Глава 174 — Столько всего я хотел бы тебе сказать
В мрачных глубинах моря Роэл медленно очнулся, окружённый мерцающим семицветным светом. Пока он отсутствовал, битва над поверхностью воды уже подошла к последним мгновениям.
Впереди людей, перед десятками военных кораблей, под золотым ливнем стояли две фигуры: каштановолосая женщина и девушка с волосами более светлого оттенка.
Изабелла потрясённо посмотрела на Шарлотту. Слабые, но несомненные — она точно ощутила пульсации маны, возникшие при активации семицветного самоцвета. Она быстро оглянулась назад, но Роэла уже нигде не было.
Понятно.
— Глупый ребёнок. Хотя, пожалуй, я тоже не вправе тебя упрекать.
Изабелла раскрыла ладонь и посмотрела на сияющее кольцо, которое всё это время крепко сжимала. Это было её обручальное кольцо.
Защита человеческой цивилизации была благородным и славным стремлением, но одного стремления часто не хватало, чтобы пройти через тяжёлые времена. Когда обрушивались бедствия, именно узы — родственные или любовные — чаще всего позволяли людям проявлять силу, далеко превосходящую их воображение.
Защитить родных и возлюбленного — эти мысли питали Шарлотту, и для Изабеллы это было столь же верно. В них был источник их мужества.
Среди рёва древнего чудовища они обменялись улыбками и отпустили свой страх. Вместе они шагнули вперёд и подняли руки, а аватар, стоявший посреди золотого ливня, дрогнул, делая последнюю попытку удержаться против Владыки Тьмы.
Тем временем в тёмных морских глубинах Роэл уже переступил через грань жизни и смерти. Он протянул руку и коснулся семицветного барьера, защищавшего его, а в его сознании всплыла каштановолосая девушка.
Он вспоминал их первую встречу, то, как они пытались строить козни друг против друга в особняке Аскартов, их временное сотрудничество в кабинете, бабочек, за которыми они наблюдали в Остинской империи, и товарищество, что связало их на борту Золотого флота. Всё это рассеялось вместе с последним тихим щелчком спускового крючка.
На короткое мгновение перед падением в море он успел увидеть лицо Шарлотты. Это была не вымученная улыбка, а выражение человека, который изо всех сил пытается сдержать слёзы. Она плакала от боли разлуки и от присущего ей страха смерти.
Так почему же она всё равно выбрала это?
Чтобы отплатить мне за то, что я раньше её спас? Она чувствовала ответственность за то, что втянула меня в это? Или причина — в почти обжигающих чувствах, которые она всё это время подавляла в сердце?
Люди не способны по-настоящему понять друг друга, потому что каждый из нас устроен по-своему. Роэл не мог разобраться в чувствах Шарлотты, но разве это вообще было важно?
Нет. Совсем нет.
Важно, чтобы она выжила и сама передала мне свои чувства. Вот что важнее всего.
— Хотя, наверное, немного жаль, что слушателя может не оказаться рядом, чтобы услышать её слова…
Мана стремительно вытекала из тела Роэла. Он чувствовал, как в темноте под ним постепенно формируется колоссальное тело, но, как и говорила Пейтра, его маны было далеко недостаточно, чтобы поддержать это проявление. Поэтому ему оставалось только платить за него жизненной силой.
Багровая мана окутала тело Роэла жгучим сиянием. Способность Грандара к посмертной реанимации отчаянно пыталась выиграть для Роэла время, но даже так в его теле уже начали проявляться многочисленные пагубные последствия.
Силы постепенно покидали его, сознание мутнело. Он смотрел на тёмные воды вокруг и внезапно почувствовал, что, возможно, так и останется здесь на всю вечность. Не то чтобы смерть пугала его до ужаса; просто он чувствовал невыносимую досаду.
Я правда хочу увидеть её, хотя бы чтобы попрощаться. Что же мне делать…
В голове Роэла вспыхнуло маленькое желание.
По мере того как он погружался всё глубже, вокруг будто становилось всё холоднее. В мутном сознании ему почудилось, что он снова вернулся в тот миг на смотровой площадке лесов Лойманн, когда золотая бабочка Ночного сияния соперничала своим блеском со звёздами и луной.
Эта бабочка была благородна и прекрасна, как золотая роза. Это был его первый подарок ей. С него начались их чувства и переплетение их судеб.
— Она ведь любит бабочек… — слабо пробормотал Роэл.
Он поднял руку, и золотое сияние взращённой бабочки засияло вновь. В его холодном теле словно замёрзшая кровь начала снова течь, а Атрибут Истока «Корона» стал резонировать с его волей.
Да, именно это чувство я помню.
Роэл вспомнил, как вливал силу своей крови в яйцо, прежде чем из него появилась королевская бабочка. Как и взращивание бабочки Ночного сияния почти не требовало маны, так и здесь ему не нужно было тратить слишком много. Одна за другой золотые бабочки расправляли крылья и порхали вокруг своего хозяина.
Свет снова появился среди тьмы, только на этот раз не под ночным небом, а в море.
Сам того не замечая, Роэл тоже начал испускать золотой свет. Его золотая мана растеклась вокруг, заставив колоссальный силуэт под ним внезапно открыть глаза.
Это…
Древняя богиня подняла голову и с изумлением увидела обломанные фрагменты короны. В тот же миг Роэл тоже показал удовлетворённую улыбку.
— Летите, — приказал он.
Золотые розы, рождённые Атрибутом Истока «Корона», закружились вверх, создавая посреди тёмного моря золотой поток. Косяки рыб спешно расступались, открывая хрупким бабочкам путь наверх. Даже морские чудовища могли только дрожать от страха в своих логовах, не смея показаться наружу.
На поверхности моря Изабелла сражалась с бедствием, когда вдруг резко обернулась. Она почувствовала, как её ману тянет к чему-то под водой. В тот же миг громадный тёмный силуэт в небе тоже замер.
Мгновение спустя тысячи золотых бабочек внезапно поднялись из моря и взмыли в небо. Словно река сияющих звёзд, они полетели к каштановолосой девушке и начали кружить вокруг неё.
На военных кораблях матросы раскрыли рты, глядя на это чудесное зрелище.
— Что это?
— Бабочки? Откуда в море бабочки?
Моряки не смогли сдержать сомнений.
А Шарлотта, стоявшая в центре этого явления, тихо подняла дрожащую руку, и бабочка доверчиво опустилась на кончик её пальца. Она взмахнула крыльями, открывая знакомый знак золотой розы, который Шарлотта уже видела прежде.
— Это он… Это Роэл…
Знакомая аура, исходившая от бабочки, прорвала последнюю защиту Шарлотты. Из её изумрудных глаз хлынули слёзы, и она скорбно вскрикнула. В то же время высоко в небе чёрное древнее чудовище отступило на шаг от золотых бабочек, словно испугавшись.
— Кто?
Это было второе слово древнего чудовища с начала битвы. Владыка Тьмы перевёл глаза к источнику бабочек, пронзил взглядом толщу воды и увидел черноволосого мальчика, окутанного семицветным светом. А затем за спиной мальчика внезапно загорелась пара сияющих глаз, напоминавших солнце, и холодно посмотрела на него в ответ.
— !
Глаза древнего чудовища расширились, когда в его сердце поднялся страх. Это было природное устрашение, рождённое естественным подавлением, которое те, кто стоит на вершине своей власти, оказывают на тех, кто ниже.
В море истечение жизненной силы Роэла остановилось. Заметив перемену в своём состоянии, он повернулся к колоссальному силуэту позади себя и спросил:
— Пейтра?
— Уже достаточно, — мягко ответила древняя богиня.
Она смотрела на скопление золотых бабочек наверху. Знакомая сила заставляла её чувствовать, будто она вернулась в древнюю эпоху.
— Как прекрасно, — произнесла Изначальная Богиня Земли.
В её огромных глазах блеснул свет, и мир начал содрогаться.
— Ты показал мне высшую красоту. В ответ, Роэл Аскарт, я, именем Богини Земли, приведу тебя к победе!
Голос Пейтры постепенно изменился: из мягкого женского голоса он стал громовым грохотом земли. Она поднялась, и моря пришли в ярость. Военные корабли яростно затрясло под ударами бешеных волн, а морские чудовища внизу тревожно бросились бежать как можно дальше.
Громадный теневой силуэт в небе ответил яростным рёвом. Пепел и пыль сошлись в смертельном тумане и образовали кулак. Он вобрал в себя жарчайшее пламя, рождённое в жилах земли, способное обратить любое существо в пепел.
Обжигающий алый кулак, обёрнутый слоями мутного чёрного тумана, был похож на комету, падающую с небес. Казалось, даже небо под его давлением стало ещё темнее. Но под поверхностью воды Царица священных зверей оставалась совершенно спокойной.
Мировая Змея рванулась из моря, увлекая за собой огромный водяной столб. Её гигантское тело было подобно выпущенной стреле: оно пробило поверхность моря и взмыло сквозь облака.
Бум!
Прогремел оглушительный взрыв.
Её золотое сияющее тело столкнулось с кулаком, но пламя и пепел лишь безвредно рассыпались по её лицу, почти не замедлив её движения. Её рывок был неостановим.
Под испуганные крики Владыки Тьмы она широко раскрыла гигантскую пасть и целиком проглотила верхнюю часть его тела. Перед Мировой Змеёй даже это ужасающее бедствие казалось смертным.
Окружающие пепел и пыль тут же взметнулись, когда Владыка Тьмы попытался восстановить своё тело, но всё было тщетно. Стоило Пейтре встряхнуть телом, как заполнявшие небо стихии земли начали стекаться к ней, словно дети, возвращающиеся в объятия матери.
В глубине моря Роэл смотрел, как огромная змея продолжает поглощать чёрный туман, будто пожирает само небо, и удовлетворённо улыбнулся.
Владыка Тьмы действительно был бедствием, почти не поддающимся убийству. Нынешние люди ничего не могли противопоставить смертельному вулканическому пеплу, который он рассеивал. Разрыв между людьми и ним был так велик, что не было преувеличением назвать его богом. Однако ему всё равно было далеко до Пейтры.
Пейтра была Изначальной Богиней Земли, Царицей священных зверей. Именно она собственным телом стабилизировала Сию, когда мир сразу после сотворения ещё был неустойчив. Земля и горы были её детьми. Как бедствие, рождённое землёй, Владыка Тьмы перед ней был подобен беспомощному ребёнку.
Огромные приливные волны, поднятые выходом Мировой Змеи из моря, всё ещё бушевали. Экипажи Золотого флота отчаянно пытались удержаться на плаву перед лицом этого кризиса. Однако часть моря, окружённая золотыми бабочками, оставалась спокойной, словно была отделена от остального мира.
Мировая Змея опустила взгляд на каштановолосую девушку, окружённую золотыми бабочками. Окутывавший её чёрный туман проявился в виде руки, которая протянулась вниз и вынесла Роэла из моря.
Небо постепенно прояснилось, вновь открывая солнце. Гигантская змея издали обменялась взглядами с Роэлом. Она слегка кивнула, прежде чем её огромное тело снова опустилось в водные глубины.
В то же время в интерфейсе Системы появились новые уведомления.
[Система] Динь!
[Система] Цели Состояния Свидетеля выполнены. Оставшееся время: 22 часа 35 минут
[Система] Оценка: идеально (115)