. Страх и ощущение надвигающейся беды мгновенно распространились по всему особняку.
— А-а-а! Что происходит?!
— Бегите!
— Что случилось?!
— Не знаю! Но раз сам господин Ричмонд удирает, значит, дело дрянь! Бежим!
С верхнего этажа волна паники быстро покатилась вниз. Крики, вопли, бешеный топот — особняк погрузился в прекрасный, идеально подходящий Джанчхолю хаос.
«Вот оно!»
Посеять страх. Создать неразбериху. Благодаря этому люди быстрее окажутся в безопасности, а он сможет хотя бы на мгновение отвлечь Выдержанного Кимчи.
«Последний шанс».
На бегу Джанчхоль огляделся. Выдержанный Кимчи с Рейважем на спине уже находился далеко впереди, а Зефирос и Баал бежали рядом с ним. Джанчхоль подал им знак глазами.
«Окно!»
Зефирос всё понял. Даже Баал кивнул. В следующую секунду они резко изменили направление и выбросились в распахнутое окно.
ТА-АХ!
Оттолкнувшись от подоконника, Джанчхоль прыгнул с высоты четвёртого этажа. Ричмонд за его спиной завизжал глухим сопрано.
БАМ!
Приземлившись, Джанчхоль тут же рванул дальше. Зефирос и Баал последовали за ним, и втроём они обогнули особняк. На заднем дворе, как и было условлено, их ждали Асурат и Сирги.
— Квак, ква-а-ак, квак-квак?
Асурат, всё ещё выглядевший как подозрительно огромный пеликан, наклонил голову. Говорил он неразборчиво — весь горловой мешок был набит чуно и семенами, подготовленными заранее.
— Спрашивает, всё ли готово, — перевела Сирги.
Джанчхоль кивнул.
— Всё. Уходим прямо сейчас. Справишься?
— Конеешн!
В глазах Асурата вспыхнула решимость. Все забрались ему на спину. Но пеликан не взлетел и даже не взмахнул крыльями.
Вместо этого он взобрался на спину Сирги.
ЧАК!
Устроившись на подозрительно розовой альпаке и неся остальных на себе, Асурат крикнул:
— Вперёд! Стартовая формация!
Пока Выдержанный Кимчи не заметил. Пока не прибежал сюда.
— Беги! Разгон!
— Пф-ф-ф!
Сирги раздула губы и понеслась, неся на спине Асурата со всей компанией. Сначала медленно, преодолевая чудовищный вес и постепенно набирая скорость, а затем — во весь опор.
ТУДУДУДУДУДУДУ!
— Пр-р-р! Пф-р-р! Пр-р-р-р!
Из хлопающих губ летели слюни, но никому не было дела. Сейчас требовалось лишь удержать равновесие, разогнаться и вынести на спине пеликана.
— Ещё! Ты справишься, Сирги! Быстрее!
— Пф-р-р-р!
Она ускорилась. Сидевший на ней Асурат сузил глаза и сосредоточился. Вспомнил дни тренировок с Сирги ради этого момента и поверил, что сможет.
«Да... У меня были крылья, но сам я летать не мог».
Тело слишком тяжёлое. Голова ещё тяжелее. А клюв — вообще издевательство природы.
Даже для пеликана пропорции оказались чудовищно смещены вперёд. Огромный клюв полностью ломал равновесие, поэтому Асурат не то что летать — даже бегать толком не мог, лишь нелепо переваливался с лапы на лапу.
Свободно парить в небе? Несбыточная мечта. Но с Сирги всё иначе.
«Вот так!»
Тудуду-у-у!
Асурат нёс всех на спине, а Сирги несла Асурата. Когда скорость её бега достигла предела, Джанчхоль схватил пеликана за перья на затылке и дёрнул.
— Сейчас, Асурат!
— Квак!
Больно, сука. От неожиданности Асурат широко расправил крылья. Скорости хватало.
И гравитация наконец отпустила их.
...ВУ-У-УМ↗
Огромное тело пеликана поднялось в воздух, а Сирги он крепко держал обеими лапами, будто шасси. Они взмыли к небу.
— Взлёт... успешен!
— Мы лети-и-им!
Джанчхоль вскинул кулак, Баал радостно закричал, словно ребёнок, а обычно невозмутимый Зефирос впервые широко улыбнулся.
Удачно оторвавшись от земли, Асурат заработал крыльями ещё сильнее. Болтавшаяся в его лапах Сирги, тяжело дыша после разбега, тоже испытывала восторг от успеха, хотя вместе с ним пришло горькое осознание. И пока остальные праздновали...
Затесавшийся среди них Ричмонд стеклянными глазами смотрел в пустоту и с печальной улыбкой думал:
«Но почему... почему я тоже лечу вместе с этими ебанутыми?..»