Глава 317 — Сумеречная буря

Двигаясь согласно воле хозяина, сумеречная буря образовала бесчисленные смерчи, которые по приказу Роэла быстро превратились в копья.

Это были непобедимые копья ветра, разъедавшие всё, что стояло у них на пути, и потому от них почти невозможно было защититься. Даже пространство словно застыло перед этой чудовищной силой природы. Роэл взмахнул рукой, и бесчисленные копья ветра с оглушительным рёвом понеслись к Пристли.

С другой стороны, Пристли уже направил подавляющее количество маны, вернувшее его тело к расцвету сил. Перед грозным наступлением одной из Шести Бед он поднял посох и призвал бесчисленных духов, сиявших вокруг него.

Используя этих духов как катализатор, он, казалось, по своей воле перевернул само небо, и всепожирающий ослепительно-белый свет вновь появился в мире.

Две силы столкнулись и попытались пожрать друг друга.

С усилением, полученным от крови Королевы ведьм и Лилиан, Роэл чувствовал себя сильнее, чем когда-либо, даже сильнее, чем под Благословением Пейтры. Обильная мана поддерживала его, и он мог почти без опасений бросать против Пристли всё, что хотел.

Его Атрибут Истока начал дрожать, пока он поднимался в воздух. С глазами, сиявшими, как свечи, он смотрел на Пристли, поднял ладонь и направил всю мощь Камня Короны, словно действительно собирался выпустить древнего монстра в мир.

Среди сумеречно-жёлтого ветра смутно возникла высокая фигура с неразличимым лицом. Это был вестник смерти, погубивший бесчисленные древние цивилизации.

Только тогда Пристли наконец понял, откуда взялась уверенность Роэла.

— Вот причина твоего высокомерия? Легендарное чудовище, которое уничтожило множество древних цивилизаций, один из посланников Богини-Матери — Зовущий Бурю. Да, это и правда воплощение страха, — сказал Пристли, глядя на чудовище, созданное из ветра.

После этого он опустил взгляд на Роэла.

— Силой Камня Короны и своего необычного заклинания ты смог проявить мощь, превосходящую трансцендентов Уровня Истока 3… Честно признаю, это впечатляет, но почему ты решил, что сможешь угрожать мне, просто достигнув Уровня Истока 3?

— Это всего лишь минимальное требование, чтобы стоять в моём присутствии.

Голос Пристли прогремел, когда он поднял посох, и белый поток света начал чудовищно расширяться. Бесчисленные копья ветра, несущиеся к нему, рассеялись, не успев достигнуть цели.

Он поднял голову и прямо посмотрел на смутное видение в небе, бесстрашный, как настоящий владыка.

Пусть Пристли с годами и слабел, это не меняло того факта, что он был трансцендентом Уровня Истока 1. Мудрость и опыт, накопленные им за годы, проведённые в опасностях и невзгодах, невозможно было отнять.

— Как бы ни походили твои силы на это чудовище, ты всё равно не можешь с ним сравниться. Я не знаю, как тебе удалось заблокировать мои заклинания своим жалким ветром, но твои усилия бессмысленны, если ты не способен ранить меня, — сказал Пристли.

Он покачал головой, словно уже видел конец этой битвы на истощение. Однако Роэл остался невозмутим.

Не способен ранить тебя? Правда?

— Пристли, ты ещё не понял?

— Что?

— Мой ветер никогда не блокировал твои заклинания. Они исчезли лишь потому, что должны были исчезнуть, — спокойно открыл правду Роэл.

Король Магов нахмурился, смутно ощутив за услышанным ужасающую истину.

Роэл спокойно поднял руку и закружил на ладони спираль ветра. Он глубоко посмотрел на эту спираль и заговорил.

— Ты сказал, что я высокомерен, и я верну эти слова тебе. Множество цивилизаций рухнули перед Зовущим Бурю, включая древние расы, чья сила далеко превосходила нашу. Нельзя отрицать, что ты силён, но что заставило тебя думать, будто ты — исключение?

Слова сомнения зазвучали в ушах Пристли, но прежде чем он успел ответить, его тело внезапно охватила слабость.

Бам!

Зелёный фонарь упал на землю.

Из-за затуманившегося зрения Королю Магов пришлось прищуриться, чтобы рассмотреть собственные руки, и он увидел: руки, о которых он годами так тщательно заботился, покрылись морщинами.

— Это!

— … Все существа равны перед Зовущим Бурю. То, что он рассеивает, — не материя, а время, — спокойно раскрыл ответ Роэл.

Услышав это, Пристли пришёл в ужас. Он наконец понял, почему его заклинания не могли добраться до Роэла, несмотря на огромную разницу в мощи.

Под ударами времени даже заклинания, достаточно сильные, чтобы снести Десять крепостей, нейтрализовались из-за неизбежного рассеивания маны. Так просто работал мир.

— Ты уже проиграл, Пристли. Ты проиграл нашему клану.

Роэл смотрел сверху вниз на быстро слабеющего старика и произносил слова с такой уверенностью, будто всё уже закончилось.

Это заявление заставило тело Короля Магов застыть, а затем безграничная ярость начала выжигать его разум.

— Я проиграл? Ха-ха! Ха-ха-ха! Ты первый, кто посмел произнести такие слова в моём присутствии! Теперь я понял. Значит, это мощь Шести Бед? Да, это действительно сила, которой никто не может противостоять. Но нет такого заклинания, которое трансцендент Уровня Истока 3 мог бы бросить в меня и с которым я не справлюсь!

— В конце концов, ты не настоящий Зовущий Бурю. У созданного тобой закрытого пространства есть предел. Это порождение Барьера Сферы Снов, верно? Тогда всё, что мне нужно, — разбить этот барьер!

Стремительно стареющий Король Магов яростно взревел. В этот критический миг богатый опыт позволил ему найти выход из затруднения, и он без колебаний выпустил невероятное скопление маны внутри своего тела.

Окружающее пространство тут же задрожало в ответ на поток маны.

Это была кошмарная картина, напоминавшая извержение вулкана. Буйная мана, хлынувшая из Пристли, превратила его в ходячее бедствие. Одно лишь давление, исходившее от него, дробило здания в щепки и поднимало их в небо.

Его мана проявилась в виде ослепительно-белого света, который разорвал ревущий вокруг сумеречно-жёлтый ветер и потянул всё вверх, к границам Барьера Сферы Снов.

Барьер Сферы Снов Астрид позволял ей накладывать сон на реальность и изменять условия окружающей среды. Чтобы максимально раскрыть мощь новой способности Роэла, Пожирателя времени, она создала вокруг них замкнутое пространство, чтобы он мог сосредоточить ветер вокруг Пристли и ускорить его старение.

Иначе, если бы бой затянулся, в невыгодном положении определённо оказался бы более слабый Роэл.

Всё, что накрывал Барьер Сферы Снов, становилось новой реальностью, из-за чего выбраться из него почти не было способов. И всё же Пристли сумел разорвать барьер подавляющим всплеском маны.

Кр-р-рак!

Под ужасающим давлением извержения маны на Барьере Сферы Снов начали появляться трещины, как от разбивающегося стекла. Сумеречно-жёлтый ветер стал вытекать наружу, а смутное видение начало меркнуть.

Соответственно, скорость старения Пристли тоже замедлилась.

Получается!

К этому моменту Пристли уже обильно потел. Угроза увядания долгие годы преследовала его во снах, а Роэл на самом деле попытался ускорить этот процесс. Как он мог не испугаться?

Однако в решающий момент он всё-таки сумел перевернуть ситуацию острой интуицией и превосходящей силой. Он не позволит никому встать на пути к его цели, даже носителю крови Аскартов, ассимилировавшему Камень Короны!

Среди ослепительного белого света и падающих обломков разрушенных зданий Пристли перевёл взгляд на Роэла. Ситуация изменилась. Сумеречно-жёлтый ветер почти полностью вытеснило за пределы барьера, а значит, замысел Роэла провалился.

Однако, к его недоумению, на лице Роэла он увидел не панику, а коварную улыбку, словно тот добился своего.

Роэл поднял руку и показал Пристли чёрное кольцо на среднем пальце. Именно оно стало решающим фактором этой битвы.

— Ты правильно решил разбить Барьер Сферы Снов, но задумывался ли ты, в чьём сне находишься?

— В чьём… сне?

Пристли на миг растерянно пробормотал эти слова, глядя на чёрное кольцо в форме розы. В следующее мгновение его глаза сузились от ужаса, когда до него наконец дошло.

— Подожди, это…

— Именно. Это сон той, кто отказалась от собственной свободы, запечатав свой сон в кольцо, чтобы поддерживать Сон Хаоса ради мира, сон Астрид Арде!

— Ты разбил её сон и тем самым открыл ей проход.

Через трещины в расколотом небосводе начал литься переливчатый свет. Могущественная личность вот-вот должна была пересечь границу между сном и реальностью.