Глава 906 — Без названия

Перед тем как Рэндидли покинул лабораторию Лукреции, у него остался еще один вопрос. — Ты не знаешь… насколько велика каждая Группа в Системе?

Лукреция покачала головой. — Нет. Но я могу проследить за твоей мыслью. Несомненно, она гораздо больше, чем каждый из нас мог бы предположить. В конце концов, Система способна создать зеркальный мир для Второго Бедствия для каждого из нас. Это говорит… о масштабной основе. И об огромном количестве энергии и образов в ее распоряжении.

Хмыкнув, Рэндидли обдумывал это несколько секунд. — …иногда мне хочется, чтобы я мог поговорить с Тварью. По-настоящему поговорить, как с равной. Она так много знала, и все, что она делала, – это истязала нас и манипулировала нами. Если бы у меня были эти знания…

— Интересно… подумай вот о чем, — сказала Лукреция. — Эти знания заставили Тварь совершать те ужасные поступки… правда о Системе… насколько же ужасный вес должны иметь эти знания…?

Рэндидли сердито посмотрел на Лукрецию, которая лишь пожала плечами.

Ему не нравилась подобная перспектива, но он не мог отрицать, что это может быть правдой. Запертые каждый в своих мыслях, они провели еще несколько экспериментов с Гравировкой Маны, прежде чем расстаться и вернуться к своим обязанностям.

*****

Хелен глубоко вонзила гарпун в череп морского зверя перед собой. Череп треснул и раскололся, когда ее яростно острое оружие глубоко впилось в его плоть. Она подняла ладонь другой руки и с силой ударила по рукояти оружия, вгоняя его еще глубже.

Просто сдохни, ублюдок.

Рев, который издал монстр, заставил воду вокруг завибрировать и забурлить. Двумя сильными толчками ног Хелен поплыла вверх, позволяя длинной цепи, прикрепленной к концу гарпуна, натянуться и дать некоторую дистанцию между ними, при этом удерживая оружие в теле морского зверя.

Каким-то образом, даже когда пузыри пенились и застилали обзор, Хелен знала, что это долгое испытание подходит к концу.

Словно дожидаясь, пока Хелен увеличит дистанцию, длинные щупальца морского зверя метнулись к ней, подобно плетям, рассекающим воду. Они двигались так быстро, что оставляли за собой длинные шлейфы пузырей.

Но Хелен просто извилась всем телом, чтобы подставить как можно меньшую площадь, и ухватилась за цепь. С сильным рывком она быстро нырнула обратно к черепу зверя, сводя эти метры к нулю. В левой руке она закрутила изогнутый кинжал, который был почти длиной с ее предплечье. К его основанию тоже была прикреплена цепь, образуя противовес ее гарпуну.

Атаки щупалец замедлились, когда она приблизилась к его телу, и она яростно заработала ногами, чтобы плыть вниз к его морде.

Лезвие кинжала вонзилось вперед со скоростью пули, глубоко впившись в глаз зверя. Он снова взревел, и тварь закрутила воду с огромной скоростью, пытаясь сбросить Хелен. Но она уперлась ногами в его чешую и крепко сжала оба конца цепи возле оружия, к которому она была присоединена.

Она держалась на этом брыкающемся морском звере, стиснув зубы. Кровь хлестала из нанесенных ею ран, окрашивая воду вокруг в глубокий красный цвет. Кровь и пузыри смешались в странную пену, отчего этот уголок моря стал похож на ад. Медленно Хелен улыбнулась.

Быстрее сдыхай, ублюдок. Я голодна. Этому Жнецу нужно есть.

Снова и снова он наносил по ней удары своими щупальцами и плавниками, но Хелен всегда держалась вплотную к его относительно гораздо более крупному телу. Она методично вонзала свое оружие в его бок, используя изогнутые лезвия, из-за чего их было крайне трудно вытащить.

Все больше и больше крови выливалось из морского зверя в окружающее море, так что невозможно было разглядеть, что происходит внутри этой огромной сферы крови. Хелен чувствовала, как приближаются другие падальщики Кровавого Моря, привлеченные мощным запахом крови. Но когда они узнали морского зверя, который находился в предсмертной агонии, они замерли.

Что за существо могло охотиться на морского зверя в его собственной среде обитания?

Улыбка Хелен стала еще шире, когда она увидела, что ее собратья-падальщики просто наблюдают.

Стойте и смотрите. Это моя добыча.

Наконец, с тяжелым вздохом, морской зверь испустил дух. Мгновенно Хелен почувствовала, как внутри нее что-то сдвинулось и встало на свои места. В один миг она очнулась от странного сна, в котором находилась почти неделю. Муркнув глазами, она снова оказалась в Доннитоне, стоя рядом с порталом в Подземелье 50 Уровня.

Ее глаза скользнули в сторону, ища подвох и выражая подозрение. Однако, судя по обстановке, прошло всего несколько мгновений.

Хелен ухмыльнулась и посмотрела на свои руки. Произошла вспышка, и в них появились костяной гарпун и кинжал, соединенные тонкой цепью. Что ж, такова моя судьба.

*****

Рэндидли вернулся в свою хижину с наступлением темноты. Ему нужно было подумать, и подумать быстро, как потратить оставшееся время.

Испытание против Доннитона должно было состояться через два дня. Сэм пообещал Рэндидли, что завтра вечером принесет ему «совершенно новый тип снаряжения». И на этот раз в глазах Сэма горел нешуточный огонь, когда он говорил это, так что Рэндидли с некоторым предвкушением ждал того, что приготовил старший товарищ.

Помимо этих двух вещей… все остальное могло подождать. При всей важности вопроса с Немезидами, он мог подождать несколько дней. Кларисса все равно пыталась отследить остаточную энергию от телепортации, чтобы определить место назначения.

Так что сейчас имело значение то, что Рэндидли будет делать в эти последние два дня подготовки. Какая-то часть его хотела продолжить работу над Гравировкой Маны, но это было долгосрочное начинание. Два дня мало на что повлияли бы в любом случае. Это можно было использовать как перерыв от его главной цели, но Рэндидли считал, что время перед испытанием лучше потратить на совершенствование своих образов.

После боя с Немезидами Рэндидли понял, что недооценивал влияние, которое образы могут оказывать на других. Если возможно все, что он только может себе представить…

Совершенствование образов – это одно, но был и другой путь, который, как чувствовал Рэндидли, ему следовало рассмотреть: объединение своих образов.

Недостаток, который Рэндидли ощутил в том бою, заключался в том, что у него были разные образы для разных целей, и было крайне трудно поддерживать достаточно энергии более чем в одном образе, чтобы доминировать над врагами уровня Немезид. Именно поэтому Рэндидли, к своему разочарованию, не смог в достаточной степени разрушить энергетическую структуру, созданную Крылатым Змеем, одновременно сражаясь с остальными.

Не то чтобы объединить образы было легко, но… Рэндидли казалось, что это один из самых простых способов создать чрезвычайно мощный эффект, способный показать Доннитону изменения, которые им необходимо внести, чтобы выжить с Системой…

Внезапно Рэндидли пришла в голову мысль. Согласно Системе… такой человек, как я, который узнал об образах в другой Группе… разве я не порчу их непредвзятый метод принуждения людей к эволюции под угрозой смерти…?

Что ж, именно это Рэндидли и намеревался сделать. Он пойдет на риск, чтобы жители Земли могли подготовиться к испытаниям, которые заставят их либо развиваться, либо умереть. Хотелось бы надеяться, что такой переход будет гораздо более безболезненным благодаря этому дополнительному предупреждению.

И все же, внезапно Рэндидли понял, почему Система предпочла направить всеобщее внимание на Характеристики, вместо того чтобы объяснять суть образов. Даже если бы он показал Доннитону разницу в силе между ними, Рэндидли не смог бы дать им никакого реального руководства, кроме этого.

Образы давались с трудом. Для них требовались сильная воля и мощное воображение. Без того и другого образы получались блеклыми и невыразительными. Что делало их практически бесполезными против противника, обладающего хоть какой-то реальной силой. Для такого рода образов Характеристики были достаточным барьером.

Он ломал их нынешнее мышление, что могло привести к двум результатам. Они могли оправиться, а могли и развалиться на части от шока.

Рэндидли надеялся, что они предпочтут расти и развиваться, но не все воспримут сокрушение непоколебимой мощи Доннитона спокойно…

Затем Рэндидли усмехнулся. Хех, если бы люди знали, насколько я уверен в своей победе… они бы подумали, что я брежу.

Рэндидли улыбнулся. В этом-то и суть. Именно поэтому я смогу одолеть их всех. Вот в какой мир все это превратилось. Безумие трансформируется в источник силы. Именно поэтому с такими личностями, как Рой, так трудно иметь дело…

Но затем Рэндидли покачал головой. Рой был любопытным персонажем, потому что Рэндидли, честно говоря, понятия не имел, куда он исчез. Было возможно, хотя и маловероятно, что у Роя был Навык, позволяющий ему быстро перемещаться на большие расстояния. И Рэндидли внимательно следил за Крылатым Змеем и его новым порталом; Рой туда не проходил.

Нет, единственной разумной возможностью было то, что Рой сбежал обратно через портал в унылый мир людей-лягушек. Было ли это сделано намеренно?

Глаза Рэндидли сузились. Продолжит ли он подстрекать людей к вторжению на Землю? Или же он направляется туда, чтобы захватить элементаля Дрейка, который остался по ту сторону портала?

И снова Рэндидли оставалось только покачать головой и выбросить это из головы. Он уже сообщил Нивее о своих подозрениях и пока предоставит ей разобраться с этим. В конце концов, ее упреждающее насилие до сих пор работало хорошо, несмотря на опасения Рэндидли. Скоро ответ придет сам собой…

Итак, объединить образы. Насущный вопрос.

В сознании Рэндидли было четыре образа: Мировое Древо Иггдрасиль, его вариация Призрака Копья, изумрудная Эссенция Воспламенения, приносящая тепло и вдохновение, и, наконец, Пепел. Из этих четырех два казались очевидными кандидатами для объединения: Призрак Копья и Пепел.

Оба были связаны с копьем, и казалось, что Призрак и Пепел будут относительно дополнять друг друга. К тому же, возможно, объединив эти два образа, Рэндидли наконец сможет создать полный набор Навыков между двумя стилями владения копьем.

Затем Рэндидли поморщился. В этом и заключалась загвоздка. Его Стиль Пепельного Копья и Стиль Призрака Копья были… весьма различными. Частью согласования этого образа должно было стать приведение духа этих копейных приемов в гармонию.

Именно поэтому…

Вздохнув, Рэндидли распространил свою Ману и призвал около десятка корневых аватаров на территории вокруг своей хижины. Время вернуться к основам: практиковаться в выполнении приемов с копьем с помощью корневых аватаров.