Глава 159 — Чтобы пушка выстрелила, нужны умения!

О чём мечтают мужчины?

Роэл не мог говорить за других, но у него самого было две величайшие романтики.

Огроменные пушки и здоровенные боевые корабли!

Когда в прошлой жизни он играл в военные стратегии, у него была склонность бездумно наращивать армию, набивая её как можно большей огневой мощью, чтобы стереть врагов с лица земли. Когда он в упор обрушивал это на противника, его всегда захлёстывало почти безудержное ликование. Он никогда не думал, что однажды испытает это лично.

— У-у-у! Мы их сделали!

Оглушительные радостные крики толпы были словно спичка, которая разом подожгла мечты, похороненные в глубине сердца Роэла ещё с прошлой жизни.

Как я и думал, все пушки должны быть огромными!

— Роэл, набожный верующий культа пушек

Заразившись всеобщей весёлой атмосферой, Роэл присоединился к толпе и тоже громко закричал. Увидев это, капитан Джефф расхохотался. Такая реакция была ему знакома: каждый юноша, впервые увидевший сосредоточенную огневую мощь Золотого флота, обычно проявлял такой же пылкий восторг. Более того, находились даже те, кто благоговейно гладил толстый пушечный ствол на носу корабля.

Осьминогоподобное морское чудовище было испарено сосредоточенным огнём Золотого флота, и эта атака заметно изменила ход сражения. Лишившись поддержки морского чудовища, оставшиеся чешуйники уже не могли угрожать Золотому флоту. У них не осталось выбора, кроме как поспешно нырнуть обратно в море и отступить.

Увидев это, вся команда облегчённо выдохнула. Радость от преодоления смертельной опасности заставила всех потерять контроль над чувствами: одни бесконтрольно смеялись, другие разрыдались. Всё это складывалось в довольно нелепую картину.

Роэл тоже был сильно взволнован, но не забыл о своей спутнице, которая всё это время прикрывала ему спину. Поэтому он собрал остатки сил и потащился к рубке, где увидел Шарлотту, прислонившуюся к штурвалу.

— Шарлотта, ты и правда гений!

В горячке Роэл бросился прямо к рыжеволосой девушке и крепко обнял её. Он был слишком взволнован, чтобы думать о приличиях, и действовал исключительно инстинктивно. Шарлотта же оказалась застигнута врасплох внезапной близостью и тут же смутилась.

— Ч-что ты делаешь? Отпусти меня!

Шарлотта была измотана после того, как израсходовала ману, но, оказавшись в объятиях Роэла, снова почувствовала, как температура её тела стремительно взлетает. Лицо быстро покраснело, и она начала колотить его по спине. К сожалению, её слабого протеста явно не хватило, чтобы вывести Роэла из перевозбуждённого состояния. На самом деле его не хватило даже на то, чтобы он вообще обратил внимание.

Тем временем Роэл уже перевёл взгляд на интерфейс Системы.

[Система] Оценка: средняя (56)

Точно, убийства, совершённые моими товарищами, тоже прибавляются к оценке!

Роэл обрадовался, увидев, что после одного сражения его оценка поднялась до 56 очков. В предыдущем Состоянии Свидетеля, чтобы повысить оценку, ему приходилось действовать самому. Такой роскоши, как целая армия на его стороне, у него тогда не было. Как же здорово иметь союзников!

Если подумать, дело могло быть в том, что это была важная битва между людьми и чужой расой, поэтому он получил такую большую награду за то, что возглавил контратаку.

— Т-ты слишком близко!

— Ах, прости.

Слабый протест Шарлотты наконец прозвучал у него в ушах, и Роэл очнулся от оцепенения, отпустив её. Внезапное расставание после такой близости оставило между ними неловкое молчание. Пылая румянцем, Шарлотта скрестила руки и уставилась на него чуть влажными глазами.

— Бесчувственный мужчина! Дурак! Невероятно!

— П-прости. Я немного перевозбудился, когда увидел, как ты управляешь пушкой… — смущённо ответил Роэл.

В то же время в его сердце быстро прорастало семя сомнения. Он не мог понять, как Шарлотта сумела за такое короткое время научиться управлять этим громадным боевым кораблём.

Однако задуматься об этом ему не дали: тут же возник новый кризис.

— О, вот как… Думаешь, я не заметила, что ты сделал? Ты ведь так боялся, что у меня не получится, что бросился наружу сам, да?

— А. Ха-ха-ха… Ну, это…

Пойманный с поличным, Роэл отвёл взгляд и попытался неловким смехом замять дело, но от этого взгляд Шарлотты стал только острее.

Однако, вспомнив, как Роэл, окутанный багровой молнией, повёл команду корабля в атаку прямо в сердце строя чешуйников, она ощутила, как по сердцу расходится странная рябь, выбивая её из равновесия. Всё это время она знала Роэла как учёного, академического человека, и впервые видела его в бою. На какое-то мгновение она даже увидела в нём тень героя.

Несмотря на богатый жизненный опыт, накопленный за время общения с самыми разными людьми, она всё ещё была в том возрасте, когда иногда мечтают о героях. В том, что в трудную минуту рядом есть тот, на кого можно опереться, просто было особое чувство надёжности.

Кроме того, она ещё и переживала за него.

Почему он бросается прямо на передовую? А если его ранят? А если в него попадут водяные стрелы высокого давления? Разве не странно, что Трансцендент Уровня Истока 5 ведёт отряд, а капитан Джефф Уровня Истока 3 идёт за ним? В этом же нет никакого смысла!

Шарлотта вовсе не радовалась, что её спутник оказался в центре внимания; это лишь тревожило её. Она впервые испытывала подобные чувства. Она понятия не имела, почему так происходит, но это явно испытывало пределы её сердца. Второй раз проходить через такое ей совсем не хотелось.

— Я-я беспокоился, что вице-капитан слишком тяжело ранен и не протянет достаточно долго, чтобы передать тебе приёмы управления. Дополнительная страховка всегда полезна, правда? Ха-ха-ха.

— Наглая ложь. Даже слушать тебя не хочу.

Шарлотта раздражённо махнула рукой, и корабль начал отступать с поля боя, следуя указаниям, передаваемым через систему громкой связи. Лишь после успешного отступления это сражение можно было считать окончательно завершённым.

По приказу Джеффа оставшаяся команда быстро вернулась на свои посты. Роэл и Шарлотта стояли рядом и смотрели, как моряки поспешно выполняют свою работу. Тревожное чувство, таившееся в глубине сердца Роэла, наконец немного ослабло.

Отсутствие Грандара, если говорить честно, стало огромным ударом по уверенности Роэла. Этот древний великан был его сильнейшим средством, козырем, который он мог разыграть в отчаянной ситуации. Поэтому было неизбежно, что потеря Грандара заставит его немного нервничать. Он не был уверен в причине произошедшего, но чувствовал, что это могло быть вмешательство другой древней могущественной сущности, живущей в этом мире, — Пейтры.

Пейтра, вероятно, некогда была могущественным существом, давно исчезнувшим с лица мира. Роэл предполагал, что Пейтре не понравилась мысль, что он приведёт в это испытание с собой мощного телохранителя, поэтому она отрезала существование Грандара от этого мира.

Но если это и правда так, не означало ли это, что Пейтра на самом деле даже сильнее Грандара?

Роэл немного подумал и в конце концов отверг эту мысль.

Фрагмент истории, в котором он сейчас находился, не входил в юрисдикцию Грандара, а значит, влияние великана здесь, скорее всего, было слабее. Даже если Пейтре действительно удалось изолировать Грандара от этого мира, у неё было преимущество поля, так что использовать это как основу для сравнения было бы несправедливо.

Не сумев прийти к выводу, Роэл решил выбросить эти мысли из головы. Он всё ещё был слишком слаб, чтобы постичь дела древних богов. По крайней мере сейчас он находился в безопасности, и за это уже стоило быть благодарным.

Глубоко вздохнув с облегчением, Роэл уже собирался сесть и немного отдохнуть, когда сквозь ветер вдруг мелькнул силуэт и приземлился на палубу прямо перед ним и Шарлоттой.

Это была красавица с рыжевато-каштановыми волосами в форме адмирала флота. Она производила свежее, прохладное впечатление и легко располагала к себе.

Однако при виде неё и Роэл, и Шарлотта широко раскрыли глаза. Это лицо было им знакомо: они видели её в первом видении. В то же время все находившиеся на палубе моряки быстро глубоко поклонились ей.

— Приветствуем Ваше Величество!

…

Изабелла была действующей королевой королевства София, а также адмиралом Золотого флота. В нынешнем мире людей она была неуловимой легендарной фигурой.

Королевство София располагалось далеко от тех мест, где в то время была сосредоточена деятельность большей части человечества, поэтому у большинства людей сложилось впечатление, что это «отдалённая пограничная страна». На самом деле, если не путешествовать кораблём, путь по суше от королевства София до южной границы феода Аскартов занял бы несколько лет. Из-за такой географической недоступности для остального человечества было неизбежно, что у большинства людей сформировался предвзятый взгляд на них.

К тому же консервативная фракция Остинской империи затаила обиду на софийцев, решивших отделиться от Остинской империи. Они называли королевство София сборищем варваров и распространяли о нём злонамеренные слухи. Более того, они часто намеренно исключали их из исторических хроник, словно отрицая само их существование.

В результате обманутые массы не знали, что королевство София, унаследовавшее силу высших эльфов и морские технологии Древней Остинской империи, уже построило собственное процветающее общество.

Изабелла всегда выступала за открытие королевства София внешнему миру, надеясь, что оно вновь найдёт своё место среди человечества. Ради этого стремления она однажды путешествовала по всем человеческим странам, и именно во время этого путешествия влюбилась.

Её отношение к чужеземцам тоже отражало эти идеалы. Обычно она относилась к чужеземцам уважительно и гостеприимно, надеясь, что они признают королевство София, но была одна вещь, которую она не могла терпеть: попытка шпионажа за военными тайнами Золотого флота и королевства София.

Сейчас рыжеволосая женщина выглядела лет на двадцать с небольшим. У неё было прекрасное лицо и тонкие черты, и она обладала тем же благородным обликом, что и Шарлотта. Однако, в отличие от Шарлотты, взгляд, обращённый к Роэлу, был совершенно холодным.

Мальчик, обладавший мощной боевой силой и заклинанием усиления армии, и девочка, способная управлять кораблями Золотого флота, — эти двое необычных юнцов внезапно появились на одном из её кораблей посреди открытого моря.

Изабелла никак не могла отмахнуться от этого как от совпадения. В её голове оставалась только ещё одна возможность: они собирались украсть корабль.

Ранее она уже получила от находившихся на борту SS «Святой Павел» краткое описание ситуации, что позволило ей сформировать собственный взгляд на цепочку событий.

Скорее всего, таинственная организация, давно уже присматривавшаяся к Золотому флоту из тени, увидела, что SS «Святой Павел» оказался в тяжёлом положении, и решила отправить этих двух юнцов проникнуть на корабль, воспользоваться хаосом и тайно увести судно. К сожалению, они не ожидали, что Джефф зайдёт так далеко и попытается взорвать корабль вместе с собой. Поняв, что их план не сработает, двое юнцов были вынуждены выйти вперёд и провести SS «Святой Павел» через кризис ради собственного выживания.

Это предположение тоже было не совсем беспочвенным. Доказательство заключалось в акценте этих юнцов.

И Роэл, и Шарлотта говорили с акцентом, отличавшимся от акцента жителей королевства София. Более того, очень быстро стало очевидно, что они почти ничего не знают о королевстве София, и это сильно усилило её подозрения.

— Говорите, кто вас сюда прислал? Совет Спасителей? Братство Фенде? Или… Собрание Святых?

Когда Изабелла произнесла последнее название, её голос внезапно обострился убийственным намерением. Роэл не сомневался: скажет ли он правду или выдумает ложь, королева королевства София всё равно его не отпустит. Даже несмотря на то, что они спасли SS «Святой Павел», отрицать подозрительность их происхождения было невозможно. Безопаснее всего для Изабеллы было устранить их.

В этот критический момент мозг Роэла быстро заработал. Он поднял руку, останавливая Шарлотту, которая уже собиралась что-то выпалить, затем сам шагнул вперёд. Прижав кулак к груди, он слегка поклонился.

— Приветствую, Ваше Величество. Я Роэл Аскарт. Позвольте мне от имени нашего патриарха Уинстора Аскарта передать вам добрые пожелания дома Аскарт.