Глава 3 — Как закрепить азот (2)
Азот.
В Южной Корее его дорого продавали как главный наполнитель пакетов с чипсами. В природе же азот был основным материалом, необходимым растениям для синтеза белка.
Без него растения не росли и вообще не могли жить.
Ирония заключалась в том, что растения не способны использовать азот в его естественном виде, хотя тот составляет семьдесят восемь процентов атмосферы. Нельзя ведь зайти в магазин, расплатиться картой и высосать азот из надутого пакета с закусками.
Причина была проста.
«Растениям не одобряют кредитную кар... нет, дело в тройной связи молекулы азота. Она слишком прочная, чтобы растение могло её разорвать и запустить химическую реакцию».
Ким Джанчхоль перебрал в памяти знакомые сведения.
В природе растения усваивали азот в составе растворённых в почве соединений — аммиака, нитритов и других веществ. Осознав это, человечество придумало мощный химический процесс, перевернувший сельское хозяйство: заводы начали массово производить азотные удобрения на основе аммиака, и население мира резко выросло.
«Только здесь такой способ бесполезен».
Ни оборудования, ни электричества. Даже клубеньковых бактерий, естественно фиксирующих азот в почве, сейчас было не достать.
Оставался другой природный механизм — молния.
«При разряде высокое напряжение окисляет азот до нитритов. Они смешиваются с дождевой водой и впитываются в землю».
Ежегодно молнии закрепляли в почве Земли около девяти миллионов тонн азота. Именно поэтому леса и поля зеленели ещё до того, как люди начали разбрасывать удобрения.
А Ким Джанчхоль собирался воспользоваться фирменным навыком Кредоса — Кровавой молнией.
Он сжал кулак.
Финальный босс «Кровавого паладина», Владыка демонов Кредос, бесчисленное количество раз убивал его этой техникой. Багровый разряд, чудовищный удар, почти отсутствующая подготовка и мгновенное срабатывание — откровенно нечестный навык.
— Зефирос, отойди.
Он приказал адъютанту отступить, чтобы того не задело разрядом.
Ким Джанчхоль шагнул вперёд и постарался вспомнить каждое движение Кредоса. Поднял левую руку, напряг когти правой и резко полоснул по тыльной стороне ладони.
«Кровавая...»
Шр-р-рак!
Острый коготь разорвал кожу.
«А-а-а-а-а-а!»
Глаза мгновенно наполнились слезами, а решимость куда-то исчезла. Он не ожидал, что будет настолько больно, хотя чему тут удивляться: только что сам вскрыл себе два сантиметра кожи когтем, острым как шило.
«Кредос, сволочь... тебе каждый раз было так больно?»
Не каждому дано стать Владыкой демонов.
А может, прежний Кредос получал от этого удовольствие? Был из тех странных типов?
В голову полезла тысяча мыслей. Ради одного применения техники приходилось терпеть такую боль, а для фиксации достаточного количества азота разрядов понадобятся сотни.
Хотелось немедленно придумать другой способ.
«Но это всё равно лучше смерти!»
Лучше, чем вторгнуться в человеческий мир и попасть под руку Выдержанному Кимчи. Лучше, чем замешкаться и позволить Четырём Небесным Владыкам разрубить себя на куски.
На таком фоне порез на руке казался вполне приемлемой ценой. Если земледелие удастся, страдания окупятся.
Ким Джанчхоль стиснул зубы.
Шр-р-рак!
Он полоснул ещё раз, на этот раз глубже. Из раны брызнула тёмно-багровая кровь.
Ким Джанчхоль без колебаний взмахнул рукой.
«Молния!»
Проклятая кровь Владыки демонов описала в воздухе красную дугу и рассыпалась каплями.
Кап. Кап. Кап.
Кровь шлёпнулась на сухую землю.
И всё.
Никакой багровой молнии. Лишь несколько жалких пятен во дворе замка.
— А-а-а-а... су-у-ука...
Боль оказалась совершенно напрасной.
На глазах выступили слёзы, но именно благодаря им Ким Джанчхоль понял главное.
«Не сработало?»
Похоже на то.
По описанию, кровь Кредоса была пропитана разрушительным инстинктом демонической расы, и стоило её пролить, как с неба падала молния. Однако сейчас ничего не произошло, хотя движения были точными.
«Почему?»
Причина наверняка существовала, но размышлять было некогда.
Позади раздался голос:
— Владыка Кредос, вы плохо себя чувствуете?
«...!»
Это был не Зефирос. Голос скрежетал, словно ржавый металл.
Ким Джанчхоль резко обернулся и увидел Асурата — одного из Четырёх Небесных Владык. Тот держал направленный вперёд зазубренный меч из тёмно-красных жил и сухожилий, переводя зловещий взгляд с Ким Джанчхоля на бесполезно пролитую кровь.
Рядом стояли Сирги, Харток и Баал.
«...»
Что говорить в такой ситуации?
Язык словно примёрз к нёбу.
— Я...
Нужно было хоть что-нибудь произнести. Заикнёшься — примут за слабость и убьют.
Но Асурат опередил его, растянув губы в ледяной улыбке.
— Владыка демонов, вы ведь помните закон нашей расы?
— Какой?
— Владыкой становится сильнейший.
«...»
— Поэтому мне любопытно.
«...»
Намерение Асурата было очевидно. Взгляд, поза, каждое движение сочились убийственной жаждой — это были глаза хищника, оценивающего добычу.
Значит, он выбрал именно сегодняшний день. Всё рассчитал заранее.
«Дерьмо».
Ким Джанчхоль не ожидал, что Небесный Владыка так быстро и открыто покажет клыки. Пока он пытался собраться с мыслями, Асурат уже шагнул вперёд.
«...»
Всего один шаг, но давление накрыло волной. Смотреть на него с балкона и стоять лицом к лицу — совершенно разные вещи.
Плечи задрожали, зубы застучали, мышцы на щеках дёрнулись. Ким Джанчхоль повторял себе, что нельзя показывать страх, но тело не слушалось.
И почему-то именно поэтому Асурат слегка напрягся.
«Как и ожидалось от Кредоса».
Искажённое лицо, дрожащие плечи, подрагивающие глаза — Асурат решил, что Владыка демонов собирает колоссальную магическую силу.
«Он действительно ослаб, но даже сейчас давление чудовищное. И всё же...»
Хруст!
Асурат обнажил клыки.
— Сможете ли вы в нынешнем состоянии победить нас четверых?
Вот оно.
Он пришёл не один. Если Четыре Небесных Владыки нападут вместе, ослабший Кредос будет растерзан.
Асурат уверенно оглянулся на товарищей, с которыми собирался разделить сегодняшнюю бойню.
И увидел, что они уже отошли примерно на пятьдесят метров.
— ...Что?
Почему вы там?
Мы ведь собирались выступить вместе?
«...»
Ошеломлённый Асурат вопросительно уставился на них. Остальные яростно замотали головами, ясно передавая взглядом: «Что-то нам не нравится. Если увидим, что ты справляешься, тогда подключимся».
«Трусливые ублюдки!»
Но отступать было поздно.
— Владыка демонов Кредо-о-ос!
Шра-а-ак!
Жилы на зазубренном мече ожили и впились в руку Асурата. Он направил клинок на Ким Джанчхоля.
— Сегодня я, Пламенеющий Кровью Асурат, объявляю Право Узурпации и бросаю вам вызов за трон Владыки демонов!
Это было официальное провозглашение.
Багровое небо отозвалось грохотом. В чёрных тучах раскрылось отверстие, и оттуда на Заброшенные земли посмотрел огромный глаз.
Кровавый взор зафиксировал бросившего вызов Асурата и принявшего его Ким Джанчхоля, передавая происходящее всем демонам в реальном времени.
Асурат ударил ногой о землю.
Фу-ух!
«Победа моя!»
Он был уверен: Кредос ослаб, и другого шанса не будет. Победив сейчас, Асурат займёт трон, поведёт армию в человеческий мир и навечно впишет своё имя в историю.
С яростной улыбкой он рванул вперёд, а зазубренный меч сверкнул.
— Я...
Глаза Ким Джанчхоля расширились.
Нужно уклониться. Сделать хоть что-то.
Но голова опустела.
«Я сейчас умру?»
Скорее всего. Внутри он всё ещё оставался обычным человеком, а перед ним был демон — один из Четырёх Небесных Владык.
И в момент, когда отчаяние уже начало накрывать его, Асурат сделал второй шаг.
Топ!
Ким Джанчхоль увидел угол его стопы.
«Наружу?»
Он уже встречал это движение.
Воспоминания о сотнях боёв вспыхнули мгновенно. Асурат раз за разом разрубал его, пока Ким Джанчхоль не выучил каждое движение.
«Начало смешанного шаблона... выпад».
Память разбудила инстинкты. Инстинкты запустили рефлекс, а рефлекс повёл тело.
Вжух!
Ким Джанчхоль отставил правую ногу на полшага, развернул пояс и наклонил плечо.
Фью-у-ух!
Выпад Асурата пронёсся мимо груди и рассёк пустоту.
— Что?!
Глаза демона расширились.
На долю секунды их взгляды встретились, и Ким Джанчхоль понял:
«Он двигается точь-в-точь как в игре».
Динь!
Над промчавшимся мимо Асуратом появилось сообщение.
[Ким Джанчхоль, вы на собственном опыте раскрыли одно из базовых правил этого мира. Кроме того, благодаря предельной сосредоточенности вы избежали смертельной атаки наиболее совершенным способом.]
[В награду для вас разблокирована часть игровой системы, доступной управляемым персонажам.]
[Функция наведения разблокирована!]
«...!»
Он сразу понял, что это значит.
Над Асуратом появился красный квадрат прицела.
«Кровавая...»
Шр-р-рак!
Ким Джанчхоль снова распорол ладонь. Боль вспыхнула с новой силой, но он стиснул зубы и взмахнул окровавленной рукой.
Багровые капли рассекли пространство, по которому в тот же миг рванул отмеченный целью Асурат.
— Молния!
КРА-А-АК!
Наводящаяся Кровавая молния обрушилась с небес и поглотила Асурата.
— А-А-А-А-А-А-А!