Глава 827 — Без названия

Копейщик властно вскинул взгляд, когда Шаль и юноша вернулись. Его глаза, полные подозрения, метались между ними. На обратный путь у двоицы ушел почти час, и теперь, когда они стояли перед ним, парень счищал иней со своей кожаной брони. Оба изрядно промокли.

Копейщик отвернулся и посмотрел в окно. Мокрый снег падал волнами, пропитывая влагой и сковывая стужей Хастам. Казалось, погода на Теллусе окончательно испортилась. Долгое лето, которым они наслаждались, подошло к концу. Неужели их и впрямь задержала обычная непогода?

Губа Копейщика презрительно дернулась. Как же это… приземленно.

Но как бы долго они ни добирались, они пришли. А сейчас Копейщик не стал бы отказываться от подобных инструментов. Оба были достаточно способны, чтобы пригодиться в том, что должно было последовать дальше.

— Полагаю, время пришло, — произнес Копейщик, разглядывая унылый пейзаж. — Из уважения к твоему учителю, Рэндидли, я позволю тебе сопровождать нас. К тому же я подозреваю, что Пропагатор соберет небольшую армию марионеток, чтобы попытаться замедлить мое наступление. Ты принесешь пользу.

Юноша вздрогнул, но выражение его лица осталось прежним. Про себя Копейщик усмехнулся. «Ты думаешь, что стоишь моего времени, мальчишка? Возможно, через сотню лет. Сейчас же ты просто пушечное мясо. Смирись с этой истиной».

— Мы выступаем немедленно, — объявил Копейщик, отходя от окна. — Оракул, мы воспользуемся вашим кораблем, выйдем в море и двинемся на юг, к Школе Сердца. Там мы пробьемся через любую блокаду вокруг портала и сокрушим сопротивление вайтов.

— На этот раз по-настоящему, — пробормотал Шаль. За это проявление дерзости он удостоился яростного взгляда Копейщика, но того еще больше разозлила мимолетная ухмылка, промелькнувшая на лице парня.

«Меня окружают идиоты», – подумал Копейщик с едва сдерживаемым гневом. Они считают это игрой, позволяют себе шуточки, пока всё рушится. Что ж, я не отступлю. Я никогда не сдамся.

— Идем, — пророкотал Копейщик, и все пришли в движение, исполняя приказ.

Так и должно быть.

*****

Пока круизный лайнер мчался вниз по реке, а затем на юг, Рэндидли вернулся в свой Навык Души.

На этот раз Лукреция старательно вырезала руны на кожаных доспехах. Рэндидли окинул взглядом рабочее место вокруг нее: там уже висели три готовых к раздаче комплекта. — Решила податься в ремесло?

Лукреция печально улыбнулась и продолжила работу, не прерываясь ни на миг. Ее руки плавно двигались по коже, вычерчивая рунические знаки. Честно говоря, Рэндидли был в некотором роде заворожен ее движениями. Несмотря на скорбное выражение лица, Лукреция была в этом деле по-настоящему хороша.

Вздохнув, Рэндидли спросил:

— Твое наследие настолько тяжкое?

— Да, — это был единственный ответ, который он получил. Ее руки продолжали трудиться. Рэндидли лениво гадал, где она раздобыла мана-стилус.

Хотя время поджимало, плавание к порталу в мир вайтов должно было занять какое-то время. Поэтому, прежде чем перейти к делу, ради которого пришел, Рэндидли присел рядом с Лукрецией и начал работать вместе с ней.

Труд длился недолго; когда Лукреция закончила шестой доспех, а Рэндидли уже не только догнал ее, но и нанес руны более высокого качества, она удивленно вскинула бровь. — Я и забыла, насколько несправедливы Навыки. Каких высот достигла твоя Гравировка?

— Сто семьдесят три, и, честно говоря, я давно не мог на ней сосредоточиться, — признался Рэндидли и размял плечи. — Иногда я забываю, как сильно люблю это занятие. Это тяжелый труд, но… он приносит такое удовлетворение.

— Эти… я припрячу на время, — с усмешкой сказала Лукреция, качая головой после осмотра доспехов, которые он изготовил.

Моргнув, Рэндидли наклонил голову набок, наблюдая, как Лукреция убирает шесть созданных им доспехов в шкаф под толстое одеяло. — Что ты делаешь? Я немного растерял сноровку, но эти доспехи вполне сгодятся для новичков.

— Рэндидли, — Лукреция посмотрела на него как на идиота. Затем беспомощно покачала головой. — Эти доспехи дают в сумме почти 50 характеристик. С упором на Ловкость и Реакцию. У большинства людей еще нет такого количества характеристик во всем теле. Ты не можешь просто так их раздавать. Люди с ума сойдут за один такой экземпляр. Начнут убивать, предавать друг друга. Но, пожалуй, еще опаснее будут те, кто окрепнет, полагаясь на эти вещи. Они погибнут, как только иссякнет щедрость, которую ты проявил.

Это заставило Рэндидли осечься. Он опустил взгляд на свои руки и принялся внимательно их изучать. Костяшки пальцев, загорелая кожа, ногти, суставы, несколько мелких шрамов… Они выглядели как его руки. Но назидательный тон в голосе Лукреции напомнил ему, что «его» руки не были обычными.

Возможно, Лукреция была права. Во многих смыслах Рэндидли утратил связь с базовым уровнем Системы. Он всегда сражался против древних монстров и воинов из высших когорт. Сколько бы он отдал за снаряжение, дающее 50 характеристик, когда только начинал свой путь в Системе?

Наверное, очень много.

— Ладно. Теперь, когда ты официально пришел и обрушил экономику снаряжения, зачем ты здесь? — Спросила Лукреция, убрав все свои материалы. — Я ценю, что ты заглянул проведать меня, но у тебя лицо, которое бывает только тогда, когда в голову пришла дурацкая идея.

Ухмыляясь, Рэндидли объяснил суть дела.

В ответ Лукреция лишь рассмеялась. — Смело. Бессмысленно опасно. Но хм… Да, я верю, что смогу снова путешествовать вне твоего тела на Теллусе. Хочешь, чтобы я отправилась прямо сейчас?

*****

Первый Пропагатор считал себя истинным существом, достойным имени. Но имени у него не было.

Это осознание оказалось для него глубоко тревожным. Ибо он не мог найти разумной причины для такого упущения до сего момента. У всего было имя. Почему же его не было у него?

Щелкнув жвалами, Первый Пропагатор повернулся и посмотрел на бледную, обливающуюся потом Азриэль, которая изо всех сил старалась поглотить его прежние образы. Цена удержания стольких видений внутри себя уже начала проявляться. Ее волосы стали черными и ломкими, а глаза потускнели до цвета грязи. Она не произнесла ни слова за целый час. Она лишь содрогалась и моргала, ведя какую-то внутреннюю борьбу.

Но Первый Пропагатор с удовлетворением отметил, что она продолжает плавно впитывать образы. Только это имело значение.

Не то чтобы Первому Пропагатору было все равно, что Азриэль страдает. В конце концов, она была его первым творением, которое полагалось в основном на внешние влияния. Он лишь направлял ее в критические моменты, подталкивая к ее нынешнему «я». Это был урок сдержанности, и Первый Пропагатор был очень доволен результатом.

Но превыше всего был результат. Жизнь Азриэль была ценна, но не настолько, как побег из чистилища, на которое их обрек Копейщик. Настало время для возвышения Теллуса.

Убедившись, что Азриэль действует по плану, Первый Пропагатор продолжил размышлять над тайной имени, выходя в большой зал, где он собрал часть своих сил. Прежде чем дать Азриэль поглотить образ, Первый Пропагатор использовал его, чтобы оживить некоторых вайтов, валявшихся в округе.

Там его ждали дюжина Королей-Ведьмаков, а также Эгиант и Этон.

— Они идут, в этом я не сомневаюсь, — сказал Эгиант, скрестив руки на груди. Он с подозрением оглядел стоящих вокруг вайтов и толкнул одного на землю. Удовлетворенный тем, что тот просто поднялся и возобновил свою безобидную стойку «смирно», Эгиант повернулся к Первому Пропагатору. — Смогут ли эти силы устоять против копейщиков Теллуса? Мы – самая могущественная группа во вселенной.

— Они выиграют время, — мягко ответил Первый Пропагатор. Он не доверял Эгианту, но нельзя было отрицать, что этот человек был силен. Пропагатор полагал, что, не считая его самого, Эгиант был самым могущественным из тех, кто сражался на его стороне. — Нам нужно лишь время, и Азриэль возвысится. Тогда Теллус сможет доказать вселенной, что достоин внимания.

Эгиант хмыкнул и продолжил задирать Королей-Ведьмаков.

Этон медленно покосился на Эгианта и заговорил:

— Ты уверен, что они придут? Разве их цель не в том, чтобы Теллус тоже возвысился? Если нам не обязательно сражаться, я бы предпочел остаться в стороне.

— Ба, какая скромность. — Ухмылка Эгианта была полна акульих зубов и голода. — Даже если ты недавно поднялся до ранга Мастера, у тебя есть талант. Не беспокойся о смерти.

— Я не беспокоюсь о смерти, — резко бросил Этон. — Я беспокоюсь о бессмысленно пролитой крови. С нас ее на сегодняшний день уже хватит.

Первый Пропагатор мудро кивнул. — Они придут. Копейщик был извращен собственным эгоистичным желанием. Он не остановится, пока не сможет контролировать весь этот мир.

— Значит, мы сражаемся, — согласился Эгиант. Этон уставился в землю.

Первый Пропагатор щелчком жвал подал сигнал вайтам, ждавшим за дверью. Стройными рядами сотни Королей-Ведьмаков зачеканили шаг, ожидая приказов. — Значит, мы сражаемся.