Глава 43 — Без названия

Я направил копьё на Мимика.

Он не может знать моего имени.

По спине пробежал холодок.

Как?

— Нашёл тебя.

Пасть чудовища не двигалась. Голос словно выходил прямо из глотки. Взгляд постепенно мутнел — сознание угасало, жить оставалось недолго.

Над телом появилась размытая фигура.

— Объяснять некогда. Этот монстр вот-вот умрёт.

— Ты кто? Человек? Монстр?

— Не могу ответить. Прости.

— Тогда зачем пришёл?

— Изменить награду, которую ты сейчас получишь.

— Награду? За первую зачистку? Как ты вообще можешь её изменить?

— Используй только в крайнем случае. Тебе нельзя потерять себя.

Я нахмурился. Награда «Логова тигра» должна была помочь ускорить развитие.

Но её заменили? Разве такое возможно?

— Мы ещё встретимся.

— Что?

— Теперь я знаю, где ты, поэтому…

Мимик испустил последний вздох. Голос оборвался, размытая фигура рассеялась.

Системный сигнал подтвердил убийство.

[Вы первым зачистили «Логово тигра».]

[Особое задание выполнено.]

[За первую зачистку вам будет выдана награда.]

Передо мной материализовался предмет.

Не эликсир.

Несколько секунд я колебался, затем взял его и покинул подземелье. По дороге домой мысли кружились без остановки.

Динь.

Уведомление телефона вернуло меня в реальность. На счёт поступила внушительная сумма от Ха Ирам. Она сразу же позвонила.

— Алло?

— Эй, и что мне делать с материалом в таком состоянии?

— Вы просили добыть материал. Про сохранность ничего не говорили.

— Анализ провести можно, но прототип из этого не изготовишь.

— Бой был тяжёлым. Прошу понять.

На самом деле нет. Сохрани я хладнокровие, всё закончилось бы односторонним избиением. Но по моему виду этого не скажешь: Универсальному костюму требовался ремонт, обычная одежда превратилась в лохмотья.

— А деньги зачем? Награду за первую зачистку я уже получил.

— Это плата за отчёт. Такая информация дорого стоит. Не жалеешь, что продал?

— Возвращаться туда я всё равно не собираюсь.

— Обычно первый прошедший получает всю дальнейшую прибыль. Деньги не нужны?

— Нет.

И правда не нужны. В мире хватало других подземелий.

— Точно можно оставить?

— Купи ребёнку сладостей.

— Отличная идея. Правда, этой суммы хватит построить замок из конфет.

Я замолчал. Одна мысль не давала покоя.

— Можно попросить об услуге?

— Какой?

— Когда следующая команда дойдёт до босса «Логова тигра», запишите бой и покажите мне.

— Без проблем.

Сегодня я впервые столкнулся с Мимиком лично. В прежней жизни «Логово тигра» не проходил. И не было гарантии, что странный голос не появится снова.

— Ты не ранен?

— Беспокоитесь?

— Ещё чего. Просто интересно, раз бой оказался тяжёлым.

— Ничего серьёзного. Мелочи, которые удалось обработать вашими припасами.

Костюм спас от опасных повреждений. Через несколько дней всё заживёт.

— Но правый рукав немного порван.

— Отправь в Hi-Tech, отремонтирую.

— Впечатляющая гарантия.

— Это минимум. Так что за награда? Эликсир?

— Почему спрашиваете? Хотите забрать, если хороший?

— Я настолько мелочная? Просто любопытно.

Как и Хиён, Ирам почти не интересовалась эликсирами. При её деньгах небольшой прирост был незаметен. Такие предметы создавали основу для будущего роста, но мгновенного эффекта не давали.

— Не эликсир.

— Правда? В малых подземельях за первую зачистку обычно дают именно их. Тогда что?

— Кольцо.

— Кольцо? Артефакт? Да ты сорвал куш!

— Нет. Похоже на самое обычное.

Несколько секунд в трубке стояла тишина.

— Что?

***

— Мамочка, я не хочу спать.

— Соль-а, который час?

— Девять.

— А что нужно делать в девять?

— Чистить зубы и ложиться…

Весь день она провела с Чжэхваном. После прогулки плотно поела, почистила зубы и теперь едва держала глаза открытыми. Веки тяжелели, однако сегодня девочка необычайно упрямилась.

— Я скучаю по папе.

— Он сказал, что вернётся поздно, помнишь?

— Но обещал поторопиться…

Разочарование в её голосе было очевидным.

Соджун второй день подряд задерживался. Ынхе знала, ради кого он работает так усердно. Поэтому не могла винить его или требовать быстрее вернуться.

— Давай подождём ещё полчаса.

— Хорошо!

— Но если он не придёт, сразу спать. Обещаешь?

— Обещаю!

Они сцепили мизинцы.

Пока ждали, Соль-а рассказывала о дне.

— Дедушка сказал, папа был очень непослушным.

— Это правда. Твой папа ужасно упрямый.

— А про меня сказал, что я хорошая.

— Тебе нравится дедушка?

— Да! Он весёлый, как папа.

За разговорами полчаса пролетели незаметно. Соль-а посмотрела на часы и разочарованно вздохнула. Время вышло.

— Помнишь обещание?

— Помню…

Уходить не хотелось, но обещание оставалось обещанием. Прижав к себе папу-мишку, она поднялась.

Уже взяла мать за руку, когда в прихожей прозвучали кнопки замка.

Пи-пи-пи.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Соджун.

Лицо Соль-а озарилось.

— Папа!

— Соль-а! Ждала меня?

— Да!

Он опустился на одно колено и широко раскрыл руки. Девочка с разбега влетела в объятия.

Ынхе улыбнулась, глядя, как они обнимаются, даже не сняв обуви.

— Можно подумать, несколько дней не виделись.

— Для меня прошла вечность.

— Почему так поздно?

— Задержался с отчётами и прочим.

— Заходи уже.

Соджун с явной неохотой отпустил дочь и быстро разулся.

Тогда Ынхе заметила две странности. Во-первых, он переоделся — вероятно, прежняя одежда была испорчена. Во-вторых…

Кольцо?

На мизинце блестело незнакомое кольцо.

***

На следующее утро Соль-а, рано уснувшая, поднялась на рассвете и отправилась с родителями на тренировочную площадку.

Программа, составленная Соджуном для Ынхе, была тяжёлой. Едва она привыкала к нагрузке, он тут же поднимал уровень. Это раздражало, но сегодня всё казалось ещё страннее.

— Кх…

Обычная физическая подготовка. Они начали с бега по полю. До экзамена выносливость Соджуна заметно уступала её собственной. Обычно он первым останавливался, упирался руками в колени и тяжело дышал, а Ынхе подгоняла его.

Но в последнее время он начал уходить вперёд.

— Давай, мамочка! — Соль-а, обычно болевшая за отца, теперь поддерживала её.

Сегодня Ынхе чувствовала себя особенно хорошо, и оттого происходящее путало ещё сильнее. В какой-то момент Соджун обогнал её на целый круг, сохраняя ровное дыхание.

Что происходит?

Она просто не знала, насколько тяжело он тренировался. Занятия проходили по очереди, поэтому Ынхе не видела всего объёма. Соджун методично и без перерывов выдерживал невероятные нагрузки. Базовые физические показатели резко выросли.

— Фух. На сегодня хватит?

— Кха… ха…

— Ты в порядке?

— Мамочка, вода.

— Спасибо.

Ынхе приняла термос от Соль-а. Холодная вода немного оживила.

— Пей медленно.

— Фух! Как ты внезапно стал таким выносливым?

— Немного прибавил. Но сегодня тело и правда особенно лёгкое.

Соджун отмахнулся, но её это не убедило. Живя рядом и видя его каждый день, она не замечала постепенных перемен. Теперь же сравнила с их первой встречей.

Плечи стали шире, мышцы заметнее. Он совершенно точно выглядел крепче.

— Папа, мамочка на тебя смотрит.

— А? Н-не смотрю.

— Почему? Влюбилась?

— В прошлый раз мамочка тоже…

— Соль-а!

— Тогда… может, поженимся? — Соджун не упустил возможность поддеть её, но сразу понял, что, пожалуй, зашёл слишком далеко.

Ынхе покраснела и растерянно запротестовала. Он поднял руки.

— Ладно-ладно. Шучу.

— Я просто хотела понять, откуда столько выносливости.

— Увеличил нагрузку.

— Больше моей?

— Да. Но у тебя отдельно стрельба из лука.

— Не нравится.

— Что я стал крепче?

— Да. Раньше именно у меня была лучше выносливость, — тихо буркнула она. Задетая гордость требовала реванша.

Соджун задумался.

— Знаешь, если мы поженимся, для тебя ведь появятся преимущества.

Сначала Ынхе не поняла намёка. Несколько секунд смотрела пусто, а затем лицо налилось краской.

Он заранее ожидал реакцию и с усмешкой начал отступать.

— Ынхе, ты ведь понимаешь, что я шучу?

— Соджун. Иди сюда.

— Полегче. Мне такие игры не нравятся. Ай!

Разумеется, она ударила его со всей силы.

— Такие вещи нельзя говорить при Соль-а!