Глава 309 — Ставя жизнь на кон

Над высокой стеной академии Святой Фреи вспыхнул свет, и тело юноши внезапно материализовалось и рухнуло на землю.

— Кха!

Ударившись о землю, Роэл с силой выплюнул кровь. Из-за тяжёлых ран и нагрузки от телепортации он уже был на грани смерти, но мысль о Лилиан заставила его стиснуть зубы и удержать сознание.

Он не собирался сдаваться здесь. Он пришёл сюда не для отчаяния, а в поисках надежды.

Холодный ночной ветер дул из-за угла академической стены. Вокруг было темно и пустынно, но в тот миг, когда он вошёл в барьер, он почувствовал её взгляд.

Не колеблясь, он вытащил Крыло Вознесения и направил его к сердцу. Но прежде чем клинок успел опуститься, внезапно возникло переливчатое сияние и заблокировало его.

— Что ты делаешь?!

На его, казалось бы, безрассудный поступок тут же ответил разгневанный женский голос.

Глядя на предка, которого он вынудил появиться угрозой самоубийства, Роэл понимал, что должен как можно быстрее убедить Астрид спасти Лилиан.

Но прежде чем сделать это, он должен был понять, почему она предпочла закрыть глаза на их бедственное положение.

Их бой с Пристли произошёл не так уж далеко от академии Святой Фреи. Такое расстояние первоклассный эксперт, проживший уже несколько веков, мог бы легко преодолеть за считанные мгновения. Значит, существовала более веская причина, заставившая её не вмешиваться.

— Почему вы не сделали ход?

Роэл смотрел на женщину перед собой острыми золотыми глазами. Кровь всё ещё обильно текла из его тела и быстро собиралась в лужу, пачкая сапоги Астрид.

Астрид не могла вынести такого взгляда на лице Роэла. Она немного поразмыслила, а затем горьким голосом раскрыла правду.

— Дитя, мне жаль твою старшую сестру. По определённым причинам я могу сделать ход только один раз. Снаружи у меня не будет шанса против Пристли; я должна встретить его в академии.

— Вот как?

Роэл неожиданно спокойно отреагировал на объяснение Астрид. Он сунул руку в мантию и достал коробку. Внутри лежал сверкающий драгоценный камень.

Стоило ему вынуть камень из коробки, как они оба смутно услышали зов бури, шептавший у них в ушах. Тёмный ветер начал кружиться вокруг них, яростно сталкиваясь с естественным течением воздуха.

Роэл увидел, как глаза Астрид расширяются от изумления, и наконец назвал своё условие.

— Спасите её. А я убью Пристли.

— !

Переливчатые глаза Астрид резко сузились от этих слов, но тяжело раненный Роэл оставался неестественно спокоен.

Пристли действительно был силён, но в хаотичном Лейнстере существовала одна вещь, о которой он не знал и которая могла ему угрожать, — Зовущий Бурю.

Судя по всему, Собрание Святых специально подготовило этот козырь, чтобы избавиться от него.

Шесть Бедствий были катастрофами, пожравшими бесчисленные цивилизации. Даже Король магов, достигший вершины человечества, не избежит их разрушения.

Конечно, Роэлу потребуется время, чтобы поглотить яйцо, но он также мог выпустить это древнее чудовище и устроить вместе с Пристли взаимное уничтожение в любой момент.

Астрид сразу поняла намерение Роэла.

— Если дойдёт до худшего, я готов утащить Короля магов вместе с ним. Но прошу вас спасти старшую Лилиан. Это моя единственная просьба, и я прошу вас её выполнить.

Неуверенность мелькнула на лице Астрид, когда её переливчатые глаза встретились с золотыми глазами Роэла. Она чувствовала непоколебимую решимость внутри него. После мгновения колебаний она приняла решение, и её сердце наконец успокоилось.

— Понимаю… Вы все храбрые дети, — сказала она.

Её тело начало испускать переливчатый свет.

— С ней всё будет хорошо. Обещаю.

С этими словами её силуэт исчез. Она отправилась на поле боя.

…

Получилось.

Глядя на пустое пространство вокруг после ухода Астрид, Роэл внезапно почувствовал, словно с его груди сняли огромный груз. Он поднял дрожащую руку и легко стёр с лица следы слёз. По какой-то причине ему стало глубоко спокойно.

Знание, что Лилиан сможет выжить, наполняло его облегчением, но одновременно в сердце пылали ярость и боевой дух.

Возможно, он убедил Астрид словами о готовности погибнуть вместе с Пристли, но на самом деле у него не было такого намерения. Лилиан поставила себя под удар, чтобы он не умер в таком месте, и сам Роэл тоже верил, что из этого тупика есть ещё один выход.

До сих пор Состояния Свидетеля были трудными, но решаемыми испытаниями, и сейчас у Роэла в руках были два ключевых элемента. Ему не хватало только сведений. Он верил: если сумеет собрать головоломку, то сможет отомстить Пристли.

С усилием он убрал драгоценный камень обратно в коробку, и зарождавшаяся вокруг буря наконец стихла.

…

Тем временем на поле боя неподалёку пульсировала сгущённая мана. Переливчатое сияние столкнулось с белой силой, вызывая непрерывные взрывы.

Спустя бесчисленные годы две могущественные фигуры, поднявшиеся на вершину среди человеческих городов, наконец встали друг перед другом из-за Роэла и Лилиан.

…

— Я командир гарнизонных войск, Антонио. Я также член Собрания под псевдонимом «Страж».

Перед тяжело раненным Роэлом стояло знакомое, но странно чужое лицо.

Лёгким взмахом руки Антонио призвал множество сияющих духов, которые начали танцевать вокруг Роэла.

— Рект… то есть господин Антонио, это?..

Веки Роэла дрогнули от удивления, когда он почувствовал, как под благословением танцующих вокруг него духов раны медленно начинают заживать.

— Это духи снов леди Астрид.

— Духи… снов?

— Да. Леди Астрид обладает родословной Странника снов. Это её подчинённые, — объяснил Антонио.

Глаза Роэла изумлённо расширились. Он наконец понял причину долголетия своего предка, но в его мыслях быстро возникло новое сомнение.

Странник снов? Это ведь неуловимое существо, путешествующее по снам разных существ, верно? Известно, что их почти невозможно удержать. Не сходится, что передвижения Астрид здесь ограничены.

Роэл озвучил свои сомнения Антонио, но тот мрачно опустил голову. Мгновение спустя он ответил глубоким вздохом.

— Леди Астрид не может покинуть академию, потому что защищает будущее человечества.

— Будущее человечества? Что это…

Роэл ещё пытался расспросить, когда зрение внезапно потемнело. Он потерял слишком много крови и начал терять сознание.

— Твои раны слишком тяжёлые. Перестань говорить и отдохни, — нахмурившись, посоветовал Антонио.

Духи тоже начали двигаться быстрее, облегчая раны Роэла. Продержавшись ещё немного, Роэл наконец сдался и потерял сознание.