Глава 162 — Тебе нельзя проиграть
Восстановление родословной? Что это вообще такое? И ещё этот Камень Короны…
Роэл оцепенел от внезапного шквала системных уведомлений. Он никак не ожидал, что бедствие, от которого зависело выживание всей человеческой цивилизации, окажется связано с его родословной.
[Система]
Динь!
Инициализация «Восстановления родословной» успешно завершена.
Проверка мутации Камня Короны. Выполняется предварительная оценка ранга.
Оценка Системы: возможна ассимиляция.
Рекомендуемый уровень ассимиляции: A
Повторная оценка скорости роста мутировавшего Камня Короны с учётом состояния пользователя.
Рекомендуемый уровень ассимиляции: B+
Предупреждение!
Предупреждение!
Предупреждение!
Пользователь не достиг рекомендуемого уровня ассимиляции. Ассимиляция мутировавшего Камня Короны будет сопряжена с риском. Активируется Система поддержки ассимиляции.
Предполагаемая стоимость Системы поддержки ассимиляции: 300 000 золотых монет
На текущий момент баланс пользователя недостаточен. Активируется Функция займа.
Учитывая, что это уже не первый займ, на основную сумму будет начисляться процентная ставка 10% в месяц.
Вы занимаете 300 000 золотых монет под 10% в месяц.
Да/Нет
Огромная волна уведомлений заставила Роэла читать почти вслепую, но два слова всё равно сразу привлекли его внимание: Функция займа.
Опять эта проклятая Функция займа!
Когда Роэл увидел, что у него недостаточно денег для запуска Системы поддержки ассимиляции, он понял, что угодил в яму. Система не разочаровала его ожиданий и снова предложила займ, причём на этот раз ещё и под грабительский процент!
При ставке 10% в месяц Роэлу пришлось бы отдавать целых 30 000 золотых монет только на погашение процентов! Даже банк грабить было бы не так выгодно!
Это вообще что такое? Местная версия микрозаймов до зарплаты? Система решила меня ободрать?
— Тебе не кажется, что процент слишком высокий? Даже финансы феода Аскартов не смогут содержать такой займ при подобной ставке!
[Система] Риск и награда идут рука об руку. Вероятность появления Камня Короны крайне низка, а его успешная ассимиляция способна усилить способности пользователя. Однако сильные способности обычно сопровождаются побочными эффектами. Пользователь должен принять решение самостоятельно.
— …
Услышав слова и предупреждение Системы, Роэл замолчал. Без сомнения, за этот займ ему предстояло заплатить огромную цену, но, как и сказала Система, перед ним была возможность — можно даже сказать, счастливый шанс.
Он понятия не имел, как Творец Ледников связан с Атрибутом Истока «Корона», но было очевидно, что сила разрушителя цивилизаций не может быть простой.
Да и если вспомнить, проклятая Система, пусть часто и выводила его из себя, до сих пор предлагала Функцию займа лишь однажды — ради пробуждения его родословной. И пока Роэл не жалел о своём решении: пробуждение родословной действительно изменило траекторию его жизни. Значит, в этот раз…
С противоречивым выражением лица Роэл обернулся к каштанововолосой девушке, беседовавшей с Изабеллой, и в глубине души не смог подавить тревогу.
Шарлотта уверяла его, что это не его вина, но он всё равно чувствовал вину за то, что втянул её в Состояние Свидетеля. При этом он всё ещё был вполне уверен, что сможет защитить её от опасности. Однако после разговоров о Творце Ледников и всевозможных могущественных чудовищах, таящихся в мире, эта уверенность начала слабеть.
Во-первых, он знал, что Порт Двух Рогов в итоге замёрз и стал известен как Проклятая бухта — область, где множество искателей приключений лишились жизни.
Странный климат вокруг Порта Двух Рогов всегда вызывал самые разные догадки, но теперь Роэл наконец понял его причину.
Всё потому, что здесь находилось яйцо.
Но как яйцо оказалось здесь?
Роэл некоторое время тщательно обдумывал этот вопрос, и его лицо стало невероятно серьёзным. Если это не было намеренным поступком Изабеллы и Золотого флота, оставалась только одна возможность.
Это плавание станет последним для Золотого флота.
— …
От этой мысли Роэл крепко сжал кулаки.
Честно говоря, ему очень хотелось поглотить Творца Ледников, но он понимал, что всё не так просто. Слишком многое было поставлено на карту, и самым прямым последствием были «побочные эффекты», о которых Система упомянула даже после активации Системы поддержки ассимиляции. Роэл знал, насколько ужасающими могут быть некоторые «побочные эффекты» трансцендентных способностей, но и опасность, нависшая прямо перед ним, он не мог оставить без внимания.
Он размышлял очень долго, прежде чем наконец принял решение.
— Я выбираю «Да».
И что с того, если это будет нелегко? Что с того, если будут побочные эффекты? Теперь речь уже не только обо мне. Я втянул в это Шарлотту, значит, обязан вывести её отсюда в безопасности. Я не могу закрыть глаза на очевидные угрозы впереди.
К тому же она ещё и моя…
Роэл бросил взгляд на Шарлотту и тут же снова отвёл глаза.
Даже если их помолвка была лишь номинальной, сейчас Роэл действительно оставался женихом Шарлотты. И пока он носил этот титул, он чувствовал ответственность за её безопасность.
[Система]
Система поддержки ассимиляции активирована.
Система адаптации активирована.
Системные уведомления прозвучали у Роэла в ушах, и он почувствовал, что в его теле начинают происходить определённые изменения. Тем временем Изабелла стала объяснять им нынешнее положение.
— Сейчас у нас два врага. Одни — морской народ, прекрасно чувствующий себя в холоде. Они надеются заполучить Творца Ледников и использовать его, чтобы создать благоприятную среду обитания для себя. Другие — Собрание Святых. Это кучка безумцев, которые верят, что Богиня-Мать — это Сия, а Шесть Бедствий — испытание и возмездие богов для человечества.
— Весть о яйце каким-то образом просочилась наружу, и эти безумцы ринулись в королевство София. Они подняли консервативную фракцию внутри королевства и сумели заручиться значительной поддержкой. Сейчас они вместе со своими сторонниками преследуют нас сзади — на наших же кораблях.
С тяжёлым вздохом Изабелла раскрыла причину внутреннего раскола Золотого флота. В конечном счёте всё сводилось к Атрибуту Истока «Верность» дома София.
До сих пор Роэл и Шарлотта гадали, откуда Софии знают так много о Шести Бедствиях, когда весь остальной мир, включая прославленных учёных, почти ничего о них не знает. Как выяснилось, в древние времена высшие эльфы служили Богине-Матери.
С этой точки зрения Шесть Бедствий можно было даже считать товарищами дома София. Поэтому среди унаследовавших кровь высших эльфов возникли две противоположные точки зрения.
1) Выбрать кровь высших эльфов и хранить верность Богине-Матери, которой они когда-то служили.
2) Выбрать человеческую кровь и хранить верность вере, которой поклоняется большая часть человечества, — Сии.
Первые стали известны как консервативная фракция, вторые — как пророчеловеческая революционная фракция. Изабелла уже столкнулась с огромным сопротивлением сородичей, когда попыталась наладить контакт с другими человеческими странами, чтобы добиться их признания. Появление этого яйца лишь стало спусковым крючком, приведшим к окончательному разрыву.
В глазах верующих Богини-Матери Творец Ледников был божественным посланником, но Изабелла и остальные считали его зловещим бедствием. Столь радикальное расхождение верований невозможно было примирить. А с учётом того, что Собрание Святых раздувало пламя со стороны, внутренний конфликт в Золотом флоте стал неизбежен.
Гордон София, трансцендент Уровня Истока 2 и один из уважаемых старейшин дома София, стал предводителем этого мятежа. К нему присоединился один из руководителей Собрания Святых, о котором у Изабеллы не было подробных сведений.
— Флагман под моим командованием должен иметь преимущество в скорости, но из-за того, что для удержания яйца под печатью требуется сосредоточить Золотую душу, функциональность моего корабля сильно снижена. В результате моя сторона оказалась в невыгодном положении. Если всё продолжится так же, они рано или поздно нас догонят. Тогда битва станет неизбежной.
Объясняя, Изабелла указала на золотую жидкость, образовавшую вокруг яйца сложную формацию. Сердце Шарлотты упало. Однако прежде чем она успела погрузиться в мрачные мысли, Роэл вдруг заговорил.
— Другими словами, если мы сможем сдержать этот ледяной обломок, то сможем ускориться и уйти от кораблей консервативной фракции, верно?
— Да, можно сказать и так. Постой, что ты собираешься делать?
К ужасу Изабеллы, Роэл внезапно спрыгнул со ступеней и направился к яйцу.
— Роэл, вернись! Там внизу слишком холодно!
В панике она быстро крикнула Роэлу предупреждение. Пусть Собрание Сумеречных Мудрецов и отправило его сюда помочь ей, Изабелла ни за что не могла позволить младшему брату Уинстора пострадать. Иначе она никак не смогла бы объясниться перед Уинстором.
Однако, к удивлению Изабеллы, стоило Роэлу приблизиться к формации из золотой жидкости, как яйцо вдруг задрожало в ответ. Творец Ледников был легендарным существом, некогда уничтожавшим цивилизации, но Изабелла действительно ощутила исходящий от него страх!
— К-как такое возможно?
Изабелла едва могла поверить своим глазам. Она не представляла, почему чудовище боится Роэла, который намного слабее её. Позади неё Шарлотта, тоже почувствовавшая то же самое, напряглась, но решила промолчать.
Беспокоилась ли она? Конечно!
Но по какой-то причине, увидев решимость на лице Роэла, она почувствовала, как сердце бешено заколотилось. Она не смогла произнести слова, которые остановили бы его.
Пока обе девушки тревожились до безумия, сам Роэл в этот момент ощущал себя очень прохладно. Кусачий холод яйца странным образом казался его коже приятным.
При поддержке Системы мана Роэла начала стремительно разгоняться, словно кто-то поджёг у него внутри нитро. Ему стало невыносимо жарко, и поэтому он инстинктивно направился к охлаждающему яйцу.
Это было похоже на то, как в летнюю жару открываешь холодильник. Настолько приятно.
[Система]
Атрибут Истока активирован. Начинается ассимиляция.
Обратный отсчёт: 180 секунд
Шанс успеха: 73%
[Система] Идёт обратный отсчёт. 180, 179, 178…
Уведомления Системы вывели Роэла из оцепенения. Он смутно ощутил, как Атрибут Истока «Корона» создаёт силу притяжения к яйцу. Словно мать, зовущая ребёнка домой, он начал поглощать морозную ману вокруг.
[Система] 120, 119, 118…
Минута пролетела быстро. Роэл уже не чувствовал такого раздражающего жара, как мгновение назад, но в то же время не стал сильнее, несмотря на поглощённую морозную ману.
[Система] 61, 60, 59…
Прошло две минуты. Роэл начал понимать, что его положение становится всё хуже и хуже. Ещё недавно его тело было горячим, как печь, а теперь казалось, будто кто-то вытащил из неё весь уголь, и он стремительно терял тепло. И всё же он так и не стал сильнее.
[Система] 31, 30, 29…
Прошло ещё полминуты. Тело Роэла уже стало ледяным. Он пустым взглядом смотрел перед собой и чувствовал, как время медленно растягивается в вечность. Ему было очень больно, но он понимал, что в этот критический момент нельзя сдаваться.
Он беспомощно уставился на оценённый Системой шанс успеха в 73%. Роэл понятия не имел, как Система высчитала это число, но ему казалось, будто его судьбу полностью отдали на волю удачи.
И именно тогда он почувствовал, как чья-то фигура легко обнимает его ледяное тело.
— Я прикрою тебя. Тебе нельзя проиграть здесь!
Шарлотта крикнула это, прицелилась в Роэла из пистолета и нажала на спуск.