Глава 289 — Открытый бета-тест начался

В глазах Вероники одна за другой фигуры из Святого Света покидали Зал Великого Света. Священная сила, что волновалась во всём пространстве, наконец вновь мало-помалу улеглась. Лишь когда последний епископ удалился, она слегка повернулась и посмотрела на стоявшего рядом Святого Ивана III.

— Ваше Святейшество, вы хотели мне что-то сказать?

Дряхлый папа сгорбился в своём роскошном кресле. Силы, что он с усилием поддерживал, казалось, мало-помалу покидали его. Хотя с небес изливался блистательный Святой Свет, он не мог обратить вспять непрестанное угасание плоти. Старец тяжело подышал и лишь потом поднял веки:

— Вероника, преданное дитя Господа, что ты видела в молельне на самой вершине?

Видела, как ледяной снег укрыл грязные и осквернённые улицы.

— Я видела, как Святой Свет озаряет этот мир, и пажити Господа чисты.

Видела, как люди, полные вожделений, входят в храм. Богатые молят о большем богатстве, власть имущие — о большей власти. А у бедных нет и права войти в храм, и они могут лишь преклонять колени на самой нижней ступени собора.

— Я видела, как чада Господа собираются в лучах Святого Света, и души их, исполняясь силой Господа, становятся чисты и святы.

— Хорошо, — медленно произнёс папа, и лицо его было совершенно покойно. — Вероника, моё время на исходе.

Вероника склонилась:

— Ваше Святейшество, ваше тело ещё крепко.

— Не утешай меня, я и не нуждаюсь в утешении, — старец легонько покачал головой. — Я вернусь в объятия Господа. В последнее время в видениях… я уже зрю лик Господа. Он стоит посреди Божьего Царства и улыбается мне. День возвращения будет самым славным моим мгновением… Я ни в коем случае не отвергну его.

Лик Господа…

Вероника мысленно повторила это слово, но в голове её всплыла бесформенная гигантская кристаллическая глыба. Истинный облик Бога Святого Света и поныне глубоко впечатался в её память и никак не рассеивался.

— Вероника, я не отвергаю смерти. Но я тревожусь, что наше дело прервётся с моей смертью, — голос старого папы прервал мысли Вероники. Она услышала, как старец медленно и твёрдо говорит с ней: — Помнишь ли ты откровение, что ты слышала от Господа нашего?

— Конечно, помню. Я никогда не забуду, — с лицом, полным решимости, ответила Вероника. — Мир осквернён скверной, и чуждые боги бессильны спасти его. Из всех божеств лишь Святой Свет есть конечное спасение. Воля Господа проведёт всех смертных сквозь последнее бедствие.

— Святой Свет — единственное спасение, — Святой Иван III медленно прикрыл глаза. — Быть может, многие не поймут того, что мы должны делать. Но мы обязаны это делать, ибо Господь пробудил нас от невежества… чтобы дать нам миссию спасения всего живого.

— Я готова принять эту миссию и сделать веру в Святой Свет единственной в этом мире…

— Хорошо, дитя. Господь радуется твоим словам, — голос Святого Ивана III становился всё тише, будто он уже погружался в сон. — Святой Свет — единственное спасение, единственное…

Вероника склонилась рядом с папой, что уже мало-помалу засыпал, и благочестиво прошептала:

— Святой Свет — единственное спасение…

.....

— Дифференциальное исчисление — вот наш путь! — В зале комплексного анализа Института рун Камаэль высоко воспарил. Десятки исписанных листов под действием магии парили вокруг него. На них тесно громоздились расчётные формулы и преобразованные в кривые данные. — Господин зажёг для нас светоч!

Ребекка, Дженни и с десяток ассистентов (включая нескольких новых, что расширили штат буквально в последние пару дней) с крайне беспомощным видом стояли рядом и смотрели, как этот древний магистр в возбуждении воспаряет к небесам (в буквальном смысле). Лишь когда Камаэль слегка успокоился, Дженни не выдержала и заговорила:

— Мэтр Камаэль, вы можете спуститься? Магическая лампа на потолке… уже почти перегорела от вашего жара.

— А? Ах! — Камаэль поспешно снизился. — То-то я чувствую, что у головы горячо.

Ребекка же с восхищением смотрела на парящего перед ней магистра:

— Мэтр Камаэль, вы такой потрясающий! Вы так быстро всё это освоили? Мне прародитель долго объяснял, и я ещё сама долго разбиралась, но до сих пор до конца не поняла…

— Это оттого, что твои «Переменные Формулы Зависимости» — или, по выражению господина, твоя основа в функциях — недостаточно тверды, — Камаэль, управляя магией, аккуратно возвращал листы на прежние места и попутно говорил: — Мы в те годы уже использовали всевозможные математические инструменты для решения задач, так что я приспосабливаюсь к этой новой области чуть быстрее. Но не огорчайся. Твоя способность к математике чрезвычайно сильна. Твой дар в этой области лучше, чем у большинства обычных исследователей нашего времени. Ты очень быстро овладеешь всем этим.

Сказав это, древний магистр невольно вздохнул с восхищением:

— А уж если говорить о потрясающем — так это твой прародитель… Я просто не могу вообразить, как он овладел таким множеством знаний… Не только Легендарный рыцарь, но ещё и так понимает магию, разбирается в рунах, математике, и даже в картографии…

— Я тоже не знаю, почему прародитель такой потрясающий. Но он и впрямь очень потрясающий, — смущённо почесала волосы Ребекка, будто хвалили её саму. — Он же легендарный герой. Почти половину земель этого королевства он завоевал!

Камаэль обернулся и посмотрел на ассистентов-исследователей, что с любопытством бросали взгляды. Настроение его сейчас было превосходным, и он весь, даже когда говорил, светился бледно-голубым светом:

— Каждый из нас должен овладеть этим новым математическим инструментом. Я уже договорился с Дженни: впредь, при условии что это не будет мешать текущим исследованиям, каждый обязан изучить дифференциальное исчисление!

Дженни с улыбкой кивнула, показывая, что это дело получило её дозволение. А стоявшая рядом Ребекка с радостной улыбкой подбодрила исследователей:

— Не волнуйтесь! Это на самом деле не трудно! Хотя я ещё не до конца выучила, но мне кажется, что если покопаться в этом дней десять-полмесяца, то можно будет во всём разобраться…

Присутствующие ассистенты-исследователи в растерянности закивали. Дженни же понизила голос и зашепталась с Камаэлем:

— Ребекка вообще знает, что её способности к математике отличаются от обычных людей?

— Судя по виду — наверное, нет…

— Я больше всего боюсь, что эти с таким трудом набранные помощники и ученики, увидев дифференциальное исчисление, разбегутся…

— Ничего. Я уже заварил дверь.

— ?

— Это образное выражение, которому научил меня господин. Означает решимость не отступать.

Дженни продолжала ошарашенно смотреть: «?»

.....

А в это самое время Гавейн, что выпустил демона «дифференциального исчисления», и знать не знал о том, что творится в Институте рун. Он как раз хлопотал с Эмбер над тем, как после завершения подготовки первого набора оперативников Управления влить их в коммерческую сеть Сесила.

Поскольку ещё при основании Торговой гильдии Сесила Гавейн предусмотрительно зарезервировал в этой системе множество позиций, куда можно было внедрить разведчиков, сама эта работа не представляла трудности. Он лишь изложил свои мысли Эмбер, а уж дальше эта полуэльфийка могла делать всё сама.

— Теперь наша коммерческая сеть уже начала приносить плоды. Странствующие купцы повсюду сами собой доставляют кое-какие сведения в главный штаб гильдии. А когда в эту систему войдут и профессиональные разведчики, уши и глаза Сесила можно будет считать окончательно созданными, — разъяснив дело, Гавейн откинулся на спинку стула. — Помоги-ка мне прикинуть, нет ли тут где упущений.

— Какие уж там упущения. Да есть ли в этом мире кто-то ещё более коварный, чем ты? — не сдержалась Эмбер и закатила на Гавейна глаза. — Порой я уж и не знаю, правдивы ли твои героические легенды семисотлетней давности. В легендах-то ты — парень, что решал вопросы, снося всё вокруг рывком, размашистым ударом и вихрем клинков. А тут ты в расчётах и кознях против других ещё хлеще заправских интриганов…

— Легенды — они всегда с художественной обработкой. К тому же в мою эпоху мы расширяли границы, и люди вообще любили решать вопросы, снося всё на пути. Оттого, описывая, кто чего сто́ит, все говорили, что он мастер рубить. Знаешь ли ты, что герцог Франклин, что в тот год одним ударом зарубил верховного главнокомандующего оркских захватчиков, на самом деле сильнее всего был в стряпне?

— Герцог Франклин? Тот предок-основатель дома Франклинов с запада?

— Да. Удар в прыжке у него был божественен. В лоб зарубил двух Легендарных и по меньшей мере сотню высокоранговых одарённых. А лучше всего умел выреза́ть цветы на редьке. На досуге брал редьку и упражнялся — а потренировавшись, сзывал нас поесть редьки. Оттого мы все, четверо герцогов-основателей и сам король Чарльз, после основания королевства невзлюбили редьку. Об этом в исторических книгах никогда не пишут.

Эмбер слушала, раскрыв рот. Но вдруг заметила белое пятно:

— Ах, нет! Вчера за ужином я видела, как ты редьку уплетал за милую душу!

Гавейн на мгновение опешил, осознав, что сболтнул лишнего. Но среагировал молниеносно:

— Так я ж её семьсот лет не ел. Отошёл уже!

Эмбер задумчиво потёрла подбородок:

— Хм-м-м… Так, значит, можно и так отойти…

Гавейн с неловкостью и смущением глянул на Эмбер и хотел было сказать что-то, чтобы отвлечь внимание полуэльфийки. Но прежде чем он открыл рот, он вдруг ощутил в своём духовном мире тончайшую рябь.

Это чувство было трудно описать словами. Обычный человек, скорее всего, счёл бы его мимолётным помрачением или рассеянием. Но Гавейн не упустил эту тень неладного. Он немедля осознал: это не его духовный мир пошёл рябью, а его духовный мир «подсоединился» к чему-то.

Это была психическая сеть Спящих!

Связь восстановилась? Эти Спящие наконец открыли общий доступ? Их сервер починили? Его аккаунт вернулся?

В этот миг в голове Гавейна фонтаном взметнулась уйма мыслей — и складных, и нескладных. Но он не показал виду. Он лишь вдруг оборвал текущий разговор и с очень серьёзным лицом посмотрел на Эмбер:

— Мне нужно… поспать. Побудь рядом и посторожи.

— А?

(Конец главы)