Глава 812 — Без названия

Рэндидли подоспел как раз в тот момент, когда растерянность Альты от поражения сменилась рыданиями. Почти невидящим взглядом она посмотрела на него; он стоял над ней и медленно взял ее руки в свои. — Почему?

— Мне жаль. Кто-то должен был сказать тебе об этом давным-давно. Тебя должны были предупредить, что этот Путь пуст, — мягко произнес Рэндидли.

Пальцы Альты сжали его ладони. — Но это был МОЙ Путь. Я сама его выбрала!

— Ты выбрала неверно. Поэтому я здесь, чтобы попросить… — Пока Рэндидли говорил, он чувствовал, как гнилая карма шевелится в груди Альты. Старые обиды, готовые тяжким грузом лечь на него до конца дней, если он выберет легкий путь. Но, как он и говорил Кайльму… всё имеет свою цену.

В груди Альты дернулись старые цветы. Их лепестки давно опали и скопились внутри. Зловонный запах гнили висел вокруг ее души, словно паршивый пес, выпрашивающий объедки. Вся сущность Альты медленно разрушалась изнутри под непомерным весом этой кармы, оставленной умирать.

«Мог ли я сказать что-то в тот день, когда показал ей истинную силу пепла?» – задался вопросом Рэндидли. И он знал ответ: да. То, что он мог ей показать, не имело значения. Важно было лишь то, чтобы он взял на себя ответственность за содеянное. Он мог бы поговорить с ней. Он должен был показать ей, что пепел – это еще не всё.

Но он этого не сделал. И теперь эта карма обязывала его просить Альту об одолжении.

Всё имеет свою цену.

— …Я прошу… прощения, — просто сказал Рэндидли.

— Пошел… ты… — выплюнула Альта. Затем она умерла, и образ внутри нее погас.

Вздохнув, Рэндидли выпрямился. Он повернулся к Рейту, который уже закончил прощаться с Тессой. Несколько секунд мужчины молча смотрели друг на друга.

— Перед тобой я тоже извиняюсь, — сказал Рэндидли с коротким поклоном. — Я… совершил слишком много ошибок, чтобы их сосчитать. Возможно, не было простого способа предотвратить случившееся здесь, но это не значит, что я не несу за это ответственность.

Рейт пожал плечами и подошел к Аллике, помогая ей подняться. — Пустое, мы же друзья. Нет нужды просить прощения. Уверен, в будущем я тоже совершу какие-нибудь мелкие промахи, которые потребуют прощения. Такова жизнь.

Брови Рэндидли дрогнули. — Кажется, ты не понимаешь. Я – Прародитель. Всё это…

— Это известно, — Рейт степенно кивнул. — Разве ты не говорил мне об этом много лет назад, в соборе твоего имени?

Рэндидли открыл рот и замер. Ну, он действительно говорил Рейту в соборе, пока они убирались, что он Прародитель, но Рейт тогда лишь усмехнулся, будто Рэндидли пошутил. Поэтому Рэндидли решил, что ему не поверили. — Пожалуй, так. Это объясняет, почему некоторые твои молитвы в последние месяцы были столь непочтительными.

Рейт ухмыльнулся. — Я нигде не читал, что Бог и Земляной голем не могут быть друзьями. Поэтому я откровенен. Это одна из моих многочисленных добродетелей. Как и великодушие. Я прощаю тебя, Рэндидли.

Усмехнувшись, Рэндидли повернулся к Аллике.

Она смотрела на него скептически. — Мы-то считали тебя Принцем Монстров. Подумать только, как мелко мы плавали. Что ж, должна сказать, ты действительно всё это запорол.

Рэндидли вскинул руки. — Это мой первый раз. И, чтобы прояснить: я позволил вам ошибиться. Не я был причиной этого.

Аллика хмыкнула. — Я поняла картину. Слушай, в это даже трудно поверить. Ты – Прародитель? Я раньше слышала о тебе легенды. И всё это время ты странствовал из Края в Край, берясь за случайные подработки. Это очень странный способ управлять миром. Может, и хороший, но я думала, у тебя найдутся дела поважнее, чем просто таскать камни…

Улыбаясь, Рэндидли не стал отвечать. Он просто ждал ее решения.

Лицо Аллики сморщилось, пока она размышляла. Затем она пожала плечами. — Ну, да. Я тоже тебя прощаю. Я и сама не идеальна. У меня только один вопрос: этот… Император был настоящим? Он правда существовал?

— Да, — коротко ответил Рэндидли.

— Черт возьми, — пробормотала Аллика. Затем она подняла палец и многозначительно ткнула им в грудь Рэндидли. — Всё это замечательно, но только не вздумай говорить об этом моему брату. Он мне это годами припоминать будет. Он упрямый как осел.

— Хорошо, хорошо, — сказал Рэндидли, чувствуя странное облегчение. Эти двое, хоть они и были частью его Навыка Души, ему нравились. В этом и заключалась цена просьбы о прощении: с этого момента он всегда будет им ровней, а не богом.

Всё имеет свою цену.

Когда Рэндидли говорил с Альтой, у него было два пути. Он выбрал трудный. Потому что теперь ему предстояло принести жертвы.

— Что теперь? — Спросил Рейт. — О великий Прародитель, позволь нам хоть краем глаза заглянуть в твою необъятную и отважную психику.

— Фракции Шествия наверху всё еще убивают друг друга, — проворчала Аллика. — Пусть Шествию и пришел конец, они годами учились ненавидеть друг друга. Это будет непросто уладить.

— Большинство источников пищи уничтожено, кроме наших, — сказал Рейт, качая головой. — Мы кормили Принца Монстров, потому что он был куда лучше Металлической Королевы, но это нас разорило. В этой пещере и так трудно выжить, не то что содержать раздутый труп особы королевской крови.

— Края в большинстве своем разорены и разграблены, — добавила Аллика.

— Нельзя переселить людей без еды, а здесь ее в достаточном количестве не вырастить, — подытожил Рейт.

Рэндидли поднял руки. — Я понял. Знаю. Я разберусь. Но…

Смерив Рейта взглядом, Рэндидли указал на глубокую трещину, которую последний удар Рейта пробил в золотых символах на земле. — Это правда было необходимо?

Рейт принял задумчивый вид. — Хм. Интересное время ты выбрал, чтобы спрашивать о необходимости. Разве твой мир не готов вот-вот схлопнуться?

Несколько минут назад, когда он держал Альту, Рэндидли мог бы попросить ее использовать свою силу, чтобы подпитать новый мир, который он хотел создать для обитателей Навыка Души. Как минимум, это был бы менее антикульминационный финал. И она бы отказала ему так же, как отказала в прощении, но Рэндидли чувствовал, что в своей ярости она породила бы колоссальный объем энергии.

Эта энергия была бы оскверненной, но Рэндидли мог бы присвоить ее, чтобы помочь формированию нового мира. Энергия, украденная у Вайтов, стала бы второй половиной. Трудно было предсказать, к каким последствиям для его Навыка Души это привело бы в будущем.

И последствия определенно бы наступили.

Но Рэндидли устал откладывать счета за свой Навык Души на потом. Пришло время оплатить их полностью.

— Что ж, увидимся позже. У меня есть работа, — объявил Рэндидли. Двое кивнули, и Рэндидли исчез. Он вернулся в свое настоящее тело и связался с Ио и Йонной, а также с другими лидерами тех, кто принял его образ в Теллусе.

Он очень быстро получил их согласие, и они заняли вокруг него указанные позиции. Затем, с долгим вздохом, он обратился внутрь себя, к многочисленным рунам, составлявшим его суть. Там было всё: Навыки, Характеристики, Навык Души, образы… всё это сосуществовало, смешиваясь и переплетаясь.

За ними находился Перекресток Эфира, продолжавший наполнять его Эфиром. Тот охотно подчинялся его командам, готовый выстроить для него мир. Но Рэндидли хотел не просто создать еще один мир; он хотел перенести другой мир сюда, в свое Пространство Души.

Он не собирался разрушать свой Навык Души и переделывать его заново. Он хотел помочь ему трансформироваться во что-то более полное и здоровое. И для этого требовалось нечто большее, чем просто вливание энергии. Ему нужен был образ. Ему нужен был фокус, в котором мир зародится внутри него самого, и идея его формы.

Но помимо ментальной стороны, Рэндидли требовались три элемента для создания мира.

Первым было огромное море внешней энергии на физическом плане, чтобы его тело могло быть терраформировано в нечто способное поддерживать мир. От одних мыслей о деталях у Рэндидли глаза лезли на лоб, но он чувствовал, что с энергией, похищенной у Вайтов, это сработает.

Второе было самым простым: ему нужно было что-то в качестве физического ядра нового мира. Семечко, рожденное его Пепельным Образом, подходило идеально. К тому же оно потихоньку «перекусывало» другими образами, втекавшими в него через Перекресток Эфира. Из всех доступных ему образов этот был самым полным и сбалансированным.

И последнее, что требовалось Рэндидли, – это еще один колоссальный объем энергии со стороны Навыка Души, чтобы перетолкнуть обитателей в физическую реальность.

Потребность в энергии была такова, что он не смел просто черпать ее из Перекрестка Эфира; существовала не только опасность потерять себя в этой мощи, но и сбор занял бы слишком много времени. Его Навык Души гнил изнутри. Всё было израсходовано, чтобы довести население Навыка Души до этой точки. Им больше нечего было отдать.

Он выбрал этот путь именно для того, чтобы спасти жизни оставшихся. Если бы ему пришлось ждать… что ж.

Ему нужна была энергия внутри него самого прямо сейчас. Но технически она не обязательно должна была исходить от людей из его Навыка Души.

Покачав головой, сознание Рэндидли погрузилось вглубь, ощущая руны, создававшие его Класс. Затем он медленно нашел свои различные Характеристики и Атрибуты. Внимание Рэндидли остановилось на одном конкретном.

Влияние Прародителя. От него нити связи тянулись к нескольким разным Путям и Навыкам. Оно доходило даже до его нынешнего Пути.

Рэндидли уже сделал этот выбор. Он отказался от роли божества, чтобы обитатели Навыка Души считали его человеком. Подобно Императору, он отказывался от влияния, которое имел над своим Навыком Души.

И взамен обретал силу.

— Разрушься ради меня, — прошептал Рэндидли.