Глава 814 — Без названия

Они погрузились в иссиня-черные облака, словно свеча в детский кошмар. Кратковременная храбрость сменилась шипящей тишиной.

Аллика ахнула: температура упала настолько, что дыхание превратилось в пар. По крайней мере, ей так показалось. В этих облаках было гораздо труднее что-то разглядеть. Она обернулась к Рэндидли. Гром вокруг все еще был слышен, но он имел тот же эбеновый цвет, что и тучи. Лишь когда она посмотрела назад и увидела все собранное сияние их каравана, Аллика почувствовала, как холод немного отступил.

— Итак, — наконец произнесла Аллика. — Почему? Почему мир должен погибнуть?

— На то есть три причины, — наконец объявил Рэндидли. Он тряхнул головой, словно прогоняя головокружение, и выпрямился.

Рейт нахмурился:

— Ей ты отвечаешь? Это фаворитизм. Неподобающе богу твоего статуса.

Рэндидли проигнорировал его и продолжил:

— Первая… возможно, сентиментальная, но также и кармическая. Я не могу притворяться, будто Альты не существовало. Ее чувства были обоснованны, какими бы экстремальными ни были ее методы. И по этой причине… нам нужно устроить ей достойные проводы. Погребальный костер. Способ пожать Судьбу, что была посеяна между нами.

Змей вильнул влево, пока гром гремел вокруг снова и снова. Через два изгиба в новом направлении жара вернулась к терпимому уровню. Еще два – и Аллика вспотела. Но они продолжали двигаться вперед, и температура росла. Настолько, что Аллика начала часто дышать; если бы она вдохнула слишком глубоко, ее легкие обжег бы раскаленный воздух.

С повлажневшими глазами она потянулась и сжала плечо Рейта. Если уж ей было тяжело, то каково раненым в хвосте змея…

Затем они вырвались из черных туч, скользя по воздуху. Температура мгновенно упала до приемлемой. Аллика обернулась и с облегчением выдохнула: хотя она никогда не видела этого с такого ракурса, змей летел над Морем Аннигиляции. И…

Аллика замерла.

Позади них горело Мировое Древо. Те черные облака, сквозь которые они поднимались, были густым дымом и пеплом, порожденным жадным пламенем.

— Ты сжигаешь все дотла, — тихо сказал Рейт. — Наши дома. Все, что мы знали.

— Каждый образ, что я вам дал, — ответил Рэндидли столь же тихим голосом. — Каждую надежду и мечту, что я вложил в это место. Каждый облик близких мне людей, послуживший семенем. Мне нужно сжечь все; ничто не уйдет невредимым. Я пытался вытащить все, что мог, но… некоторые корни слишком глубоки даже для меня. Но если уж я решился на это, другого пути не было. Мне нужна энергия, которую даст этот костер.

С величественной медлительностью змей описал ленивый круг. Времени было достаточно, чтобы каждый в караване смог увидеть Мировое Древо.

Вблизи оно казалось коричневым, но с такого расстояния можно было разглядеть волны рубиновых и оливковых оттенков, пробегавших вверх и вниз по коре. Аллика узнала в них вестников смены сезонов. Каждая земля четко выделялась на фоне Моря Аннигиляции, каждая покоилась на узловатой ветви, удивительно похожей на руку с корявыми пальцами, сжимающими основание.

Можно было даже различить каждую землю по климату, по растительности. Взгляд Аллики мгновенно приковала песчаная земля Земляных големов. Даже отсюда были видны вихри ветра. Похоже, наступил сезон песчаных бурь. Она тут же почувствовала укол тоски по дому. Сейчас все Земляные големы сидели бы в своих норах, попивая домашнюю выпивку, сделанную в тучные месяцы. Этот образ напомнил Аллике о детстве.

Или, по крайней мере, Аллика могла смутно разглядеть эти детали, если прищуривалась.

Большинство различий стиралось волнами жара, поднимающимися от густого багрового пламени, пожирающего ствол Мирового Древа и превращающего его в обугленную золу. Кора трескалась и лопалась. К своему ужасу, Аллика увидела, как ветви, держащие земли, начали провисать.

Пока они кружили поблизости, к змею подлетали новые пузыри. В некоторых были большие группы людей – вероятно, те, кто не примкнул к Шествию, – другие же несли растения и животных в огромных количествах. Даже Бездушные попадались в некоторых сферах, хотя в основном мелких видов.

— А вторая причина? — Спросил Рейт, пристально глядя вперед.

Аллика проследила за его взглядом. С прибытием новых пузырей змей стал еще больше, чем прежде. Он значительно удлинился. И пока караван описывал круги, голова начала нагонять хвост. Они почти касались самых медленных пузырей.

Всего в тридцати метрах Аллика видела рыдающую женщину, стоящую на коленях рядом с мужчиной, у которого была глубокая рана в груди. Его руки задрожали и безвольно упали вдоль тела. Когда женщина зашлась в плаче, уткнувшись лицом ему в грудь, маленькая искорка света отделилась от его тела. Она примкнула к змею, но медленно отставала. Таких искорок были тысячи, и собранные вместе, они перестали быть отдельными огнями; вскоре они стали просто сиянием.

Не замедляясь, голова змея нырнула прямо в это сияние.

Ахнув, Аллика почувствовала ледяные уколы по всему телу…

— …она срывала одуванчик, и воздух пах летней травой…

— …отражение звезд на зеркальной глади было слишком совершенным. Она ударила по воде кулаком…

— …ее отец умер, и Аллике нужно было решить, кто унаследует его доспехи…

Покрытая потом, Аллика моргнула, и зрение прояснилось.

— Прости, я даже не подумал, как это на вас повлияет. Теперь я изолировал нас. В последнее время меня затапливает таким количеством мелких образов, что я их даже не замечаю, — вздохнул Рэндидли. Змей продолжал вращаться, образуя гигантское сверкающее радужное кольцо над пылающим деревом.

— Что происходит с этими образами? — Прошептала Аллика. Она все еще чувствовала деревянный стул, на котором сидела в том видении, когда незнакомка узнала о смерти отца. — Мы… мы просто исчезаем, когда умираем? Неужели наш мир…?

Аллика не смогла закончить фразу; она лишь смотрела покрасневшими глазами вниз, на проседающую землю Земляных големов. Она начала медленно крениться.

К ее удивлению, ответил Рейт:

— Смотри. Следуй за сиянием. Оно не потеряно. Ну, не все. Оно медленно усваивается всеми, кто идет следом. Оно становится… частью нас.

Рэндидли медленно кивнул:

— Вторая причина, по которой я сжигаю этот мир… сделать вас всех настоящими. Дать вам вес. Система творит жестокие вещи. Она позволяет нам создавать… ну, эти миры не бессмысленны. Но это сны. До этого момента вы были сном. Рожденные моим подсознанием и Навыками, но без возможности расти независимо от меня. О, конечно, вы могли влиять на меня, но… это было ограниченно. Вы всегда были частью меня, и я никогда не был вашим творением.

— Разве не так устроена божественность? — В замешательстве спросил Рейт.

Улыбка Рэндидли была усталой:

— Я завязываю с карьерой бога. В каком-то смысле это благословение… но, конечно, у него есть своя цена. Теперь я рискую гораздо больше, связывая себя с вами. Вы сможете влиять на меня гораздо более непосредственно. Мы будем… едины.

— Самое время удариться в философию, твою мать, — пробормотала Аллика, наблюдая, как самая нижняя Земля содрогается и рушится в Море Аннигиляции, пока огонь подтачивает силы Мирового Древа. Она знала, что ее земля будет следующей.

Ухмыльнувшись, Рэндидли хмыкнул:

— Вообще-то я говорю буквально. Ваш мир станет частью моего тела. Вы станете частью меня. Не совсем физически, скорее как… две стороны одной монеты. Вы больше не будете просто сном. И именно поэтому для этого требуется столько энергии.

— Это слияние… оно из-за моей привлекательности? — Пошутил Рейт. Но даже его ухмылка померкла, когда земли одна за другой начали обрушиваться в черные воды моря. Стиснув челюсти, Аллика молча смотрела, как море поглощает землю Земляных големов. Пламя на стволе Мирового Древа начало спадать – гореть было больше нечему. Маленькие золотые и серебряные пылинки продолжали взлетать к их светящемуся кольцу, но в основном люди в пузырях просто наблюдали за гибелью своего мира.

— А третья причина… пожалуй, самая прозаичная, — сказал Рэндидли. — Разница во времени. Восемь часов в моем мире были месяцем на Мировом Древе. Одной из причин моего отсутствия было то, что я просто не поспевал за всем, что происходило в вашем мире, пока решал проблемы в своем.

Кольцо начало вращаться быстрее. Все больше и больше световых частиц собиралось вокруг них. Сияние становилось все ярче. Внизу раздался ужасающий треск: Мировое Древо повалилось на бок. Когда ствол врезался в Море Аннигиляции, поднялась исполинская волна. Но дерево очень быстро ушло в пучину неспокойных вод и исчезло с лица мира.

Аллика просто смотрела вниз:

— И что теперь?

Свет вокруг стал ослепительным.

— Разрушение ради создания энергии… а затем созидание с ее помощью, — выдохнул Рэндидли. — Теперь… вы становитесь мной.

— Моя внешность… — начал Рейт, но тут вспыхнул бесконечный свет, который, казалось, прожигал кожу до самой души.

Секунду Аллика кричала. А потом перестала.

Она стояла на невысоком холме рядом с Рейтом перед саженцем, возвышающимся над землей едва на полметра. Это было маленькое и слабое деревце, и все же Аллика мгновенно почувствовала глубокую ностальгию, глядя на него.

А самое главное – перед глазами висели чертовы слова.

Инициализация Системы…

— Ты видишь эти слова? — Прошептала Аллика.

Рейт почесал затылок:

— Да. Это ты их написала? Они двигаются, когда я смотрю в разные стороны. Это…

Добро пожаловать в (Внимание! Мир невозможно определить. Пожалуйста, обратитесь к духу Деревни)! Ваш мир вошел в Нексус, и теперь вы подключены к новой системе, которая даст вам инструменты и испытания для выживания и полноценной жизни! Удачи.

Базовые характеристики установлены!

Аллака Урноллохан.

Класс: …

Уровень: Н/Д.

Здоровье (Рег. В час): 76 (34.5)

Мана (Рег. В час): 17 (6.75)

Выносливость (Рег. В мин): 24 (12)

Живучесть: 8.

Стойкость: 8.

Сила: 6.

Ловкость: 5.

Восприятие: 9.

Реакция: 8.

Сопротивление: 2.

Воля: 4.

Интеллект: 3.

Мудрость: 1.

Контроль: 4.

Фокус: 6.

Для получения дополнительной информации вы можете просмотреть свои характеристики в любое время, подумав «Меню» и выбрав «Статус».

Поздравляем! Вам открыт «Путь новичка»!

Поздравляем! Благодаря уникальным обстоятельствам вашего входа в Нексус, вам открыт путь «Дети Гостхаунда I»!

Поздравляем! Благодаря вашему жизненному опыту лидера Картака, вам открыт путь «Дарующий Прибежище»!

Поздравляем! Благодаря вашим плотным и сложным образам, вам открыт путь «Нераскрытый Потенциал I»!

— У вас, наверное, много вопросов, — сказал Рэндидли. Аллика повернулась к нему. Рейт свирепо смотрел на слова, явно висевшие перед его взором. — Я постараюсь ответить, но давайте поскорее; кажется, меня ждут во внешнем мире.