Глава 306 — Метеоритный дождь

Астрид Арде.

Едва Роэл увидел это имя, мысли в его голове будто опустели.

Арде? Это те Арде, о которых я знаю?

Арде называли Теневым орлом Древней империи Остин, предшественниками дома Аскарт. Роэл на мгновение остолбенел, а затем его сердце забилось от волнения.

Он никогда не думал, что ещё остались выжившие члены древнего дома, который уже невозможно было найти даже в записях. Это объясняло, почему «Академик» был ключевым членом Собрания Сумеречных Мудрецов. Оказалось, другая сторона фактически была одной из своих!

Несомненно, Астрид Арде, происходившая из дома Арде и бывшая ключевым членом Собрания Сумеречных Мудрецов, должна была знать ответы на многие тайны, за которыми он до сих пор гнался. Если бы мог, Роэл прямо сейчас отрастил бы крылья и полетел к ней.

Нет-нет-нет, нужно успокоиться.

Он быстро вырвался из волнения и заново обдумал своё положение.

Само по себе отправиться к северной стене академии Святой Фреи и встретиться со «Стражем» Антонио было несложно, но после всех усилий, потраченных на то, чтобы выдать себя за Святого посланника, Роэлу было немного не по себе уходить просто так.

Скорее всего, Братство Спасения не предприняло действий этой ночью потому, что собирало силы для сокрушительного наступления. Это означало, что с большой вероятностью они ударят следующей ночью.

Если Роэл уйдёт сейчас, Собрание Святых, потеряв опору, наверняка быстро рухнет. Тогда Братство Спасения, несомненно, полностью сосредоточится на осаде академии Святой Фреи.

Хорошо бы перед уходом нанести Братству Спасения последний удар.

На лице Роэла медленно появилась улыбка.

…

Первое, что Лилиан почувствовала, проснувшись на следующее утро, было тепло на правой руке.

Это… Ах, это Роэл. Он всё ещё здесь.

Она вспомнила, что произошло прошлой ночью, и её лицо тут же покраснело от смущения. И всё же она была счастлива, что Роэл оставался рядом с ней всю ночь.

После того как она уснула, Роэлу уже не было нужды продолжать держать её за руку, но он всё равно делал это, словно исполнял данное ей обещание. Для Лилиан это было совершенно неожиданно и в каком-то смысле показывало, насколько важна она для Роэла.

Тёплое, пушистое чувство, поднявшееся в сердце, наполнило её огромной мотивацией, и ей показалось, будто весь мир вокруг сияет. Этот прежде неведомый опыт сбивал её с толку, но одновременно опьянял.

— Ты проснулась? Доброе утро.

— Доброе утро.

Лилиан ответила Роэлу мягкой улыбкой, но внезапно осознала себя и быстро закрыла лицо.

— Старшая?

— Не смотри.

— А?

— Мне… сначала нужно привести себя в порядок, — сказала Лилиан с покрасневшим лицом.

Лишь спустя некоторое время Роэл понял, в чём дело, и быстро ушёл.

Обычно каждое утро Лилиан принимала ванну, чтобы освежиться, но в замке не было слуг, а многие его помещения были испорчены, так что ей пришлось пойти на компромисс.

Она привела себя в порядок и снова появилась перед Роэлом.

Роэл посмотрел на неё, но не заметил никаких изменений. В конце концов ему оставалось только списать это на её природную красоту. После этого маленького происшествия он начал рассказывать ей о конверте, полученном прошлой ночью.

В конверте говорилось, что Астрид и Антонио сейчас по приказу Собрания защищают магический инструмент. Раз человечеству в данный момент угрожают девианты, магический инструмент, который доверили «Академику», должен быть чрезвычайно важен.

Если чутьё Роэла не ошибалось, именно этот магический инструмент стал причиной, по которой Братство Спасения подняло восстание в данный момент. Более того, судя по хронологии, это происшествие вполне могло быть связано и с падением Собрания.

Лилиан слушала его объяснения и задумчиво кивала, но новое откровение Роэла ошеломило её.

— Леди Астрид — мой предок?

— Да. Точнее говоря, она предок нашего дома Аскарт, но раз у тебя тоже есть кровь Аскартов, логично предположить, что и с домом Арде у тебя есть какая-то кровная связь.

Семейные родословные не возникают из ничего.

Самой вероятной причиной, по которой Лилиан отличалась от остальных Аккерманов нынешней эпохи, было «восстановление первобытной родословной», как в случае Шарлотты. Правда, ей, вероятно, понадобится время, чтобы принять тот факт, что её родословная не такая «чистая», как у остальной императорской семьи.

Передав Лилиан эту важную информацию, Роэл решил дать ей время самой всё обдумать. Он позавтракал, а затем созвал учеников Собрания Святых, чтобы обсудить военные планы.

Он уже придумал, как использовать Собрание Святых: он хотел начать наступление на Братство Спасения.

Иногда вместо того, чтобы ждать, пока возможность появится сама, лучше создать её собственными руками, особенно когда время не на твоей стороне.

План Роэла заключался в том, чтобы этой ночью Собрание Святых совершило крупное контрнаступление. Отличие было в том, что сам Роэл больше не собирался усиливать всех на передовой. Вместо этого он вместе с Лилиан двинется отдельно, чтобы увести Легион Спасения за собой.

Какими бы сильными ни были чернолатные солдаты и фигуры в чёрных мантиях, разумом они не отличались. Оттащить их от передовой, а затем рвануть прямо к академии Святой Фреи и укрыться там не должно быть слишком сложно.

Тем временем оставшиеся члены Собрания Святых смогут начать полномасштабное наступление против членов Братства Спасения и свести с ними счёты.

Хотя Собрание Святых состояло из злых культистов, Роэл вынужден был признать, что за это время они действительно сильно ему помогли. В некотором смысле, уводя чудовищ и давая им шанс на ответный удар, он и правда помогал им.

Иначе они всё равно были бы обречены.

Собрание Святых получит шанс переломить ситуацию против Братства Спасения, а Роэл сможет сбежать в академию Святой Фреи. Это был честный обмен.

Определившись с планом, Роэл в последний раз воодушевил учеников Богини-Матери, после чего они разделились на три отряда и направились в разные места Лейнстера ждать ночи.

…

Эта ночь должна была стать беспокойной для Лейнстера.

Как только закатное солнце скрылось, Антонио вскочил на северную стену академии Святой Фреи. На юго-западе города чёрный Легион Спасения начал толпами выходить из зданий. На северо-востоке города зазвучали величественные боевые рога.

Под покровом ночи на передовой за считанные секунды внезапно появился рыцарский орден в бледно-голубых доспехах. Появление легендарного рыцарского ордена из исторических хроник выглядело впечатляюще, но оно мало подняло дух Роэла.

Всего несколько часов назад он получил разведданные о движениях Братства Спасения: к удивлению, они заняли оборонительную позицию.

Для Роэла это было непостижимо. Зная властный характер Сартони, трудно было представить, что он сможет сдерживать себя два дня подряд.

Неожиданно тихая передовая тревожила его, и он невольно вспоминал загадочную улыбку Артазии перед их расставанием.

Они двое должны быть в безопасности, как только войдут в академию Святой Фреи; значит, какие бы планы ни строила Артазия, они будут сорваны… но правда ли всё пройдёт настолько гладко?

Роэл начал сомневаться в приведённом в действие плане, но его мысли внезапно прервало тёплое тело, склонившееся к нему.

— О чём задумался?

— Старшая… Н-ничего. Просто мне кажется, что здесь что-то не так, — сказал Роэл с напряжённым выражением лица.

Лилиан тоже тихо вздохнула. С её умом она не могла не заметить странность текущего развития. Несомненно, им не хватало какого-то ключевого фрагмента информации, и просчёт из-за него мог разрушить все их планы.

Но сейчас у них не было выбора, кроме как действовать.

— Если мы затянем, наше положение станет только хуже. Нам остаётся лишь попытаться прорваться изо всех сил.

— Да, ты права.

Услышав слова Лилиан, Роэл дважды глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и они двинулись к месту назначения.

Под рёв боевых рогов Армия Львиных Сердец Древней империи Остин начала яростный штурм ключевых перекрёстков по всему Лейнстеру. Их задача состояла в том, чтобы расчистить путь Роэлу и Лилиан и одновременно привлечь внимание Легиона Спасения.

В результате на передовой возникла странная процессия, напоминавшая парадную платформу. Под прикрытием голубых рыцарей Роэл и Лилиан шли по переполненным улицам почти как на свадьбе. Только встречали их не приветственные возгласы толпы, а рычание чернолатных солдат.

После часа патрулирования Армия Львиных Сердец начала сходиться к месту, где находились Роэл и Лилиан, увлекая за собой большую часть чудовищ с передовой.

Под прикрытием армии они двое начали пробираться к северным стенам академии Святой Фреи. Когда они приблизились к цели, Роэл наконец с облегчением выдохнул. Однако Лилиан, наоборот, нахмурилась.

— Мм? Что такое, старшая?

— … Я не слышу боевых рогов с восточной стороны.

— С восточной стороны?

Роэл моргнул и, недоумевая, повернулся к тёмной восточной части города.

Отряд Армии Львиных Сердец, отправленный туда, уничтожен?

Нет, не может быть.

Роэл покачал головой и отверг такую возможность. Он неплохо разбирался в военной стратегии и не верил, что одна из знаменитых элитных армий Древней империи Остин будет уничтожена кучей безмозглых чудовищ.

Но прежде чем он успел понять причину, вдали внезапно вспыхнул свет.

Это?..

Сначала Роэл был ошеломлён внезапной вспышкой, которая быстро осветила ночное небо, но затем его лицо медленно исказилось от ужаса.

Это был разрушительный выброс маны, и он летел в их сторону.