Глава 166 — Работает, только если хорошенько залепить

Днём позже, в тускло освещённой каюте, каштановолосая девушка дрожащим от раздражения и бессилия голосом сказала:

— Слушай, ты можешь не ёрзать так сильно?

— П-прости, я не могу.

— Тогда, господин Роэл, объясни, зачем тебе понадобилось это заклинание? Ты чуть весь корабль не заморозил!

Шарлотта резко отчитала его, и мёрзнущий Роэл съёжился под её напором. Лишь спустя некоторое время он виновато пискнул:

— Просто хотел попробовать. Не думал, что выйдет такой переполох. Кхе-кхе, ладно... я был неправ.

— Хмф, забудь! Не хочу с тобой возиться.

Увидев его искреннее раскаяние и дрожащее тело, Шарлотта всё же смягчилась. Она щёлкнула пальцами, и драгоценные камни в стенах ярко засветились.

Сначала рубины пролили на лежащего Роэла багровый свет, ускоряя кровоток. Обычно этот самоцвет применяли, чтобы останавливать кровотечение при срочном лечении, но сегодня его использовали наоборот — чтобы согреть промёрзшее тело.

Затем загорелись камни с заклинаниями тепла и поглощения мороза, поднимая температуру в комнате. Под сиянием со всех сторон Роэлу постепенно стало лучше.

Подготовка была завершена, «хирургические лампы» стояли на местах, и настало время «главному хирургу» войти в операционную.

Шарлотта положила руку Роэлу на плечо, дождалась, пока его дрожащие колени немного успокоятся, и только потом села на них. Она слегка прижалась к его груди, и её тело начало слабо светиться.

Золотая душа была одним из ключевых средств, с помощью которых обладатели крови высших эльфов раскрывали истинную мощь своих способностей. Несмотря на название, это был магический инструмент из смеси разных ингредиентов, хотя в нём действительно содержались частицы золота. Обычно он был жидким, но мог по воле владельца твердеть.

Золотой флот получил своё имя именно из-за Золотой души, текущей внутри кораблей. Она служила проводником, усиливавшим заклинания обладателей крови высших эльфов больше чем в десять раз.

Кили кораблей Золотого флота состояли из затвердевшей Золотой души, поэтому судно не разваливалось от ударов. За ускорение, обстрел и прочие функции отвечала жидкая Золотая душа, циркулировавшая внутри корабля. В целом система была весьма продвинутой.

Именно с этой технологией королевство София смогло подавить даже морской народ и стать подлинной владычицей морей.

Разумеется, у командования Золотым флотом были и минусы. Управлять Золотой душой могли только наследники крови дома София. Без них корабли становились почти беспомощны.

Недавняя ситуация с SS «Святой Павел» была хорошим примером.

Если бы не Шарлотта, передовые функции корабля перестали бы работать сразу после смерти вице-капитана Лора, и SS «Святой Павел» снова стал бы обычным судном. Тогда они потеряли бы главное преимущество перед морским народом.

Но сила Золотой души не ограничивалась функциями Золотого флота.

Члены дома София использовали её и как защитный магический инструмент. В сгущённом виде она могла блокировать большинство атак, становясь подвижным щитом. Кроме того, её золотая мана годилась для разных целей, например укрепляла вещество при касании — или, как назвал это Роэл, служила Всемогущим пластырем.

— Как ощущения? Лучше?

— Да, уже не так холодно. Кстати, по сравнению со вчерашним ты стала гораздо увереннее.

— Конечно, я постоянно совершенствую технику. Если я как следует не научусь, то...

Шарлотта внезапно вспомнила вчерашний случай, и её лицо стало красным, как варёный омар. Роэл тоже вспомнил случившееся и неестественно закашлялся. Его взгляд заметался и наконец остановился на красных губах Шарлотты.

Стоило подумать о том, как вчера после пробуждения их глаза оказались меньше чем в ладони друг от друга, как в голове снова загудело. Мягкое ощущение кожи Шарлотты на его руке грозило разбудить в нём внутреннего волка.

Шарлотта была не только красива и невинно очаровательна, но ещё и достаточно добра, чтобы ради него занимать такое неудобное положение. Встреть он её намного раньше, возможно, он просто решил бы жениться и прожить с ней всю жизнь вот так. Честно говоря, Роэл сам удивлялся, как она вызывает в нём такие странные мысли.

Он быстро отогнал их и переключился на Систему. Причина его состояния была указана прямо там.

[Способность] Ледяное касание

Это заклинание получено при ассимиляции части силы ужасающего древнего бедствия. Когда спускается Ледник, мир умолкает. Выпускает направленную морозную ауру поблизости. Может принимать любую форму для атаки и защиты. Область и сила морозной ауры зависят от маны пользователя.

Побочный эффект: периодические приступы озноба.

— …

Увидев побочный эффект, Роэл тяжело вздохнул. Это было как если бы покемона не ледяного типа заставили выучить «Град»: сначала заморозь себя, потом врага!

Мир, в котором они жили, был крайне прагматичен. Большая сила обычно требовала большой цены. Раньше Роэл лично этого не испытывал, и Ледяное касание преподало ему урок, пробирающий до костей.

Рано утром на Золотой флот снова напал огромный морской монстр с полчищами чешуйников. Гигантские щупальца высотой с башню попытались обвиться вокруг SS «Святая Мария».

Роэл, впервые увидев такое, пришёл в ужас. Не решившись сдерживаться, он немедленно активировал Ледяное касание.

По морю прокатилась холодная волна в виде быстро расширяющегося ледяного тумана. Вместе с чешуйниками и морским монстром мгновенно застыл даже утренний туман.

Для Золотого флота это была полная победа, а для Роэла — личное поражение. Его атака случайно приморозила одно щупальце монстра к палубе, оставив огромную преграду, тянувшуюся через всю двадцатиметровую ширину корабля и уходившую в море. Со стороны это странно напоминало хвост, болтающийся у борта.

С тех пор как побочный эффект Ледяного касания уложил Роэла в постель, прошло уже немало времени, но с палубы всё ещё доносился стук скалываемого льда — доказательство устроенного им беспорядка.

Так или иначе, это идеально показывало силу Шести Бедствий. Творец Ледников, даже запечатанный в форме яйца, сумел превратить трюм SS «Святая Мария» в ледяной мир. Его разрушительный потенциал выходил за пределы воображения, и цена за такую мощь была столь же велика.

Лишь спустя долгое время тело Роэла наконец согрелось, и он с облегчением выдохнул. Он посмотрел на золотое сияние вокруг Шарлотты и спросил:

— Шарлотта, насколько хорошо ты освоила заклинания Золотой души?

— Большую часть теории уже знаю. Золотая душа — одна из двух главных тайн королевства София. Вторая — Весы Судьбы, способность нашей родословной. Потеря этих двух частей наследия и привела нашу линию к упадку, — ответила Шарлотта.

Роэл согласно кивнул.

Его тоже поразило, что обладатели крови высших эльфов могут вмешиваться в поток судьбы. За это приходилось платить собственной судьбой, да и напрямую в бою способность применять трудно, но это всё равно было невероятно мощное поддерживающее заклинание, почти несправедливое по своей сути.

Взять хотя бы прежнее перетягивание каната между ним и Творцом Ледников: другие трансценденты, скорее всего, не смогли бы ему помочь. А Изабелла напрямую потянула за нити судьбы и дала ему последний толчок в противостоянии.

Роэл немного подумал, в каких ситуациях Весы Судьбы могли бы сыграть решающую роль, и восхищённо выдохнул.

Затем он решил взглянуть на системный таймер.

[Система] Обратный отсчёт до завершения Состояния Свидетеля: 59 часов 44 минуты.

Два с половиной дня?

Роэл молча смотрел на таймер, а потом сообщил об этом Шарлотте. Та понимающе кивнула.

— Два с половиной дня... Этого должно хватить, чтобы я запомнила все заклинания.

— Хорошо. Раз твоя цель выполнена, нам остаётся только благополучно вернуться.

— Благополучно вернуться, да? На этом корабле всё ещё яйцо, а место, где оно в итоге упокоится...

Вспомнив вечно замёрзший порт из своих воспоминаний, Шарлотта тревожно сильнее сжала рубашку Роэла. Сейчас всё казалось мирным, но в глубине души она знала: опасность уже подбирается.

Какими бы спокойными ни выглядели воды, Золотой флот был окружён врагами: морским народом, мятежным флотом Гордона и Собранием Святых. Их положение было крайне шатким.

Можно было даже сказать, что Изабелла ошиблась, взявшись доставить яйцо. Эта миссия не давала королевской семье Софии и Золотому флоту никакой ощутимой выгоды. Напротив, она ускорила внутренний конфликт, обострив разрыв между консерваторами и прореволюционной фракцией, поддерживавшей людей.

Собрание Сумеречных Мудрецов, возможно, могло мобилизовать огромные ресурсы, но оно не могло возместить королевству София потери от внутренней войны.

Если ей предстояло потерять так много, почему Изабелла всё же приняла эту миссию?

Из-за Уинстора? Или под давлением Собрания?

Не встреть Роэл Изабеллу лично, он, возможно, так бы и подумал. Но увидев её харизматичную решимость, он не мог представить, что она уступит чужому давлению, даже исходящему от возлюбленного. Она была сильным лидером, которого нелегко поколебать.

Скорее всего, Изабелла сделала этот выбор просто потому, что она человек.

В отличие от Гордона, превозносившего благородство крови высших эльфов, Изабелла верила, что она человек, и гордилась этим.

Она жила в эпоху великого хаоса. Первое вторжение девиантов застало всех врасплох и поставило человечество на грань вымирания. Но одновременно оно заставило людей объединиться.

Человечеству уже хватало вторжения девиантов; оно не могло позволить, чтобы в такой момент пробудилось одно из Шести Бедствий. В этой отчаянной ситуации Сумеречные Мудрецы решили выступить вперёд и сами разобраться с кризисом.

Изабелла и Золотой флот были последней надеждой человечества. Если бы их миссия провалилась, человеческая цивилизация наверняка рухнула бы, а все страны пали.

Роэл не знал, как Изабелла решилась на такой мучительный выбор, но одно было ясно: в итоге она справилась. На этом перекрёстке судьбы именно они пожертвовали жизнями, чтобы вопреки всему провести человечество по пути выживания.

С момента их встречи прошло совсем немного времени, но Роэл уже проникся к Изабелле глубоким уважением. И всё же конечная судьба Золотого флота тревожила его всё сильнее.

Это плавание станет для них последним?

Два с половиной дня, да? Если мы только продержимся до тех пор...

С этими мыслями Роэл легко обнял каштановолосую девушку перед собой.