Глава 45 — Без названия

На следующий день позвонила Ирам. Вместо офиса я отправился в ближайшее кафе. Внутри было шумно и многолюдно — большинство посетителей выглядели как сотрудники, только что вернувшиеся с обеда.

— Наконец-то, — Ирам помахала мне из угла.

В костюме и очках она почти не отличалась от обычной офисной работницы. Даже возникло подозрение, что оделась так специально.

Я сел напротив.

— Зачем вытащили меня сюда? Разве нельзя было поговорить по телефону?

— Одни деловые разговоры — скука.

— Тогда хотя бы выбрали бы тихое место.

— Не любишь суету? А мне нравится эта атмосфера.

Ирам отпила кофе, прикрыла глаза, словно наслаждаясь вкусом, и слабо улыбнулась.

— Ах, вкус дешёвого кофе.

— Это похвала или оскорбление?

— Разумеется, похвала.

Она поставила чашку, порылась в сумке и достала документы. Краткосрочный контракт.

— Что это?

— Не видишь? Договор.

— Вижу. Почему даёте его мне?

— Забыл? Я сказала, что одного Универсального костюма мало в качестве награды за «Логово тигра».

Я попросил у Ирам костюм для Ынхе. Она согласилась сразу, но не забыла о выгоде. В обмен на индивидуально изготовленную экипировку поставила одно условие: выполнить ещё одну работу. Я принял без колебаний.

— Что за работа?

— Среднее подземелье недалеко от Сеула.

— Неисследованное?

— Конечно. Зачем отправлять тебя в уже зачищенное?

Логично. Награды неисследованных подземелий несравнимы с обычными.

Когда-то я сам говорил Ирам нечто похожее. И действительно чувствовал, будто попал в другую эпоху. До возвращения даже знакомые подземелья нередко требовали нескольких попыток.

— Среднее может быть опасным.

— Кто сказал, что пойдёшь один? Собери команду.

— Рекомендуется от пяти до десяти человек.

— Вот и собирай. Помочь с набором не могу.

Для «Логова тигра» она сама предлагала людей. Теперь позиция резко изменилась, но на каприз это не походило.

— Почему?

— Здесь говорить нельзя.

Я огляделся. Мужчина за соседним столиком следил за нами, а разговаривающая пара время от времени косилась в нашу сторону.

— Телохранители?

— Да. После покушения ходят по пятам.

— Профессионалы. Не заметил бы, если бы вы не сказали.

— Я ничего не говорила. Ты сам наблюдательный.

Ирам посмотрела в окно, затем подтолкнула договор, закинула ногу на ногу и откинулась на спинку.

— Так что, берёшься?

— Команду полностью собираю сам?

— Да. Сборщик, как и в прошлый раз, не нужен: право на зачистку принадлежит мне.

— Как делится прибыль?

— Читай.

По условиям вся добыча, кроме награды за первое прохождение, складывалась вместе. После оценки специалистом нужные предметы продавались участникам через внутренний аукцион. Не ставишь — получаешь долю деньгами. Покупаешь — цена вычитается из твоей доли.

Разумно. Так чаще работали временные команды независимых охотников, а не гильдии. Проценты и комиссии были честными, даже заметно выгодными для участников.

— В этом и состоит работа?

— Да. И руководить будешь ты.

— Что?

Ирам взяла один экземпляр, достала ручку и быстро подписала.

— Держи.

— Это что значит?

— Право принадлежит мне. Логично, что я тоже участвую.

— А-а.

Теперь стало понятно, почему она поручила всё мне. Ирам собиралась идти сама.

— Почему не наймёте других охотников?

— Больше не могу. Иначе зачем обращалась бы к тебе?

— В прошлый раз могли.

— Вмешался отец.

Ха Чонсу, президент Hi-Tech, задействовал влияние в Ассоциации. Он не желал, чтобы единственная дочь занималась опасной охотой. Из-за давления компании Ирам теперь не могла нормально присоединиться к команде или гильдии. Никто не хотел выступать против Hi-Tech.

— Вы уверены? Среднее подземелье — не шутка.

— Недостаток навыка компенсирую деньгами.

— Нравится ваш подход.

***

Ынхе тщательно прочла контракт. После истории с договором «Рыцарей» стала особенно осторожной. Закончив, повернулась ко мне.

— Условия не слишком хорошие?

— Вот и я так подумал.

— Кто владеет правом на зачистку?

— Знакомая. Ей можно доверять.

— Кто именно?

— Увидишь перед рейдом. Тогда познакомлю.

Она посмотрела с любопытством и подозрением.

Рассказывать про Ирам было неловко: очевидной причины для нашего знакомства не существовало. Я сам создал эту связь при помощи знаний будущего, но всё можно представить случайностью.

— Хорошо. Раз ты идёшь, я тоже.

— Интересно, насколько ты выросла.

— Я не сидела без дела, — уверенно ответила Ынхе.

Пока я спасал Ирам и проходил «Логово тигра», она по моим инструкциям самостоятельно зачищала поля и подземелья. С её талантом даже за короткое время прогресс должен быть огромным.

Раньше Ынхе почти не сталкивалась с опасностью одна. В Обрушившемся универмаге и на Каменистой местности я всегда вёл группу. Отсутствие самостоятельных кризисов могло мешать росту. Люди быстрее всего развиваются, преодолевая трудности.

— Почему людей собираешь ты?

— Так получилось.

— Может, позовём Хиён?

— Отличная идея.

Я и сам собирался. Членство в гильдии не мешало ей принять участие. После Ынхе именно Хиён первой приходила в голову, когда появлялась хорошая возможность.

— Значит, владелица права, ты, я и Хиён. Четверо?

— Нужно минимум пять. Ищу ещё одного.

— Есть кандидат?

— Да. Один парень.

— Парень?

***

— Простите, опоздал! Не туда свернул!

В день рейда мы встретились в кафе возле подземелья. Прибытие Кан Тэхо собрало команду из пяти человек.

— Все на месте. Давайте коротко представимся.

— Я начну.

В неловкой тишине первой заговорила Ирам. Кроме меня, никто раньше не встречал ни её, ни Тэхо. Перед рейдом нужно понимать силы друг друга, а хорошее общение особенно важно.

— Ли Соджун, двадцать шесть лет. Оружие — копьё. Рад работать вместе.

Все вежливо похлопали. В спешно собранных командах обычно представлялись именно так: имя, возраст, оружие. Следующей стала общительная Хиён.

— Ко Хиён, двадцать два. Использую меч. Надеюсь на хорошую совместную работу.

Снова прозвучали аплодисменты.

Ирам приподняла бровь.

— Из Дома Меча Корё?

— Да.

Имя Хиён было известно в определённых кругах: всё-таки внучка Святого Меча. После экзамена она привлекла внимание и собственным талантом.

Настала очередь Ынхе.

— Ю Ынхе. Мне, как и Соджуну, двадцать шесть. Оружие — лук.

— А, жена Соджуна, — вслух заключил Тэхо.

— Нет, всё не так, — быстро вмешался я.

Ынхе мгновенно покраснела и опустила голову, не находя слов.

Ирам с интересом её осмотрела.

— Ха Ирам, двадцать девять. Использую разные виды оружия.

— Двадцать девять? Правда? Я думала, вы примерно моего возраста, — искренне удивилась Хиён.

— Спасибо за комплимент.

Не поднимая головы, Ынхе сказала:

— Кажется, я слышала ваше имя.

— Наверное, в новостях. Дочь президента Hi-Tech, которую ранили ножом в подземелье.

— Простите, я не хотела…

— Не за что извиняться. Это правда.

Увидев на Ынхе Универсальный костюм, она наконец связала факты.

— Но откуда вы знаете Соджуна?

— Меня едва не убили. Проходивший мимо охотник спас.

— Это был Соджун?

— Да. Ты не знала?

Взгляд Ынхе переместился с Ирам на меня. Я сделал вид, что отвлёкся. О покушении не рассказывал, чтобы не волновать её.

— Чем ты вообще занимаешься, когда уходишь?

— Спасать людей — похвально.

— Но можно хотя бы рассказывать такие вещи.

Хиён наблюдала с явным интересом, Тэхо одобрительно рассмеялся.

— Попался, брат.

— Тэхо…

— А, я ещё не представился. Кан Тэхо, двадцать девять. Моё оружие — кулаки.

— К-кулаки? — Хиён заметно удивилась.

Выбор действительно необычный. На руках Тэхо были перчатки, вероятно изготовленные из материала подземелья. Охотники редко сражались подобным образом, значит, экипировка сделана на заказ.

Ирам его узнала.

— Помню тебя. Ты из этого набора?

— Да.

— Получается, четверо из нас получили лицензию в этом году.

Четверо из пяти были новичками и заняли первые четыре места на экзамене.

Интересно, вписываюсь ли я сюда вообще?

Каждого вокруг ждала будущая слава. Пока все неопытны и необработанны, но потенциал команды поражал.

Ирам подняла руку.

— Вопрос.

— Какой?

— Кто будет командиром?

Роль лидера в подземелье критически важна. Он решает, когда сражаться, отдыхать и куда идти. Одна ошибка способна погубить всю команду, поэтому ответственность огромна. После возвращения я выполнял эту роль всего дважды и, откровенно говоря, не хотел снова.

— Почему все смотрят на меня?

Но у остальных было другое мнение.