Глава 913 — Без названия
Рэндидли вернулся из своего Духовного навыка с тихим ругательством. Как он и подозревал, стоило ему на секунду пройтись по улицам внутри Духовного навыка, как он услышал, что огромная часть тумана поблизости рассеялась.
И на этом новом открытом пространстве стояли города. Наполненные людьми. С собственной экономикой и связями друг с другом – они явно не только что возникли из тумана. Целый континент с политическими фракциями, армиями и отдельными личностями, которые, честно говоря, пришли бы в ужас, узнай они, что в данный момент существуют внутри чьего-то Духовного навыка.
Рэндидли быстро отправился на разведку, лишь чтобы подтвердить: эти незнакомцы никогда раньше не сталкивались с Системой, хотя он и узнал, что по всей земле появились Маяки, дарующие Классы.
Забавным было то, что эти люди считали странными как раз первоначальных обитателей Духовного навыка Рэндидли, поскольку их земля возникла из ниоткуда рядом с этим полностью сформированным миром. По сути, туман на юге и западе полностью исчез, уступив место этому миру.
Миру, в котором существовали легенды и история, упомянутые в доспехах, что Сэм дал Рэндидли.
«Как это произошло? Я не почувствовал ни капли Системного Эфира, так что эти места действительно уже были там, пусть и оставались спящими до сих пор. Неужели в тех Благословениях могло храниться так много информации…?»
И все же у Рэндидли не было реального способа исследовать происходящее в его Духовном навыке. Пока что он просто позволил своим людям смешаться с существами, появившимися в его мире, и надеялся на лучшее. Он лишь призвал Принца Монстров и Аллику к осторожности.
А также пообещал, что, когда появится больше информации, он вернется и исследует все как можно лучше.
Вздохнув, Рэндидли посмотрел на луну. Была полночь, и у него оставалось чуть более 32 часов до вызова против всего Доннитона. А ведь нужно было сделать еще так много дел.
Похлопав себя по предплечьям, чтобы разогнать кровь по телу, Рэндидли вернулся на открытую тренировочную площадку и потянулся к Хватке Мирового Семени. Земля загрохотала, и шесть корневых аватаров поднялись из почвы, замерев в ожидании указаний Рэндидли.
Прикрыв глаза, он окинул взглядом свои творения. После изнурительной практики накануне у Рэндидли появилось несколько идей о том, как функционально объединить Стили в один. Все дело было в сохранении импульса.
Призрак Копья контролировал и заимствовал импульс. Пепельная Ката обладала неостановимым импульсом и создавала его. Если бы эти две силы можно было объединить, сосредоточившись на Стиле, который полностью посвящен импульсу, и поддерживать эту силу с помощью резких, внезапных движений…
Но проработка деталей требовала времени. Поэтому Рэндидли планировал сократить количество одновременно идущих дуэлей до трех, чтобы уделять каждой из них больше внимания. Мысленным усилием он создал для себя мягкий диск из травы и сел, скрестив ноги. Затем его Мана начала выжигать корневые аватары, подталкивая их к схватке друг с другом.
С бесстрастной жестокостью завязалась битва между разными аватарами. Они наносили удары с брутальной эффективностью, стремясь немедленно сразить соперника.
«На самом деле смешать что-то вроде Объятий Дикого Фантома с Холодным Прахом, Гаснущей Бурей довольно просто…»
«… тогда Копье наступает, пепел тянется, скорее всего, перейдет в Прибытие Неизбежного Призрака…»
Дзынь! Клац!
Один корневой аватар был разрублен пополам, но уже через секунду полностью исцелился. Не теряя ни мгновения, этот аватар бросился вперед, стремясь отомстить за свое недавнее поражение. Фигуры слились в размытое пятно, кружась в смертоносном вальсе.
«… хм, интересно, может ли Когда замирает солнце стать частью Дыхания Фантома Копья…?»
«Что ж, тогда большая часть атакующей силы Когда замирает солнце будет потеряна…»
Земля, на которой происходили дуэли, постепенно становилась все более изрытой и грязной. Мощные удары копий оставляли глубокие шрамы на почве. Благодаря подпитке Маной Рэндидли эти корневые аватары обладали такой Силой, что камень и грязь просто не выдерживали их натиска. И по мере того как земля уходила у них из-под ног, их отдельные движения копьем требовали еще большей точности, чтобы не поскользнуться.
Постоянный процесс шлифовки. Только так Рэндидли мог найти ответ, который искал.
Зажмурившись, Рэндидли медленно направил свою волю на корневых аватаров. Благодаря Хватке Мирового Семени он чувствовал каждый дюйм их тел. Он мог контролировать каждое микродвижение. Они были продолжением его воли.
Насколько это было возможно, Рэндидли заставлял корневых аватаров двигаться так, как двигался бы человек. Ощущение единства между двумя стилями владения копьем крепло. Но это означало лишь то, что он нашел форму, которая казалась подходящей. Гораздо важнее теперь было определить, работает ли эта чертова форма на практике.
Главная проблема с поддержанием импульса при таких резких движениях заключалась в том, что человеческое тело ограничено своими физическими возможностями. Система раздвигает эти пределы, но Рэндидли внимательно следил за телами корневых аватаров, пока они экспериментировали с движениями.
Результат не должен быть просто сносным. В противном случае Рэндидли посчитал бы это неудачей и отбросил эксперимент. Нет, он хотел создать для себя новый Стьль, который сможет доводить до совершенства по мере того, как сам будет становиться сильнее…
Время потеряло для Рэндидли значение, пока он заставлял корневых аватаров наносить удары и проводить контрудары снова и снова. Прошло много времени с тех пор, как он так беззаветно отдавался копью, поэтому поначалу ему было трудно удерживать концентрацию.
Но в конце концов то непреодолимое упрямство, которое помогло Рэндидли пережить жестокие времена в тюрьме с Шалем, вновь заявило о себе. Его внимание сузилось до одной точки. Движения начали сливаться воедино, по мере того как обретал форму странный стиль боя, ориентированный на импульс. Всегда в движении. Всегда в погоне за скоростью.
А от скорости – к силе.
Пока один корневой аватар в дуэли продолжал использовать гибридный набор приемов, второго аватара Рэндидли заставил сражаться с использованием оригинальных стилей. Опираясь на мысленные образы, он смог воспроизвести в корневых аватарах некоторую эффективность своих Навыков. В большинстве случаев оригинальные приемы доминировали. Но Рэндидли не терял надежды.
Звезды скользили по горизонту, и после долгой ночи солнце, зевнув, медленно поплыло вверх по небу.
Вздохнув, Рэндидли откинулся назад и размял шею. Прогресс был, но недостаточный. Комбинированный стиль оставался слишком несовершенным. Он, безусловно, сочетал в себе атакующий потенциал обоих Стилей, но терял большую часть защитных возможностей оригиналов. Хотя Рэндидли все еще мог в какой-то мере заимствовать импульс с помощью нового Стиля, это было далеко не так эффективно. Он не всегда мог избежать урона.
Конечно, к этому моменту у Рэндидли было довольно много Здоровья, так что он мог бы создать Стыль, опирающийся исключительно на его высокие Характеристики, но…
Рэндидли резко вскинул голову, заметив, что кто-то идет по тропинке к его хижине. Фигура была укутана в тяжелый плащ, словно игнорируя теплые лучи солнца, но Рэндидли хватило крошечной крупицы чужого Эфира, чтобы понять, кто это: Хелен.
Его брови поползли вверх. «Чертовски невероятно, Хелен пробилась аж до 50-го уровня с тех пор, как мы прибыли в Доннитон?! И она…»
В воздухе отчетливо ощущался особый привкус. Над Хелен витала Судьба. Внимание Рэндидли быстро переключилось на женщину, медленно поднимающуюся по тропе.
Эта Судьба, очень похожая на ту, которой обладала Алана, была полностью сформирована из энергии, которую она забрала у него. И в отличие от Судеб, даруемых Системой, она не связывала ее Эфир так, чтобы сделать его совершенно неузнаваемым для Рэндидли.
Рэндидли хранил молчание, пока Хелен быстро шла по тропинке. Ей явно нужно было что-то сказать, потому что она упорно шагала в гору, опустив голову. Аура глубокой задумчивости окутывала ее, заставляя все вокруг затихнуть.
Подойдя ближе, она резко посмотрела на Рэндидли и произнесла:
— Рэндидли. Вернулся из своего отпуска?
Вероятно, Хелен задумывала эту фразу как дружескую шутку, чтобы растопить лед, но из-за ее явной тревоги слова прозвучали крайне язвительно. Несмотря на это, Рэндидли рассмеялся:
— Ха! Да, я вернулся. И, кажется, догадываюсь, почему ты здесь.
Оскалив зубы, Хелен кивнула:
— Вызов. Сражение против всего Доннитона. Я хочу участвовать.
— Почему?
Хелен моргнула. Похоже, она ожидала, что Рэндидли сразу же откажет ей, поэтому его непринужденный вопрос застал ее врасплох. Она моргнула еще несколько раз, пока ее разум лихорадочно искал ответ.
Очевидно, первым порывом Хелен было ответить что-то вроде: «мне кажется, это весело – сразиться со столькими сильными людьми». Пусть даже финальный образ, который Шаль использовал для возвышения, не был сосредоточен на хаосе и смерти, он все же воспевал насилие. А Хелен родилась и выросла на той истерзанной войной планете копья.
Но Хелен была достаточно сообразительна, чтобы понять: такого ответа будет недостаточно, чтобы переубедить Рэндидли, если он действительно не захочет ее участия.
Пока Хелен боролась со своими мыслями, Рэндидли привел в порядок свои.
Какая-то часть гордости Рэндидли не хотела позволять Хелен участвовать, но она явно изнурила себя в стремлении стать достаточно сильной для этого боя. Благодаря ее действиям и ее собственный Уровень, и Уровень Навыка Территории Рэндидли неуклонно росли. Сами эти действия заслуживали достаточного уважения, чтобы Рэндидли согласился рассмотреть ее кандидатуру.
Но был и другой мотивирующий фактор: у Хелен также имелся мощный образ.
Одно дело для Рэндидли – продемонстрировать свою личную силу в этом испытании. Но то, что он хотел донести до Доннитона, – это насколько влиятельными были образы. Вполне возможно, что его способность подавлять их спишут просто на его собственную непреодолимую силу, но их совместное выступление доказало бы Доннитону, насколько важны образы.
Или, по крайней мере, он на это надеялся.
«… Пусть даже кажется, что Сэм уже понял, на что способны образы», – с гримасой подумал Рэндидли. — «Что бы сказал этот старик, узнай он, что его предметы создали целый новый континент в моем Духовном навыке…?»
Но для участия Хелен в вызове Доннитона существовали два предварительных условия. Первым была абсолютная сила. Рэндидли должен был убедиться, что у нее достаточно мощи, чтобы сражаться бок о бок с ним. Слабый образ только испортил бы все послание.
Не то чтобы он считал образ Хелен слабым. Но он все еще мог быть чрезмерно ограничен рамками его Территории.
А вторая причина…
Наконец, Хелен, похоже, приняла решение. Сделав выдох, она посмотрела Рэндидли прямо в глаза и сказала:
— Потому что я твой рыцарь. Если ты сражаешься, то мой долг – сражаться тоже.
Глаза Рэндидли блеснули. «Именно. Тебе нужно быть сильной, чтобы сражаться на моей стороне. Но для этого боя… нам также нужно быть связанными конкретным образом».
— Хорошо, — легко согласился Рэндидли.
Если Рэндидли казалось, что Хелен моргала раньше, то этот ураган ресниц затмил ее предыдущее потрясение.
— Э-э… что…? — выдавила она.
— Ты можешь сражаться, — повторил Рэндидли с кивком. — …при условии, что поможешь мне в одном важном деле.
Позади Рэндидли корневые аватары крепче сжали свои копья. Рэндидли выжал из одиночных тренировок максимум за этот короткий срок. Пришло время опробовать объединенные стили на настоящем противнике.