Глава 183 — Кормить с ложечки — популярное занятие

Роэл Аскарт в последнее время, по собственным ощущениям, спал немного слишком много.

С тех пор как он пришёл в себя, прошло уже несколько дней, но побочные эффекты, терзавшие его тело, всё ещё сказывались на состоянии. Особенно заметны были постоянная усталость и lingering слабость. Он чувствовал себя не иначе как стереотипной прекрасной, но болезненно хрупкой героиней. К счастью, это не было большой проблемой: рядом с героиней всегда находился герой, готовый её защитить, — Шарлотта.

Кто осмелился бы обижать того, кому благоволит юная госпожа дома Сорофия?

Роэл мягко прижал пальцы к губам, вспоминая смутное приятное ощущение, которое только что пережил, когда его сознание снова было затуманено.

Похоже, Шарлотта опять измеряла мне температуру. Хаа, последние дни ей и правда пришлось тяжело.

Честно говоря, самоотверженность, с которой Шарлотта заботилась о нём, глубоко тронула Роэла. Тем более он понимал: она помогала ему исключительно из добрых чувств. Это было вложение без награды, но она всё равно упорно продолжала, несмотря на все трудности.

Глубоко вздохнув, он перевёл мысли на своё нынешнее финансовое положение.

Утром Роэл потребовал у Шарлотты компенсацию, но в ответ услышал, что её имущество теперь является общим. Он понял эти слова так: «Если хочешь получить свои деньги, признай, что мы помолвленная пара!» Это была ужасающая угроза, но Роэл был не из тех, кто отступает перед трудностями.

Думаешь, такие мелкие уловки поколеблют мою решимость вернуть деньги? Наивная!

Его личные финансы были в слишком плачевном состоянии, чтобы он мог отступить. Ради покупки Ледяного касания ему пришлось взять проклятый высокопроцентный кредит под десять процентов в месяц!

Платить по тридцать тысяч золотых монет каждый месяц только за проценты? Да это безумие! Кроме Сорофий, которые практически купались в деньгах, кто вообще мог позволить себе что-то подобное?

К тому же, если смотреть в корень, Ледяное касание принесло пользу не только Роэлу, но и Шарлотте. Именно из-за отчаянного положения, в котором они оказались, он был вынужден поглотить ману вокруг яйца: это одновременно решило проблему и дало им двоим ещё одну мощную козырную карту. Иначе он ни за что не захотел бы касаться чего-то, связанного с Шестью Бедствиями.

Способности трансцендентов и цена, необходимая для их применения, — это центральный вопрос, который каждому трансценденту приходится тщательно взвешивать. Большинство слишком горячо гонится за силой и потому пренебрегает ценой, которую нужно заплатить, но дом Аскарт, с его мудростью, передаваемой из поколения в поколение, понимал это лучше других.

Дом Аскарт всегда ценил стабильность выше прибыли, и Роэл глубоко верил в эту философию. Он скорее отказался бы от возможной выгоды, чем подверг опасности себя и тех, кто находился рядом.

Это был один из редких случаев, когда Роэл решился выбрать более рискованный путь, и в итоге его решение оказалось правильным. Только благодаря Ледяному касанию он сумел победить кукловода Дугласа и спасти жизнь Шарлотты.

С учётом состояния Шарлотты триста тысяч золотых монет за её жизнь были очень выгодной сделкой. В Розе на такую сумму не купишь даже несколько прядей её волос!

Роэл был готов поступиться гордостью, лишь бы выплатить долг, но неожиданно Шарлотта вовсе не оттолкнула его настойчивость в этом вопросе; если уж на то пошло, она была ею восхищена. Она сразу же пообещала передать свои финансы Роэлу, чтобы он распоряжался ими как сочтёт нужным.

Разумеется, Роэл не воспринял её слова всерьёз. Как наследница дома Сорофия, она владела немыслимым объёмом имущества. Как она вообще могла доверить ему все свои активы?

Но, конечно, раз Шарлотта была готова заплатить, придираться к формулировкам больше не имело смысла. Поэтому он решил не развивать эту тему.

— Дорогой, ты проснулся?

Услышав шум, Шарлотта поспешила в спальню. При её поддержке Роэл перебрался с мягкой кровати в инвалидное кресло.

Именно настолько плохим было сейчас состояние Роэла. Иссушение жизненной силы и высокая степень посмертной реанимации сделали его тело невероятно хрупким. Даже ходить ему было тяжело, а малейшая неосторожность легко могла привести к переломам. Не имея выбора, он был вынужден пользоваться инвалидным креслом.

Шарлотта отвезла Роэла в зимний сад внутри «Бриллиантовой Ривьеры», где они собирались вместе выпить чай. По комнате с изящной продуманностью были расставлены самые разные горшечные растения. Потолок имел функцию прозрачности, позволяя естественному солнечному свету проникать внутрь. Свежий воздух в комнате немного снял напряжение Роэла.

Под солнечными лучами черты Шарлотты становились ещё выразительнее, и она казалась очаровательнее обычного. Как всегда, она заняла место рядом с Роэлом и начала кормить его маленькими кусочками десерта.

— Мы ещё не добрались до места? Я слишком много сплю и уже потерял счёт времени, но, по-моему, мы путешествуем уже три или четыре дня, нет?

— Чтобы увидеть прекрасные виды мира, нужно терпение. Вот, а-а~

— …

Роэл безмолвно уставился на вилку перед собой. До сих пор кормящим всегда был он, ведь Алисия в прошлом всё ещё боялась столовых приборов. Но, честно говоря, оказаться на месте того, кого кормят, было довольно странно.

Несколько дней назад Роэл был ещё слабее, чем сейчас. Он почти не мог собрать силу в руках. Даже ровно удержать суповую ложку для него было невозможно, и это поставило его в неловкое положение.

Шарлотта не стала ничего говорить и не критиковала его за неприятную ситуацию, в которой он оказался. Вместо этого она молча передвинула миску к себе и, под изумлённым взглядом Роэла, зачерпнула ложку супа и поднесла её к его рту.

Проявленные ею тогда внимательность и мягкость отпечатались в памяти Роэла. Поддавшись атмосфере, он наклонился вперёд и приник к суповой ложке. В следующий же миг на её лице появилась яркая улыбка, похожая на распускающийся цветок, и его сердце забилось быстрее.

Но, ну, это было несколько дней назад.

Теперь Роэлу стало лучше. По крайней мере, вилку он должен был удержать ровно. Поэтому он попытался вернуть себе контроль над ситуацией.

— Насчёт этого… Думаю, я поем сам.

— Нельзя.

— Хм?

Отказ Шарлотты прозвучал так естественно, что Роэл на мгновение застыл. Он ещё довольно долго пусто моргал, прежде чем наконец понял: его требование независимости только что отклонили.

???

Что происходит? Ты тоже подсела на эту работу кормильца?

Настойчивость Шарлотты поставила Роэла в тупик. Почувствовав, что нельзя позволять ситуации и дальше развиваться в этом направлении, он попытался привести доводы.

— Ты всё-таки наследница дома Сорофия. По положению ты сравнима с принцами и принцессами других стран. Тебе действительно стоит помнить о своём статусе. Такие мелкие хлопоты лучше оставить слугам…

— Дорогой, о чём ты говоришь?

Шарлотта растерянно наклонила голову и перебила Роэла. Её каштановые волосы слегка качнулись вместе с движением, под яркими солнечными лучами напоминая мерцающее пламя.

— Не думаю, что заботиться о собственном женихе — это что-то постыдное. Если уж на то пошло, я горжусь этим.

— Это… ты…

— Дорогой, а-а~

— …

Под непреклонным взглядом Шарлотты Роэлу оставалось только беспомощно вздохнуть и широко открыть рот. Его послушание вернуло улыбку на лицо Шарлотты.

— Я велела поварам не делать десерты слишком сладкими. Как тебе? Вкусно?

— Мм, хорошо. Мне очень нравится.

Гурман Роэл произнёс слова одобрения, и его глаза заблестели от блаженства. Он понимал, что не должен показывать Шарлотте такую сторону, но тело было честно перед радостями вкусной еды.

Сладко. Вот он, вкус блаженства.

Тем временем Грейс шагнула вперёд, наклонилась к Шарлотте и что-то прошептала ей на ухо. Зрачки Шарлотты чуть расширились, но очень скоро она вновь обрела самообладание. Она повернулась к Роэлу, который наслаждался десертами перед собой, и вдруг задала вопрос:

— Дорогой, тебе нравится снег?