Глава 324 — Двойная страховка
— У-у-у, запах господина брата.
В тёмной спальне Алисия обняла подушку Роэла и глубоко вдохнула. Затем она счастливо начала кататься по его кровати.
С тех пор как Роэл уехал, это был самый действенный способ снять напряжение. Не существовало такой досады, которую нельзя было бы забыть, покатавшись в его простынях; а если существовала, значит, она просто каталась недостаточно долго.
После того как во время пребывания в Розе Алисия попыталась «воспользоваться моментом», Роэл решил, что дальше так продолжаться не может, тем более что она уже приближалась к возрасту взросления и больше не могла считаться ребёнком. Поэтому он укрепил решимость и строго запретил ей забираться в его кровать.
Разумеется, Алисия была не из тех, кто легко сдаётся. Она не боялась выговора и знала, что слёзы легко заставят сердце Роэла дрогнуть.
К несчастью, на этот раз её уловки провалились.
Зная собственные слабости, Роэл усвоил уроки прошлых поражений и подошёл к вопросу иначе. Каждый раз, когда он ловил Алисию за попыткой пробраться к нему в кровать, следующую неделю он запирался в кабинете и не возвращался в особняк Аскартов.
Для Алисии не было ничего хуже, чем вообще не проводить время со старшим братом. Целая неделя без возвращения Роэла домой была равна катастрофе! Ей не оставалось ничего, кроме как сдерживать свои порывы.
Из-за этого очень долго она не могла тайком забираться в кровать Роэла. Оставалось лишь иногда подглядывать за его спящим лицом в лунном свете.
Поэтому первым, что Алисия сделала после отъезда Роэла, стала оккупация его комнаты. Отсюда же и родилось её увлечение катанием в его простынях.
Это превратилось в ежедневный ритуал. Утром ей нужна была доза Роэлтонина, чтобы набраться сил на день, а ночью — ещё одна доза, чтобы ей непременно приснился любимый старший брат.
Пока Алисия давала себе волю на кровати Роэла, Анна осторожно закрыла дверь его спальни и тихо вздохнула.
С тех пор как Алисия заняла место Роэла и стала временно управлять феодом, Анна часто видела, как та с глубокой складкой между бровей просматривает оставленные им документы. Иногда она даже расстраивалась из-за того, что не могла понять смысл некоторых ключевых решений.
Сердце Анны болело при виде того, как юному ребёнку приходится нести столь тяжёлую ответственность, но помочь ей она могла лишь в ограниченной мере.
Как личная служанка Роэла, Анна долгое время выполняла и обязанности его секретаря. Просто постоянно находясь рядом с ним, она смогла глубоко понять текущее состояние феода. И всё же решения Роэла нередко ставили её в тупик. Лишь когда всё разворачивалось дальше, она оглядывалась назад и наконец понимала, чего он тогда добивался.
— Юная госпожа, уже невероятно, что вы сумели понять так много за столь короткое время. У вас нет причин падать духом.
Анна не раз говорила Алисии такие слова утешения, но та всё равно не могла избавиться от тревоги, что разочарует Роэла. Обычно в моменты, когда ей требовались утешение и поддержка, она ныряла в простыни Роэла.
Хотя сегодня, похоже, она нырнула в них только потому, что очень скучает по молодому господину.
Как управляющая фан-клубом «Роэл × Алисия», Анна постоянно наблюдала за двумя детьми. Она видела, что тоска Алисии по Роэлу растёт с каждым днём, но даже ей приходилось признать, что способ справляться с этим у Алисии был немного слишком… неженственный.
Как бы это сказать? Кататься по простыням молодого господина — это всё-таки слегка чересчур… Не говоря уже о том, что эти простыни уже выстираны!
Анна в полном непонимании помассировала виски. Ей тоже было трудно понять, откуда берётся тот самый «запах господина брата», о котором Алисия так часто говорила. В конце концов она могла лишь решить, что это особый способ Алисии утешать себя.
Тем временем в спальне Роэла Алисия наконец наигралась вдоволь и перестала кататься. Всё ещё прижимая к себе подушку Роэла, она аккуратно сняла очки в серебряной оправе.
Со времени происшествия в Розе прошёл год, и Алисия за это время немного изменилась. Самыми очевидными переменами стали очки и два хвоста.
Как трансцендент, обладавший Атрибутом Истока «Совершенство», Алисия никак не могла страдать от проблем со зрением. Очки в серебряной оправе на самом деле были простыми очками без диоптрий и никакого корректирующего эффекта, то есть всего лишь аксессуаром. Она носила их из-за одного комплимента Роэла.
— Почему-то Алисия выглядит такой умной, когда надевает очки.
Роэл и представить не мог, что эти слова попадут Алисии прямо в сердце и с тех пор она станет обязательно надевать очки всякий раз, когда сопровождает его в кабинете.
Что до двух хвостов, это был её личный выбор.
Чем сильнее становились соперницы в любви, тем больше ей нужно было подчёркивать свою женственность. Последний год Алисия упорно работала над этим. Она провела тщательное расследование и обнаружила, что Роэл особенно обращает внимание на эту редкую причёску.
Она быстро внесла поправки, и эффект проявился сразу. Благодаря новой причёске ей удалось разблокировать достижение, которого она давно ждала: дневной сон рядом со старшим братом.
Её тяжёлый труд значительно продвинул их отношения, но теперь, после отъезда Роэла в академию Святой Фреи, всё будто начало распадаться. Она знала, что ничего не может с этим поделать, поэтому решила сосредоточить усилия на правильном управлении феодом в надежде, что Роэл наградит её, когда вернётся на каникулы.
Мысль о том, что рядом с ним находятся Нора и Шарлотта, раздражала её, но серьёзным поводом для тревоги Алисия это не считала. Она хорошо представляла, что произойдёт, если поместить Нору и Шарлотту вместе: они будут только мешать друг другу.
Обычно Нора могла бы занять более высокое положение благодаря своему статусу принцессы Теократии Святого Месита, но в академии Святой Фреи всё было иначе. Не стоило забывать, что Сорофии были крупнейшими жертвователями академии, а значит, Шарлотта обладала преимуществом домашнего поля.
Когда два могущественных зверя дерутся, чаще всего выигрывает зритель, и само собой разумелось, кто здесь был «зрителем».
С такими мыслями Алисия выпятила грудь и улыбнулась уверенно.
Кому-либо ещё было бы трудно приблизиться к Роэлу в академии Святой Фреи из-за множества наблюдающих глаз, но у Алисии для этого имелась безупречная законность. Иными словами, именно она обладала самым большим преимуществом из всех!
Когда в следующем году я поступлю в академию, я прорвусь сквозь всех и сразу поднимусь на вершину! Нора? Шарлотта? Вот и всё, на что они способны. Всё уже у меня в руках!
Алисия крепко обняла подушку и предвкушающе улыбнулась. Однако вскоре она вспомнила ещё одну полученную разведывательную сводку.
— Ах, у них ведь есть и враг.
Перед поступлением Роэла Аскарты провели расследование академии Святой Фреи, и, судя по всему, там сейчас училась также имперская принцесса империи Остин. Для Алисии это были хорошие новости.
Империя Остин была главным врагом Теократии Святого Месита и Торговой конфедерации Роза, так что само собой разумелось: их имперская принцесса будет враждовать с Норой и Шарлоттой. Ни одна из них не сможет сосредоточить всё внимание на Роэле, ведь им придётся разбираться ещё и с общей соперницей.
Иными словами, несмотря на опасное положение вокруг Роэла, на самом деле сработала двойная страховка!
Кажется, её зовут Лилиан Аккерман? Хе-хе, большое спасибо!
Под лунным светом Алисия начала хихикать про себя, мысленно выражая Лилиан искреннюю благодарность.
Что до возможности того, что имперская принцесса сама станет соперницей в любви, это явно исключалось.
Согласно сведениям, полученным Алисией, Лилиан Аккерман слыла холодной особой, которая, как подозревали, совсем не интересовалась противоположным полом. Более того, ходило множество слухов, будто её интересуют люди того же пола!
Лично Алисия не могла понять склонностей Лилиан, но была более чем рада благословить её.
Настораживало то, что у Роэла было особое телосложение, которое, похоже, притягивало проблемных женщин, а мужчины рода Аскартов по какой-то причине ещё и тяготели к властным женщинам. Но как с точки зрения политического фона, так и с точки зрения личной позиции было немыслимо, чтобы он когда-нибудь сошёлся с Лилиан.
Придя к такому выводу, Алисия села на край кровати и возбуждённо заболтала ногами, думая о будущем. Она достала Сферу жизни Роэла, которую всегда брала с собой, куда бы ни шла.
Как и следовало из названия, Сфера жизни была простым магическим инструментом, позволявшим проверить общее физическое состояние другого человека. Изначально её использовали в военных операциях, чтобы понять, жив ли ещё шпион, но затем её переняли искатели приключений, купцы и представители профессий, которым приходилось часто путешествовать и сталкиваться с высокой опасностью.
Разумеется, Роэл отправлялся в академию, где вероятность несчастного случая была невелика, так что особой нужды готовить Сферу жизни не было. Но Алисия всё равно настояла на ней… потому что по традиции такую вещь муж вручал жене перед долгой разлукой.
Мысль о культурном значении Сферы жизни вызвала на лице Алисии сладкую улыбку. Она начала вливать ману в Сферу жизни, чтобы активировать её, но, к её удивлению, Сфера жизни не засветилась.
Хм? Она сломалась?
Такая мысль на миг мелькнула у Алисии в голове, но затем она внезапно ощутила дурное предчувствие. Её глаза медленно расширились, когда в голове возникла страшная и неприемлемая возможность.
— Нет, невозможно! Такого не может быть! Как господин брат мог… Постойте!
Взбудораженные эмоции погрузили мысли Алисии в хаос. Однако тёмное облако, в этот миг закрывшее луну, принесло ей луч надежды. Она поняла, что Сфера жизни не была полностью тёмной. Раньше из-за отражения лунного света это было неясно, но она испускала очень слабое сияние.
Значит, он ещё жив!
Алисия выдохнула с облегчением. Ей показалось, будто от пережитого испуга у неё отняли несколько лет жизни, но вскоре она осознала ещё одну проблему.
Сила света соответствует физическому состоянию человека. То, что я не могла разглядеть сияние раньше, означает… он в крайне слабом состоянии.
Господин брат… умирает?
Алые глаза Алисии сузились от ужаса. Она вскочила на ноги и бросилась из спальни.
— Анна!
— Да, юная госпожа. Что случилось?
Служанка, стоявшая у комнаты, удивилась внезапному крику Алисии. Алисия была не в том состоянии, чтобы всё толком объяснить, поэтому просто подняла Сферу жизни и указала на неё. Сама Анна происходила из военного дома и хорошо знала военные инструменты, так что сразу поняла, что происходит.
— Молодой господин! Как такое возможно? — в неверии воскликнула Анна и оцепенела от потрясения.
Тем временем Алисия уже вернула самообладание. Её тело дрожало, а из неё хлынула ледяная мана, несущая всю полноту её убийственного намерения.
— Анна, господин брат в беде. Немедленно сообщи господину отцу. Мы соберём всех солдат, которых только можем поднять, и как можно скорее выступим на его поиски!