Глава 363 — Увиденное во владениях Сесил

Годвин О'Ландо шагал по улице в восточной части Квартала Магов; мимо него сновали прохожие.

Старый учёный, прибывший из столицы, остановился и обвёл взглядом эту всё ещё весьма чуждую для него землю, а также живших на ней людей, полных сил и жизненной энергии.

Он тихо вздохнул.

То была невероятная земля — в этом он никогда не сомневался. Ещё в столице до него то и дело долетали вести с Юга: легендарный герцог-первопроходец во главе восьмисот человек закрепился у подножия Тёмных гор. Уже одно это можно было назвать «уму непостижимым». Потому-то он ещё тогда знал: пока эта земля существует хоть день, она непременно будет невероятной.

И потому с той самой поры он беспрестанно размышлял о том, чтобы приехать сюда и своими глазами увидеть, как это приграничное владение смогло пустить корни у Тёмных гор. То был инстинкт учёного, и не только оттого, что он горячо увлекался эпическими легендами о Гавейне Сесиле, но ещё и потому, что он испытывал огромное любопытство ко всему неведомому.

Часто говорят, что история — это наука о «познанном», однако Годвин отнюдь так не считал. Он привык отыскивать в истории непознанное, обнаруживать то, чего ещё никто никогда не обнаруживал. Он полагал, что лишь тот, кто способен превратить непознанное в познанное, и есть истинный учёный.

И вот он прибыл сюда, самолично ступил на эту землю и, как и мечтал, обнаружил: эта земля и впрямь невероятна.

Она процветала так, как не подобало бы приграничному владению, основанному всего год назад. «Машины» здесь гремели всю ночь напролёт. Здания здесь были высоки и стройны, улицы опрятны и упорядочены. Здесь запрещалось справлять нужду где ни попадя и поощрялось созидать богатство трудом. Здешний народ — гордые и достойные сесильцы — был полон даже большей жизненной силы, нежели многие горожане, виданные им в богатых кварталах столицы, и трудолюбив до невероятности.

Он почти не мог поверить, что все эти люди ещё в прошлом году были беженцами.

Но именно эта невероятность и заставляла столичного учёного, столь любившего искать непознанное, ощущать робость и желание отступить.

Он не знал, каким образом эта земля достигла нынешнего состояния, но он знал, что здесь действуют «порядки», в корне отличные от известного ему общественного уклада. Границы между простолюдинами и аристократией здесь делались зыбкими, различия между обычными людьми и одарёнными — тоже. Здешняя чернь могла пойти в школу и выучиться грамоте, а мастеровые, лишённые какой-либо магической одарённости, вовсю пользовались магией в своей работе. Владения Сесил были столь процветающи и бурлящи, но временами Годвину чудилось, будто всё это — невнятный, сумбурный сон, и сейчас это ощущение было как никогда сильным.

Он вздохнул, вновь зашагал дальше и направился к выделенному ему жилому корпусу.

Он знал, что не сумел выполнить задание лорда, и знал, что виной тому исключительно он сам. Он и впрямь не разбирался в житейских крестьянских и ремесленных премудростях, но составить сводку колебаний рыночных цен или новостей внутри и за пределами владений для него не составляло бы никакого труда. Единственное, что ему было нужно, — научиться описывать всё это тем грубым и убогим простонародным языком и даже, возможно, мыслить столь же примитивно, как они. Однако для учёного из столицы, обладавшего прекрасным воспитанием, наследием и даже толикой побочной дворянской крови, это было не так-то легко.

— Господин О'Ландо! Господин О'Ландо, прошу, постойте!

Сзади послышался смутно знакомый голос. Годвин О'Ландо наконец заметил оклик и остановился. Обернувшись, он увидел спешащего к нему молодого человека со спутанными кудрями, тощего и высокого, в потрёпанной магической мантии.

Он помедлил мгновение, привёл в порядок выражение лица и вновь собрался с духом: как человек, носящий родовое имя, он обязан был сохранять достойный вид перед тем, кто также имел фамилию.

— Господин Сантис Сайд, доброго дня.

Он держался весьма учтиво. Хотя Сантис был простолюдином до мозга костей, а в нём самом текла толика дворянской крови, Сантис к тому же являлся арканистом Второго уровня. Ранг одарённого во многих случаях приравнивался к аристократическому достоинству, а потому, хоть Сантис и был намного моложе его, он обязан был выказывать ему полную учтивость.

— Доброго дня, господин О'Ландо, — кивнул пожилому учёному Сантис и с любопытством спросил: — Вы, верно, только что от лорда? Я слышал, лорд поручил вам составлять какое-то новое чтиво. Как обстоят дела?

Годвин удручённо вздохнул:

— Эх, скажу без утайки: я разочаровал лорда.

— Да как же так? — изумился Сантис. — Вы ведь известный знаток грамматики! Неужто порученное лордом оказалось чересчур сложным?

— Как раз наоборот... — Годвин вздохнул и одним духом выложил всё, что с ним приключилось нынче. Ему до крайности нужно было излить кому-нибудь душу, а Сантис, с его мягким нравом, отсутствием гордыни одарённого и простонародным происхождением, представлялся для этого наилучшим слушателем.

Выслушав Годвина, Сантис некоторое время молчал. Он уже всё уяснил и после короткого раздумья обратился к нему с приглашением:

— Господин О'Ландо, если вы сейчас свободны, не желаете ли зайти ко мне на урок в качестве вольного слушателя?

— Вольного слушателя? — опешил Годвин. Он знал, чем занимался здесь Сантис: этот арканист Второго уровня не стал, подобно прочим одарённым, следовать за виконтессой Ребеккой и делаться исследователем в Департаменте магических технологий. Вместо этого он стал преподавателем в Общем колледже и вёл занятия по рунам для оравы простонародных детей. Годвин также знал, что и несколько более молодых школяров отправились в эту школу — учить прочих простолюдинов.

По совести сказать, Годвин относился к этому с некоторым пренебрежением. Однако те молодые школяры, похоже, все были друзьями Сантиса, а потому он это в душе понимал. Не ожидал он лишь того, что Сантис пригласит его самого на свой урок.

— Считайте это переменой настроения, — мягко улыбнулся Сантис. — Дети у нас очень дружелюбные.

На душе у Годвина было до того смутно, что он согласился, сам не зная как. А когда осознал происходящее, то уже вошёл в Общий колледж и оказался в классной комнате.

Сантис провёл его в заднюю часть класса и усадил на стул, а вокруг, меж парт и стульев, сновала орава ребятишек — мальчишки и девчонки играли в прятки, горланили на подоконниках. Все они были одеты в опрятную и чистую новую одежду, но Годвин знал: все они — дети простолюдинов.

Им и впрямь отчаянно не хватало благовоспитанности.

Наконец дети заметили в классе чужака, и на него устремились любопытные взгляды. Под этими взглядами Годвин ощутил крайнюю неловкость: ему казалось, что эти простонародные ребятишки вот-вот кинутся на него, вцепятся в бороду или примутся теребить одежду, — но на деле не произошло ровным счётом ничего. Дети лишь с некоторым любопытством и осторожностью разглядывали его издали, и даже те немногие, что подошли поближе, просто смирно стояли в сторонке.

Повертев головой, Годвин хотел было заговорить с ними, но сперва его взгляд упал на нечто на дальней стене класса — прямо позади него. То была ровная «бетонная» стена, и вся она была покрыта росписью.

Рисунок был выполнен какими-то цветными «красками», но уж точно не теми дорогими, что употребляли в храмах для написания святых образов. Цвета были не вполне чистыми, сквозила в них дешевизна, однако изображённое этими красками заставило Годвина невольно широко раскрыть глаза.

То было золотое пшеничное поле под урожай, а вокруг поля высились стройные башни и величественные крепостные стены. На заднем плане, в уголке картины, угадывался силуэт Тёмных гор.

То был пейзаж где-то за пределами владений.

Годвин никогда не видел подобной живописи, и тонкость исполнения немало его поразила. Он тихо пробормотал себе под нос:

— До чего же невероятно...

И тут какой-то мальчуган, сидевший рядом, вдруг выкрикнул:

— Это я нарисовал!

Изумлённый Годвин повернулся на голос и увидел чумазого мальчишку, который с гордостью указывал на себя, а затем показал на сидевшую поодаль, с виду очень тихую девочку:

— И сестрица Пи! Мы вместе рисовали!

Та тихая девочка лишь слабо улыбнулась, ничего не сказав, а другие дети загалдели:

— Они на этой неделе «дежурные»!

«Дежурные»? Что это значит?

В голове Годвина теснились вопросы, но не успел он и рта раскрыть, как снаружи донёсся колокольный звон.

Словно по волшебству, с первым же ударом колокола дети, только что носившиеся по всему классу, мгновенно бросились к своим местам, и спустя несколько секунд все уже сидели за партами, а в комнате воцарилась тишина.

Поражённый Годвин смотрел на эту сцену. Перемена произошла столь стремительно, что он даже не успел опомниться. Затем он увидел, как Сантис поднимается на кафедру.

Арканист Второго уровня положил свои учебные принадлежности на большой стол и обвёл класс взглядом, после чего произнёс:

— Начинаем перекличку. Тот, чьё имя названо, отвечает «здесь» или поднимает руку.

При словах «поднимает руку» несколько детских взглядов упало на ту самую тихую девочку.

Сантис начал перекличку.

Одно за другим назывались детские имена, один за другим дети отзывались. В классе не слышалось почти никаких иных звуков, кроме голоса вызывающего и ответов.

Годвин во все глаза смотрел на происходящее и вдруг осознал, что именно его так поразило.

Порядок.

Не поддающийся описанию порядок, царивший среди этих самых детей, вышедших из простонародья, лишённых воспитания, несмышлёных, — в этих стенах.

Порядка, подобного которому он не встречал даже в столице.

Этот порядок коренным образом отличался от общественных устоев, заданных «сословным делением» и «иерархией рангов». То был порядок более чистый и в то же время более безусловный.

Подобный сцеплению стальных шестерён.

Сантис закончил перекличку. Все дети, за исключением одного, отсутствовавшего по болезни, были на месте. Арканист Второго уровня кивнул и раскрыл свой учебник.

— Итак, начнём сегодняшний урок. Продолжая предыдущее занятие, сегодня мы разберём, как заклинательная модель преобразуется в магическую формацию, а также образование рунных узлов в ходе этого преобразования.

Прежде всего, нам нужно в общих чертах ознакомиться с историей формационной магии...

С задних рядов донёсся звук пошатнувшегося стула.

Осознав, какое именно содержание урока слышат эти простонародные дети, Годвин О'Ландо едва не свалился на пол.

(Конец главы)