Глава 301 — Это не то, чего я ожидал

В поместье Минстер сейчас разворачивалось зрелище, похожее на фантастический сон.

Лилиан, всё ещё крепко держа Роэла за руку, повернулась к последователям Братства Спасения и заговорила холодным, спокойным голосом. В нём совсем не чувствовалось жажды убийства, но никто уже не сомневался: армия, только что ворвавшаяся в поместье, подчинялась именно ей.

Под оглушительный грохот все окна и двери поместья Минстер разлетелись на осколки. Закованные в тяжёлые синие доспехи конные рыцари со щитами и копьями хлынули внутрь со всех сторон и окружили врагов. Среди них развевались знамёна с эмблемой бледно-голубого копья.

Стоило им ворваться в поместье, как перепуганная толпа с визгом бросилась врассыпную.

Роэл же, заметив эти знамёна, невольно прищурился.

Этот знак… Это же Орден Синих рыцарей Древней Остинской империи!

Внезапное появление доблестной военной силы, оставившей след в истории больше тысячи лет назад, ошеломило Роэла. Однако вскоре выяснилось, что это было всего лишь начало.

Пока в поместье царил хаос, прозвучал ещё один низкий боевой рог, и на этот раз вместе с ним раздался странный гулкий топот.

Бам, бам, бам…

Этот странный звук с каждым мигом становился всё громче. Растерянные последователи Братства Спасения тут же бросились к ближайшему окну, чтобы выглянуть наружу, и их лица побледнели. В конце концов звук стал достаточно громким, чтобы все поняли, что это.

Это был стройный марш целой армии солдат.

В какой-то момент поместье Минстер уже оказалось окружено бесчисленными войсками. Ряды щитоносцев снаружи отражали слепящие лучи полуденного солнца через выбитые окна внутрь поместья, заставляя людей внутри щуриться.

Море поднятых знамён, непрерывный рёв боевых рогов и размеренные шаги приближающейся армии сдавили сердца тех, кто находился внутри. Их невольно охватило тяжёлое предчувствие.

Лилиан смотрела на Сартони и остальных таким холодным взглядом, будто перед ней лежали уже мёртвые тела.

Трансценденты Уровня Истока 2 действительно были сильны, но для Лилиан эту разницу в один уровень было легко перекрыть её подавляюще мощными способностями.

Для прославленных воинов, когда-то служивших важными столпами процветания Древней Остинской империи, трансцендент Уровня Истока 2 вроде Сартони был всего лишь чуть более трудным противником.

И на деле Сартони даже не смел двинуться с места.

В одном только поместье уже находилось почти сотня Синих рыцарей Уровня Истока 4.

Сейчас Лилиан практически ничем не отличалась от ходячей крепости. Со стороны могло казаться, будто место всё ещё контролирует Братство Спасения, но с того момента, как сюда вошла Лилиан, это уже перестало быть правдой.

Последователи Братства Спасения в поместье были до ужаса напуганы армией. Они дрожали на месте, а некоторые даже опустились на колени и стали молить о пощаде.

Однако Лилиан не испытывала к ним ни малейшего сострадания.

Она не могла простить никого, кто посмел оскорбить её младшего брата, но, немного подумав, решила оставить решение Роэлу.

Именно тогда Роэл наконец пришёл в себя после потрясения: легендарные армии, о которых он читал в исторических хрониках, материализовались у него перед глазами. Заметив вопрошающий взгляд Лилиан, он немного подумал и покачал головой.

— Ещё слишком рано, — сказал он.

Он сжал руку Лилиан, надеясь её успокоить, но та, к его удивлению, не проявила никакого недовольства его решением отступить здесь. Напротив, её лицо покраснело ещё сильнее, а глаза наполнились нежностью.

— Тогда забудем об этом.

Она легко взмахнула рукой, и низкие боевые рога наконец умолкли, а рыцари опустили оружие. Напряжение внутри поместья немного спало. Сартони с облегчением выдохнул.

Но это ещё не означало, что всё закончилось.

— Господин Сартони, я благодарен за вашу добрую волю. Банкет, который вы для меня приготовили, меня вполне удовлетворил, но не думаю, что сейчас подходящее время для переговоров. Что скажете?

— … Пожалуй.

Сартони взглянул на высоких рыцарей вокруг себя и ответил с крайне мрачным лицом.

Он не знал, откуда взялись эти рыцари, но был уверен, что раньше в этой войне они не появлялись. Иными словами, в сражение вмешалась третья сторона.

Любая сторона, внезапно получившая подкрепление на поле боя, первым делом обязательно продемонстрировала бы всю его мощь, чтобы усилить свои позиции перед переговорами.

И Сартони, и Роэл это понимали, поэтому решили не тратить здесь время.

— Я ухожу. Надеюсь, вы повеселитесь на этой маленькой вечеринке, — сказал Роэл с ослепительной улыбкой.

С этими словами он развернулся и вместе с Лилиан вышел из поместья. Рыцари быстро расступились на два ряда, открывая им проход.

Сартони яростно стиснул зубы, глядя вслед этим двум удаляющимся силуэтам, но вскоре вспомнил кое-что, что вернуло ему самообладание. На его лице появилась презрительная улыбка.

— Смейтесь, пока можете. Ваши дни уже сочтены!

…

Вскоре после того, как они покинули поместье, армия Лилиан начала рассеиваться.

Роэл всё ещё не мог до конца принять происходящее.

Все армии, появившиеся раньше, будь то конные рыцари или пешие солдаты, были элитными силами, оставившими след в истории прославленной Древней Остинской империи. Эти воины существовали в разные эпохи, но теперь собрались вместе, чтобы защитить свою королеву.

Роэл и раньше догадывался о великой силе Лилиан, но это далеко превзошло его воображение.

Если сам Роэл превзошёл других, опираясь на родословную Аскартов, то Лилиан была избранной, сумевшей достичь гармоничного равновесия между родословной Аскартов и Атрибутом Истока «Королевство» Аккерманов.

В каком-то смысле её достижение можно было назвать чудом.

Эта мысль так взволновала Роэла, что его тело слегка задрожало, но Лилиан неверно истолковала его реакцию. Она крепко сжала его руку и мягко успокоила:

— Не волнуйся, мои солдаты никогда не причинят тебе вреда. Обещаю.

Роэл понял, что Лилиан его неправильно поняла, но не хотел слишком углубляться в это, пока рядом находились последователи Собрания Святых.

Они сели в карету и покинули это место.

Теперь, когда они наконец остались наедине, Роэл спросил, как у неё прошли последние несколько дней.

Оказалось, что к моменту пробуждения Лилиан уже находилась в южном районе города. Злых культистов там было немного, но по ночам район заполняли солдаты в чёрных доспехах. Более того, именно кощунственный шёпот одного из них и разбудил Лилиан.

Отсутствие Роэла рядом повергло её в смятение. Она решила, что монстры причинили ему вред, и устроила резню. В итоге её действия встревожили Братство Спасения.

Именно из-за её буйства Братство Спасения не смогло прошлой ночью начать атаку: им пришлось отвлечь силы, чтобы сдерживать её.

Она собиралась продолжать бойню, пока Роэл наконец не найдёт её, но утром случайно услышала его имя от одного из злых культистов. Уцепившись за эту зацепку, она направилась в северный район города, где узнала о переговорах, проходивших в поместье Минстер.

Тогда она немедленно отправилась туда и одним рывком убрала всех стражников. Ей показалось, что пропитанная кровью одежда выглядит ужасно, и она боялась опозорить Роэла на банкете, поэтому нашла в поместье свежий наряд.

Примерно тогда же она случайно услышала, как Сартони насмехается над Роэлом.

Выслушав всю историю, Роэл несколько потерял дар речи. Госпожа Удача и правда смотрела за ними.

По правде говоря, для него сами подробности произошедшего не имели большого значения. Главное было в том, что им удалось снова встретиться, и Лилиан явно думала так же.

После этого настала очередь Роэла рассказать ей о своих приключениях.

Однако, услышав обо всех рискованных шагах, на которые Роэл пошёл по пути, Лилиан ощутила сильное желание сурово отчитать его за безрассудство, но в то же время не смогла заставить себя его ругать. В конце концов она выразила недовольство молчанием.

— Старшая?

— …

Роэл непонимающе моргнул, затем его вдруг осенило, и он рассмеялся. Он взял руку Лилиан и приложил её к своей груди.

— Не нужно волноваться. Смотри, моё сердце бьётся бодрее прежнего.

— …

После его мягких слов выражение лица Лилиан немного смягчилось, но она всё ещё продолжала свой молчаливый протест. В голове Роэла внезапно появилась идея, и он заговорил жалобным голосом:

— Старшая сестра, не сердись на меня больше, ладно?

— !

В тот миг, когда Роэл произнёс эти слова, тело Лилиан дёрнулось, будто её ударила молния. Она уставилась на него широко раскрытыми от неверия глазами.

— К-как ты меня сейчас назвал?

— Старшая сестра, — с улыбкой ответил Роэл.

Он не считал, что в этом есть что-то неправильное, учитывая их связь по родословной, а близость, которую он чувствовал к ней, придала ему смелости. Он и не подозревал, что играет с огнём.

Дрожащие руки Лилиан потянулись к его щекам, и сразу после этого произошло нечто совершенно неожиданное.

Она наклонилась и поцеловала его.

— !