Глава 186 — Ты бы простил меня?

Горные дороги феода Аскартов и правда нелегко проезжать.

Именно такая мысль вертелась в голове Роэла, пока он сидел в трясущейся карете и смотрел на заходящее солнце.

С тех пор как они покинули деревню, где производили вино Памела, прошло уже два часа. Из деревни в горный хребет Ворун вели две дороги: одна с востока, другая с запада. Восточная была куда каменистее, а западная — ровнее. Само собой, они выбрали более удобный западный путь.

Путешествовать после заката противоречило здравому смыслу этого мира, но заявленная цель Шарлотты состояла в том, чтобы показать Роэлу звёздное ночное небо на вершине горы, так что сама поездка не казалась ему слишком странной. И всё же кое-что в ней вызывало у Роэла подозрения.

— Нам правда нужно так спешить? Разве ты не наняла жителей деревни охотиться на восточной дороге? Раз уж деньги потрачены, уезжать сейчас как-то расточительно.

— Я собиралась устроить вечеринку у костра, но выяснилось, что зимой в деревне почти нет дров. Пришлось отменить эти планы.

— Верно, верно.

Роэл бросил на Шарлотту слегка удивлённый взгляд. Он не ожидал, что девушка, выросшая в роскоши, поймёт трудности простолюдинов и примет их в расчёт.

— Я думал, что из-за среды, в которой ты жила, ты должна быть довольно избалованной, но, похоже, я ошибался.

— В детстве я и правда была весьма избалованной, но всё изменилось после того, как отец заполучил одну странную масляную лампу.

Шарлотта вспомнила всё, что произошло несколько лет назад, и горько улыбнулась. Роэл сделал глоток чая и, моргнув, на мгновение задумался. Почему-то её слова вызвали у него странное чувство дежавю.

— Масляную лампу?

— Да. Кажется, это случилось около трёх лет назад. Это была довольно загадочная масляная лампа, которая называлась Умиротворяющая души лампа.

— П-ф! Кха-кха-кха!

Стоило Шарлотте произнести слова «Умиротворяющая души лампа», как Роэл внезапно яростно закашлялся. Заметив это, Шарлотта быстро начала похлопывать его по спине, чтобы помочь ему отдышаться.

— Дорогой, ты в порядке?

— Я-я в порядке. Ха-ха-ха. Продолжай, пожалуйста. Что потом случилось с лампой?

— Умиротворяющая души лампа — расходуемое сокровище, которое мой отец купил у кого-то. Я не знаю, кто был тем человеком, но, похоже, он продал её довольно дёшево, возможно, в знак доброй воли к нам. Однако, получив эту лампу, отец внезапно стал гораздо строже со мной…

Шарлотта словно наконец нашла выход для всей горечи, которую пережила в детстве. Она заговорила обо всех обидах, накопившихся у неё в сердце за эти годы: о тяжёлом путешествии в Землю Хаоса, Тунсен, о попытке исследовать Двурогий порт. Эти испытания дались ей невероятно тяжело, но ей оставалось только стиснуть зубы и терпеть.

Слушая о трудностях, с которыми она сталкивалась все эти годы, Роэл опустил голову от чувства вины. Эта лампа была ему до крайности знакома — более того, скорее всего, она вышла прямо из его рук. Должно быть, именно её он тогда продал Сорофиям, когда отчаянно нуждался в деньгах.

Он никак не ожидал, что покупателем Умиротворяющей души лампы окажется отец Шарлотты, Брюс Сорофия, и даже в самых смелых фантазиях не мог представить, что она так глубоко повлияет на то, как Брюс будет воспитывать дочь.

В каком-то смысле можно было сказать, что Роэл изменил траекторию жизни Шарлотты, и от осознания того, что один его необдуманный поступок мог вызвать такие огромные перемены, ему стало страшно.

Похоже, нельзя бездумно покупать предметы в Системе. Всего лишь одна Умиротворяющая души лампа обрекла Шарлотту на несколько лет трудностей… А что, если какая-нибудь вещь, которую я вытащу наружу, в итоге разрушит чужую жизнь?

Шарлотта увидела страх в глазах Роэла и приняла его за тревогу. Она сладко улыбнулась и сменила тему.

— На этом участке горная дорога довольно неровная, так что нас может сильно трясти. Как твоё тело?

— М? Я в порядке. Моё состояние совсем не улучшилось, но такую тряску я ещё могу вынести, — ответил Роэл.

Обычно кареты Сорофий были устроены так, чтобы с помощью технологий и магии гасить как можно больше толчков и доводить удобство пассажиров до такой степени, что человек почти не чувствовал, будто сидит в карете. Тряска, которую они испытывали сейчас, показывала, насколько ужасной была дорога, хотя немалую роль сыграло и то, что они пересели в более маленькую карету.

«Бриллиантовая Ривьера» была слишком велика, чтобы пройти по узким горным дорогам к вершине, поэтому им пришлось пересесть в небольшую карету. По оценке Роэла, она должна была быть одноместной. Из-за относительно небольшого роста они всё ещё могли сидеть вдвоём рядом, но внутри было так тесно, что почти не оставалось места даже пошевелиться.

Что до того, почему они сидели рядом, а не напротив друг друга, — на этом настояла Шарлотта. В этом вопросе она проявила странное упрямство, а Роэл был совсем не в том состоянии, чтобы что-то с этим сделать.

Вдруг карета резко подпрыгнула на большой кочке, и обмякшее тело Роэла накренилось в сторону. Глаза Шарлотты вспыхнули предвкушением. Она спокойно раскрыла руки и позволила Роэлу упасть прямо в её объятия.

— М? Дорогой?

— Ах, п-прости.

Внезапное мягкое ощущение, прижавшееся к его телу, заставило нервы Роэла зазвенеть, и он поспешно попытался выпрямиться. Но неожиданно Шарлотта обвила его руками и удержала на месте.

— Раз ты не можешь устойчиво сидеть сам, тебе лучше опереться на меня.

— Ты… Хаа, ладно, забудь.

Глядя на озорную улыбку этой юной красавицы, Роэл беспомощно вздохнул. После того как за последние несколько дней все его попытки сопротивления оказались бесполезными, он почти смирился с тем, что отбиваться бессмысленно.

Чем сильнее он сопротивлялся, тем настойчивее становилась Шарлотта. Раз так, ему оставалось просто лежать спокойно.

Роэл покорно лежал, как мертвец, а Шарлотта радостно тыкала его в щёки, явно находя в этом удовольствие. Карета продолжала подниматься по склону, и вскоре они прибыли на вершину.

— Юная госпожа, как вам это место?

— Неплохо. Остановимся здесь.

Шарлотта бегло посмотрела наружу и одобрительно кивнула. Слуги тут же начали расставлять в окрестностях магические инструменты для регулировки температуры и защиты от ветра, готовя всё для романтического ночного свидания под звёздами.

Пока они ждали, Шарлотта смотрела на гряду гор, всё ещё тянувшуюся впереди, и тихо прикидывала, сколько у них времени.

Если только сегодняшняя ночь, нам должно хватить.

Она машинально гладила чёрные волосы Роэла, ещё раз перебирая в голове свой план. Когда приготовления закончились, слуги поспешили открыть дверцы кареты и пригласить их выйти. Затем они вдвоём медленно направились к столу и стульям, аккуратно расставленным на горной вершине.

Солнце к этому времени уже село, так что горные дороги и леса погрузились во тьму. Светового загрязнения или чего-то похожего в этом мире не существовало. Перед глазами Роэла раскинулся естественный ночной пейзаж горного хребта Ворун.

Роэл впервые оказался вот так, посреди дикой природы.

В прошлой жизни он, конечно, путешествовал по своей родной стране, полной гор и рек, но всё, что ему по-настоящему запомнилось, — огромные, душные толпы людей, которые сопровождали его везде, куда бы он ни пошёл.

Даже после появления в этом мире он в основном проводил время в относительно процветающем городе Аскарт. Лишь во время поездок в Святую столицу Лорен ему иногда приходилось ночевать на открытом воздухе. В последний раз он действительно смотрел на ночной пейзаж, когда вместе с Шарлоттой любовался ночесветными бабочками в лесу Лойманн. Но тогда вокруг всё равно было довольно много людей, да и главным зрелищем были вовсе не сами виды.

Обычные сильные ветра на горной вершине были ослаблены магическими инструментами, которые расставили слуги Шарлотты, поэтому к Роэлу доходил лишь прохладный ветерок. Сначала он взглянул на огоньки деревни внизу, а потом поднял глаза к небу.

— Ва-а-а! В небе правда должно быть столько звёзд?

Роэл изумлённо распахнул глаза, увидев сияющие скопления звёзд, заполнившие весь ночной небосвод. Нельзя сказать, что в городе Аскарт он совсем не видел звёзд, но смотреть на ночное небо с вершины далёкой горы — совершенно иной опыт.

На такой высоте звёзды казались гораздо ближе, а их слабое мерцание — чуть ярче обычного. Бескрайность космоса, распахнувшаяся перед ним, вместе с лёгким ветром оставила у Роэла чувство, будто он освободился до самой глубины души, словно что-то всё это время давившее на него наконец отпустило.

Неудивительно, что люди во время восстановления ищут места с особенно красивой природой, чтобы уединиться. Это действительно помогало.

Когда тело и душа Роэла расслабились, на его лице сама собой появилась улыбка. Добраться сюда было нелегко, но ради такого величественного вида это стоило всех хлопот.

— Сидеть под таким прекрасным звёздным небом и правда приятно.

— Правда? Я знала, что тебе понравится, дорогой.

— Чудеса природы невероятны. Даже без ночесветных бабочек ночное небо уже само по себе великолепно, — заметил Роэл.

Мысль о том, что эта удивительная земля находилась под властью дома Аскартов, наполнила его гордостью. Жаль только, что в эту эпоху такой прекрасный пейзаж вряд ли можно было превратить в туристическое место. Подобные виды природы жители Сии попросту не считали зрелищем.

Люди стремились увидеть редкое и труднодоступное. В этом мире, где человечество ещё не успело полностью вторгнуться в природу, пейзажи дикой местности были легко доступны и не вызывали особого удивления. Напротив, людей чаще привлекали рукотворные достопримечательности. Забавно, насколько это было полной противоположностью миру из прошлой жизни Роэла.

Подумав об этом, Роэл с сожалением покачал головой. Затем он повернулся к стоявшей позади рыжевато-каштановолосой девушке и благодарно улыбнулся.

— Спасибо, Шарлотта. Сейчас мне гораздо лучше.

— Хорошо. Если захочешь, в будущем мы сможем часто сюда заглядывать.

— Часто сюда заглядывать… Боюсь, это будет трудно. Я отсутствовал столько дней, что, уверен, после возвращения меня ждёт огромная куча работы.

Роэл посмотрел на небо с горькой улыбкой. С тех пор как он покинул город Аскарт, прошло уже пять дней. Поскольку он не взял с собой никого из стражи, Анна и все остальные в поместье наверняка страшно тревожились за него. Скорее всего, очень скоро они отправят кого-нибудь за ним. Кроме того, его любимая младшая сестра Алисия тоже вот-вот должна была вернуться.

Честно говоря, полмесяца без Алисии давались Роэлу довольно тяжело. Последние несколько лет они почти не отходили друг от друга, и это был первый раз, когда они расстались настолько надолго.

Пока Роэл думал о предстоящем расписании и делах, с которыми ему придётся разобраться после возвращения, Шарлотта тоже готовилась. Она некоторое время смотрела на далёкие звёзды, а потом внезапно задала возлюбленному вопрос.

— Дорогой, ты бы простил меня, если бы я сделала что-то плохое?

— Сделала что-то плохое? Что ты сделала?

— …

Столкнувшись с вопросом Роэла, Шарлотта полностью замолчала и не произнесла ни слова. Увидев это, Роэл на мгновение задумался, а потом медленно ответил:

— Раз это ты, я не думаю, что ты способна совершить какую-то серьёзную ошибку. Но даже если бы ты оступилась, если ты готова искренне раскаяться, думаю, я смог бы тебя простить.

— … Обязательно. Я обязательно заглажу свою вину перед тобой, дорогой.

Шарлотта крепко схватила Роэла за руку и ответила серьёзным тоном, который звучал почти как клятва. Сразу после этого Роэл внезапно почувствовал, как голова клонится вниз, а внезапный прилив усталости поглощает его сознание.

— А? Подожди, эта мана…

Роэл тут же понял, что попал под действие заклинания, но прежде чем успел договорить, уже провалился в глубокий сон. Шарлотта быстро шагнула вперёд, поймала его тело и тихо прошептала:

— Спокойной ночи, дорогой.