Глава 296 — Незнакомые имена

Сейчас Роэл находился в ужасном состоянии.

С тех пор как он вошёл в Состояние Свидетеля, прошло всего шесть часов, а он уже выдал себя за Святого посланника, столкнулся с Брэдли и повёл фанатиков Собрания Святых в контратаку против Братства Спасения.

В итоге всё действительно сложилось удачно, но всё это время он фактически шёл по тонкому льду. Впрочем, сильнее тревожило другое — расход сил.

Совершить это чудо ему удалось благодаря тому, что он уже сталкивался с такими монстрами в параллельной тёмной академии, куда его перенесло через Кольцо Чёрной розы. Пытаясь разблокировать «Второе полномочие», о котором говорила Маргарет, он пробовал с Атрибутом Истока «Корона» самые разные вещи, и одной из них было подавление солдат в чёрных доспехах по области.

Результаты оказались не слишком впечатляющими. Он понял, что против этих солдат в чёрных доспехах Атрибут Истока «Корона» лишь облегчает головную боль, вызванную кощунственными шёпотами, но здесь это неожиданно оказалось решающим.

Всё, что ему было нужно, — создать среду, в которой его «союзники» смогут сражаться, и Атрибут Истока «Корона» именно это и сделал.

Вот только часами поддерживать Атрибут Истока «Корона» активным и при этом следить, чтобы радиус покрывал большую часть злых культистов, было совсем не просто. Он сильно истощил себя, и ему срочно требовался отдых, чтобы восстановиться.

Система: Оценка: 39 (низкая)

Увидев оценку Системы, Роэл нахмурился. Результат его не слишком радовал.

Поднять оценку за одну ночь на тридцать семь очков могло показаться впечатляющим, но Роэл знал: чем выше он поднимается, тем труднее будет набирать очки. Возможно, эти тридцать семь очков даже не будут стоить пяти, когда он доберётся до семидесятых или восьмидесятых значений.

У Роэла было два предположения на этот счёт.

Первое: враги, которых он победил прошлой ночью, в основном были пушечным мясом. Он не сразил ни одной заметной фигуры, поэтому полученные очки оказались сравнительно низкими.

Второе: он двигался не в том направлении. Маловероятно, что его перенесло в это Состояние Свидетеля ради помощи Собранию Святых в переломе войны с Братством Спасения. Учитывая, что спусковым крючком этого Состояния Свидетеля было Кольцо Чёрной розы, пришедшее от «Учёного», ему следовало искать именно его, чтобы понять свою цель здесь.

К тому же всё, что он пока сделал, по сути сводилось к тому, что он дал злым культистам сопротивляемость, так что это тоже могло быть причиной низкой оценки.

Хотя, если честно, сейчас Роэла это не слишком волновало. Его куда больше заботили поиски Лилиан и её спасение. Какой смысл набирать больше очков и становиться сильнее, если он не может защитить тех, кто ему дорог?

К счастью, план у него уже был.

Последователи, только что пережившие битву, теперь собрались в торжественном зале. Многие были покрыты кровью и грязью, некоторые даже ранены. И всё же они пребывали в лихорадочном возбуждении оттого, что Роэл одарил их своим вниманием. Даже епископ Брэдли почтительно стоял сбоку, уступая ему центр внимания.

— Братья и сёстры, прошлой ночью мы собственными руками защитили честь Богини-Матери. Мы доказали нашу веру делом. Мы отбросили этих кощунственных существ обратно в пустоту, которой они принадлежат. Вне всяких сомнений, это станет тяжёлым ударом для Братства Спасения.

— Я верю, что испуганные агнцы в этом городе уже услышали о наших героических подвигах. Они наверняка жаждут узнать о нас, так что мы должны дать им услышать наш голос. Пусть моё имя разойдётся по каждому уголку Лейнстера. Пусть наши враги узнают: Богиня-Мать послала Своего Святого посланника наказать тех, кто смеет пятнать Её честь! — приказал Роэл.

В ответ разгорячённая толпа оглушительно возликовала и снова и снова начала скандировать его имя. Судя по их энтузиазму, не пройдёт и трёх дней, как о нём узнает весь Лейнстер.

Роэл удовлетворённо кивнул. Он взглянул из окна на предрассветный пейзаж и торжественно помолился о безопасности Лилиан.

…

Замок Вустер в восточном районе города прежде принадлежал дому Вустер, но после того как они погибли в восстании, Собрание Святых заняло его и использовало как временный штаб.

А теперь он встречал нового хозяина.

Пока Роэл шёл по красному ковру победы внутрь замка, последователи быстро распределяли между собой обязанности, чтобы ещё сильнее ужесточить оборону. В замке часовые стояли через каждые пять шагов, так что представить себе, как какой-нибудь убийца сможет проникнуть внутрь, было невозможно.

Епископ Брэдли попросил у Роэла разрешения забрать святую реликвию, и тот кивком согласился.

С одной стороны, для него как нынешнего Святого посланника Собрания Святых было вполне естественно владеть святой реликвией. С другой стороны, ему хотелось ненадолго отделаться от Брэдли, чтобы лучше разобраться в текущей ситуации.

Его мысли всё ещё были в смятении.

В предыдущих Состояниях Свидетеля обычно существовали две ясные стороны, между которыми ему предстояло выбрать, и одной из них была сторона его предка. Выбор в таком случае был очевиден.

Но на этот раз всё было иначе. В игре участвовали три силы, и Роэл даже не был уверен, что именно ему следует делать. На поверхности всё выглядело так: Братство Спасения атакует город, Собрание Сумеречных Мудрецов защищает его, а Собрание Святых терпит поражение. Но в этих трёх силах сейчас было что-то очень странное, и это заставляло Роэла тревожиться.

Прежде всего, почему Братство Спасения подняло мятеж в такой критический момент войны с девиантами? У них мозги вскипели? Какова вообще цель этого восстания? Неужели они собираются настроить против себя всё человечество только ради того, чтобы ненадолго захватить Лейнстер?

Кроме того, что-то было не так и с гарнизонными войсками и студентами академии Святой Фреи.

Прошлой ночью Роэл успешно повёл последователей Собрания Святых в поход против Братства Спасения. На протяжении всей битвы преимущество было на их стороне. Если бы академия Святой Фреи открыла ворота и поддержала их, они смогли бы ударить с двух сторон и нанести Братству Спасения сокрушительный урон.

Это была дарованная небом возможность, но лидеры академии Святой Фреи на самом деле не сделали ни шага. Их положение было настолько тяжёлым, что они совсем не могли перейти в наступление, или у «Учёного» и «Хранителя» имелась какая-то другая причина?

И наконец, Собрание Святых с самого начала войны терпело ужасные поражения. Разумнее было бы сократить потери и сперва отступить, чтобы потом вернуться в город. Неужели у них действительно была причина любой ценой цепляться за Лейнстер именно в этот период?

Следовало понимать: Братство Спасения почти наверняка обрекло себя. Солдаты в чёрных доспехах и фигуры в чёрных мантиях были грозны, но их было недостаточно, чтобы противостоять основным силам человечества. Как только с фронта прибудут подкрепления, Братству Спасения придёт конец.

Действительно ли Собранию Святых было необходимо отчаянно держаться против кучки людей, которым скоро всё равно конец? Что плохого в том, чтобы сначала отступить и позволить кому-нибудь подтереть им задницу, а затем снова присоединиться к вечеринке?

Обычные последователи могли делать это ради веры, но неужели руководители Собрания Святых тоже были сборищем идиотов?

Роэл немного поразмыслил и покачал головой.

В другом Состоянии Свидетеля он уже встречал Дугласа, и тот без колебаний сбежал, едва дела пошли плохо. По крайней мере, исходя из опыта общения с Дугласом, руководители Собрания Святых казались прагматичными людьми, ценившими реальную выгоду больше гордости и чести.

Это могло означать только одно.

Лейнстерское отделение Собрания Святых с самого начала было для них не более чем пешкой.

Будь то приказ Брэдли держаться до конца или отправка Святого посланника, правда заключалась в том, что руководителям было совершенно плевать на Лейнстерское отделение Собрания Святых. Их интересовало только одно — сковать Братство Спасения.

Именно такое отношение и привело к нынешним слабым результатам Лейнстерского отделения.

Роэл подумал, что первый шаг к пониманию этого беспорядка — выяснить, почему вообще началось это восстание, если только Братство Спасения на самом деле не было настолько глупым, чтобы начинать войну ради оккупации Лейнстера.

Поэтому он начал просматривать разведданные Собрания Святых за последние несколько месяцев, и его внимание быстро привлекло одно имя.

«Король магов» Пристли Максвелл.

Роэл был озадачен, увидев это имя, не потому, что вспомнил что-то, а потому что в голове у него не возникло вообще ничего. Тот, кто достоин титула «Король магов», должен быть грозной фигурой, оставившей след в истории, так что было странно, что такой любитель истории, как он, никогда о нём не слышал.

Тогда он вскользь расспросил последователей, охранявших вход в его комнату, о Пристли Максвелле, и результат потряс его.

Оказалось, что Король магов Пристли Максвелл — нынешний ректор академии Святой Фреи!

？？？

А? Что-то здесь не так. Не может быть, чтобы о такой грозной личности у меня не осталось никакого впечатления!

Взгляд Роэла стал острым, и чем больше он узнавал, тем сильнее становилось ощущение несоответствия.

По словам последователя, Пристли прославился уже давно. Раньше он был спикером Брольна, но давно ушёл в отставку. Никто не знал, сколько ему лет, однако уже какое-то время все считали его «некоронованным королём» Брольна, потому что он был одним из сильнейших среди нынешних человеческих Трансцендентов.

Он был Трансцендентом Уровня Истока 1.

В обычных обстоятельствах столь почтенному человеку должны были позволить спокойно провести последние годы, но ситуация с девиантами была настолько тяжёлой, что Пристли уже не мог оставаться в стороне.

Поэтому он решил выйти вперёд и взвалить на себя многочисленные обязанности, включая должность ректора академии Святой Фреи.

Скорее всего, именно Пристли лично поведёт войска назад, чтобы подкрепить академию Святой Фреи.

Роэл слушал объяснение последователя беззаботно, словно всё это не имело для него большого значения. Он задал ещё несколько вопросов, после чего отпустил последователя и закрыл дверь в комнату.

Как только он остался один, его лицо помрачнело.

…

В то же время где-то далеко черноробый старик только что получил письмо и просматривал его. Когда он увидел, что кто-то использовал свой Атрибут Истока, чтобы нейтрализовать кощунственные шёпоты Легиона Спасения, глаза старика сузились.

— Аскарт…

Пристли посмотрел в сторону Лейнстера и тихо пробормотал это имя.