Глава 289 — Миг резонанса

— !

В винном погребе внезапный голос вырвал Лилиан из оцепенения. Прежде чем она успела понять, что происходит, Роэл уже стоял рядом с ней.

Он не был таким чистым и безупречным, как обычно: после недавнего боя его одежду покрывали кровь и грязь. И всё же выражение его лица оставалось твёрдым. Золотые глаза мерцали в свете факелов тёмного винного погреба, и в этом мерцании была мягкость и спокойствие.

Почему-то, когда Лилиан посмотрела в его глаза, кроваво-красный ад вокруг словно исчез. Она поймала себя на том, что забывает гнев и скорбь. Чувство близости, как луч солнца, согрело её сердце и вырвало её из оцепенения.

Но именно из-за этой перемены в душевном состоянии Лилиан внезапно охватил невыносимый стыд. Как старшая, которая всё это время заботилась о Роэле, она не хотела показывать ему такую неприглядную сторону себя.

— Не смотри на меня! Уходи! — приказала она хриплым голосом.

Лилиан впервые говорила с Роэлом таким резким тоном. И всё же этот тон одновременно звучал уязвимо, почти как мольба. К несчастью для неё, Роэл не собирался поступать так, как она хотела.

— Прошу прощения, но мы равны. Вы не имеете права мной командовать.

— Ты!! Отпусти меня!

Лилиан вырвала руку из хватки Роэла.

Роэл ещё никогда не видел у Лилиан такой слабости, и от этого сердце у него болезненно сжалось от вины. Он не жалел, что обратился к ней за помощью в этом рейде, ведь её помощь была необходима, чтобы уничтожить злых культистов, но он вовсе не хотел оставить ей настолько глубокую травму.

Я не думал, что всё окажется настолько серьёзно. Она даже попыталась коснуться тела… Наверное, вспомнила прошлое.

Понимая, что должен что-то сделать, Роэл глубоко вдохнул, успокаивая себя, а затем заговорил о том, что произошло с его стороны, надеясь отвлечь Лилиан и помочь ей прийти в себя.

— Старшая, мисс Мелти теперь в безопасности. Епископа Культа кровавой дани я убил.

— …

Это частично сработало. Его спокойный голос, похоже, немного унял её дрожь, поэтому он решил постараться ещё сильнее.

— Зачистка почти закончена. Завтра утром мы доложим об этом происшествии академии, и всё будет кончено. Старшая, можем мы теперь уйти отсюда? Все беспокоятся о вас.

— …

Мягкие уговоры Роэла медленно вытягивали её из муки, но тело невинной старшей, висевшее рядом, словно укоряло Лилиан за её неведение и бессилие. Вина в сердце заставила её инстинктивно повернуться и снова посмотреть на тело, но Роэл тут же шагнул вперёд и закрыл ей обзор.

Наблюдать за измученным телом знакомого человека было настоящим кошмаром, а хуже всего было то, что Лилиан являлась главой Отдела правопорядка. Сочетание этих двух причин создало перед ней барьер, который она просто не могла преодолеть.

Однако у Роэла был план.

— Роэл?

— Не смотрите. Вы вините себя во всём, что случилось?

— Я глава Отдела правопорядка. Если бы я заметила это раньше…

— Перестаньте шутить! Какое отношение это имеет к вам?

Роэл строго задал вопрос, глубоко нахмурившись.

— Культ кровавой дани действует уже как минимум десять лет! Сколько глав Отдела правопорядка сменилось за это время? Вы считаете, что все они тоже виновны?

— Лидер этого злого культа, Марсеус, — сотрудник академии Святой Фреи. Он держал перемещения Отдела правопорядка у себя на ладони! В обычных обстоятельствах вы никак не могли узнать об этом! Или теперь вы собираетесь винить себя за то, что недостаточно искусны в предсказаниях и не предвидели всё заранее?

— Кроме того, обязанность Отдела правопорядка — защищать нынешних студентов академии Святой Фреи, а не её выпускников. Наши усилия успешно защитили мисс Мелти, которую иначе убили бы злые культисты. Вы собираетесь отрицать всё, что Отдел правопорядка сделал для академии и её студентов?

— Я не это имела в виду, но…

Лилиан отвергла обвинения Роэла, но разве такую боль можно было утешить так легко? Она мучительно опустила голову и замолчала.

Роэлу было больно видеть Лилиан в таком состоянии.

Они провели вместе целый месяц. Лилиан умела читать Роэла, но кто сказал, что эта связь не работала и в обратную сторону?

Лилиан была человеком, сердце которого окружал лёд, но это вовсе не означало, что она лишена чувств. Напротив, больше всего на свете она дорожила друзьями и родством. Собственно, именно поэтому Остинская империя до сих пор сохраняла мир.

Если бы Лилиан решила пренебречь семейными узами, с её талантом и мощной опорой она легко могла бы уничтожить двух своих никчёмных старших братьев. И всё же она этого не делала, хотя знала, что при удобном случае они без колебаний избавились бы от неё.

Она избегала борьбы не потому, что была вынуждена, а потому, что не хотела сражаться.

Мягкость Лилиан не бросалась в глаза с первого взгляда. После всех дополнительных занятий, проведённых вместе, Роэл понимал это лучше многих.

Он протянул руки, взял её за плечи и посмотрел прямо в её потускневшие аметистовые глаза.

— Старшая, мне тоже больно из-за смерти жертв, но мы не можем позволить прошлому нас связать. Сейчас вам нужно защищать тех, кто ещё жив. Судя по тому, что я услышал от Марсеуса, в тенях академии прячутся угрозы куда страшнее. Один я могу сделать лишь ограниченно многое.

— Старшая, вы мне нужны.

— !

Последние слова Роэла словно молотом ударили по сердцу Лилиан, заставив всё её тело задрожать. Увидев её реакцию, он решил, что его слова наконец до неё дошли, и с облегчением выдохнул.

Но он не знал о пылающих эмоциях, которые начали зарождаться в сердце Лилиан. Они быстро разрастались до такой степени, что подавить их уже было невозможно.

— Ч-что ты сейчас сказал?

— Я сказал, что вы мне нужны, старшая.

Роэл повторил эти слова с решительным взглядом, но, произнесённые сами по себе, они почему-то прозвучали немного странно. Поэтому он поспешно добавил:

— На самом деле я использовал несколько сильных заклинаний с серьёзными побочными эффектами, так что сейчас не в лучшем состоянии. Ещё нам нужно обсудить то, что сказал Марсеус, и придумать контрмеры, поэтому…

Лилиан смотрела на него так пристально, что становилось неловко. Его голос постепенно становился всё тише и тише, пока совсем не оборвался.

Ч-что происходит? Я перегнул?

Взгляд Лилиан был настолько напряжённым, что застал его врасплох, и лицо Роэла начало заливаться краской.

Сама же Лилиан чувствовала, как сердце наполняется небывалыми эмоциями. Она обнаружила, что уже не способна сохранять привычное бесстрастное лицо. Кровь побежала быстрее, словно ледяные пласты внутри неё наконец рухнули. Она даже слышала, как громко бьётся сердце.

Голова разогревается, но… как тепло.

Лилиан положила руку на грудь и молча прислушалась к собственному сердцебиению. Затем подняла руку и потянулась к щеке Роэла. Но дрожащая ладонь остановилась, так и не коснувшись его, и долго нерешительно зависала в воздухе. Напряжённая складка между бровями отражала её внутреннюю борьбу.

И всё же в конце концов она победила свои сомнения.

Она впервые касалась Роэла.

В следующее мгновение их родословные начали дрожать в резонансе. Им словно послышалось многоголосое пение тысяч ангелов прямо рядом. Они смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, не в силах поверить в происходящее.