Глава 302 — Инстинкты

— !

Разум Роэла на миг опустел.

Он произнёс эти слова, чтобы унять гнев Лилиан, но эффект оказался куда сильнее, чем он ожидал.

Поцелуй Лилиан был неуклюжим, и это выдавало её неопытность. Её действие явно было вызвано чистым инстинктом. Но в тот миг, когда их губы соприкоснулись, по телу Роэла прокатилась загадочная волна.

Глубокое, обжигающее чувство вспыхнуло в его сознании, вызывая сильный порыв стать ещё ближе к женщине перед ним. Не он один оказался под влиянием этого импульса: Лилиан, несомненно, тоже действовала по наитию.

Поцелуй продолжался какое-то время, прежде чем внезапный прилив рассудка вернул Роэла в чувство. Он быстро схватил Лилиан за плечи и отстранил её.

— Ху-у, ху-у, старшая! Очнись!

— Роэл, Роэл…

— Успокойся, старшая. Мы всё ещё в карете!

— !

Напоминание Роэла постепенно вернуло ясность в аметистовые глаза Лилиан. Она всё ещё была потрясена случившимся, но вскоре её щёки начали ярко краснеть.

— Н-нет, это не… я-я просто…

— Я понимаю, старшая. Успокойся!

Роэл притянул Лилиан в объятия и стал гладить её по спине, чтобы успокоить. Его тёплое прикосновение помогло Лилиан прийти в себя. В тесном пространстве они ещё некоторое время оставались в той же позе, пока их сбившееся дыхание постепенно не выровнялось.

— Старшая, тебе уже лучше?

— Мм… Прости за то, что случилось. Меня слишком захлестнуло…

— Не думай об этом. Мы ведь впервые сталкиваемся с чем-то подобным, — быстро утешил её Роэл, не дав договорить.

Конечно, Роэл не был настолько низок, чтобы строить из себя невинного после того, как получил поцелуй Лилиан. Правда, он должен был признать, что целовалась Лилиан немного неопытно — это напоминало клевок маленького цыплёнка. Даже слегка щекотно.

Погоди, значит ли это, что это был её первый…

— С-старшая, ты раньше уже кого-нибудь целовала?

— …

Возможно, сказалось влияние его прошлой жизни, но он невольно считал первый поцелуй человека особенно значимым событием, и это заставило его задать вопрос.

Тело Лилиан напряглось, когда она услышала эти слова. Наступила короткая тишина, прежде чем она наконец неловко покачала головой.

Так я и знал.

— Было неприятно? … Тебе не понравилось?

— Нет, конечно нет!

Роэл твёрдо это опроверг.

Честно говоря, он и сам не мог до конца разобраться, что чувствует. Всё казалось… нереальным. Такое ощущение появилось у него ещё тогда, когда он узнал, что Лилиан — его родственница по родословной, а после недавнего поцелуя стало ещё сильнее.

Пусть это был всего лишь лёгкий поцелуй, но для такой холодной Лилиан он определённо был беспрецедентным проявлением близости. Все её поклонники в Остинской империи умерли бы от зависти, узнай они об этом.

— Я слышал, что родственники по родословной могут чувствовать друг к другу сильную близость, но наш случай, кажется, заходит гораздо дальше.

— Мм… Возможно, сила этой близости тоже зависит от родословной, — предположила Лилиан, вспоминая почти безумное желание приблизиться, которое она ощутила.

Роэл тоже согласно кивнул.

Вероятность того, что два пробудившихся носителя родословной Аскартов окажутся в одной эпохе, настолько мала, что глубокие чувства друг к другу, пожалуй, даже имеют смысл… хотя это всё равно слишком чрезмерно.

Роэл беспомощно вздохнул.

Он не стал бы называть это проклятием, но то, что родословная подавляла их разум и управляла порывами, действительно доставляло тревогу. Это было почти похоже на судьбу, которой они не могли сопротивляться.

После долгого молчания, когда они наконец полностью успокоились после случившегося, Роэл внезапно вспомнил одну из важных сведений, полученных им раньше.

— Старшая, ты когда-нибудь слышала о «Короле магов» Пристли Максвелле?

— Король магов? Нет, никогда о нём не слышала. Из какой он эпохи?

— … Он живёт в этой эпохе.

Услышав ответ Лилиан, Роэл помрачнел.

Затем он поделился с ней сведениями, которые собрал у Собрания Святых, и лицо Лилиан тоже постепенно потемнело. Особенно когда она узнала, что Пристли был трансцендентом Уровня Истока 1.

Они оба замолчали.

— Нам нужно избегать его, — сказала Лилиан после некоторого размышления.

Роэл согласился с её решением кивком.

Трансценденты Уровня Истока 1 были сильнейшими человеческими существами в мире. Против кого-то такого у них не было ни единого шанса.

— Есть вероятность, что Пристли — настоящий организатор Братства Спасения. Не думаю, что у Сартони хватило бы сил самому провернуть такое крупное восстание.

— Я тоже так думаю. Но какова его цель? Он использует восстание как предлог, чтобы сбежать с передовой? Нет, неверно. Подавить восстание у него заняло бы совсем немного времени, так что задержаться надолго он не смог бы, — пробормотала Лилиан.

Но прийти к выводу они так и не смогли. Воздух между ними стал тяжёлым. Лилиан слегка обняла Роэла, затем посмотрела ему в глаза и утешила:

— Трансценденты Уровня Истока 1 действительно сильны, но нет гарантии, что он успеет вернуться вовремя. Кроме того, у нас ведь есть союзники из Собрания Сумеречных Мудрецов, к которым можно обратиться.

— Да, ты права, — кивнул Роэл.

Однако в его голове быстро всплыло новое сомнение.

— Старшая, ты правда впервые слышишь о Собрании Сумеречных Мудрецов? Насколько я знаю, эта организация когда-то была хранителем Древней Остинской империи.

— Да, впервые. У нас о них нет вообще никаких записей. Скорее всего, кто-то вмешался в архивы и вычистил все сведения о Собрании Сумеречных Мудрецов, — нахмурившись, ответила Лилиан.

История о Собрании Сумеречных Мудрецов казалась ей невероятной, но Роэл, как её родственник по родословной, не стал бы и не мог бы ей лгать. Значит, вокруг Аккерманов существовали ещё более глубокие тайны, которые она пока не раскрыла.

Ей придётся обратить на это внимание, но сейчас это было не главным.

— Сосредоточимся на том, что перед нами.

Она глубоко посмотрела на Роэла своими аметистовыми глазами и произнесла слова, похожие на клятву:

— Что бы ни случилось, старшая сестра тебя защитит.

…

В тускло освещённой комнате Антонио с серьёзным видом протянул прозрачный адамантовый янтарь человеку перед собой.

— Леди Астрид, это передали нам вернувшиеся раненые отряды. Они сказали, что получили его от Святого посланника Собрания Святых. Похоже, предмет создан из маны и древесной смолы, но магическим инструментом он вроде бы не является. Что касается этого…

Его голос громко разнёсся по закрытому залу.

Парящая перед ним черноволосая красавица услышала в описании что-то знакомое и медленно открыла глаза. Она посмотрела на предмет, лежавший в поднятых ладонях Антонио, и в её переливчатых зрачках дрогнуло неверие.

— Это! — громко воскликнула она.

Она быстро опустилась к Антонио, чтобы рассмотреть адамантовый янтарь поближе.

— … Этот Святой посланник — самозванец. Он один из наших.

— Самозванец? — удивлённо спросил Антонио.

Астрид кивнула и коснулась тёплого кулона из адамантового янтаря.

— Это один из знаков, которыми Собрание Сумеречных Мудрецов пользовалось в академии Святой Фреи, вроде твоего Обратного Светокреста. Его создал один из старейших членов Собрания, Хроникёр. Просто этот знак уже несколько веков не используется, чтобы защитить его личность.

— Несколько веков? Значит…

— Да. Несколько веков назад Собрание всё ещё было в расцвете. Человек, способный получить это, не может быть предателем. Хроникёр никогда не отдал бы такой знак кому попало.

Астрид подняла адамантовый янтарь к переливчатому потолку и мягко влила в него ману. Вскоре на полу под ним проявились теневые письмена.

— Леди Астрид, это?..

— Язык треантов. Я не могу его прочитать, но полагаю, это имя владельца кулона. У адамантового янтаря есть несколько уровней, и высший из них — тот, на котором указано имя владельца. Это означает, что человек пользуется полным доверием Хроникёра, — ответила Астрид.

Говоря это, она вспомнила знакомую пульсацию маны, которую ощутила некоторое время назад, и разрозненные кусочки внезапно сложились в её голове. Но вместо облегчения на её лбу появилась недовольная складка.

— Это дитя Аскартов.

— Аскартов? Разве это не значит, что он ваш…

— Да. Должно быть, он явился сюда, чтобы воспользоваться хаосом и украсть «яйцо», которое охраняет Собрание Святых. Он сошёл с ума! — тревожно воскликнула Астрид.

Как бы важны ни были яйца Шести Бедствий, для неё не существовало ничего важнее безопасности потомков дома Аскарт. Более того, судя по тому, что она почувствовала, сейчас в Лейнстере находились двое таких потомков.

Она посмотрела на рыжеволосого мужчину перед собой и решительно приказала:

— Антонио, мы меняем приоритеты. Чего бы это ни стоило, ты должен как можно скорее привести их сюда!