Глава 6 — Уловка ветерана (2)
Та-дам!
Одежда исчезла во вспышке, открывая далёкой мечте обнажённую плоть.
Тело Ким Джанчхоля провалилось в пиксельную поверхность прибрежного утёса и надёжно застряло. Наружу мягко выступали лишь округлые ягодицы, похожие на рисовые лепёшки; морской ветер поспешно развернулся, а пролетавшая чайка инстинктивно зажмурилась.
Примерно так же чувствовали себя Зефирос и Четыре Небесных Владыки.
«...!»
Никто не верил собственным глазам. Перед ними был утёс, на котором погибли все, кто когда-либо пытался подняться.
И Владыка демонов висел на нём вот так.
«Какой стыд...»
Зефирос первым осознал всю глубину происходящего и стиснул зубы. В глазах проступили тонкие красные жилки.
Почему именно сегодня солнце светило так ярко? Под ним ягодицы Кредоса казались особенно гладкими и упругими, а стыд почему-то испытывал Зефирос.
Остальные Небесные Владыки чувствовали то же самое.
«Что за мерзкий извращенец?!»
«Что это вообще такое?»
«Глоть».
Сирги залилась краской. Харток остолбенел, а Баал невольно сглотнул от напряжения.
При этом все трое одновременно подумали: Кредос сумел сделать невозможное. Его спина, излучавшая уверенность и величие, была такой белой... такой сочной... такой пухлой... В общем, впечатляющей во многих смыслах.
Ким Джанчхолю было не до их мыслей. Подъём с использованием системной ошибки только начинался.
«Первый этап пройден!»
Фух!
Он резко выдохнул через нос.
Конечно, Ким Джанчхоль нервничал. В игре он сотни раз отрабатывал этот способ, но сейчас впервые выполнял его собственным телом.
Первый шаг — зацепиться за скалу — удался.
Дальше...
«Разворот и экипировка!»
Он перевернулся, как блин на сковороде. Теперь ягодицы смотрели в сторону скалы, а передняя часть тела — прямо на Зефироса и Небесных Владык.
Одновременно Ким Джанчхоль выбрал в инвентаре команду «Надеть всё».
Та-дам!
Идеальный момент.
Одежда вернулась и окутала тело, успев закрыть самое важное прежде, чем зрители увидели ещё больше. В ту же секунду Ким Джанчхоля дёрнуло вверх, будто невидимая рука приподняла его внутри пикселей скалы.
«Шаг вверх. Разворот и снять!»
Та-дам!
Он снова перевернулся лицом к скале и на полпути снял экипировку. Ягодицы вздрогнули на морском ветру, а тело вновь поднялось.
«Получается!»
На губах появилась победная улыбка.
Он точно знал: всё сработает, как в тринадцатом прохождении.
Тогда Ким Джанчхоль погибал здесь снова и снова. Его интересовало, что спрятано на недоступной вершине: секретный предмет, событие, проход?
Поэтому он пытался сотни раз. Проверял разные маршруты и умирал, но не сдавался.
Если не получается, нужно пробовать, пока не получится.
Так он и нашёл способ.
«Успех».
Шурх!
Ким Джанчхоль встал на вершине утёса, словно его законный властитель. С высоты он посмотрел на Зефироса и Четырёх Небесных Владык, оставшихся на берегу.
Зефирос невольно восхитился.
«Бесстыдство потрясающее».
Подняться настолько унизительным способом, а потом стоять наверху с таким видом, будто ничего не произошло. И всё же это вызывало уважение.
«Что за странная магия?»
Харток нахмурился. Он надеялся, что Кредос сорвётся и погибнет или застрянет, позволив нанести последний удар, но всё обернулось иначе.
Техника Владыки демонов выглядела непостижимо. Заклинание, которое позволяло двигаться, раздеваясь и погружаясь в скалу? Как противостоять подобному?
У Хартока заболела голова.
«Мои глаза...»
Сирги скрежетнула зубами. Ей хотелось выколоть себе глаза и вернуться в ледяную пещеру, чтобы успокоиться, перебирая аккуратно разложенные ледяные шары.
Она отвернулась от проклятого утёса и заметила, как Баал рядом разминается и выходит вперёд.
— Что ты делаешь?
Неужели эта гора мышц собирается прыгнуть к скале?
— Баал голоден. Больше не может терпеть. Наверху много еды.
— Что?
Где?
Неужели на утёсе?
Баал не ответил и уставился на скалы.
«...»
Хруст!
Он уже бывал здесь. Когда-то хотел подняться и съесть яйцо адской чайки, но испугался и отступил.
Теперь всё было иначе.
— Баал видел путь Кредоса. Если Баал повторит, Баал поднимется. Если поднимется — поест. Поймает чайку.
— Что за...
Сирги нахмурилась.
Топ!
Баал разбежался, оттолкнулся и взмыл в воздух.
Фва-а-ах!
— Господин Баал!
Крик Зефироса прозвучал слишком поздно. Скала быстро приблизилась, и Баал вытянул руку к месту, где недавно зацепился Кредос.
«Баал сможет!»
Он умирал от голода. Устал терпеть.
Нужно подняться, наесться и стать счастливым.
Ква-джек!
Огромная ладонь попыталась вонзиться в скалу.
Тск-н!
Прозрачный барьер отбросил её. Рука скользнула по поверхности, как лапка жука по стеклу.
«...!»
Баал попытался ухватиться ещё раз, но бесполезно. Сердце ухнуло вниз вместе с телом.
«Я... не смог».
Он падал.
Не хотел умирать так и ещё сильнее не хотел закончить жизнь голодным, но других вариантов не оставалось.
Хвать!
Внезапно плечо и руку дёрнуло так, будто их собирались вырвать из тела.
Баал поднял голову.
— Кре... дос?
Ким Джанчхоль наполовину торчал из скалы и одной рукой держал его за запястье.
— Ты совсем с ума сошёл?!
«...»
— Увидел, как я поднялся, и решил, что достаточно повторить? После одного взгляда? Ты серьёзно?!
— Кре...
— Чёрт, какой же ты тяжёлый! Не дёргайся!
«...»
Баал затих.
Лицо Ким Джанчхоля покраснело от напряжения.
«Сволочь, он действительно весит тонну!»
Ким Джанчхоль схватил его на рефлексе. Не повезло: среди Четырёх Небесных Владык Баал был самым массивным, и теперь приходилось удерживать его одной рукой.
Сам Ким Джанчхоль ещё не освоился с телом Кредоса и не мог использовать всю его силу. Пальцы постепенно слабели.
«Не могу... долго держать...»
Это был предел. Ни сила воли, ни решимость не могли изменить реальность.
В голове появилась эгоистичная мысль.
«Если честно, эти Небесные Владыки при первой возможности убьют меня».
Так ли плохо, если один из них сейчас упадёт?
«Не вини меня».
Ты сам полез на скалу без подготовки.
Ким Джанчхоль уже собирался разжать пальцы, но их взгляды встретились.
«...»
Почему Баал смотрит так, будто сейчас заплачет? Зачем делает такое лицо и заставляет сердце смягчаться?
В его глазах читалось: он просто голоден, больше не может терпеть и хотел помочь. Пожалуйста, не отпускай, попробуй ещё раз.
Это напомнило прошлый год и младшую аспирантку, которая со слезами просила поговорить с профессором. Тот месяцами не смотрел её диссертацию, а ждать больше было невозможно.
Она умоляла старшего коллегу помочь хотя бы раз, ведь профессор хорошо к нему относился.
И что сделал Ким Джанчхоль?
Отказал.
Он испугался, что вмешательство испортит отношения с профессором и повредит ему самому. Сослался на суровую реальность, которую невозможно преодолеть, и отпустил протянутую руку.
Почему же теперь Баал смотрел точно так же?
— Ха-а...
Глупо чувствовать подобное сочувствие в такой момент, но разжать пальцы он больше не мог.
— Держись крепче, придурок.
Ким Джанчхоль напряг всё тело и потянул. Кровь ударила в голову, руку будто выворачивало из сустава.
Хруст!
В локте раздался подозрительный звук. Перед глазами потемнело, но он не отпустил.
Ещё немного. Выше.
— А-а-а-а-а!
Фва-а-ах!
Ким Джанчхоль подбросил Баала вверх. Огромное тело на миг заслонило солнце и с грохотом рухнуло на вершину.
— Кх-р-р!
Баал покатился по земле.
Только убедившись, что тот в безопасности, Ким Джанчхоль выдохнул.
— Фух... Ты правда настолько голоден, идиот?
«...»
Баал неловко заёрзал, словно осознал, какую глупость совершил.
Ким Джанчхоль невольно усмехнулся. В груди разлилось странное тепло.
На этот раз он не отпустил руку.
«А что было бы, поступи я так же тогда?»
С облегчением и лёгкой горечью Ким Джанчхоль опустился на землю. Ему хотелось хотя бы немного перевести дыхание.
И тут...
Динь-дон!
Ясный звон ударил по ушам, будто раздался во всём мире. Перед глазами одно за другим появились сообщения.
[Не успев полностью освоить тело Владыки демонов Кредоса, вы всё же использовали всю доступную силу.]
[Благодаря этому вы заслужили искреннюю благодарность Баала — одной из ключевых фигур армии Владыки демонов.]
[В награду разблокирована новая система: каждый раз, когда вы дарите сытым подчинённым армии Владыки демонов чувство счастья, вы будете получать значительное количество очков.]
[Система очков счастья активирована.]
— ...Что?
Ким Джанчхоль широко раскрыл глаза.
Так состоялась его первая встреча с неизвестной прежде ступенью, которая однажды поднимет его выше Владыки демонов — до уровня Демонического Бога.