Глава 820 — Без названия
— Ты… ты что-то знал об этом! — Взревел Версо, делая дрожащий шаг к Рэндидли и тыча в него костлявым пальцем. — Вот почему ты издевался над нами! Это всё часть твоей игры!
Рэндидли моргнул. Весьма быстрый разворот на сто восемьдесят градусов: от пренебрежительного превосходства к опустошенному ужасу, а затем к обвинительной ярости. Рэндидли только открыл рот, чтобы ответить, как Версо исчез.
В разрушенной комнате послышался шорох. Внезапно Рэндидли оказался лицом к лицу со стеной весеннего ветра. Казалось, зашумела листва, подхваченная порывом и летящая прямо на него. Даже без помощи глаз Рэндидли чувствовал ускользающее тепло осени, пока ветер закручивался вокруг него и устремлялся дальше по тропе.
Волосы на затылке Рэндидли мгновенно встали дыбом. Это был самый опасный образ из всех, с которыми он когда-либо сталкивался. И он казался самым естественным и реальным. С точки зрения охвата и детализации… Рэндидли чувствовал, как отдельные листья волочатся по земле. Он странным образом ощущал сломанные ветви и гладкую кору ближайших деревьев.
Это было выше его нынешних возможностей.
Рэндидли мгновенно активировал навык Все есть Прах. Мир вокруг него немного замедлился, но главным эффектом стало то, что Рэндидли обрел зрение, способное пронзить этот спокойный, шелестящий ветер. С точки зрения навыка Все есть Прах, картина выглядела еще опаснее. Это была стена из тысяч сцепленных лезвий, готовых изорвать Рэндидли и его образы в клочья. И всё же Рэндидли поймал себя на том, что улыбается.
Потому что в его навыке Все есть Прах больше не осталось и намека на слабость. Он полностью исцелился во время этого безумного фарса. Мир распался на составные части – печальные остатки мира, который умер, чтобы сформировать то, чем они стали. Всё было слабым и хрупким.
Рэндидли оскалился. «Посмотрим, насколько силен твой красивый образ на самом деле. Ведь в своей основе это прах, как и всё остальное».
Корона Переворота и Мрака вспыхнула над головой Рэндидли. Он собрал всю свою волю и обрушил её на эту волну праха, медленно ползущую к нему.
К удивлению Рэндидли, это было так же «приятно», как ударить ногой в стальную стену.
Рэндидли крякнул и отступил на шаг. Сила резкого столкновения была такова, что навык Все есть Прах отключился автоматически, чтобы его тело, также состоящее из праха, не развеялось под встречным сокрушительным давлением. В самом ядре Рэндидли навык болезненно застонал.
Поморщившись, Рэндидли выпрямился. «Что ж, значит, придется залечивать этот навык чуть дольше…»
Напротив него атака Версо тоже замерла. Старик просто смотрел на Рэндидли широко раскрытыми глазами, когда весь его импульс был полностью рассеян ударом юноши. — …как ты…?
— Версо, оставь это. Ты, без сомнения, получил те же приказы, что и я, — прикрикнула Оракул, вставая между ними. Она была маленькой, но от неё исходил странный жар; она подняла руки, удерживая обоих на расстоянии. Но, как и Версо, она бросила на Рэндидли пронзительный взгляд, словно пытаясь измерить глубину его силы.
Наконец она продолжила:
— Мы возвращаемся в Хастам. Вы можете пойти с нами, господин Гостхаунд. Копейщик… не счел нужным упомянуть ваше положение в присланных приказах, но я не сомневаюсь, что, учитывая, как сильно он ждет ваших будущих свершений, вы можете присоединиться к нам.
— Какая щедрость, — сухо бросил Рэндидли. Но именно этого результата он и добивался. Путь в Хастам даст ему время изучить свой Духовный Навык и позволит быть рядом с Шалем и Хелен во время того шторма, который наверняка разразится теперь, когда планы Копейщика сорвались. Хуже того, Рэндидли подозревал, что Копейщик, как и Версо, не слишком обрадуется этой внезапной перемене.
Несмотря на то, что Азриэль, похоже, приложила к этому руку, Рэндидли искренне желал, чтобы она выжила. Она была одной из немногих, кто, казалось, понимал, через что он проходит.
Рэндидли почувствовал мимолетное желание спросить, что произошло, но подавил его. Он не хотел зависеть от этих двух глупцов в получении информации. Вместо этого Рэндидли отправил короткое сообщение Шалю. По крайней мере, его ответ даст Рэндидли представление о том, с какой проблемой они столкнулись.
Путь обратно к побережью от замка, где они встретили Версо, занял гораздо меньше времени, чем дорога туда. Помимо огромной мощи, образ ветра Версо можно было использовать для массового ускорения. Все трое неслись с такой скоростью, что Рэндидли был внутренне потрясен, чувствуя этот ветер в спину.
Честно говоря, это заставило его задуматься, не было ли ошибкой решение не следовать по путям Помощника Человечества или им подобным. Если бы он получил такой навык сейчас и развил его вместе с огромной армией последователей, которую собрал…
Но эти мысли стоило отложить на потом.
Сейчас Рэндидли просто заставлял свое тело работать на пределе физических возможностей, пока троица стремительно пересекала сельскую местность.
К счастью, последователи Рэндидли, пострадавшие от отдачи при рождении Духовного Навыка, в основном восстановились к тому времени, когда троица прибыла к горе. Она высилась, величественная и внушительная, источая ауру, которую Рэндидли не мог точно определить.
Было ясно, что акт извлечения жизни из Вайтов изменил её. Золотые руны у вершины сверкали в лучах полуденного солнца. Когда они приблизились, Оракул снова пронзила Рэндидли своим острым взглядом, но он его проигнорировал.
«Это цена за то, что вы отказались отнестись ко мне с уважением при нашей первой встрече».
Также удачно совпало, что драккары Рэндидли были оснащены мачтами, хотя их почти не использовали во время плавания сюда. Теперь его флотилия могла не отставать от впечатляющего лайнера Оракула, ловя парусами ветер, который Версо создавал для путешествия.
Возвращение к побережью было нелегким. В течение часа армия удвоенным темпом маршировала к берегу под баффом Версо и грузилась на корабли. Даже Рэндидли был впечатлен упорством своих подчиненных. Многие повалились на палубу, как только взошли на борт, – из их тел была выжата каждая капля выносливости. Вероятно, они так долго держали её на минимуме, что получили какой-то негативный статус. Но они справились.
Это еще раз доказало ему, что развитие группы того стоило.
Когда Рэндидли наконец остался один в своей каюте, он тяжело вздохнул. Сегодня он узнал много нового, но ничего из этого не могло помочь Земле. Пока что, по крайней мере, его целью была помощь Теллусу. Честно говоря, не похоже было, что он получит какую-то информацию о том, что означал портал в конце Второго Бедствия. Был ли это переход к Третьему Бедствию? Часть Второго? Какая-то награда?
Прошло уже пять месяцев с тех пор, как Рэндидли прибыл на Теллус. Еще немного, и он начнет всерьез беспокоиться о том, достаточно ли Зон присоединилось к Земле, чтобы наступило Первое Бедствие. Скоро придет время возвращаться.
Из того, что он узнал от Покровителя Пепла, странный проход, позволяющий совершить восхождение, был труден. Сам Покровитель не вошел в портал, именно поэтому он и стал Покровителем. Так что, как минимум, это был шанс прервать путь выше по Системе. Эту возможность Рэндидли хотел изучить подробнее. При всей его ненависти к Твари, возможность спасти Землю от дальнейших мучений стоила того, чтобы в этом разобраться.
Конечно, за становление Покровителем наверняка придется заплатить свою цену, и не последним пунктом здесь была роль в самой Системе. Ему нужно будет понять и это, прежде чем принимать какие-либо решения.
Вздохнув, Рэндидли отогнал эти мысли. Вместо этого он наконец открыл уведомления, полученные во время трансформации Духовного Навыка. Рэндидли сразу пролистал почти три десятка предупреждений от Системы об опасности того, что он делает, и перешел к самой сути.
«Вычисление… Учет изменений…»
«Ваш Духовный Навык слился с вашим физическим телом! Невозможно предсказать дальнейший духовный рост. Вычисление различий…»
«Корректировка влияния…»
«Перерасчет…»
«Тело и Духовный Навык сливаются… Поздравляем! Слияние прошло успешно».
«Вам доступны новые Пути, касающиеся вашего Духовного Навыка! Пожалуйста, завершите их, чтобы усилить способности вашего Духовного Навыка».
«Поздравляем…»
«Перерасчет…»
«Поздравляем! Вы создали Духовный Навык „Облик Альфа-Космоса“! Ваше тело будет постепенно наделяться силой параллельной вселенной, которой оно стало! По мере роста Альфа-Космоса будете расти и вы».
«Внимание! Поскольку ваш Духовный Навык стал частью вашего физического тела, рост не будет зависеть от использования Очков Пути. Однако при достижении определенных суммарных значений Очков Пути вы будете открывать бонусы, основанные на росте вашего мира. Эти бонусы будут увеличиваться по мере роста вашего Альфа-Космоса».
«Поздравляем…»
«Перерасчет…»
«Пожалуйста, позвольте Альфа-Космосу расти, чтобы можно было собрать больше информации».
Рэндидли нахмурился. Из всех запутанных уведомлений он сосредоточился именно на последнем.
«Позвольте Альфа-Космосу расти, чтобы собрать больше информации, значит…»
С одной стороны, Рэндидли действительно нужно было дать ему расти. Он надеялся, что те самые неосязаемые бонусы, о которых говорилось в уведомлениях, в итоге окажутся полезными.
С другой стороны…
У Рэндидли возникло нехорошее предчувствие. Несмотря на все изменения, которые он производил вокруг себя до сих пор, Система еще никогда не была в таком замешательстве. Это означало, что всё происходившее с ним раньше – по воле случая или благодаря таланту создателя – не заслуживало особого внимания.
Это слияние физического тела и Духовного Навыка было уникальным.
И оно привлекло взгляд Системы.