Глава 305 — Незаменимый

Роэл взглянул на часы на стене и беспомощно вздохнул. Он быстро поднялся и принялся приводить себя в порядок.

Согласно их договорённости с Лилиан, они уже должны были смениться. Однако она не пришла его будить.

Пожалуй, хорошо, что встреча с Артазией позволила мне вовремя проснуться. Иначе я мог бы проспать до следующего дня.

Приведя себя в порядок, он вышел из спальни и увидел Лилиан, грациозно сидевшую в гостиной снаружи и прилежно охранявшую окрестности. Она слегка удивилась, заметив, что Роэл встал и ходит. Совсем недавно она проверяла его, и тогда он ещё крепко спал.

— Ты проснулся? Что-то случилось?

— Нам пора смениться. Ты должна была меня разбудить.

— Я сильнее тебя. К тому же для меня, как для старшей сестры, заботиться о младшем брате совершенно естественно.

— …

Непреклонность Лилиан заставила Роэла снова вздохнуть.

— Сейчас же иди спать, — сказал он.

— Но…

— Поддерживать состояние элиты — один из базовых принципов войны. Моя боевая сила здесь сильно ограничена, так что позже мне, скорее всего, понадобится твоя помощь во многих вещах.

— … Понимаю.

Услышав, что она нужна, Лилиан явно приободрилась и послушно отправилась спать. Роэл тем временем немного размялся и наконец устроился на диване. Он был готов разбираться с любыми боями, которые вспыхнут сегодня ночью.

Была и другая причина, по которой он решил поспать первым, — характер передвижений чудовищ Легиона Спасения. Эти чернолатные солдаты и фигуры в чёрных мантиях обычно двигались среди ночи, поэтому он специально выбрал это время для караула, чтобы при любом срочном зове о помощи отреагировать самому и не беспокоить Лилиан.

Его прогноз оказался совершенно неверным.

Этой ночью не случилось вообще ничего срочного. Напротив, на передовой было спокойнее обычного.

Что происходит? Братство Спасения сдерживается из страха перед силой Лилиан?

Не находя разумного объяснения этой странной тишине, Роэл почувствовал глубокое беспокойство, словно упустил что-то чрезвычайно важное.

Вскоре его мысли прервал крик из спальни.

— Роэл!

— !

Стоило ему услышать крик Лилиан, как Роэл бросился в спальню, но врагов в комнате не было. Там была только дрожащая Лилиан, сидевшая на кровати и тяжело дышавшая.

Кошмар приснился?

Заметив, как тревожно дрожат аметистовые глаза Лилиан, Роэл упрекнул себя за беспечность. В последнее время случилось слишком многое, и он забыл, что Лилиан сейчас вовсе не в лучшем душевном состоянии.

Непосредственно перед входом в Состояние Свидетеля она увидела жуткий труп знакомого. Открытие, что они связаны родословной, на миг отвлекло её от травмы, но затем она тут же получила второй удар, когда в Состоянии Свидетеля их насильно разлучили, и её состояние стало ещё хуже.

На яву она ещё могла подавлять травмы и страхи рассудком, но стоило ей наконец ослабить защиту во сне, и всё неизбежно вернулось в виде кошмара.

У Роэла защемило сердце.

— Старшая, успокойся. Я здесь!

— … Роэл.

Глядя, как Роэл подходит к кровати и тихо утешает её, Лилиан несколько мгновений пусто смотрела на него, а затем резко подалась вперёд и крепко обняла.

Она жадно впитывала его тепло довольно долго, прежде чем её натянутые нервы наконец немного ослабли. Увидев это, Роэл пододвинул стул к кровати и снова уложил её. Он продолжал держать её за руку и мягко уговаривал уснуть.

— Старшая, я никуда не уйду. Я буду сидеть прямо здесь, так что не волнуйся и спи.

— …

От его слов Лилиан почувствовала прилив смущения из-за своей недавней слабости и быстро спрятала половину лица под одеялом. Но при этом отпускать его руку ей тоже не хотелось.

В конце концов она молча кивнула в знак согласия.

Ей полагалось заснуть, но её глаза всё равно каждые несколько секунд украдкой скользили к нему. Это вызвало у Роэла ещё один вздох. Понимая, что так она не отдохнёт, он решил сначала отвлечь её другой темой.

— Что тебе приснилось?

— … Бой.

— Бой?

— Да, всё было хаотично. Нас снова разлучили.

— … Понятно.

Роэл понимающе кивнул, вспомнив, как Лилиан выкрикнула его имя. В его сердце поднялось тёплое чувство.

В «Очах Хроникёра» кошмар Лилиан в основном был связан с мёртвым знакомым, которого она увидела в винном погребе, но здесь ей уже снилось, что их двоих снова разлучили. Это показывало, что он занимает очень важное место в её сердце, и Роэл солгал бы, сказав, что его это не радует.

Тема естественным образом исчерпала себя, и Роэл начал искать, о чём ещё поговорить. Вдруг он кое-что вспомнил и, немного поколебавшись, всё же озвучил свои мысли.

— Старшая, та армия, которой ты командовала днём, ведь это тоже призванные существа? Ты говорила, что раньше никогда не была в Состоянии Свидетеля, так как же ты получила эти призывы? А, если тебе неудобно говорить, не нужно. Я просто из любопытства спрашиваю.

Роэл избегал упоминать армию Лилиан, потому что расспрашивать о способностях другого трансцендента было не только невежливо — это обычно воспринималось как акт агрессии. Даже решившись задать вопрос, он постарался смягчить его, чтобы она не почувствовала себя оскорблённой.

Но, к его удивлению, Лилиан несколько мгновений смотрела на него, а потом тихо рассмеялась.

— У меня нет секретов, которыми я не могла бы поделиться с тобой. Я получила свои армии через реликвии.

— Реликвии?

— Да. С детства, когда я касалась военных знамён, щитов, знаков отличия и подобных вещей, я попадала в странный сон. Во сне я встречала рыцарей, которые обещали присягнуть мне, если я исполню их желания. Эти желания чаще всего сводились к тому, чтобы записать их достижения, восстановить армии и очистить их репутацию.

Услышав это, Роэл удивлённо расширил глаза. Он не думал, что Лилиан получила свои армии настолько… легко.

Впрочем, сказать, что она получила их легко, тоже было не совсем точно. Лилиан могла без труда исполнить их желания благодаря огромному влиянию, которым обладала как имперская принцесса империи Остин, и потому легко совершала то, на что у другого человека могла уйти вся жизнь.

А причина, по которой она ни разу не вошла в Состояние Свидетеля, вероятно, заключалась в том, что люди, в отличие от Грандара или Пейтры, были недостаточно сильны, чтобы поддерживать собственную область.

Разрешив загадку, беспокоившую его мысли, Роэл с облегчением выдохнул и снова вернул разговор к её кошмару. Он крепко взял её руку и мягко улыбнулся.

— Я знаю, что кошмар был страшным, но этого никогда не случится. Какое бы испытание ни встало перед нами, мы больше никогда не разлучимся.

— !

Торжественное обещание Роэла заставило Лилиан широко раскрыть глаза. Мгновение спустя она притянула его руку к своей щеке и с нежностью в глазах ответила тем же обещанием.

— Ты прав. Мы больше никогда не разлучимся. Я обязательно как следует тебя защищу.

После короткого, полного чувств разговора Лилиан наконец спокойно уснула. Роэл с облегчением выдохнул и снова сосредоточился на окрестностях.

Город Лейнстер этой ночью был странно тих. С передовой не поступало срочных донесений, по коридорам не ходили люди. Для Роэла такая обстановка была тревожной.

И именно в этой тишине на краю его зрения за окном внезапно мелькнул чёрный силуэт.

— Мм?

Роэл быстро перевёл взгляд к окну и увидел снаружи маленькую птицу с семицветными перьями.

В прошлой жизни Роэл видел немало птиц с ярким оперением, но эта была особенной: каждое её перо испускало переливчатое сияние.

Её красота, без сомнения, бросалась в глаза, но Роэла куда больше заинтересовал кулон, висевший у неё на шее.

Это был адамантовый янтарь!

При виде знакомого знака Роэл расширил глаза. Он сразу понял, что происходит. Поразмыслив мгновение, он выпустил из пальца слабую пульсацию маны, заставив переливчатую птицу взглянуть себе на грудь, словно что-то проверяя.

Мгновение спустя она подлетела к Роэлу.

Птица описала круг над его головой и встряхнулась, отчего адамантовый янтарь вместе с одним переливчатым пером упал Роэлу в ладонь.

— Это…

Роэл с интересом посмотрел на парящее перо, не понимая смысла этого жеста. Однако, прежде чем перо успело опуститься, оно вдруг вспыхнуло светом и превратилось в конверт.

— !

Внезапное превращение застало Роэла врасплох. Он протянул руку и поймал сияющий маной конверт. Сначала он внимательно осмотрел его, а потом попытался влить в него ману.

Магические конверты обычно зачаровывали печатью, созданной из остаточной маны, извлечённой из вещей получателя; в данном случае, вероятно, из адамантового янтаря.

Чтобы открыть такой конверт, получатель должен был влить в него свою ману и подтвердить личность. Если конверт не распечатывали в течение определённого времени или пытались вскрыть силой, зачарованная печать срабатывала, и конверт сгорал.

Зная этот приём, Роэл положил палец на сургучную печать и снял чары. Затем он вынул письмо из конверта и начал внимательно читать. Постепенно его глаза расширялись.

Как он и ожидал, это было рукописное письмо от «Стража» Антонио из Собрания Сумеречных Мудрецов. В нём говорилось, что академия Святой Фреи сейчас находится под защитой огромного барьера, из-за чего им сложно выводить силы за пределы академии. «Академик» тоже по разным причинам не в лучшем положении, чтобы покидать академию.

Однако, чтобы принять их двоих, сейчас действующих под прикрытием, он откроет небольшую брешь в барьере на северной стороне академии и впустит их. Пока это письмо будет у них на руках, они смогут без проблем войти в академию.

Под прикрытием?

Роэл решил, что Антонио, должно быть, что-то неверно понял, но это не было большой проблемой. В любом случае возможность укрыться в академии Святой Фреи стала для него огромным облегчением. Это означало, что он сможет перейти к следующему этапу своего плана.

Он заметил, что письмо подписано «Академиком» и «Стражем», хотя само по себе это было неудивительно. Он уже собирался убрать письмо, когда его вдруг пронзило осознание.

Роэл быстро снова вынул письмо и пристально уставился на одно из имён. По всему его телу побежали мурашки.

Астрид Арде.

— !