Глава 314 — То, чего я ищу

Роэл проснулся от сна, успешно заключив сделку с загадочной Королевой ведьм ради силы, которая позволит ему противостоять Пристли и не быть мгновенно вырубленным. Он потёр глаза и посмотрел на Лилиан, всё ещё крепко спавшую. Пока он оставался в полусонном состоянии, от двери донёсся лёгкий стук.

— Мм?

Роэл отпустил руку Лилиан и пошёл открыть дверь. За ней стоял знакомый молодой человек.

— Брат Антонио?

Неожиданный гость удивил Роэла.

Антонио, со своей стороны, не стал возражать против столь близкого обращения. Он быстро осмотрел Роэла и удивился, увидев, что тот всё ещё полон сил.

Он не ожидал, что Роэл восстановится настолько хорошо.

Ещё вчера Роэл из-за тяжёлых ран был на грани смерти, но, хотя он провёл в этой комнате уже три часа, признаков истощения на нём не было. Напротив, он выглядел посвежевшим, словно выпил какой-то тоник.

— Ты уже закончил?

— А? Ах! Д-да, закончил.

— Идём. Нам нужно обсудить боевой план.

Антонио повёл Роэла к главному залу, где пребывала Астрид.

Как и прежде, она парила под переливчатым стеклянным потолком в главном зале. Её прекрасная фигура и закрытые глаза создавали ощущение святого покоя, напоминая безмятежный сон.

— Это…

— Мы стоим в ядре Барьера Сферы Снов. Лорд Астрид вернулась в Сферу Снов, чтобы отдохнуть. Тело, которое ты видишь, — не более чем клон, хотя оно всё равно имеет значительную ценность, поэтому его крайне важно охранять и поддерживать, — объяснил Антонио.

Он смотрел на фигуру над ними глазами, полными тепла. В голове Роэла возникла мысль, и он осторожно спросил:

— Брат Антонио, похоже, ты в хороших отношениях с моим предком. Вы давно знакомы?

— Угу. Когда-то я был студентом академии Святой Фреи, а лорд Астрид была моей учительницей. Именно она рекомендовала меня в Собрание Сумеречных Мудрецов. Мы знакомы уже больше десяти лет.

— Значит, причина, по которой ты после выпуска остался в Лейнстере…

— Да. Чтобы защищать и поддерживать «Академика». Я хотел помогать лорду Астрид в её деле.

А, вот почему он взял псевдоним «Страж»? Что ж, похоже, он испытывает какие-то чувства к моему предку.

Глубокие чувства, переполнявшие глаза Антонио, были для Роэла очевидны. Если он помнил верно, Антонио так и не взял супругу даже через четыреста лет.

В истории, куда Роэл не вмешивался, Антонио пережил эту трагедию, но Астрид, похоже, полностью исчезла. Вскоре после этого Собрание Сумеречных Мудрецов распалось. К эпохе Ро от Собрания почти не осталось следов.

Теперь, подумав об этом, Роэл задался вопросом: почему Антонио ничего не рассказал Ро, когда тот расследовал местонахождение «Академика»? Была ли на то особая причина? Или после распада Собрания Антонио больше никому не доверял, включая Ро?

К удивлению, вскоре Роэл получил ответ.

— Возможно, тебе будет странно это слышать, но я рад, что вы двое пришли сюда.

— Мм?

— Для вас это может казаться не таким уж важным, но лорд Астрид была вне себя от радости, когда смогла встретиться с вами двоими.

Услышав слова Антонио, Роэл слегка расширил глаза, а тот тихо рассмеялся.

— Честно говоря, до вашего появления у меня были некоторые предубеждения против людей твоего клана. За последние несколько столетий ни один человек не пришёл навестить лорда Астрид, но, похоже, у вас тоже были свои трудности.

Антонио тихо вздохнул, подумав о том, что этих двух юношу и девушку преследовал сам Король Магов. Роэл же вспомнил, как счастлива была его предок, разговаривая с ним раньше, и сердце у него внезапно стало невероятно тяжёлым.

Астрид унаследовала кровь человека и странника снов, но, похоже, её ценности всё же были преимущественно человеческими. Она очень дорожила кланом и родственными узами. Для такой, как она, веками в одиночку охранять Сон Хаоса, не имея возможности связаться ни с одним родичем, так что даже потомки забыли о её существовании…

… это было не чем иным, как пыткой.

Неудивительно, что Антонио испытывал за неё обиду.

Но у этого были и плюсы, и минусы.

Одна из главных причин, по которым Астрид удавалось скрываться до сегодняшнего дня, заключалась в том, что она оборвала связи с домом Аскарт. Пока из тени на дом Аскарт смотрело множество глаз, для Астрид, несомненно, было гораздо безопаснее не иметь с ним явной связи.

— Я уже слышал о твоём плане, но лорд Астрид не хочет вот так просто приносить тебя в жертву. Мы всё ещё намерены столкнуться с Пристли. Прошлой ночью ты проиграл, но твои усилия не были напрасны. Думаю, сейчас Пристли слабее, чем когда-либо.

Антонио ободряюще похлопал Роэла по плечу, и тот улыбнулся в ответ.

По выводам Астрид, Король Магов, вероятно, последние несколько десятилетий постепенно слабел из-за старости. Хотя Роэл и Лилиан проиграли прошлой ночью, им удалось заставить Пристли выложиться против них полностью.

Чем больше сила, тем больше цена — таков закон мира, в котором они жили. Даже могущественный Король Магов не был исключением.

Прошлой ночью было два боя: один с Роэлом и Лилиан, другой с Астрид. Если даже Астрид после боя была истощена, логично было предположить, что Пристли находится в ещё худшем состоянии.

Но даже если его положение было плохим, Пристли больше не мог отступить. Его уже разоблачили как предателя человечества, а значит, время было не на его стороне. Ему нужно было закончить всё быстро, и третья битва вполне могла начаться уже сегодня ночью.

У Роэла уже была мысль о том, что он хочет сделать, но для её осуществления нужно было провести много подготовки.

— Брат Антонио, ты можешь связаться с моим предком?

— Тебе что-то нужно от лорда Астрид?

— Да. Я хотел бы проверить у предка один вопрос и одолжить силу Барьера Сферы Снов, — сказал Роэл, крепко сжав кулаки.

…

После встречи с Астрид и завершения всей предварительной подготовки Роэл направился в одну из пустых комнат, достал из кармана маленькую коробочку и молча посмотрел на цифры Системы.

Оценка: 79 (высокая)

Состояние Свидетеля: Обратный отсчёт до завершения: 104 часа 52 минуты

Его оценка снова выросла, но этот рост был небезоснователен. Он всё-таки вырвался из когтей одного из сильнейших экспертов человечества, пусть и чудом. Было утешительно знать, что всё пережитое оказалось не напрасным, но он также понимал: теперь нужно ступать особенно осторожно.

Пристли не собирался отпускать ни одного из них, особенно носителей крови Аскартов. Не было сомнений, что им так или иначе придётся одолеть Пристли, но ситуацию осложняло присутствие другого противника — Артазии.

Раньше, если Роэл был готов поставить на кон жизнь, у него был хороший шанс победить при помощи древних богов. На этот раз, однако, Королеве ведьм была нужна не его жертва. Ей нужна была Лилиан.

С этим Роэл смириться не мог.

Если он хотел защитить Лилиан, он не мог позволить Артазии добиться своего. Иначе он просто прыгнет из одной плохой концовки в другую. Тогда всё потеряет смысл.

Победить Короля Магов и распутать замысел Королевы ведьм — вот его цель.

Одновременно иметь дело с двумя Владыками расы было немыслимо, но это был путь, по которому Роэлу не оставалось ничего, кроме как идти.

Система: Динь!

Система: Инициализация «Восстановления родословной» успешна.

Система: Проверка мутации Камня Короны. Выполняется предварительная оценка его ранга.

Системная оценка: пригоден к ассимиляции.

Предупреждение

Система: Пользователь не достиг рекомендованного уровня ассимиляции. Ассимиляция изменённого Камня Короны будет рискованной. Активируется Система поддержки ассимиляции.

Система: Предполагаемая стоимость Системы поддержки ассимиляции: 400 000 золотых монет.

Система: На данный момент у пользователя недостаточно средств. Активируется функция займа.

Система: Учитывая, что это не первый заём, на основную сумму будет начисляться процент 10% в месяц.

Система: Вы берёте в долг 400 000 золотых монет под 10% в месяц.

Выбор: Да/Нет

400 000… Дороговато. Но если я смогу вернуться к обычной повседневной жизни со старшей, такие деньги всего лишь…

— Да.

После подтверждения Роэла из драгоценного камня начал вытекать мутный воздушный поток. Всего за несколько мгновений он разросся вокруг него в разрушительный смерч.