Глава 328 — Любовь или тирания

— Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, спросила Лилиан.

Сидя на краю кровати, Артазия пристально смотрела на Лилиан, но не ответила сразу. Она какое-то время размышляла, а потом вдруг задала, казалось бы, не связанный с этим вопрос:

— Ты знаешь, что мой герой — человек крайне настороженный? Он не так-то легко открывается другим.

— Что?

— Вот именно об этом я и говорю. Хмф, родословная, конечно, удобный инструмент. Разве не иррационально доверять другому человеку только потому, что у вас есть нечто общее? Ты даже не знаешь его как следует, но всё равно смогла зайти глубоко в его сердце, — проворчала Артазия, недовольно накручивая волосы на палец.

Даже голос её стал чуть холоднее.

— У вас одна родословная, но вы выросли в совершенно разных обстоятельствах. Поэтому ты не понимаешь, насколько тяжело пробуждённым вашей родословной. Моему герою пришлось пройти через множество испытаний, чтобы дожить до сегодняшнего дня.

— Враждебность мира, с которой он столкнулся, куда сильнее, чем ты способна вообразить. Судя по фрагментам воспоминаний, которые я видела, у него не было ни человека, ни записей, которые могли бы указать ему путь. Он один прорвался через бесчисленные преграды и сумел встать передо мной. Само по себе это уже чудо.

— Но именно поэтому он так насторожен. Ты смогла пробить его защиту благодаря вашей общей крови и готовности пожертвовать жизнью ради него в той битве, но этого далеко не достаточно.

Уголки губ Артазии поползли вверх.

— Тебе нужно заставить его полюбить тебя. Одного положения брата и сестры недостаточно; между вами должна быть романтическая любовь. Иначе ты постепенно пойдёшь к своему разрушению.

— Разрушению?

Пророчество Артазии вызвало у Лилиан скепсис, но та, ничуть не смутившись её недоверием, лишь слегка покачала головой.

— Ты ведь знаешь: одной связи родословной недостаточно, чтобы всегда оставаться рядом с ним. Расставание — часть жизни, и каждый должен научиться с ним мириться, но ты не сможешь. Не с ним.

— Что за вздор ты несёшь?

— Вздор? Неужели ты не понимаешь, Лилиан? Мы с тобой одного сорта.

Артазия поднялась на ноги и медленно направилась к Лилиан. Она заглянула своими глазами цвета марены в аметистовые глаза Лилиан и продолжила беззаботным тоном:

— В тебе есть особая черта ведьмы. У тебя тоже есть навязчивая тяга, от которой ты не можешь отвернуться. Ты уже должна была заметить собственную ненормальность.

— Я… я не понимаю, о чём ты говоришь!

К этому моменту Лилиан уже смутно понимала, к чему клонит Артазия. Она вспомнила все эти подавляющие чувства и порывы, которые захлестнули её за последние два часа, но принять это не могла. Она отказывалась принимать это.

Артазия не обратила на её отрицание никакого внимания. Она положила руку на плечо Лилиан, наклонилась ближе и прошептала ей на ухо:

— Лилиан, причина, по которой ты не выдержишь разлуки с ним, очень проста. В твоём сердце слишком мало желаний. Возможно, он даже стал твоим единственным истинным желанием, единственной навязчивой тягой. Другие могут сдерживать свою одержимость, отвлекаясь на иные стремления, но ты — нет. Твоя одержимость будет только расти со временем. Это лишь вопрос времени, когда чувства поглотят тебя целиком.

— Позволь мне предположить… десять лет? Или, может, двадцать? К тому времени ты уже станешь правительницей огромной империи. Какая жалость. Мука разлуки будет терзать твой разум и расшатает твою душевную устойчивость, превращая тебя в тирана. Ты совершишь злодеяния, которые причинят ему боль.

— Разница в ваших положениях поставит вас по разные стороны. Он попытается остановить тебя, но не сможет. В конце концов его погубит собственная мягкость. Он не сможет заставить себя убить тебя, а ты воспользуешься этой слабостью, чтобы победить его.

— А тогда твоя искажённая любовь заставит тебя убить всех женщин рядом с ним. Давай посмотрим… что ещё ты сделаешь, когда одержимость им выйдет из-под контроля? Полагаю, заключить его — это будет только началом… Ах, несомненно, он возненавидит тебя за всё, что ты сделала, но в то же время ты останешься единственной, кто у него есть. Вы оба будете страдать в меланхолии любви и ненависти, и при этом по иронии всё равно попытаетесь найти тепло друг в друге.

— Мучительный роман, который ранит и всё же связывает вас обоих. Как увлекательно, — весело предсказала Артазия.

Глаза Лилиан медленно расширились, и она сама не заметила, как всё её тело начало неудержимо дрожать.

— Нет, замолчи! Я ни за что не смогла бы…

— Успокойся, Лилиан.

Артазия приложила палец к губам Лилиан, заставляя взволнованную женщину умолкнуть, и с улыбкой продолжила:

— Пока ещё ничего не произошло. Всё, что я сказала, — лишь моё собственное предсказание. Но, думаю, ты и сама уже примерно понимаешь, насколько вероятно, что оно станет реальностью… На мгновение тебя это тронуло, верно?

— !

От вопроса Артазии тело Лилиан вздрогнуло, а аметистовые глаза резко сузились.

Действительно, её потрясло не само ужасное предсказание, а осознание того, что в ней и правда мелькнуло слабое предвкушение. Чувство было не сильным, но оно доказывало: такие тёмные мысли действительно существовали в глубинах её разума.

Лилиан знала, что здесь не сможет обмануть никого — ни Артазию, ни себя. Поэтому она замолчала. Увидев это, Артазия отступила на два шага и утешила её:

— Всё в порядке. Люди противоречивы: в них есть и доброта, и злоба. Если ты не хочешь стать тираном, у тебя есть только один выбор — сделать его своим. И прямо перед тобой идеальная возможность.

— Возможность?

— Да. Я говорю о нынешнем состоянии моего героя.

Артазия протянула руку и коснулась щеки спящего мальчика на кровати. Гладкость его кожи заставила её глаза довольно прищуриться.

— Обычно его сердце окружено неприступной железной стеной, но сейчас всё иначе. Должно быть, ему тревожно из-за того, что он внезапно потерял всю свою силу, и именно это тебе нужно, чтобы сделать последний шаг.

— Как бы сильно тебя к нему ни тянуло, я всё же напомню: если ты поддашься искушению и попытаешься сорвать желаемое до того, как завоюешь его сердце, всё может обернуться против тебя, — сказала Артазия.

— Уж это я понимаю, — холодно ответила Лилиан.

— Вот как? Раз ты уловила суть, больше я говорить не стану.

Артазия улыбнулась Лилиан, и её тело начало медленно исчезать в мягком сиянии. Лилиан немного помолчала, а затем всё же озвучила сомнение, которое мучило её.

— Почему ты рассказываешь мне всё это?

— Мне самой интересно. Можешь считать это капризом ведьмы.

Артазия ответила на последний вопрос Лилиан и наконец полностью рассеялась.

Лилиан ещё долго смотрела на пустое место у кровати, а потом медленно подошла к ней. Глядя на мирно спящего мальчика, она прижала руку к груди, словно надеялась унять душащее ощущение.

— Я правда не могу заставить себя отпустить тебя…

Одной мысли о разлуке было достаточно, чтобы бросить её в невыносимую боль. Если ей придётся терпеть эту боль десять лет подряд, она наверняка сойдёт с ума.

Она ещё не до конца разобралась в собственных чувствах, но её бешено колотящееся сердце никак не могло быть ложью.

Я хочу удержать тебя рядом, чего бы мне это ни стоило. Пожалуйста, прости меня.

— Я… правда презренная женщина.

Она дважды глубоко вдохнула, а потом подняла дрожащие руки.

Шух.