Глава 299 — Зовущий Бурю

Держа коробку со святой реликвией Собрания Святых, Роэл застыл на месте, увидев, как перед ним всплывает череда системных уведомлений.

Система: Дзинь!

Система: Обнаружен мутировавший Камень Короны.

Система: Инициализация «Реконструкции родословной»…

Роэл и подумать не мог, что святая реликвия Собрания Святых на самом деле окажется Камнем Короны! Это глубоко взволновало его.

Сейчас его положение было далеко не лучшим: физическое состояние оставляло желать лучшего, в Состоянии Свидетеля невозможно было связаться с Грандаром и Пейтрой, местонахождение Лилиан по-прежнему оставалось неизвестным, а Артазия не выглядела надёжной союзницей.

Ему отчаянно требовалась сила, и он прекрасно знал, что Камень Короны может дать ему то, что нужно.

Пока, если не считать помощи древних богов, величайшей силой, которой он обладал, было «Прикосновение Ледника», произошедшее от Камня Короны. Именно благодаря ему он смог преодолеть множество испытаний на своём пути.

Поэтому он осторожно открыл футляр и заглянул внутрь.

Внутри лежал прозрачный драгоценный камень, запечатанный замком с таинственными письменами. В самом центре прозрачного камня находился сгусток бледно-жёлтой ауры, словно складывавшийся в размытый человеческий силуэт.

В тот миг, когда Роэл увидел бледно-жёлтую ауру, в голове инстинктивно всплыло имя, которое он когда-то слышал от Изабеллы.

Зовущий Бурю, один из Шести Бедствий.

Так треанты называли пугающее существо, ответственное за исчезновение многих древних рас.

Кейд однажды упоминал Зовущего Бурю в одном из их случайных разговоров и описывал его как загадочное существо, которое невозможно понять и с которым невозможно общаться. Оно часто безмолвно таилось в мире, и увидеть его можно было лишь как размытый силуэт в последние мгновения жизни.

И это — святая реликвия?

Глядя на яйцо Зовущего Бурю в футляре, Роэл наконец понял, почему Братство Спасения предложило прекращение огня именно в этот момент. В то же время он не мог не счесть руководителей Собрания Святых сборищем безумцев.

Ещё повезло, что Сартони убил прежнего Святого посланника, иначе весь Лейнстер вполне мог быть стёрт с карты разбушевавшимся Зовущим Бурю.

Злые культы и правда злые культы. Перед лицом общего врага они могут оказаться союзниками, но их экстремистские идеалы в итоге принесут трагедию окружающим.

Роэл задумался на мгновение, но решил не поглощать яйцо сразу. Оно всё ещё было нужно ему, чтобы запугивать Братство Спасения, а поглощение могло лишить его этого рычага. Кроме того, он всё ещё помнил, насколько близко подошёл к смерти, когда поглощал яйцо Творца Ледников, поэтому относился к повторению с опаской.

Однако он заметил одну странность.

Яйцо Зовущего Бурю было прозрачным драгоценным камнем и выглядело как ответвление Магии драгоценных камней Сорофий. В своё время яйцо Творца Ледников было запечатано Золотой душой Софий. Оба способа контроля над Шестью Бедствиями происходили от высших эльфов…

…это было всего лишь совпадением?

Это сомнение задержалось в голове Роэла на мгновение, но он отмахнулся от него. Сейчас он всё равно не мог ответить на этот вопрос. Поэтому он велел Брэдли принять предложение Братства Спасения о переговорах и назначить встречу на следующий полдень.

Последователи Собрания Святых были измотаны целой ночью непрерывных боёв, поэтому им нужно было отдохнуть и восстановиться. Солдаты в чёрных доспехах и фигуры в чёрных мантиях были наименее активны в полдень, так что встречаться в это время было безопаснее.

После этого они обсудили минимальные требования к прекращению огня. Затем Роэл начал расспрашивать, как продвигается связь с академией Святой Фреи.

Роэл ведь «проник» в Собрание Святых не ради какой-нибудь шпионской миссии. Он знал, что здесь он не в полной безопасности, и риск разоблачения был вполне реален. Если появится возможность покинуть это гнездо фанатиков и вместо этого присоединиться к академии, он немедленно ей воспользуется.

К счастью, в этом отношении всё, похоже, могло сложиться удачно.

По словам Брэдли, часть раненых бойцов гарнизона во время отступления к академии Святой Фреи осталась позади. Чтобы избежать преследования монстров, им пришлось временно укрыться у Собрания Святых. Тогда Собрание Святых было в тяжёлом положении и нуждалось в любой помощи, так что им позволили присоединиться.

Это оказалось очень кстати: теперь этих бойцов гарнизона можно было использовать как посланников.

Услышав это, Роэл оживился. Он решил навестить их в выделенной им комнате замка Вустер.

Когда он впервые вошёл в комнату, раненые бойцы гарнизона сразу настороженно поднялись, опасаясь, что он попытается что-то с ними сделать. К их удивлению, он не стал насмехаться над ними и не попытался удержать их заложниками. Вместо этого он отпустил их.

— Перед лицом общей угрозы даже существа разных рас объединяют силы, не говоря уже о нас, людях. То, что я позволяю всем вам уйти, — проявление моей искренности. Передайте это командиру Антонио и скажите ему, что я хотел бы обсудить с ним дела.

Роэл передал лидеру раненых гарнизонников адамантиновый янтарь, один из знаков Собрания, и отпустил их.

Он подумывал рассказать им о своих подозрениях насчёт Пристли, нынешнего ректора академии Святой Фреи, но в итоге отказался от этой мысли. Его личность делала его ненадёжным в глазах гарнизонников, а это, безусловно, было огромной проблемой, учитывая, что человек, в котором он пытался посеять сомнения, был весьма уважаемой фигурой в Брольне.

Будь Роэл на их месте, он наверняка решил бы, что враг пытается внести раскол. Пока он не хотел, чтобы гарнизонники заподозрили у него скрытые мотивы и из-за этого решили не передавать его сообщение.

Отпустив бойцов гарнизона, Роэл вернулся в свою комнату отдохнуть, чтобы подготовиться к переговорам на следующий день.

…

Первая мирная ночь Собрания Святых с начала восстания прошла спокойно. Несколько монстров всё же забрели к их передовой, но последователи без труда уничтожили их залпами заклинаний.

Роэла это удивило.

Да, перед переговорами о прекращении огня две армии обычно временно прекращали бой, но ни Собрание Святых, ни Братство Спасения не были дисциплинированными военными силами. Напротив, они были кровожадными злыми культистами.

Сартони явно не был согласен с прекращением огня, так что существовала немалая вероятность, что он пойдёт в тотальную атаку в надежде отыграть потери. Это также укрепило бы их позицию на переговорах.

Роэл почувствовал, что Братство Спасения что-то замышляет, и воспользовался разведывательной сетью Собрания Святых, чтобы выяснить детали. Оказалось, что прошлой ночью Братство Спасения подверглось атаке, из-за чего им пришлось отправить большое количество войск в южный район города.

Ситуация была настолько серьёзной, что они приказали заблокировать информацию, поэтому никто не знал, что там сейчас происходит.

Это было неожиданно, но не казалось слишком странным.

Подобно тому как на территории Собрания Святых оказались бойцы гарнизона, по всему городу были разбросаны солдаты, студенты и учёные. Возможно, они узнали, что Братство Спасения недавно понесло крупные потери, и попытались развить успех.

Найдя разумное объяснение, Роэл наконец успокоился.

Он убрал «святую реликвию» в карман и вместе с остальными отправился к поместью Минстер.

Он хотел взять с собой Брэдли, но, к сожалению, тот был кукловодом, пусть и Трансцендентом Уровня Истока 2. Если во время переговоров вспыхнет бой, его, скорее всего, в мгновение ока пристрелят издалека.

В полдень Роэл наконец прибыл к условленному месту в карете под охраной последователей.

Поместье Минстер прежде было штаб-квартирой одной из гильдий учёных. До особняка Аскартов или Лабиринтной виллы ему было далеко, но размеры всё равно были достойными, учитывая, насколько дорогой была земля в густонаселённом Лейнстере.

Роэл уже собирался выйти из кареты, когда из поместья донеслась музыка.

В дворянских кругах начинать банкет до прибытия всех гостей считалось крайне грубым: это символизировало, что гости не имеют значения. Для Братства Спасения, собравшегося здесь обсуждать прекращение огня, подобное было просто нелепостью.

Роэл безразлично отмахнулся от этого и вошёл в поместье вместе со своими людьми.

Первым, что он увидел, были последователи Братства Спасения, таскавшие туда-сюда самые разные вещи для подготовки зала: красные ковры, картины, антиквариат. У стены стоял длинный стол с деликатесами, музыканты играли изысканную музыку, а мужчины и женщины в парадных костюмах и платьях медленно танцевали в центре зала.

Словно они действительно устроили банкет.

Группа Роэла из-за брони и настороженности явно выбивалась из общей картины. Они выглядели почти как шайка головорезов, ворвавшаяся в дворянское поместье. Последователи Братства Спасения не упустили возможности насмешливо и презрительно улыбнуться им.

Последователи Собрания Святых пришли в ярость от такого оскорбления, но Роэл лишь тихо усмехнулся и широким шагом направился к длинному столу, чтобы сесть. Изящная улыбка на его лице показывала, что мелочность другой стороны его не задевает.

Когда обе стороны оказались в поместье, двери закрыли, а занавеси задёрнули, погрузив всё вокруг во тьму. Слуги быстро зажгли свечи повсюду. Несмотря на то что был полдень, казалось, будто время мгновенно перескочило к полуночи.

Изысканная музыка умолкла, а мужчины и женщины прекратили танцы. Они торжественно обратили взгляды к лестнице на второй этаж, где в тот же миг распахнулась дверь.

Одетый в парадный костюм мужчина средних лет вышел наружу и посмотрел сверху на юношу, сидевшего у одного конца длинного стола.

— Вы, должно быть, Святой посланник Роэл. Я Сартони, глава Братства Спасения. Позвольте мне от имени нашего Братства приветствовать вас.

Сартони смотрел на Роэла с лицемерной улыбкой.

…

В то же время где-то в северном районе города черноволосая женщина повторила слова, которые только что услышала из уст злого культиста.

— Поместье Минстер…