Глава 4 — Как закрепить азот (3)
КРА-А-АК!
Багровая вспышка разорвала угол Заброшенных земель. В кровавом зрачке небес вспыхнуло благоговение, а демоны, наблюдавшие через него за поединком, пришли в восторг.
Четыре Небесных Владыки, видевшие всё вживую, испытали совсем другое.
«...!»
Сирги ощутила, как сердце сковал ледяной ужас. Харток невольно сглотнул, а Баал вдруг заметил, что плечи дрожат сами собой.
Все трое подумали об одном:
«Хорошо, что мы не полезли вперёд».
Ещё немного — и они оказались бы рядом с Асуратом.
«Кредос, ублюдок... с ним всё в порядке!»
Их взгляды одновременно повернулись к Пламенеющему Кровью. Демон, который ещё минуту назад бросал вызов с таким размахом, теперь почернел, словно обугленное полено, и стоял на коленях, едва заметно подрагивая.
Он был жив.
Возможно, смерть оказалась бы милосерднее.
По спинам остальных стекал холодный пот, а Ким Джанчхоль уже возвышался над поверженным Асуратом.
«...»
Его собственное сердце колотилось не слабее.
Один удар.
Глядя на чудовище, которое за мгновение оказалось на коленях, Ким Джанчхоль чувствовал, будто реальность отдалилась. Перед глазами всплыли бесчисленные смерти от рук Асурата в игре.
«В первом прохождении, когда я впервые встретил этого типа, шансов не было вообще».
Бой казался не просто сложным, а издевательским. Странные рваные ритмы, постоянные обманные движения, огромная дальность атак и мошеннически долгие мгновения неуязвимости после ударов.
Сколько раз он погиб?
Один, три, десять...
Только на сто двадцать восьмой попытке Ким Джанчхоль впервые победил Асурата. А к девятнадцатому прохождению мог сделать это без оружия, голыми руками, с закрытыми глазами и не пропустив ни одного удара.
Сам не заметил, как стал отчаянным задротом.
— ...Ты всё ещё считаешь, что способен бросить мне вызов?
Ким Джанчхоль отодвинул воспоминания и посмотрел на Асурата.
— П-простите... Я... я ви-новат...
Тот мог лишь дёргаться, цепляясь за последние крупицы сознания.
Однако Ким Джанчхоль не позволил себе расслабиться.
«Сегодня мне просто повезло».
Асурат напал один, а остальные не вмешались. Если бы все четверо бросились одновременно, от Ким Джанчхоля осталась бы бесформенная тефтеля.
Он идеально знал игровые шаблоны, но только для поединков один на один. Против четырёх боссов одновременно не продержался бы и тридцати секунд.
К тому же настоящая сила Асурата заключалась не в зрелищных ударах и сложных финтах. Самые быстрые серии принадлежали Сирги, самые коварные шаблоны — Хартоку, а по разовой мощи никто не превосходил Баала.
Сильнейшей стороной Асурата было восстановление.
Шевель... шевель...
По обожжённому телу расползлись вены и артерии, пульсируя силой. Следы ожогов и молнии уже начинали затягиваться.
«Вот почему нельзя успокаиваться после одного падения».
Пока Асурат склонил голову и просил прощения, в его глазах всё ещё таился блеск. Он ждал, когда противник потеряет бдительность, чтобы всадить клинок в спину.
«Ещё раз».
Нужно отбить у него желание когда-либо повторить подобное.
Ким Джанчхоль поднял израненную руку и разбрызгал оставшуюся кровь.
Кра-к!
— Кья-а-а-а-а!
Асурата вновь поглотила багровая молния.
Но на этом Ким Джанчхоль не остановился. Он взмахнул рукой снова, затем ещё раз.
«Два... три... пять...»
Считая удары, он неожиданно вспомнил один летний день, когда ему было шесть.
Мать улыбнулась и предложила сыграть в прятки. Попросила открыть глаза только после того, как он десять раз досчитает до десяти, а перед этим сжала его руку так крепко, будто вот-вот расплачется.
Он считал очень внимательно, боясь ошибиться. Добравшись до конца, с гордой улыбкой поднял голову — и больше никогда её не увидел.
Возможно, та игра для него так и не закончилась.
КРАК!
— Одиннадцать... а?
Ким Джанчхоль, механически вызвавший одиннадцатую молнию, остановился и поморщился.
— Я дошёл до одиннадцати?
Так не пойдёт.
Нужно закончить на десяти, иначе будет неприятно. Тем более молнии всё равно требовались для фиксации азота.
— Тогда ещё девять.
КРА-КА-КРА-А-АК!
— А-А-А-А-А!
К тому времени одежда Асурата полностью превратилась в пепел, и тот остался совершенно голым. Остальные Небесные Владыки дрожали, наблюдая жестокую сцену без милосердия, сострадания, переговоров, страховки и рассрочки.
В этот момент перед Ким Джанчхолем появилось новое сообщение.
Динь-дон!
[Вы жестоко сорвали с Асурата одежду и оставили его обнажённым.]
[Благодаря этому уникальному (?) опыту разблокирована новая функция системы.]
[Функция экипировки и снятия предметов через инвентарь разблокирована!]
«...»
Хорошо, понятно.
Но сейчас было дело поважнее. Ким Джанчхоль двадцать раз вызвал молнию и должен был довести начатое до конца.
Это был первый шаг к решению продовольственного кризиса — фиксация азота.
Он повернулся к трём бледным Небесным Владыкам.
— Сирги.
— ...Да?
Демоница вздрогнула и прижала к себе четыре клинка, растущие из спины. Ким Джанчхоль указал на Асурата.
— Крепко свяжи его и подвесь.
«...!»
Лицо Сирги мгновенно покраснело. Ей показалось, что приказ связать голого мужчину был особенно жестоким способом унизить сразу их обоих.
— Но...
— Отказываешься?
«...»
Она ненавидела саму мысль об этом, но не могла сказать «нет». Иначе окажется на месте Асурата.
— Я исполню ваш приказ.
Сирги кивнула с перекошенным лицом.
Ким Джанчхоль незаметно выдохнул с облегчением.
«Слава богу. Самому подходить и связывать его было бы страшновато».
Асурат был хитрым и живучим ублюдком. Даже сейчас, дёргаясь на грани смерти, он мог внезапно восстановиться и отрубить голову тому, кто неосторожно приблизится.
Поэтому Ким Джанчхоль поручил всё Сирги. Она затянула путы и подвесила Асурата на столб, словно пугало.
Так был создан живой громоотвод.
Теперь фиксацию азота можно ускорить.
Ким Джанчхоль посмотрел на Хартока.
— Разгони по всему участку густой туман. Такой, чтобы вода капала прямо из воздуха.
«...!»
Глаза Архигерцога Тумана расширились. Самый сообразительный из Небесных Владык мгновенно понял замысел — по-своему.
«Он собирается намочить Асурата, чтобы молния била больнее!»
На самом деле Ким Джанчхоль думал о другом.
«Повторные разряды превратят азот в нитриты, но, чтобы они проникли в почву, нужна влага».
Харток насытил воздух туманом.
И с этого момента...
— Кровавая молния!
КРАК!
Ким Джанчхоль разбрызгивал кровь и обрушивал разряды на Асурата, невольно исполнявшего роль громоотвода. Ждал, пока тот едва восстановится, и бил снова.
Восстановление — удар. Ещё восстановление — ещё удар.
Так начался плодотворный процесс фиксации азота.
Ладонь болела невыносимо. Когда кровь останавливалась, приходилось снова раздирать рану, но Ким Джанчхоль не прекращал.
От успеха земледелия зависела его жизнь.
«Больно, зато земля впитывает азот. Хороший урожай... Да, богатый урожай! Тра-ха-ха-ха!»
Проходили дни.
Боль смешивалась с гордостью, почва насыщалась азотом, а лица Четырёх Небесных Владык становились всё бледнее.
Однако на этом план не заканчивался.
«Даже если азота уже достаточно, этого всё равно мало».
Ким Джанчхоль осмотрел участок. За несколько дней земля получила азот и влагу, но это было лишь начало.
Следующей задачей стало улучшение структуры почвы.
«Дело не только в недостатке питательных веществ. Земля здесь одночастичная — хуже некуда».
Почвенную структуру условно делили на одночастичную и зернистую. В одночастичной почве частицы плотно слипались, почти не оставляя промежутков, словно сухая мука, утрамбованная в сосуде.
В такой земле застаивалась вода, не циркулировал воздух, влага не удерживалась на глубине, а корни не могли нормально развиваться. Худших условий для растений не придумать.
«Нужно превратить её в зернистую».
Для этого требовалось кое-что ещё.
— Все вы.
Сколько молний уже обрушилось? Сколько раз Асурат терял сознание и приходил в себя?
К тому моменту, когда считать перестали даже свидетели, Ким Джанчхоль поднял голову и посмотрел на побледневших Небесных Владык.
— Именем Владыки демонов приказываю.
Ш-ш-ш...
Те напряглись ещё сильнее.
Ким Джанчхоль произнёс с предельной серьёзностью:
— Принесите мне дерьмо.
«...!»
— Как можно больше.
«...!»
Сирги, Харток и Баал застыли. В их головах одновременно родилось одно и то же недоразумение.
«Дерьмо? Он сказал принести дерьмо?»
«Неужели одного вызова Асурата оказалось достаточно, чтобы...»
«Сначала зажарил, потом связал, вымочил, а теперь ещё хочет вымазать дерьмом?!»
Их взгляды медленно повернулись к Ким Джанчхолю.
Тот невинно улыбнулся, не понимая, что не так.
«Какой ужас... Он невообразимо жесток!»
Так недоразумение стало ещё глубже.