Глава 325 — Я всё понял

Где-то далеко, в тёмном винном погребе, черноволосый юноша боязливо дрожал в углу.

Пол Аккерман чувствовал, что подошёл к первому большому распутью за все шестнадцать лет своей жизни.

Всего несколько мгновений назад он спустился в подземный винный погреб по просьбе Правоохранительного отдела и Клуба заявок. Он думал, что ничего страшного в этом не будет, но кто бы мог представить, что в итоге он увидит то, чего видеть никак не должен был?

Едкая вонь крови в подземном винном погребе уже через несколько мгновений после входа вызвала у него дурноту. Ему пришлось немного отрешиться, чтобы отвлечься от отвращения, и только потом он смог пойти глубже. Из-за этого он не успел окликнуть ни Лилиан, ни Роэла.

И именно это привело к нынешней картине.

В слабом свете факелов Пол увидел, как его единокровная сестра, Лилиан Аккерман, набросилась на Роэла и начала снимать с него одежду. Он был уверен, что тот шорох, который он услышал, издаёт ткань, скользящая по коже.

Это выбило его из колеи.

Он крепко прижался к стене и не осмеливался пошевелиться. В самых смелых фантазиях он не мог представить, что уважаемый старший брат Роэл и его единокровная сестра на самом деле последние два часа занимались здесь подобным!

Э-э-это… вы двое слишком уж не обращаете внимания на обстановку, разве нет? Как ни крути, это место всё-таки… Стоп! Разве именно из-за места никто и не подозревает их связь?

Пол почувствовал, что сумел ухватить истину, но это нисколько не смягчило ошеломляющий удар от такого грандиозного скандала. Казалось, будто тысячи лошадей ворвались ему в голову и растоптали все мысли.

Я-я имею в виду… разве это не слишком рискованно?!

Завести тайную связь прямо в подземном погребе, пока снаружи их ждут десятки подчинённых… Я понимаю, что для них это редкая возможность, н-но всё же… сестре Лилиан правда нравится такой риск? И старшему брату Роэлу тоже…

Полу казалось, что это совершенно не похоже на них обоих. Те Роэл и Лилиан, которых он знал, были консервативными людьми и не стали бы бросаться в отношения с головой… даже если бы у них были такие интересы!

Но прежде чем Пол успел понять, что происходит, он вдруг услышал тихий шёпот Лилиан. Слова были смутными, но он кое-как разобрал: «ребёнок», «время», «нельзя позволить другим узнать» и «некуда идти». Стоило сложить все эти подсказки вместе, как перед ним возникла потрясающая картина, от которой его лицо побледнело.

П-подождите, это звучит совсем не так. Что они обсуждают?

Слишком много подсказок указывало в одном направлении, и как бы Пол ни пытался это отрицать, он больше не мог отвести от него взгляд.

Побег.

Они вдвоём планировали побег, и причина была очевидна.

Пол понятия не имел, как сложились отношения Роэла и Лилиан, но их близость явно возникла не за последние несколько дней. Скорее всего, они тайно встречались весь прошедший месяц с начала семестра и делали всё, что обычно делают влюблённые. Но они допустили ошибку, и Лилиан в итоге забеременела.

Если подумать, это объясняет, почему сестра Лилиан не осмеливается выйти. Всех остальных мутит от отвратительной вони крови, и стоит им выбраться наружу — им станет легче. А сестру Лилиан тошнит из-за утренней дурноты!

В одно мгновение для Пола всё прояснилось.

Была немалая вероятность, что утренняя дурнота Лилиан обнаружится, если она покинет винный погреб. Если её странное состояние диагностирует имперский врач, всё вскроется!

Наверное, именно это они и обсуждали раньше.

Что до «времени», они, вероятно, говорили о сроке беременности. Он помнил, как деревенские тётушки говорили, что утренняя дурнота начинается только примерно через месяц после зачатия… По срокам всё тоже идеально сходилось!

Тело Пола оцепенело, и он начал обильно потеть. Даже такой человек с малым политическим опытом, как он, понимал, что эти двое попали в серьёзную беду.

Неудивительно, что им пришлось просидеть здесь последние два часа. Они, должно быть, обдумывали меры противодействия. Похоже, сестра Лилиан не хочет избавляться от ребёнка, поэтому и предлагает им бежать вместе, хотя идти им толком некуда.

Пол мог понять Лилиан. Заставить мать убить собственную плоть и кровь было слишком жестоко.

И всё же разве побег — не слишком смелый шаг? Стоит только подумать, какие последствия это вызовет для всего человечества!

Но с другой стороны, если они не сбегут, их двоих наверняка разлучат. У мира нет сострадания к любви между остинской императорской принцессой и высокородным дворянином Теократии. Если император Лукас когда-нибудь узнает об этом, он, скорее всего, заставит сестру Лилиан избавиться от ребёнка.

Сейчас Лилиан была на Уровне Истока 3, а Роэл — на Уровне Истока 4. Их сил вполне хватило бы, чтобы прокормиться где угодно, так что о средствах к жизни можно было не беспокоиться. Проблема заключалась в том, что их поступок могли счесть предательством своих стран, а значит, они стали бы изгнанниками и в Остинской империи, и в Теократии, потеряв и честь, и положение.

Это был выбор между любовью и честью.

Сестра Лилиан готова отказаться от прав на престол, чтобы последовать за их любовью, но что насчёт старшего брата Роэла?

Он единственный ребёнок в своём доме. Готов ли он отказаться ради сестры Лилиан и их ребёнка от всего, что его предки создавали последнюю тысячу лет? Или заставит сестру Лилиан избавиться от ребёнка?

Даже Пол, который мало что понимал в дворянских кругах, знал, насколько важным для благородных домов было продолжение рода. Он не считал, что здесь вообще существует правильный ответ, и всё, что ему оставалось, — нервно ждать ответа Роэла.

Но вместо этого он услышал оглушительный взрыв.

Бум!

Винный погреб содрогнулся, с потолка посыпалась пыль. Пол остолбенел. Он поднял голову и увидел, как две фигуры вырвались наружу через дыру в потолке.

Так вот какое решение принял старший брат Роэл…

Глядя на их удаляющиеся силуэты, Пол ощутил, как в голове вспыхнула искра восхищения. Увиденное глубоко его тронуло.

Он не осмелился бы сказать, что один вариант лучше другого, но верил: выбрав второй путь, Роэл показал себя настоящим мужчиной.

Как и ожидалось от старшего брата Роэла! Несмотря на все риски и испытания, которые встанут у них на пути, он всё равно выбирает побег с сестрой Лилиан… Но теперь на них ляжет огромное давление, верно? Есть ли что-нибудь, чем я могу им помочь?

Пол погрузился в глубокие раздумья.