Глава 285 — Камаэль и Бетти

Камаэль прибыл в кабинет Гавейна, но не увидел его там. В кабинете была лишь та маленькая, с виду простоватая служанка, что ждала его.

— Господин Камаэль, — увидев, как Камаэль вплывает в дверь, Бетти тотчас подхватила большой чайник и вышла навстречу. — Господин ненадолго отлучился. Он сказал, что сейчас вернётся, и просил вас немного подождать.

За дорогу, в раздумьях и затишье, душевное состояние Камаэля уже улеглось. Слыша слова Бетти, он даже немного порадовался про себя: пока Гавейн не вернулся, у него будет ещё несколько минут, чтобы слегка привести в порядок чувства и разложить по полкам свои открытия.

— Он говорил, куда пошёл? — Камаэль нашёл себе место в углу кабинета и попутно спросил.

— Господин пошёл в лабораторию. Сказал, что на чертеже есть одно место, в котором он ещё не уверен, и нужно ещё раз проверить… хм… — Бетти изо всех сил припоминала слова Гавейна. — Проверить «данные»! Вот такое слово было.

— Данные? Чертежи? — Камаэль тут же заинтересовался. — О чём?

Бетти старательно подумала, задрала голову и выпятила грудь:

— Забыла!

Камаэль промолчал. «Забыла», а не «не знаю» — значит, Гавейн определённо поручал этой младшей служанке ещё что-то, но она, очевидно, не запомнила… Впрочем, это не было неожиданностью.

Камаэль знал Бетти. Хотя эта девочка была всего лишь служанкой, говорили, что она прошла с господином через смертельные опасности и пользовалась безграничным доверием и любовью семьи господина. В господском доме вечно мелькала эта девчушка, снующая туда-сюда. Порой она ещё и упражнялась в письме в кабинете при господине. Такая особая девочка, конечно, оставила у Камаэля глубокое впечатление.

Так что Камаэль знал Бетти. Не только знал её, но и знал кое-что о ней. Например, знал, что она слегка простовата, знал, что ей очень нравится писать, знал, что она вечно забывает то, что ей трудно уразуметь… По чести говоря, Камаэль тоже был в совершенном недоумении, как такая ненадёжная служанка смогла стать старшей горничной, управляющейся со всем господским домом, да ещё и распоряжаться несколькими слугами…

Оставалось лишь сказать, что этот доступный и простой господин чересчур уж вольно обходится с прислугой в доме. Впрочем, Камаэль не собирался давать этому больше оценок. Он был всего лишь исследователем и редко интересовался чем-то помимо научных вопросов.

В ожидании он стал разглядывать карту, что висела на стене кабинета. Это, кажется, была топографическая карта весьма обширной области вокруг владений. Её точность и подробность поражали — совершенно не походило на то, что могли бы начертить люди в эту эпоху технического разрыва. Бетти же стояла рядом, обнимая большой чайник, и задумчиво глядела на гостя, будто погрузившись в крайне озадаченные размышления.

Поразмыслив с усилием, Бетти наконец заговорила:

— Господин Камаэль, вы будете чай?

Камаэль опешил, повернулся и посмотрел на очень серьёзную младшую служанку. Он с оттенком неловкости махнул рукой:

— Ах, нет, благодарю.

Бетти поморгала и, прижимая чайник, вернулась к столу:

— А…

Но не прошло и мгновения, как она снова подошла:

— Господин Камаэль, вы будете чай?

Камаэль: «…Нет, и впрямь не нужно. Спасибо тебе, девочка».

— …А.

Прошло ещё немного времени, и голос Бетти в третий раз раздался за спиной Камаэля:

— Господин Камаэль, вы будете чай?

Камаэль наконец ощутил, что продолжать разглядывать карту он уже не в силах. Он обернулся и, с огромным усилием пряча смущение, произнёс:

— Девочка, ты разве не заметила, что у меня нет рта?

Бетти, кажется, только теперь и впрямь уразумела нечто. С просветлённым «А!» она вдруг слегка уныло поставила чайник на стол:

— О…

Глядя на эту простодушную девочку, Камаэль вдруг не сдержался и хотел что-то сказать. Но, помедлив в нерешительности, он лишь выдавил сухую фразу:

— Но всё равно очень тебе признателен… за твой чай.

— Господин говорит, принимая гостей, нужно помнить предлагать чай, — Бетти всё ещё выглядела расстроенной. — Но мне всё кажется, что я не справилась…

— Ты постаралась и справилась… Просто мой случай чересчур особый. Думаю, любая горничная не знала бы, как потчевать такого «гостя», как я, — Камаэль не знал, отчего он говорит так много с какой-то маленькой служанкой. Но он просто не мог сдержать слов. — Ты давно служишь дому Сесил?

Бетти на этот раз добросовестно посчитала. Прежде она никогда не могла толком сосчитать дни и луны, но теперь уже понимала счёт и уразумела многое, чего раньше не понимала:

— Шесть лет. Но первые два года я только помогала госпоже Ханзен мыть посуду…

Ей сейчас всего шестнадцать… Выходит, в десять лет её продали в замок как прислугу? Судомойкой?

Камаэль знал, что у него нет причин спрашивать дальше, но всё же не сдержал вопроса:

— Тебе нравится такая жизнь?

— …Не знаю, — Бетти явно не задумывалась над этим. Она опешила, прежде чем ответить. — Но госпожа Ребекка и господин прежний виконт ко мне очень добры, и госпожа Хетти, и господин — все они ко мне очень добры. И ещё, когда я была маленькой, мы с семьёй всё время голодали. А с тех пор как я попала в замок, мы все стали наедаться досыта…

Камаэлю потребовалось несколько секунд, чтобы осознать стоящую за этим истину. Не что иное, как то, что Бетти получила в замке паёк самой низшей прислуги, а её семья не только выручила денег от продажи, но и избавилась от лишнего рта.

Вот каков был путь выживания для низшей черни этой эпохи, загнанной в безвыходный угол. И даже для этого нужна была толика везения — потому что господину не в любое время требовалось покупать слуг.

В эту эпоху люди считали это само собой разумеющейся истиной. Однако для Камаэля, что пришёл в эту эпоху из полного расцвета Империи Гондор, во всём этом было непредставимо много невообразимого.

Однако он был не в силах изменить уклад целой эпохи. Тысячи слов в конце концов слились в одно восклицание:

— Что за жестокая эпоха.

— Господин тоже так говорил, — вдруг заговорила Бетти. — Только я не понимаю, что он имеет в виду.

— Господин тоже так говорил?

— Да. Господин говорит, что эта эпоха очень жестока, и ещё говорит, что нужно строить новый порядок, и всякое такое… — Бетти изо всех сил припоминала. — В общем, очень сложные вещи. Я слышала, как он говорил это госпоже Ребекке и госпоже Хетти.

— Вот оно что… — тихо слушал Камаэль и с лёгким вздохом произнёс: — Это так естественно. Он — человек, что прошёл ту блестящую эпоху. Он не может выносить нынешние невежество и тьму.

Бетти оторопело смотрела на Камаэля. Она не очень понимала смысл его бормотания. Камаэль же опустил взгляд на Бетти и вдруг осознал, отчего он невольно столько говорит с этой девочкой.

— У меня когда-то была сестра… Ах, она была не похожа на тебя. Но когда я видел её в последний раз, она была примерно твоего возраста, — тихо произнёс древний магистр. — Она тогда… очень любила заваривать мне чай.

Бетти поморгала:

— Ваша сестра тоже была великим магистром?

— …Нет. У неё не было магического дара. Она была обычным человеком. И ещё до совершеннолетия она умерла от болезни, — с очень спокойным тоном произнёс Камаэль. — Если бы не это, я, возможно, и не покинул бы имперскую столицу и не стал частью плана «Дерзания».

Бетти опустила голову:

— Угу…

— Всё это в прошлом, — Камаэль склонился, желая погладить Бетти по волосам. Но прежде чем его «ладонь», полная арканной энергии, коснулась её, вокруг волос Бетти уже заплясали звёздочки арканных искр. Увидев это, древний магистр медленно отдёрнул руку и тихо выдохнул: — Эх…

Бетти почувствовала зуд в волосах и невольно почесала их. Но, подняв голову, она обнаружила, что Камаэль уже переместился в другое место. Этот разговор был окончен.

Младшая служанка не поняла, что случилось. Ей оставалось лишь вернуться к столу и снова погрузиться в забытьё.

Вскоре дверь кабинета отворилась. Гавейн с чертежами в руках вернулся в комнату. Он увидел Камаэля, что, казалось, разглядывал книжную полку, и Бетти, что стояла у стола, витая в облаках, и невольно улыбнулся:

— Уже заждались?

Камаэль обернулся и двинулся к Гавейну:

— Нет. Я только что болтал с девочкой. Скучно не было.

Бетти же с большим чайником подбежала к Гавейну:

— Господин, господин Камаэль не пьёт чай! Он говорит, у него нет рта…

— Кхм, кхм, знаю, знаю, — с оттенком неловкости погладил Бетти по голове Гавейн и отослал девочку. — Иди отдыхай. Ты мне тут пока что не нужна.

— Угу!

Бетти, топая, убежала. Гавейн же с весьма смущённым видом посмотрел на Камаэля:

— Этот ребёнок иногда говорит очень прямо…

— Ничего, я не в обиде. Она очень милая девочка, — ровно ответил Камаэль. — Господин, я должен кое о чём вам доложить.

Гавейн как раз собирался дать Камаэлю взглянуть на свои мысли о конструкции артилерии и тут опешил:

— О? Что за дело?

— О тех мутантах, — выражение лица Камаэля было неразличимо, но тон его сейчас был полон величайшей серьёзности. — Я думаю… я знаю, откуда они взялись.

— Ты понял происхождение мутантов? — лицо Гавейна мгновенно сделалось предельно серьёзным. Он быстрым шагом подошёл к столу и не глядя отложил принесённые чертежи. — Откуда они?

— Мы их создали, — медленно произнёс Камаэль. — Это продукт плана «Дерзания».

— …

Гавейн молчал почти десять секунд. Даже Камаэль уже начал ощущать тревогу, когда он наконец беззвучно усмехнулся и покачал головой:

— Так, значит, и впрямь такой ответ…

— Вы уже догадывались?

— Лишь предположение, — выдохнул Гавейн. — Узнав о вашем плане «Дерзания», я, на основе тех сведений, с которыми соприкоснулся, когда прорывался из Гондорской Пустоши, породил тень догадки в этом направлении. Вот только я не думал… что всё и впрямь совпадёт с моими мыслями. Рассказывай: как ты это обнаружил?

— Госпожа Тиль дала мне образец мутанта. Это был очищенный образец, из которого удалили хаотическую магическую энергию, и его можно было подвергнуть магическому анализу. В этом образце я обнаружил следы мутации наследственного фактора II типа. А эта мутация… как раз и есть признак «Божественного Отребья», что мы создали тогда.

— Садись, — вздохнул Гавейн и опустился в кресло за столом, указав на стул рядом. — Нам, вероятно, нужно серьёзно поговорить об этом деле.

(Конец главы)