Глава 2393 — Без названия

Рэндидли окинул взглядом барьеры времени, воздвигнутые вокруг поля боя. Он ощутил, как едва уловимые потоки тянут его за запястья и лодыжки – сеть опутала его достаточно глубоко, и, чтобы вырваться, придется пробиться сквозь несколько временных тактов. Лицо его сурово исказилось: он злился и на Фиеро, сумевшего провернуть такое, и на себя – за то, что проглядел подготовку этой ловушки. Ему следовало быть осмотрительнее.

— Сдашься без боя? — Спросил Фиеро. В его вопросе сквозила откровенная насмешка. Рэндидли мысленно пообещал себе, что в следующий раз, когда его кулак врежется в челюсть древнего вульпина, он обязательно остановится и в полной мере насладится этим моментом.

В его сознании промелькнули тысячи соображений. Тысячи тревог, тысячи решений. Алхимик в его груди прищурился.

Рэндидли подумывал сделать шаг назад; такой путь уменьшил бы нагрузку на его отрезанных от сил подчиненных. Но он также понимал, что в этом случае упустит инициативу, которую с таким трудом удерживал на протяжении всех предыдущих схваток. Алхимик внутри него до этого тщательно взвешивал чудодейственные ингредиенты, которыми мог манипулировать, но теперь ему предстояло резко сменить роль. Рэндидли провел большим пальцем по резной рукояти Акри.

Фиеро раз за разом доказывал, что доверять ему нельзя. Все его королевство покоилось на воровстве и присвоении чужого. Поворачиваться спиной к такому существу Рэндидли не собирался.

Через свои связи с Пустотой и Эфиром Рэндидли чувствовал отчаянную, зажатую в тиски борьбу отряда Вульпис. Направив туда внимание, он увидел оборванные нити связи. Их страдания отозвались в нем обжигающей болью, заставив шерсть на загривке встать дыбом. Рэндидли стиснул зубы. Сердце горело желанием не просто прорубить себе путь и прийти на помощь, но Фиеро явно явился сюда с четким планом.

Он взобрался на эту вершину, полагаясь на других. И сейчас нельзя было оступаться.

«Вперед», – прошептал ему Ужасный Гомункул голосом, в котором звучали одновременно скорбь и предвкушение.

Если бы Рэндидли пришлось выбирать, в каком из двух расставленных капканов у него больше шансов выжить, он, к сожалению, гораздо больше верил в свою способность пробиться сквозь прямую засаду. Он крутанул Акри и направил острие в иссохшую грудь врага. Рэндидли Гостхаунд выпрямился во весь рост и не собирался отступать.

— Твои люди погибнут, — заговорил Фиеро, не сводя глаз со сверкающего лезвия.

Рэндидли тяжело, затяжно выдохнул. Больше всего на свете ему сейчас хотелось взять часовой перерыв и просто выплакаться, оплакивая то, что у Лиры не осталось иного выбора, кроме как стать обузой для сдерживания угрозы, в которую превратилась Девик со своим навыком Редкости Девиации. Ему хотелось уснуть на целый год из-за всех этих угасших жизней – еще нескольких искр топлива, брошенных в жерло его собственного упорства. — Я бы хотел уберечь своих людей от любых опасностей. Но я не могу. Я могу лишь… дать им все возможности для победы.

Фиеро фыркнул. — Какая странная философия. Что ж, пусть так, на этот раз я готов к твоему бунту. Седьмой Кулак: Шибболет Пика.

Хвосты Фиеро вспыхнули мощью, под давлением активированного образа дробя и сокрушая землю под его ногами. От его тела исходила фальшивая нота – почти безупречное воспроизведение того резонанса, который в свое время позволил ему и Элхуму на мгновение задержаться на Пике. В этом приеме угадывался намек на истину и сила сосуда. Воздух задрожал и закипел. Превратившийся в кулак хвост устремился в сторону Рэндидли – удар, ставший доказательством высот, которых достиг Фиеро.

Рэндидли ощутил странное онемение, чувство отрешенности и дежавю. Его глаза широко раскрылись, и внезапно он все понял.

[Поздравляем! Ваш навык «Изумрудные Очи и Шепот Голубя Подтверждают Объективность» (БН) поднялся до 1559-го уровня!]

[Поздравляем! Ваш навык «Истина в Первозданном Потоке» (БН) поднялся до 1101-го уровня!]

В это мгновение, наблюдая за узорами атак, летящими ему в лицо, Рэндидли очень быстро осознал три почти не связанные между собой вещи. Первая мысль была смутной, почти лишенной слов – вспышка неистовых эмоций, которая пронзила все его тело. Она обожгла запястья и голени, пронеслась по обугленным, пылающим следам его скорби и обрушилась в море эмоций, неся с собой жар и неистовство.

Вторая мысль была признанием полного эмоционального истощения. Его ярость хлынула в эмоциональное море и бесследно растворилась в его бескрайних просторах. Шторм чувств, которые Рэндидли растратил за последний час, завис над ним удушливым грозовым фронтом, гася любые новые искры одним лишь своим призрачным присутствием. Он стоял на цыпочках с поднятой Акри. И чувствовал себя абсолютно прикованным к месту этой пустотой в груди. Он был нужен своим людям. Но в то же время его ждали и в других местах.

Мощный кулак, несущий в себе крупицу истины Пика, приближался к нему. Ядро Пустоты содрогнулось в ответ.

Третья мысль принесла странный миг единения и ясности относительно того, где именно он может черпать силу. Чем больше он узнавал о Пике, тем отчетливее понимал: в долгосрочной перспективе сила исходит не от самой истины, а от сосуда. Его эмоциональное море, тот пылающий напор, который обычно питал его атаки, иссяк в непрерывных столкновениях на пределе возможностей.

Но чаша, вмещавшая все эти эмоции, оставалась огромной и пустой внутри его сознания. Он уже интуитивно понимал, что его тело становится физически сильнее благодаря присутствию Альфа-Космоса, но здесь было нечто иное. Он, Рэндидли Гостхаунд, никогда не умевший справляться со своими чувствами, теперь мог вместить в себя целую бурю чужих переживаний.

И это тоже могло стать оружием. Он мысленно поднял эту «чашу» и ее пустой призрак.

Рэндидли выдохнул. Его Ядро Пустоты закрутилось все быстрее и быстрее, затягивая окружающую реальность в бушующий водоворот вокруг его тела. Он нанес колющий удар, вложив в это движение все свое существо. Границы его эмоционального моря стали той самой тяжестью, что двигала удар, безупречно сливаясь с его мышцами и энергией Пустоты.

Акри в щепки разнесла украденный Седьмой Кулак Фиеро и глубоко вонзилась в грудь древнего вульпина.

Фиеро, взглянув на рану, яростно зарычал:

— Ах ты, дерзкий паршивец!

Волна энергии от образа Фиеро в виде цепкой руки рванулась навстречу атаке Рэндидли. Древнее чудовище Нексуса пыталось ухватиться за оружие, чтобы сокрушить обрушенный на него образ.

Ужасный Гомункул залился хохотом.

Ведь против этого старого ублюдка Рэндидли не использовал никакой образ. Он просто положился на сосуд, которым сам и стал. И хватки Фиеро было недостаточно, чтобы удержать его. Он резко дернул Акри в сторону, проворачивая наконечник копья и расширяя рану. Оставив Фиеро стонать от боли, он вырвал оружие и отвел левую руку назад. Из Ядра Пустоты донеслась волна чистого восторга. В самой глубине тумана заискрился драгоценный камень.

Рэндидли нанес левый хук, вложив в него всю мощь, накопленную в Системе. Услышав, как треснула челюсть Фиеро, он хищно оскалился. Тело древнего монстра отлетело в сторону, круша на своем пути полуразрушенную башню.

Он по-настоящему насладился моментом удара. Что бы о нем ни говорили, Рэндидли Гостхаунд всегда сдерживал свои обещания.

Но стоило Рэндидли приготовиться к новому броску, чтобы развить успех и обрушить на врага град ударов, вкладывая силу своего сосуда в каждое движение, как Фиеро взмахнул рукой. Небо над ними вдруг запестрело бесчисленными кулаками, проступавшими сквозь временные барьеры. Это была не просто пулеметная очередь – на них обрушились миллионы кулаков, жуткое нашествие.

Они даже не целились точно в Рэндидли. Они падали сплошной стеной, круша и стирая в порошок и без того разрушенные каменные здания. Словно асфальтоукладчик, они надвигались все ближе.

Рэндидли посмотрел на небо и размял пальцы; его усталость обратилась в броню, позволяя действовать хладнокровно. Его зрачки расширились, оценивая новую угрозу. Ядро Пустоты продолжало ускорять свое вращение, и туманный барьер постепенно рассеивался. Он чувствовал себя исполином. Невероятно, смертельно истощенным, но это лишь добавляло ему веса.

В ушах шумела кровь. Он поднял копье и послал импульс в левую руку. «Ну что, готовы, вы оба?»

Два его спутника из Семени Души согласно отозвались. На этот раз он собрал свои образы воедино внутри огромной пустоты иссушенного эмоционального моря. Три его главных образа вспыхнули, став той самой движущей эмоциональной силой, что питала его атаку.

Все существо Рэндидли Гостхаунда обратилось в чистую разрушительную силу.

«Бедственный Вальс Эреба. Рассвет Открывает Небо, Реальность Пробуждается. Сингулярность Поглощает Конечное».

[Поздравляем! Ваш навык «Сингулярность Поглощает Конечное» (БН) поднялся до 631-го уровня!]

[Поздравляем! Ваш навык «Рассвет Открывает Небо, Реальность Пробуждается» (Т) поднялся до 1051-го уровня!]

…

[Поздравляем! Ваш навык «Сингулярность Поглощает Конечное» (БН) поднялся до 744-го уровня!]

Рэндидли, обретя это новое состояние эмоционального дзена, взмахнул копьем. Тысячи кричащих призраков соткались из воздуха, повторяя его движение. Он направлял их копья, пока они не сплелись в единое полотно из злобы и сопротивления. Они встретили падающую лавину кулаков лицом к лицу, сверкая призрачными наконечниками.

За первым мощным встречным ударом последовал второй, затем третий, четвертый – они сыпались без остановки, пока кулаки продолжали падать с небес. Рэндидли стоял во главе армии разгневанных призраков, сражаясь против самого источника алчности и злобы в Нексусе. Посреди этой непрерывной череды столкновений он сделал глубокий вдох, и армия проклятых устремилась внутрь него – будучи сосудом, он мог дать им приют.

В один миг это бесчисленное множество слилось в единый силуэт, стоящий под полным кулаков небом.

Он стал аватаром всех тех, кого Нексус предал и забыл. Он пылал жуткой силой; Акри и Сульфур двигались без устали. Каждый их удар разносил в щепки очередной кулак. Он прорубал себе путь сквозь падающий шквал разрушения, неся на своих плечах усталость всей истерзанной вселенной.

И наконец небо прояснилось. Рэндидли стоял неподвижно несколько секунд, тяжело дыша; его грудь медленно вздымалась и опускалась в такт вращению Ядра Пустоты. Кожу на груди и руках покалывало от бунтующей злобы призраков, затаившихся внутри него. Но это ощущение не было неприятным, даже когда его собственное эмоциональное море начало медленно заполняться вновь.

Однако, когда пыль от разрушенных камней улеглась, перед ним снова предстал Фиеро – он стоял, скрестив руки на груди, с презрительной усмешкой на лице. Временные оковы на теле Рэндидли затянулись еще туже. — Ты совершил ошибку, сделав меня своим врагом. Можешь считать, что мое время в Нексусе было потрачено впустую, но поверь мне, ты еще просто не видел тех вариантов будущего, к которым я готовился.

Словно по команде, небо вновь заполнилось новой волной кулаков. И пока они с грохотом летели вниз, Рэндидли почувствовал, как за первой волной уже формируется вторая. Затем третья, четвертая. Разразилась настоящая гроза, где вместо дождевых капель падали кулаки, способные сравнять с землей целый город.

Вслушиваясь в эти слова и глядя на притворное выражение лица Фиеро, Рэндидли ощутил смутное узнавание: это был далеко не самый сильный удар врага. По какой-то причине – то ли желая затянуть время, то ли проверяя его на прочность – Фиеро не атаковал в полную силу.

«Ошибка», – Рэндидли оскалился. — «Этого мало, чтобы меня остановить».

Иггдрасиль содрогнулся внутри сосуда наполняющегося эмоционального моря. Когда Рэндидли поудобнее перехватил оружие и бросился вперед, даже не взглянув на падающие сверху кулаки, древо пустило корни глубоко в его чувства. Его ветви тянулись все выше и выше, заполняя просторную чашу эмоционального семени.

В глубинах Альфа-Космоса, под натиском всех подсознательных демонов, терзавших разум Рэндидли, Девик приняла шестое и последнее ритуальное подношение от Энмии. Ее Фея для Альфа-Космоса была завершена. Потребовалось мгновение тишины, пока новый путь утверждался в реальности, но затем энергия Пустоты с ревом хлынула через эту связь.

Треугольник замкнулся. Его Ядро Пустоты вращалось безупречно, и туман рассеялся в одну секунду. В самом центре хрустально-серого пузыря засияла изумрудная слеза. Ее безупречные грани ловили свет, отливая самыми разными оттенками зеленого: мха, мяты, морской пены, свежей травы, шалфея, шартреза и оливы.

И как только эмоции начали возвращаться в метафизический сосуд Рэндидли, энергия Пустоты хлынула наружу, смешиваясь со всем остальным. Его образы и Ядро Пустоты согласно гудели; на этом этапе обе энергии были настолько тесно переплетены, что никакого Отвержения не возникло. И все же Тяжесть внутри Пустоты так сильно сдавила Эфир Рэндидли, что на самом дне его эмоционального моря Эфир начал постепенно превращаться в жидкость.