Глава 13 — Перемолоть всё в пыль (2)
Земледелие нужно остановить.
Заброшенные земли — проклятая мёртвая пустошь. Здесь не может вырасти урожай, ведь подобное занятие подходит людям, а не демонам.
Следовательно, всё необходимо уничтожить.
Все демоны этой земли должны погибнуть, лишиться благословения перерождения и превратиться в скитающихся призраков, как они. Только тогда Фикамиру станет хоть немного менее обидно.
Поэтому земледелие обязано провалиться.
Любой ценой.
Фикамир, адъютант Первого Звёздного Владыки, решительно осмотрел подготовленное картофельное поле и огромную кучу компоста. Запах был таким, что щипало в носу.
«...»
На мгновение призрак задумался.
Он давно умер, тела у него не было. Следовательно, не существовало и носа.
Почему же тогда вонь заставляет его страдать?
— Генерал, вам не кажется это странным? — осторожно спросил подчинённый. — Звучит нелепо, но здесь... пахнет.
Фикамир вздрогнул и молча посмотрел на него.
«Ты тоже?»
Служивший рядом много лет призрак понял без слов.
— Вы тоже чувствуете запах?
— Да. Как бы невероятно это ни было.
— Он ужасен.
— Кажется, мой несуществующий нос сейчас отвалится.
— Вонь прилипает ко всему телу.
— Верно, генерал. А помыться мы не можем.
— Что, если вернёмся такими и нас начнут избегать?
— Цок!
Фикамир нахмурился, заставив остальных замолчать.
— Я понимаю ваши чувства. Это самый отвратительный запах, который мне доводилось встречать и при жизни, и после смерти.
Он с содроганием покосился на компост.
— Но у нас есть долг. Господин приказал сорвать земледелие Кредоса и уничтожить всё, что тот приготовил. Неужели одна вонь заставит вас забыть о верности и гордости? Мы не должны... Уэ-э-эк!
«...»
— Проклятый запах... У-э-э-э! Кх... тьфу! В общем, начинаем выполнять приказ. Больше никакого нытья.
— Поняли, генерал. С чего начнём?
— С этой мерзкой кучи.
Фикамир с трудом подавил новый рвотный позыв и указал на компост.
— Судя по вони, он содержит смертельный яд.
— Тогда зачем его приготовили?
— Очевидно, это оружие. Ловушка против тех, кто приблизится к урожаю с дурными намерениями.
— Точно!
— Какая мудрость, генерал.
Подчинённые восхитились. Объяснение звучало правдоподобно: у настолько мерзкой массы не могло быть иного назначения.
Только один призрак осмелился предположить другое.
— Генерал, а вдруг компост собирались... разнести по полю? Возможно, содержащиеся в нём вещества питают растения...
«...»
— П-простите. Глупость сказал.
— Ха-ха-ха! Глупость, конечно, но забавная. У тебя талант рассказчика.
— Правда?
— Не вини себя. Растения, которые растут, поглощая подобную мерзость, — отличная сказка для ада.
«...»
— Но пора работать. Сначала уничтожим компост.
— Как?
— Разбросаем по всему полю.
В голосе Фикамира зазвучал яд.
— Представьте: тайное оружие Кредоса окажется рассыпано по земле, которую тот так старательно готовил. Какая ярость и отчаяние его охватят!
— Огромные.
— Вот именно. Приступайте.
— Есть!
Триста призраков особого ударного отряда окружили кучу. С помощью маны они временно обрели возможность воздействовать на материальный мир и набрали полные охапки компоста.
Разумеется, их немедленно накрыла волна рвотных звуков.
— У-уэ-э-ма-а-ак!
— Гуэ-э-эк!
— О-о-о-о-о-о!
— Кх-р-р... БВА-А-А!
Но никто не отступил. Они исполняли порученную господином миссию и сдерживали тошноту.
Фикамир громко командовал:
— Разбрасывайте равномерно! Шире! Тщательно и без жалости!
Подчинённые молча двинулись.
Переполненные злобой, враждой и ненавистью, они раскидывали зрелый, густой, словно осенняя соевая паста бабушки, компост по всему участку. Иногда кто-нибудь не выдерживал и добавлял к удобрению содержимое собственного призрачного желудка.
— Терпите! Это ещё не конец!
Когда компост полностью разнесли, Фикамир отряхнул окончательно испорченное тело и отдал следующий приказ.
— Теперь уничтожим само поле.
— Разве компоста недостаточно?
— Разумеется, нет!
В глазах генерала вспыхнуло синее призрачное пламя.
— Мы лишь рассыпали его по поверхности. А если Кредос просто соскребёт верхний слой и выбросит? Тогда наши кровь, пот и труды пропадут!
— О-о-о, верно.
— Как всегда дальновидно.
Логика казалась безупречной.
Если компост — оружие против врагов, недостаточно оставить его сверху. Нужно загнать яд глубоко в землю.
— Поэтому мы разорвём поле!
— Чтобы мерзость смешалась с почвой?
— Именно. Тогда даже Кредос не сможет спасти этот участок и будет вынужден отказаться от земледелия.
Заражённая земля, пропитанная компостом до самой глубины. Какой урожай способен вырасти на ней?
Фикамир был доволен планом.
— Времени мало. Перекопайте и переверните землю, не оставив ни одного целого участка!
— Исполним!
Боевой дух поднялся.
Они уже измазались в компосте, поэтому терять было нечего.
Триста призраков нырнули в землю, наполнили тела маной и начали вращаться. Превратившись в живые — точнее, мёртвые — буры, они вспахивали поле.
КВА-КВА-КВА-КВА!
Почва от поверхности до метра глубиной перемешивалась, словно в гигантском блендере.
Работа оказалась тяжёлой.
— Ха-а... больше не могу, генерал!
— Терпите! Помните о великой миссии!
— У-о-о-о-о!
Призраки выжали остатки сил и маны. Они двигались быстрее, сильнее и яростнее, не останавливаясь, пока энергия не закончилась полностью.
И тогда началось героическое вознесение.
— Г-генерал... это мой предел...
— Я тоже... закончил...
— Служить вам... было честью...
Сияние.
Как подёнки, отдающие всю жизнь за сутки, и последние огоньки догорающих свечей, бойцы один за другим растворялись дымом. Из-за чрезмерной работы их насильно возносило в иной мир.
Фикамир смотрел, как уходят верные подчинённые, и в его глазу появилась мужская слеза — достойная дань героям, исполнившим долг.
«...»
Оставшись один, он посмотрел на светлеющий восток и поле, перевёрнутое до неузнаваемости. Из каждого клочка земли теперь поднималась густая компостная вонь.
«Верные подчинённые. Настоящие герои. Ваша жертва не была напрасной».
Фикамир решил собственными глазами увидеть результат миссии и передать его будущим поколениям призраков. Он хотел доложить господину о великом достижении, построенном на их жертве.
Шурх.
Генерал спрятался в тени валуна и стал ждать рассвета. Скоро Кредос придёт, увидит уничтоженное поле и закричит от ярости и горя.
Ждать пришлось недолго.
Только желанное мгновение пришло в совершенно неожиданной форме — с незащищённого тыла.
Хвать!
Чудовищно сильная ладонь стиснула Фикамира за шею.
Глаза призрака расширились.
— Ну надо же. Какая улитка прячется в тени?
«...!»
Рядом с его лицом появилось другое — настолько мерзко довольное, что даже во сне хотелось позвать маму. Смертельный косой взгляд пронзил насквозь.
«Владыка демонов... Кредос?»
По плечам Фикамира безжалостно заплясали мурашки.