Глава 327 — Сладкое табу

Каким он мог бы быть?

Одного воспоминания о поцелуе, случившемся раньше, хватило, чтобы мысли Лилиан снова приблизились к опасной черте.

Сладким или горьким? Прохладным или обжигающим? Погасило бы это жар в её сердце — или, наоборот, разожгло бы его окончательно?

Ответов у неё не было, но тело само медленно склонялось к Роэлу, пока между их лицами не осталось всего несколько сантиметров. Она, возможно, двинулась бы дальше, если бы Роэл вдруг не издал слабый стон.

— Ннн…

— !

Перепуганная Лилиан мгновенно выпрямилась. Будто кто-то вылил ведро холодной воды на её разгорячённый разум, возвращая ей способность мыслить. Ей оставалось только испытать облегчение от того, что Роэл сразу снова провалился в сон и так и не узнал, что она едва не сделала.

— Хаа, хаа…

Взволнованная Лилиан ещё какое-то время прерывисто дышала, прежде чем тревога наконец улеглась. Она долго смотрела на спящего мальчика на кровати, а потом в отчаянии схватилась за голову.

— Нет, что я вообще делаю…

Лилиан вспомнила всё, что произошло за два часа с тех пор, как тело Роэла вернулось в детский облик, и ей пришлось признать: с ней творилось что-то ненормальное.

Раньше её действительно тянуло к Роэлу под воздействием резонанса их крови, но регрессия тела Роэла ослабила его родословную до такой степени, что кровный резонанс больше не мог на неё влиять.

Иными словами, нынешнее состояние было вызвано не внешней силой, а тем, что уже жило внутри неё самой.

Лилиан не могла описать переполнявшие её чувства, которые пылали в груди и снова и снова подталкивали её приблизиться к нему, защитить его, укрыть от всего мира. Она болезненно ясно понимала, что сильное желание близости с Роэлом ненормально. Даже при своём отсутствии опыта в отношениях между братом и сестрой она знала: чувства, которые она к нему испытывала, не были чувствами старшей сестры к младшему брату.

Она знала, что это неправильно, но чувства не слушались логики. Они продолжали дразнить её чувства и всё глубже затягивали её в трясину.

— Я знаю, что старшая сестра не должна так поступать, и что всё это неправильно, но… но…

Лилиан смотрела на человека на кровати, и дыхание её ускорялось. Дрожащие руки легли на его слишком свободную одежду; она мучительно ясно понимала, насколько легко было бы одним движением перейти черту, после которой уже невозможно вернуться. Сама мысль об этом притягивала её сильнее, чем можно было выразить словами, но Лилиан чувствовала: если она уступит желанию, то окончательно потеряет контроль.

Единственным, что удерживало её сейчас, был страх перед отказом Роэла. Она знала, что Роэл видит в ней родственницу по крови, старшую сестру. Если она переступит границу, связь между ними может рухнуть.

С тех пор как она разделила с Роэлом тот страстный поцелуй, словно распахнулись шлюзы. Он срывал её мысленные преграды и защитные механизмы быстрее, чем она успевала это осознать, увлекая её в незнакомую область — волнующую и опасную одновременно.

Глаза Лилиан дрогнули от сомнения, пока она боролась со своими внутренними демонами. Прошло несколько минут, и в конце концов её привязанность к Роэлу победила желание.

Нет, я не могу. Он возненавидит меня за это.

Лилиан разочарованно опустила голову и вздохнула.

И именно в этот момент у неё над ухом вдруг раздался женский голос.

— Удивительно. Я не думала, что ты сумеешь сдержаться.

— !

Услышав знакомый голос, Лилиан изумлённо сузила глаза. Она быстро выпустила ману с кончика пальца, придала ей форму меча и, развернувшись, направила клинок за спину — туда, где в воздухе парила беловолосая ведьма с глазами цвета марены.

— Какая ты взбудораженная. Ты злишься, потому что я подглядела за тобой, Лилиан Аккерман?

— Почему ты здесь, ведьма?

Лилиан настороженно держала меч из маны нацеленным на фигуру перед собой, готовая ударить, как только та попытается что-нибудь сделать. В то же время происходящее сбивало её с толку.

Способность родословной Роэла была полностью запечатана из-за регрессии. Сейчас он не мог использовать даже простейшие заклинания, не говоря уже о том, чтобы призвать кого-то уровня Артазии.

Её вопрос вызвал на лице Артазии беззаботную улыбку. Ведьма сперва посмотрела на мальчика, лежавшего на кровати, а потом повернулась к Лилиан.

— Ты ещё помнишь заклинание, которое соединило ваши силы?

— Что?

— Это заклинание использует мою кровь как посредник.

— !

От этого откровения глаза Лилиан расширились. Артазия в ответ тихо рассмеялась.

— Именно. Мой герой придумал захватывающий план, превзошедший все мои ожидания. Никогда бы не подумала, что он сумеет защитить тебя таким способом. Просто ему пришлось обратиться ко мне за помощью, чтобы поднять свой Уровень Истока. Неужели ты думала, что я не подстрою ничего своего, когда мне дают такую возможность?

— Ну… признаю, мой герой, вероятно, знает о маленькой уловке, которую я с ним проделала, но у него не было выбора, кроме как принять её.

Артазия взглянула на спящего мальчика на кровати, ничуть не обеспокоенная мечом Лилиан. Она подплыла к кровати и села на край.

Лилиан немного помедлила, а затем неохотно развеяла меч из маны.

Она понимала, что её действия бессмысленны, раз Артазия уже заключила контракт с Роэлом. Однако кое-что она должна была уточнить у беловолосой ведьмы.

— Артазия, чьим телом ты сейчас владеешь?

— Разумеется, телом моего героя. В конце концов, мы заключили связывающий контракт. То, что ты сейчас видишь, — лишь проявление остатка маны, который я оставила. Не беспокойся, без разрешения моего героя я не могу завладеть твоим телом, — ответила Артазия.

Остаток маны? Тогда понятно, почему её присутствие такое слабое. Я почти не чувствую от неё маны.

Ответ Артазии немного успокоил Лилиан, но она всё равно не ослабила бдительности. С существами вроде ведьм было опасно считать, будто Артазия безусловно на их стороне.

— …Зачем ты вдруг появилась передо мной? Ты собираешься помочь Роэлу оправиться от нынешнего состояния?

— Я бы с радостью, но, боюсь, здесь мои руки связаны. Даже у меня нет хорошего способа справиться с силой Камня Короны. А причина, по которой я появилась перед тобой… на самом деле очень проста. Я пришла помочь тебе выстроить стратегию, — ответила Артазия.

Говоря это, она мягко провела пальцами по краешку своих губ, и Лилиан нахмурилась.

— Я не понимаю, о чём ты.

— Всё именно так, как я сказала. Меня пробудила дилемма в твоём сердце.

— Дилемма… в моём сердце?

Глаза Лилиан расширились, и в её аметистовых зрачках мелькнула паника. Забавляясь её реакцией, Артазия блаженно улыбнулась, словно наслаждалась внутренним конфликтом младшей девушки.

— Восхитительная дилемма: столкновение разрастающихся желаний и убеждений, которых ты так долго держалась. Запретная связь, полная противоречий и конфликтов; сладкая и горькая любовь. Давненько я не наслаждалась чем-то настолько изысканным. Но именно поэтому я решила дать тебе совет.

Опьянённое выражение на лице Артазии медленно сменилось серьёзностью. Она посмотрела на женщину перед собой и спокойно произнесла:

— Лилиан Аккерман, это твоя последняя возможность сделать его своим.