Глава 818 — Без названия

Копейщик не любил действовать лично. Это отдавало суетой дилетанта. Но события слишком приблизились к финалу. И на этот раз он должен быть уверен. Он ждал слишком, слишком долго. Ситуация требовала совершенства. А значит – его личного участия.

Горечь осела в груди Копейщика, словно ящик гнилых лимонов.

«Ты смотришь, Эфи? Даже если я не смог спасти тебя, я спасу твой мир. Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты спасла меня».

Шаги Копейщика были широкими, он буквально пожирал расстояние. Хотя он больше не использовал Образы, чтобы не осквернять мир, его Уровни Навыков приближались к 400-му. С ними большинство приземленных задач решались играючи благодаря колоссальным физическим возможностям.

В сельской местности было тихо, заметил Копейщик. Затем он недовольно цокнул языком. Этот странный пришелец, Рэндидли Гостхаунд, который чем-то напоминал его собственные Образы, но не обладал его уникальной энергетической подписью, ранее в этот день сотворил какое-то великое заклинание. Каким-то образом этот глупый мальчишка уничтожил море энергии, оживлявшее вайтов.

Давным-давно Копейщик отверг большинство Навыков, основанных на Мане, считая их неэффективными. Конечно, в них было больше блеска и зачастую определенная доля очаровательной полезности, но они ничто перед надежностью копья. С тех пор он не утруждал себя подобными умениями.

Даже сейчас, когда большая часть повседневной работы Копейщика заключалась в гравировке, он разработал собственный метод, опирающийся на Выносливость.

Но всё это казалось бледным и слабым перед тем, что совершил тот юнец.

Ревность вспыхнула в груди Копейщика жарким и злым пламенем, но он подавил её. Согласно его приказу, Мидия и Версо сейчас беседовали с мальчишкой об устройстве мира. Несмотря на его… раздражающую несвоевременность, он будет полезным инструментом в будущем. Кто знает, какое новое испытание Система подкинет Теллусу, когда они пройдут это.

Глаза Копейщика сузились. «И чтобы защитить память об Эфи, я использую любой необходимый инструмент. Всё ради того, чтобы её мир выжил».

«Если он всё еще жив. Если он не погиб от голода, как Теллус». Копейщик не успел вовремя отогнать эту коварную мысль. Но на ходу он ударом ноги сокрушил гору, давая выход ярости на свой предательский разум, порождающий такую тьму и пессимизм.

Камень разлетелся вдребезги, окончательно нарушив тишину. Копейщик двинулся дальше.

К тому времени, как он прибыл в Хастам, его настроение стало гораздо ровнее.

Город явно пребывал в состоянии хмельного облегчения. Люди пели и пили прямо на улицах. Эта проклятая Си Корп расставила тележки на углах, торгуя своим солодовым напитком. Это бесило вдвойне: и потому, что Копейщик так и не смог вычислить руководство корпорации, и потому, что из-за неё город провонял дешевым пивом.

Копейщик подумывал разнести парочку этих лавок в назидание, но понимал, что это лишь пустая трата времени. Лучше идти вперед.

Меньше чем через минуту он был у комнаты, где они остановились. После единственного стука дверь отворилась.

Едва открыв дверь, Офелия низко поклонилась.

— Милорд Копейщик. Прошу прощения, что заставила вас проделать такой путь.

Копейщик хмыкнул, проходя мимо неё.

— Ты справилась с ситуацией… подобающим образом. Значит, подготовка к конфликту в силе?

Офелия не поднимала головы от пола.

— Да. Мы только что вернулись из Подземелья; Шаль достиг 99-го Уровня.

Эйлвинд, сидевший на диване, поспешно вскочил и тоже поклонился. Лишь одна фигура осталась стоять посреди комнаты. Копейщик сделал еще шаг, внимательно изучая оборачивающегося мужчину.

Шаль был высоким и мускулистым, с легким синеватым оттенком кожи. Это, вкупе с закрытым третьим глазом посреди лба, было явным намеком на его генетическое наследие. Копейщик почувствовал вспышку ярости, яркую и внезапную, как взорвавшаяся петарда. Эти черты также напоминали о собственном провале Копейщика: он сумел генетически модифицировать вайтов для скрещивания с людьми Теллуса, но так и не смог избавить полукровок от этих биологических меток.

Даже сейчас это раздражало его настолько, что хотелось перебить их всех и начать заново.

«Всё ради тебя, Эфи. Я буду спокоен ради тебя».

Если не считать происхождения, Шаль обладал внушительным ростом и твердым взглядом. Хотя он не использовал Образы, воздух вокруг него был наполнен отчетливыми картинами его Призрачной Гадюки, а также ядом и клыками. Глаза Копейщика сузились.

Это и было истинной причиной его визита. Последняя проверка. Большинство не смогло бы почувствовать эти тонкие фантомные образы, но Копейщик давно отсек себя от них, чтобы не заражать последователей собственным влиянием. Отчасти это было необходимо, так как дало ему невероятно тонкое чутье. Даже когда Навыки не использовались, Копейщик видел их тени, просто глядя на человека.

Другая причина заключалась в том, чтобы другие не походили на его Образы, и Система не обрекла мир Эфи на гибель из-за того, что их суть была создана Немезидой. И всё же ущерб во многом был уже нанесен. Ему пришлось ждать поколениями, пока медленно сформируются новые Образы, в то время как его собственные закостеневали и тормозили процесс.

Всё ради этого момента.

Копейщик улыбнулся, потому что в Образах, которые нес в себе Шаль, не было ни капли его собственной энергии.

— Пришло время заявить права на свою судьбу, Шаль, — негромко произнес Копейщик. — Мы так долго ждали этого; столько сил было вложено в твое укрепление. Ты – надежда Теллуса. И пора выполнить это обещание.

В глазах Шаля при этих словах промелькнула вспышка тщательно сдерживаемой ярости. Копейщик едва не рассмеялся: глупец был в бешенстве. Вероятно, из-за манипуляций, которыми Копейщик привел их всех в эту точку.

Но гнев полезен. Это отличный мотиватор. Копейщику ли не знать – он был в гневе шестьсот тридцать два года.

«С тех пор как Система отняла тебя у меня, Эфи».

— И что теперь? — Спросил Шаль напряженным голосом. Его лицо застыло в неподвижности, пока он изо всех сил старался не смотреть в упор с презрением. — Кому еще нужно умереть…

Словно по сигналу, в нескольких кварталах от них прогремел взрыв. Ударная волна сотрясла здание. Лицо Шаля мгновенно побелело. Шепотом он произнес:

— Нет нужды впутывать её.

Копейщик с трудом удержал ухмылку. Какая-то его часть хотела сказать Шалю, что Румера – лишь частица его собственного Источника Копья, неожиданно обретшая разум. Просто чтобы увидеть выражение его лица. Но и этот порыв был подавлен.

Поначалу Копейщик был в ярости, узнав, что Источник не украли, а он сам обрел сознание и ушел. Стало легче от того, что его не предавали, но возник страх, что инкарнации вновь разнесут его Образ по землям. Это разрушило бы сотни лет труда.

Но когда он понял, что ему всё равно нужны собственные Образы в качестве проигравшей стороны в этой битве, он признал полезность Источника. Тот стремительно усиливал тех, с кем вступал в контакт. Особенно таких глупцов, как Сило, у которого не было и половины боевого опыта и чутья Шаля. Таким образом, из него выходил идеальный злодей, которого легко сразить.

При всем при этом Копейщик опасался позволять Шалю сближаться с Румерой. Но это послужило удобным рычагом, чтобы спровоцировать конфликт прямо сейчас.

— Беги навстречу судьбе, мальчик, — прошептал Копейщик, когда Шаль выпрыгнул в окно и помчался к зданию, где ждала Румера.

*****

— Ты должен меня отпустить, — ровным тоном сказал Рэндидли, глядя на Оракула. Она была слабым звеном в этом дуэте. Если он сможет убедить её…

— Невозможно. Ты – непредсказуемый элемент. Ты принесешь лишь трудности, — ответил Версо, качая головой. — Ты молод и нетерпелив. Это известно. И всё же…

— Вы были правы насчет того, что меня предали, — лицо Рэндидли исказилось в гримасе. — Вы просто… не поняли, кто именно это сделал. Это лишь теория, но вы должны выслушать. Если я прав… эта битва пойдет не так. Кто-то украдет триумф Шаля. Кто-то, кто мастерски умеет это делать.

*****

Пока Шаль мчался на помощь Румере, в его голове сменяли друг друга десятки ужасающих картин. Её тело, бьющееся в конвульсиях; кровь, капающая с губ; переломанные, изуродованные конечности; мертвые, пустые глаза; волосы, вырванные с кожей…

Ничто из этого не подготовило его к тому, что он увидел, добравшись до места схватки.

Румера сидела у остатков разрушенной стены – бледная, но невредимая.

В центре комнаты стоял Сило, облаченный в ребристый костяной доспех, окутанный мощной завесой клубящейся тьмы. Жуткие когти то формировались, то исчезали так же легко, как рыбья чешуя мелькает на мелководье. Но даже сквозь эту густую, липкую черноту виднелось яркое пятно: из груди Сило торчала алая игла.

С остекленевшим взглядом Сило соскользнул с копья; кровь хлынула из зияющей раны в груди, заливая маленькую квартиру. Над ним, с волосами цвета слоновой кости и огненными глазами, стояла Азриэль. Пара ярко-красных лент тянулась от бедер её кожаного доспеха, извиваясь за спиной.

Неумолимым потоком тьма перетекала по копью Азриэль от Сило в её тело.

Она усмехнулась Шалю:

— А Хелен говорила мне, что он уже мертв. Глупая девчонка. Не волнуйся, Шаль, я буду гораздо основательнее.