Глава 371 — Проблемные дети прибывают из другой страны, да?

Почему вы вдруг втягиваете в это всех?

В одной из переговорных комнат академии Святой Фреи розоволосая женщина показала маленькую записную книжку фигуре в доспехах, выражая свои сомнения. Уильям ответила ей мужским голосом, искажённым доспехами.

— Это не моя воля. Таково требование лорда Антонио.

Лорда Антонио?

— Верно.

Уильям вздохнула и затем пересказала разговор с Антонио.

Как первая прибывшая в академию Святой Фреи, Уильям прошлой ночью нанесла визит директору Антонио в надежде заручиться его поддержкой. Она думала, что он примет их просьбу, ведь сам был бывшим членом Собрания Сумеречных Мудрецов, но, к её удивлению, тот, похоже, не хотел, чтобы они вмешивались в повседневную жизнь Роэла Аскарта. Более того, если они хотели перевестись в академию Святой Фреи, он поставил условие.

Антонио заявил, что личное мнение Уильяма о Роэле, вероятно, окажется предвзятым, поэтому хотел, чтобы в наблюдении участвовало больше людей и их команда могла прийти к более объективному выводу. Условие было разумным, так что Уильям оставалось лишь принять его.

В результате число студентов, переводившихся из академии Святого Франа Рыцарского королевства Пендор, оказалось больше ожидаемого. Тереза тоже должна была войти в число переводников, и это сильно её беспокоило.

На первый взгляд выражение «замкнутые дома» будто бы обозначало дома, решившие жить в уединении, но его истинный смысл заключался в сокрытии происхождения родословной.

В цивилизованном мире жизнь в уединении давала мало преимуществ.

Во-первых, без власти и связей было трудно получать ресурсы, а ресурсы имели первостепенное значение для воспитания молодого поколения. Без ресурсов даже самые могущественные дома пришли бы в упадок. Ни один дом не стал бы делать нечто столь вредное, как уход в уединение, если бы обстоятельства не вынуждали его.

Поэтому «замкнутые дома» не обозначали старых героев, решивших смиренно поселиться в какой-нибудь деревушке. Напротив, большинство замкнутых домов на самом деле были известными дворянскими домами Рыцарского королевства Пендор.

Причина, по которой им приходилось скрывать свою родословную, заключалась в том, что у большинства из них кровь происходила от чужих рас. Эти родословные давали огромную силу, но их способности сопровождались серьёзными недостатками.

Ангельская кровь Зеклайдов была известна во всём мире, а родословная высших эльфов Сорофий стала синонимом благородства, когда Торговая конфедерация Роза обрела известность. Даже Драконокровные рыцари Камбонитов пользовались огромным уважением на континенте Сия.

Всё это показывало, что родословные чужих рас вовсе не обязательно были проклятием. Они могли стать причиной, по которой их обладателей возносили на пьедестал и почитали простые люди.

Но что, если родословная нестабильна? Что, если у неё есть изъяны? Что, если она противоречит общепринятым общественным ценностям человечества?

Судя по прецедентам, простой народ в таком случае вполне мог испытывать к ним сильное отвращение, а некоторые даже прибегали бы к клевете и причинению вреда. Именно из-за опасений перед этими рисками большинство домов, обладавших родословными чужих рас, предпочли держать своё происхождение в тайне, став тем самым замкнутыми домами.

Падение Арде в конце Второй эпохи привело к тому, что эти замкнутые дома лишились лидера и самой сильной опоры. В качестве меры предосторожности они решили ограничиться собственным кругом, и этим кругом было не что иное, как Рыцарское королевство Пендор.

Именно поэтому Рыцарское королевство стало столь своеобразным существованием на континенте Сия — как из-за изоляционистской политики, так и из-за строительства собственных академий. У них были тайны, которые они хотели скрыть, а опыт былых времён, когда их едва не захлестнули поклонники Спасителя, научил их важности сбиваться вместе, чтобы согреться.

Вот только слабое понимание внешнего мира могло породить высокомерие, и лучше всего это проявлялось в молодом поколении Пендора. Большинство молодых членов Ордена Рассвета из академии Святого Франа были не просто проблемными детьми — они были катастрофами в процессе формирования.

Стоило Терезе подумать о том огромном беспорядке, который могли устроить её спутники, как её бросало в дрожь от ужаса. И её опасения оказались вовсе не беспочвенными.

За длинным столом в переговорной комнате вместе с ними сидели ещё пять человек. Вопреки стереотипному торжественному образу загадочных организаций, здесь царил настоящий хаос.

— Мы все поступаем в академию? Какая морока. Зачем нам вообще за ним наблюдать? Разве не проще сразу сделать ход?

Оранжевоволосая женщина пробормотала это с кровожадным блеском в глазах. Алоглазая женщина радостно согласилась с её мнением.

— Согласна. Трудно оценить незнакомца по одной внешности; было бы куда проще заглянуть в его кровь. Интересно, какова на вкус кровь того клана.

— Верно? Верно? Если он надеется стать нашим лидером, то должен быть хотя бы сильнее нас. Проще всего решить это боем.

— Драться запрещено. Это академия «Стража» Антонио. Не создавай проблем, Селина, — торжественно приказала Уильям.

Однако её слова не заставили оранжевоволосую женщину умолкнуть. Напротив, та уставилась на неё яростным взглядом.

— Хаа?! С чего мне тебя слушать? Ты ведь даже ещё не подтвердила его силу!

— Здесь нет никого, кто не знал бы силы Арде. Уже одно то, что он потомок Аскартов, даёт ему право вести нас. Они раз за разом доказывали это на протяжении истории…

— Всё это в прошлом. Кто знает, какие они сейчас? Разве наша цель здесь не в том, чтобы лично его понаблюдать? Оценить его было бы куда проще, если бы я могла лишь попробовать его кровь! — вмешалась Джулиана, облизнув губы.

Остальные, похоже, разделяли её чувства. Двое мужчин, сидевших в конце стола, переглянулись и кивнули. Золотоволосая женщина рядом с Уильям открыла глаза.

Тереза всё это время что-то писала в своей записной книжке, но никак не могла найти возможность вставить слово.

Что касается Селины, поддержка Джулианы её воодушевила, и она с ещё большим напором стала продавливать свою цель.

— Отлично сказано! Тогда сделаем ход прямо на церемонии перевода. Убьём его, или же…

— Селина.

— !

Мечтательный голос внезапно прозвучал у Селины в ушах, и её тело тут же застыло на месте, словно его удерживали бесчисленные невидимые руки.

Мощные пульсации маны волнами прокатились по комнате, надавив на плечи всех присутствующих. Группа сразу перевела взгляд на розоволосую девушку, которая всё это время безуспешно пыталась вставить слово.

Трогать его нельзя.

Эти слова не казались особенно сильными, но за ними стояли решительные глаза Терезы. Члены Ордена Рассвета удивились её реакции.

— Хе, похоже, Тереза разозлилась. Ладно, я отступлю, — уступила Джулиана.

— Какая редкость, — прокомментировала золотоволосая женщина.

Селина тоже показала разочарованный вид.

Когда все наконец замолчали, Уильям воспользовалась возможностью снова подчеркнуть свою позицию.

— Здесь вы представляете не только себя и Орден Рассвета. Любое ваше действие определит, как другие будут смотреть на нашу страну и академию Святого Франа. Что бы ни случилось, вам нельзя начинать здесь драку.

— Тогда наблюдать будет бессмысленно.

— У тебя скоро появится шанс.

— Ты имеешь в виду…?

— Кубок Претендентов.

Эти слова вызвали в комнате всплеск возбуждения.

— Понимаю! Тот огромный боевой турнир, верно? Кажется, в этом году он как раз проводится.

— А он вообще может участвовать?

— Я слышала от лорда Антонио, что в этом году первокурсникам тоже позволят участвовать в турнире. Роэл Аскарт наверняка будет там, — подтвердила Уильям, медленно сжимая рукоять меча.

Тем временем в другой части академии Роэл крепко сжал Посох Девятиглавого Змея и с сомнением прочитал уведомление, которое получил от Системы.

[Система] Дзинь!

[Система] Напутствие Богини Судьбы:

Примите участие в сегодняшнем собрании вместе с Джеральтом Стивенсоном.