Глава 828 — Без названия

Рэндидли издал негромкий свист. — Когда все это закончится, нам стоит проводить больше времени в Школе Сердца. Я понимаю, почему ты перевелся сюда. Вода кристально чистая… черт возьми, это что, коралловый риф?

С бледной улыбкой Шаль покачал головой и указал на простор сверкающего песка и потрясающе лазурных вод. — Это? Это то, что показывают чужакам. Если не погибнешь в этом приключении, я отведу тебя во внутреннее святилище. Там есть горячие источники, которые заставляют по-настоящему почувствовать себя живым. Годы стекают с тела, как воск, когда погружаешься в эти воды. Под их столицей есть хрустальная пещера…

— Перестаньте вести себя как дети, — прошипела Офелия, не сводя взгляда со спины идущего впереди Копейщика, высматривая любые признаки того, что он заметил их разговор. Троица замыкала шествие, сходя с корабля Оракула; сама Оракул и Версо шли по бокам от Копейщика. — Мы здесь, чтобы решить Судьбу мира. Не относитесь к этому как к отпуску!

«Говорит женщина, которая ведет себя как девчонка, пытающаяся впечатлить мужчину вдвое старше тем, какая она „взрослая“…» – с иронией подумал Рэндидли. Но он лишь обменялся взглядом с Шалем, пока группа спешила вперед. Сейчас было не самое подходящее время указывать Офелии на ее недостатки.

Школа Сердца была тропическим раем. Сплошные пляжи, горячие источники, горные пейзажи… и действующие вулканы. В одном из которых, разумеется, и находился портал в царство вайтов. Потому что это самое удобное место для портала. Прямо над лавой.

Рэндидли подозревал, что на данном этапе он сможет пережить падение в лаву. Но он не был мерилом нормы. Шаль сообщил ему, что наверху есть площадь, но Рэндидли подозревал, что в какой-то момент лава даст о себе знать. Таково уж было его везение.

— Вот он, — объявил Копейщик, когда они поднялись с пляжа на холм. С этой точки обзора перед ними лежал весь остров. — Там, за ним, находится Иклид.

— Баламон… — произнесла Офелия, убедившись, что Копейщик закончил. На долю секунды на ее лице отразилось искреннее разочарование. — Белый Город.

И он действительно был белым, размышлял Рэндидли. Казалось, все здесь выстроено из алебастра. Здания были приземистыми и крепкими, но располагались на достаточном расстоянии друг от друга, что придавало всему месту ощущение безупречности. По крайней мере, с такого расстояния город выглядел чистым и первозданным.

И пустым, конечно же. Вайты вырезали большинство жителей этого острова, когда вырвались наружу почти год назад. Именно в самом «сердце» Школы Сердца началось это кровотечение. Рэндидли подозревал, что именно поэтому рана стала столь глубокой.

Поскольку Копейщик шел вперед, явно не опасаясь засады, остальные беспечно следовали за ним. Городские ворота были открыты; впрочем, они и так не представляли особой преграды. Вместо стены город опоясывал прямоугольник высотой по грудь из того же алебастра, из которого состоял весь город.

Только когда группа вошла в город, Рэндидли осенило. «Это не оборонительное укрепление», – с содроганием понял он. «Это линия. Для гигантской руны».

В воздухе разлилась странная энергия, которую ощутил даже Шаль, стоило им ступить на территорию города. Учитель Рэндидли замер, оказавшись в зоне действия эффекта, и принюхался, словно заяц, ищущий хищника. Рэндидли не сомневался: посмотри он с высоты птичьего полета, он увидел бы очертания причудливой руны, ради которой и был построен весь город.

«Что появилось раньше: портал или город?» – гадал Рэндидли, пока они проходили мимо приземистых жилищ по пути к центральной площади. Тщательно изучив атмосферу, Рэндидли предположил, что первым был портал, возможно, появившийся еще во времена прибытия Второго Бедствия; руническая гравировка, похоже, способствовала тому, что все Навыки и образы в городе… формировались легче.

Зачем они это сделали? Очевидным эффектом было превращение города в идеальное место для возвышения, но если это в первую очередь врата, то такая особенность давала бы любому владельцу естественное преимущество. А если бы это должна была быть крепость, здесь было бы больше оборонительных сооружений…

Впрочем, Рэндидли понимал, что это не так. Это Теллус. Оборона не была тем, о чем здесь много раздумывали.

Но столь специфическая планировка все равно казалась ему странной.

— Парень. Шаль. Расчистите мне путь, — объявил Копейщик, когда они свернули на центральную площадь города. Снова алебастр: широкая низкая площадь с четырьмя фонтанами, а в их центре – портал. Из фонтанов, покрытых рунами, медленно сочилась лава. Это, как подозревал Рэндидли, был единственный способ заставить лаву снизу извергаться вверх, а затем падать обратно, не засыхая и не превращая фонтаны в четыре кургана.

Сам портал оказался меньше, чем представлял себе Рэндидли: всего около трех метров в высоту и двух в ширину. Едва хватит, чтобы двое прошли одновременно. Тот факт, что вайты провели целую армию через такой маленький портал, свидетельствовал об их неумолимой, механической натуре.

Перед порталом стояли тринадцать Королей-Ведьмаков и один человек.

Эйден Дарк стиснул зубы и свирепо посмотрел на Копейщика. — Как ты мог так поступить с нами? Обречь весь наш мир на этот ужасный стазис ради своих больных целей? За это я…

Копейщик проигнорировал его и повернулся к Рэндидли с невозмутимым выражением лица. — Я жду.

Шаль вопросительно взглянул на Рэндидли. Тот просканировал Королей-Ведьмаков и заметил одного, чье тело под странным покровом казалось менее костлявым. Рэндидли едва заметно кивнул и шагнул вперед.

Когда Короли-Ведьмаки завыли, волна лиан и корней вырвалась из-под земли и расколола группу надвое. Как только путь открылся, Копейщик, Офелия, Оракул и Версо не колеблясь бросились вперед, прямо в портал.

Рэндидли тут же услышал громкий шум столкновения – они встретили сопротивление по ту сторону, – но сосредоточил внимание на текущей проблеме: толпе Королей-Ведьмаков, которые развернулись, чтобы преследовать прорвавшихся.

Используя Фантомный полушаг, Рэндидли оказался среди них. Акри радостно запел, рассекая тела Королей-Ведьмаков. Те, казалось, были удивлены его скоростью и с шипением разворачивались.

Спектральные Когти сгустились молниеносно, и в этот миг Рэндидли заметил, что Эйден Дарк смотрит на него в шоке. Может, его оскорбило, что его так нагло проигнорировали?

Но теперь, когда Рэндидли стал сильнее, чем при их прошлых встречах, Дарк был не более чем досадной помехой.

Рэндидли нырнул под один Спектральный Коготь, а затем, используя Абсолютный Расчет, проскользнул между еще двумя когтями, резанувшими воздух слева и справа. Следом он подпрыгнул, избегая облака Психического яда. Его губы тронула улыбка – безумный азарт битвы захлестнул его. Краем глаза он увидел, как самый крупный Король-Ведьмак окружил себя лавандовыми молниями и грубой силой отшвырнул Шаля в сторону.

Это вызвало у Рэндидли смешок; Шаль явно не ожидал такой мощи. Но облик Лукреции в этом мире был странным. С одной стороны, она сохранила свои старые характеристики и Навыки Теллуса, а с другой – получила зачатки характеристик и Навыков из мира Рэндидли. Прошла всего неделя, но в начале Навыки растут быстро, особенно если у тебя уже есть талант.

Даже если у нее было всего 15–20 уровней в нужных Навыках, эти небольшие бонусы значили очень много, когда основной уровень Навыка приближался к двум сотням. Это означало лишь одно: объединенная сила Лукреции заставила ее сына застыть на месте.

Но это была не его битва. Рэндидли снова сосредоточился на Королях-Ведьмаках. Изумрудное пламя вырвалось из его тела, когда он мастерски крутанул Акри. Навык «Когда уходит тень, танцуют светляки» вывел его из очередной клетки Психического яда и переместил за спины двух Королей-Ведьмаков.

Те мгновенно развернулись для удара, используя лишь свои физические тела. Рэндидли с силой отбил выпад первого и позволил когтям второго безвредно чиркнуть по Сульфуру. Доспех довольно загудел, а Рэндидли в этот миг активировал Прибытие Неизбежного Призрака.

Хруст!

Словно тряпичная кукла, Король-Ведьмак, пораженный Рэндидли, отлетел назад. Отступив, чтобы избежать очередного Спектрального Когтя, Рэндидли взмахнул копьем по дуге, сбивая одного противника на пути других. Затем он активировал Зеленую Нову, применил «Когда уходит тень, танцуют светляки», чтобы снова оказаться в гуще врагов, и позволил Нове взорваться после короткого разогрева.

Этой силы и жара не хватило, чтобы уничтожить Королей-Ведьмаков, но взрыв заставил нескольких пошатнуться и наполнил воздух огнем и пеплом. Глаза Рэндидли вспыхнули изумрудом, когда он призвал три Охвата Нефритового Шлака, чтобы схватить и раздавить трех врагов. Затем он использовал «Копье наступает, пепел тянется», чтобы прорваться сквозь стену Психического яда и пронзить еще одного Короля-Ведьмака.

Рэндидли поморщился, когда яд ударил по его сознанию вязкой тревогой, но проигнорировал это. Взмахом Акри он сбросил нанизанного Короля-Ведьмака. Рэндидли медленно повернулся к Эйдену Дарку и оставшимся семи Королям-Ведьмакам.

Эйден выглядел ошеломленным. — Что… ты такое?