Глава 299 — Задание Сантиса

Последняя фраза Камаэля прозвучала чрезвычайно внушительно, но Гавейн не принял её чересчур всерьёз.

Не найдётся такого мага, который устоял бы перед тем, о чём упомянул Камаэль, — даже самый кичливый традиционалист из великих магов.

Пусть часть древних заклинаний Камаэля в эту эпоху и впрямь уже неприменима, пусть многие из известных ему древних технологий были продуктами, осуществимыми лишь с опорой на Глубинный Колодец, — этот древний магистр всё равно владел бессчётным множеством знаний, способных заставить современных заклинателей жадно устремиться к ним. Те давно утраченные магические формации, рунные познания, классические заклинания — если из них пригодна хотя бы десятая часть, этого достанет, чтобы поднять огромные волны в традиционных магических кругах.

К тому же сам Камаэль — переживший Эпоху Искры и превратившийся в арканное тело древний магистр — сам по себе уже достаточен, чтобы столичные маги пережили потрясение.

Сейчас Гавейну следовало обдумать не то, есть ли у Сесила привлекательность для столичных магов, а то, стоит ли сейчас Камаэлю раскрываться перед традиционными магическими кругами, и до какой степени разнесут весть те маги, что будут привлечены.

Он не собирался чересчур рано привлекать внимание традиционных магических кругов к этому «отступническому краю» — Сесилу. Потому что порядок, что вводился на этой земле, с самого начала был противоположен традиционному магическому миру. Хотя Гавейн и не боялся этих уже прогнивших господ, сейчас был ключевой этап развития Сесила, и преждевременно навлечь на себя враждебность значило бы лишь нарушить многие его планы.

Но и отказываться от вербовки талантов из столицы он тоже не собирался — нужно было лишь найти равновесие между этими двумя вещами.

Он высказал свои мысли, и Камаэль тотчас понял опасения Гавейна. Древний магистр издал низкий смех:

— Господин, вы правы. Если бы те бездари узнали, что какой-то мастеровой в Сесиле способен с помощью Палящего Луча сваривать вещи, они бы, наверное, с ума посходили.

— Поэтому мы должны контролировать распространение вестей, а также их содержание, — Гавейн посмотрел на Сантиса. — Ты говоришь, что у столичных обнищавших магов есть свои малые круги. Можешь ли ты обеспечить, чтобы вести расходились лишь в этих малых кругах? По крайней мере несколько месяцев или год — чтобы вести двигались только внутри них.

Сантис слегка нервно теребил свою пуговицу, но после короткого раздумья всё же дал утвердительный ответ:

— Господин, я могу поручиться. И, думаю, для этого даже не потребуется особого контроля. Достаточно лишь немного направить — и никто не станет разносить вести повсюду…

— О?

— Маги не позволяют, чтобы ресурсы попадали в чужие руки, — с беспомощной улыбкой произнёс Сантис. — Особенно «знания».

— Достаточно лишь сказать им, что я, попав во владения Сесил, по счастливой случайности снискал благосклонность господина, прикоснулся к толике знаний о древней магии и получил кое-какие наставления древнего магистра, и дать им осознать, что эти ресурсы и возможности весьма ограничены, — тогда вести сами собой замкнутся в этих кругах. И даже если ты захочешь распространить их вовне, придётся изрядно постараться…

Говоря это, молодой арканист невольно тихо вздохнул.

Он вспомнил детей в школе, вспомнил те жадные до знаний глаза, вспомнил те отпечатанные в книги и свитки учебные пособия, что мог читать каждый, и то чувство свершения, когда делишься знанием.

Чем дольше он жил в Сесиле, тем труднее ему было приспособиться к образу жизни в столице — пусть даже эта жизнь для него уже стала лишь воспоминанием.

— Хм… Если вести совсем не будут расходиться, это тоже проблема. Но, судя по всему, если направлять как следует, всё это можно обустроить, — Гавейн не знал, о чём думает Сантис, он лишь взвешивал, кому поручить это дело. — Эмбер, есть подходящие кандидаты среди оперативников первого набора?

— Ведьма Джиприл — речистая женщина и смыслит в кое-каких диких заклинаниях. Можно считать её за магическую послушницу. И ещё Быстроногий Пирс — он не разбирается в магии, но чрезвычайно сметлив. Может притвориться охранником и помогать в деле. Но послать их одних выполнять задание в столице точно нельзя — они там никогда не бывали и не имеют доступа в столичные магические круги.

— Конечно. Они будут отвечать лишь за обманное воздействие. А тот, кто будет вводить и вести за собой… — Гавейн говорил и при этом смотрел на Сантиса. — Господин Сантис, вы согласитесь вернуться на время в столицу?

Чтобы успешно завербовать таланты, да ещё в этом процессе контролировать ход вестей и отсеивать цели найма, одних лишь писем было явно недостаточно. Сантис был самой подходящей кандидатурой, чтобы лично отправиться в столицу и возглавить это дело. Конечно, этот замкнутый и лишённый уверенности господин арканист, скорее всего, не был силён в самостоятельных действиях. Поэтому Гавейн и хотел придать ему одного-двух помощников. Те оперативники, что прошли кучу подготовки в Управлении военной безопасности и разведки, как раз годились.

Сантис, услышав слова Гавейна, опешил и явно заколебался.

Ему не хотелось покидать колледж, и ещё меньше хотелось возвращаться в то давящее и удушливое место. Но он знал, что обязан подчиниться приказу господина.

— Вам не придётся задерживаться в столице чересчур долго, — видя это, сказал Гавейн. — Вам нужно лишь послужить вводником. Посланные мной люди затем учредят в столице долговременный опорный пункт. Когда вы благополучно установите связь со столичными магическими кругами, вы сможете возвращаться. Вы отправитесь в карете, под охраной солдат. Если в пути не терять времени, то на дорогу туда и обратно хватит месяца. Плюс время, что вы задержитесь в столице. Когда вы вернётесь, как раз поспеете к новой волне переселенцев, и в колледже прибавится новое поколение учеников.

В прошлый раз Гавейн, направляясь в столицу, намеренно замедлял шаг, почти в каждой встречной деревне делал остановку и ещё специально давал немалый круг. Оттого одна дорога заняла почти два месяца. Но на деле Анзу было государством, узким с юга на север, и путь из Южных Пределов в столицу был не таким уж долгим путешествием.

Узнав об этих приготовлениях, Сантис успокоился и изо всех сил кивнул:

— Я не обману ваших ожиданий.

Гавейн чуть кивнул:

— На время вашего отсутствия ваши уроки будут временно вести другие. Я велю Дженни подобрать подходящего заменяющего учителя. Тогда с ним и передадите дела. Кроме того, по прибытии в столицу вы сможете остановиться в доме номер четыре по улице Короны и сделать его своей базой. Это моя резиденция в столице. Там безопасно, и можно избежать вторжения посторонних.

Услышав, что предстоит жить в герцогской резиденции, Сантис опять немедля занервничал…

Тут Эмбер вставила словечко:

— Кстати, если ты вдруг пошлёшь людей обратно в столицу, не надо ли придумать этому какое-то объяснение? Столичные дворяне ведь легко становятся сверхчувствительными…

— Какое ещё объяснение выдумывать? Открыто и объявим — для найма людей. Ни объяснять, ни маскироваться не нужно, — без тени сомнения произнёс Гавейн. — Всё равно, сколько бы отговорок я ни придумывал, стоит мне послать в столицу одного человека, как эти сверхчувствительные господа напридумывают себе кучу намерений. Так лучше уж прямо и открыто. Я избавлюсь от многих хлопот, а как они там себе толкуют — это их дело. К тому же наём талантов — не какое-то постыдное дело.

Уши Эмбер дрогнули:

— И то верно…

— Пока я сам не вернулся в столицу, ни король, ни те столичные дворяне не имеют никакого права вмешиваться в дела дома Сесил. Титул герцога в этом отношении весьма весом, — говоря это, Гавейн вытянул один лист из пачки телячьей кожи, что лежала рядом и предназначалась для дворянских удостоверительных грамот, быстро написал удостоверение и приложил свою печать. — Господин Сантис, возьмите это. Вы — посланник, направленный мной в столицу для найма магов. Это ваше открытое положение. Что же до «тайн» Сесила — вам придётся самому придумать, как устраивать тайные собрания. Оперативники Управления военной безопасности и разведки наставят вас, как делать такие дела. Не нервничайте и не давите на себя. Пока у вас в руках эта бумага, вы представляете герцога. Нервничать должны те «мелкие маги», что стоят перед вами.

Сантис слегка растерянно принял поданный Гавейном документ и при этом, как и в прошлый раз, оторвал свою пуговицу:

— Д-да, господин!

— Запомните: нужны люди с чистым происхождением, без «задних забот». Нам не нужны маги как боевая сила, и уж тем более не нужны дворянские маги для представительства. Те, кто связан с семьями или школами, тоже могут быть приняты, но нужно непременно досконально выяснить их подноготную. Не умеете разузнавать — ничего. Оперативники Управления будут знать, как вытягивать слова. Вы должны больше считаться с их мнением.

— Я понял, — Сантис с величайшей серьёзностью спрятал документ на теле. Затем, поколебавшись, высказал мысль, что давно уже зрела у него в душе: — Господин, на самом деле я хотел бы… в этот раз привезти сюда и моих родных.

— Твоих родных… — Гавейн слегка припомнил. — Ах, это твои родители, верно?

— На самом деле… ещё один брат, что в учениках у другого, и младшая сестра, — Сантис опустил голову. — Я хотел бы привезти их всех.

На лице Гавейна отразилась идущая от души радостная улыбка:

— Конечно, можно. Вообще-то желающих привезти родных далеко не ты один. Из той сотни людей, что в своё время пришли с тобой из столицы, больше половины уже подали мне просьбы с желанием перевезти семьи во владения Сесил. Я на всё дал согласие. Просто ещё не успели собрать отряд для сопровождения. В этот раз вы как раз отправитесь туда и попутно сможете уладить это дело.

Сантис и Камаэль удовлетворённо удалились. Эмбер же изучала выражение лица Гавейна и не сдержалась:

— Ты, похоже, в отличном настроении.

— Разве?

— Слишком явно улыбаешься, — дёрнула бровью Эмбер. — Человек хочет привезти семью. Чего ты так радуешься?

— Одно дело — самому желать остаться здесь. И совсем другое — желать перевезти сюда семью, — терпеливо пояснил Гавейн. — Первое может быть вызвано верностью, чувством чести, долгом или выгодой. Но второе имеет лишь одно объяснение: владения Сесил уже по-настоящему стали в их сердцах прекрасным местом. Они уже окончательно пустили здесь корни.

— Вот оно что… — моргнула Эмбер, кажется, поняв. — Даже зная, что это место примыкает к Гондорской Пустоши и что совсем недавно его атаковали чудовища, они всё равно хотят везти сюда семьи… Тогда и впрямь преданы до смерти.

— Скорее уж наоборот. Именно то, что мы недавно, не потеряв ни одного человека, полностью истребили чудовищ за стенами, ещё больше укрепило решимость тех мастеров и учёных, что пришли из столицы, — кивнул Гавейн. — В эту эпоху чувство безопасности народа исходит от того, способны ли господин и его армия защитить их. Если способны — тогда и Тёмные горы могут быть благодатным раем. Если нет — тогда и живя на равнинах Святого Духа, всё равно не убережёшься.

Видя, что Эмбер с очень серьёзным лицом погрузилась в раздумья, Гавейн невольно рассмеялся:

— Ладно, не ломай над этим голову. Присмотри за мной ещё разок. Мне нужно опять «медитировать».

— Опять? Как и в прошлый раз?

— Бесплатный wi-fi. Не пользоваться — грех.

— …Тьфу. Ты опять говоришь эти странные слова, которых никто не понимает!