Глава 288 — Я выведу её

Так вот он какой — живой ад, о котором говорилось в игре.

Сердце Роэла потяжелело, когда он вспомнил описание винного погреба в «Очах Хроникёра». Оно объясняло странную картину в поместье Луиз: и плачущих членов Отдела правопорядка, и все эти приступы тошноты.

Скорее всего, они уже побывали в винном погребе и увидели, что там находилось.

Отвращение к мерзким делам злых культистов, сочувствие к старшим, ставшим жертвами злодеев, и множество других чувств спутались у них в душе, выбив из равновесия.

Роэл крепко сжал кулаки, ещё сильнее утвердившись в решимости не дать этим злым культистам уйти безнаказанно. Он подошёл к Полу и похлопал его по спине, чтобы немного облегчить приступ дурноты. Пола всё ещё время от времени выворачивало, но цепочку событий он всё же сумел доложить как следует.

После того как Роэл активировал Парные камни, группа, стоявшая лагерем в лесу возле остановки Фултес, немедленно пришла в движение. Они разделились на две команды и одновременно атаковали два возможных убежища.

Команда, в которую входили Пол и остальные, была отправлена к поместью Луиз. Едва они вошли в поместье, как столкнулись с членами Культа кровавой дани, которые как раз собирались бежать.

Настороженность Роэла себя оправдала. У Культа кровавой дани действительно имелись дальнобойные устройства связи, позволявшие немедленно предупредить друг друга, если что-то случится. К счастью, они всё тщательно распланировали, иначе часть злых культистов наверняка успела бы уйти.

Раз две стороны наткнулись друг на друга, битва стала неизбежной.

Помня приказ Роэла, Пол и Геральт первыми вступили в бой со злыми культистами и с самого начала обрушили на них мощное заклинание.

Но в отличие от обычных сражений Трансцендентов, где все стремились как можно быстрее закончить бой, члены спецотряда проявили куда большую дисциплину. Вместо того чтобы сходиться с врагом в ближнем бою, они подавляли его стрелами и заклинаниями, не давая противникам ни малейшей передышки.

Одновременно они запустили сигнальные огни, чтобы сообщить товарищам, отправившимся к другой точке, что враг находится здесь, и собрать силы для подавления противника подавляющим преимуществом.

Эта стратегия сработала великолепно.

В ходе боя злые культисты Культа кровавой дани использовали заклинания, превращавшие некоторых их товарищей в могучих мясных гигантов, представлявших для штурмовой группы огромную угрозу. И всё же благодаря непрерывному подавлению и численному преимуществу им удалось продержаться до прибытия команды Лилиан.

Дальше всё пошло легко.

Под руководством Лилиан штурмовая группа без особого труда расправилась с врагами. Всего злых культистов было двадцать восемь, и все они, кроме троих, были убиты.

— Старший брат Роэл, ты не видел, какое мерзкое было это Заклинание Дани! Эти злые культисты ножом вспарывали себе живот, и у них все кровеносные сосуды вдруг вырывались наружу, словно щупальца!

— …

Можешь не рассказывать. Я только что лично видел усиленную версию этого. И могу с уверенностью сказать: такие «щупальца» выглядят куда отвратительнее, когда на них есть пасти.

Брови Роэла слегка дёрнулись, когда он услышал слова Пола, но свои комментарии он оставил при себе. Он огляделся и с удивлением заметил, что Лилиан нигде не видно. Тогда он повернулся и спросил Пола.

На лбу Пола залегла складка. Он бросил взгляд на кроваво-красный винный погреб и с ужасным выражением лица ответил:

— Моя императорская сестра там… Она уже давно внутри и приказала всем держаться подальше.

Роэл быстро огляделся и заметил тревожные лица членов Отдела правопорядка. До него внезапно дошло, что происходит, и зрачки у него слегка расширились.

Я должен был догадаться. Больше всех винный погреб ударил именно по Лилиан.

Роэл вдруг вспомнил некоторые события из игры. Он посмотрел на Пола, но тот, хоть и выглядел обеспокоенным, похоже, не собирался двигаться. Немного подумав, Роэл направился к винному погребу.

— Старший брат Роэл? Ты…

— Старшая Лилиан запретила входить остальным, но её приказ на меня не распространяется.

Роэл выдержал удушающий смрад крови и ступил в винный погреб.

— Я выведу её.

…

Роэл всегда считал, что его терпимость к крови и жестокости даже среди Трансцендентов довольно высока — слишком многое ему уже довелось пережить.

Во-первых, ещё в десять лет в этой жизни он столкнулся с извращённым убийцей. Тот безумный художник создавал картины из человеческой плоти и крови, и они были отвратительны до предела. По одной только мерзости с этим, пожалуй, не мог сравниться ни один фильм ужасов из его прошлой жизни.

Кроме того, в Состоянии Свидетеля он уже видел горы трупов и армии чешуйников. После всего пережитого сила его воли определённо была куда крепче, чем у сверстников.

— У-уэх!

Но это не помешало ему согнуться от тошноты уже через несколько мгновений после входа в винный погреб.

Проход, по которому он шёл, состоял из смеси грязи и крови. Поверхность казалась скользкой, словно её покрывало человеческое сало. Этого было недостаточно, чтобы сломить волю Роэла, но его обоняние не выдержало. Желудок у него свело от отвращения.

Поэтому он наложил на себя два заклинания, чтобы подавить тошноту, и только потом пошёл глубже в винный погреб. Одновременно он размышлял о событиях, которые происходили здесь в игре.

Судя по тому, что он помнил из «Очей Хроникёра», этот живой ад нанёс тяжёлый удар по психике Лилиан.

То, что Роэл и остальные увидели в винном погребе, было безымянными жертвами, обезображенными и рассечёнными, но Лилиан случайно узнала одну из них. Эта трагедия оказалась для неё слишком близкой.

Из-за этого целую неделю её мучили кошмары, и лишь после визита Пола она наконец сумела преодолеть эту травму.

Однако в этом мире всё было иначе.

Пол и Лилиан не были так близки, как в игре, а Лилиан сейчас видела весь ужас собственными глазами. Чувства, давившие на неё в этот миг, наверняка были гораздо тяжелее и острее любого кошмара.

Идя по отвратительно влажному проходу, Роэл с тяжёлым сердцем миновал пустую площадку для экспериментов. Он старался не смотреть по сторонам и направился прямо к концу винного погреба, где Лилиан стояла перед закрытой комнатой, похожей на тюремную камеру.

…

Как всё могло так обернуться?

Лилиан думала об этом, в полном ужасе глядя на деревянный столб перед собой.

К деревянному столбу было крепко приковано полностью обезображенное женское тело. Плоть уже начала разлагаться, кровь давно иссякла. Единственное, что позволило ей узнать погибшую, — подвеска, висевшая у той на груди.

Это была подвеска в форме полумесяца, происходившая от этнического меньшинства Моэн в Остинской империи. Представители этого племени верили, что благословлены луной, поэтому часто носили украшения, связанные с луной.

Лилиан знала об этом потому, что была знакома с владелицей этой подвески.

Когда Лилиан ещё была носительницей кольца первого класса, она встретила её — старшекурсницу четвёртого курса. В то время Лилиан как раз перенимала руководство Отделом правопорядка, и эта старшая очень помогла ей освоиться в новой роли главы отдела, хотя сама не вступила во фракцию Фиолетовой розы.

После выпуска старшая действительно внезапно исчезла, но Лилиан не стала особенно задумываться об этом, ведь Моэн были кочевым племенем. На ещё не глобализованном континенте Сия и так было трудно поддерживать связь с людьми, жившими вне больших городов, не говоря уже о кочевниках.

Кто мог подумать, что они воссоединятся при таких обстоятельствах?

Глядя на тело, Лилиан почувствовала, как мир закружился вокруг неё. Голова никогда ещё не была такой тяжёлой; казалось, будто кто-то залил ей тело свинцом. Медленно силуэт знакомой старшей начал накладываться на тело перед ней.

В оцепенении Лилиан будто увидела её знакомое лицо, улыбающееся ей, и протянула к телу дрожащие руки. Но прежде чем она успела коснуться его, её удержала другая пара рук.

— Что вы делаете, старшая Лилиан?

Роэл крепко держал дрожащие руки Лилиан и спрашивал спокойным голосом.