Глава 2397 — Без названия

Поздравляем! Ваш навык «Мировое Древо Поглощает Даже Истину» (GD) поднялся до 1300-го уровня!

Рэндидли Гостхаунд почувствовал, как в его Пространстве Души происходят сдвиги, подобные тому самому сладостному хрусту в спине, который наконец приносит избавление от давно забытого напряжения. Чувство покоя начало разливаться по всему его существу, уже трепещущему и живому от вновь очищенных энергий, бурлящих в венах.

Его Ядро Пустоты вращалось, с каждой секундой перекачивая по телу еще немного жидкого Эфира. Его образы бурлили и горели.

Иггдрасиль разбухал и тянулся ввысь, подпитываемый обильным топливом. Точка концентрации Девиации Девик внутри него раз за разом истошно выла, предвещая гибель. Но вопреки ее угрозам крона лишь густела и крепла. Своенравная ветвь Иггдрасиля покрылась такими высокими и броскими цветами, что стала похожа на павлиний хвост. Корни утолщались. Жажда древа наконец была утолена, ведь теперь оно могло пить очищенные формы Эфира и Пустоты.

Перерасчет…

Ваш набор навыков «Иггдрасиль, Вселенная, что прежде была Древом» (P) эволюционирует!

Перед Рэндидли, оскалившись, скрежетал зубами Фиеро. Каждый раз, когда вульпин пытался разогнать свой образ, Иггдрасиль поглощал его. Корни вырывали саму суть из бытия, и под этим голодом истончалась ткань Нексуса. Рэндидли сосредоточил волю, сжав ее в кулак вокруг своей цели. Он давил и давил, полностью сокрушая защитную энергию вокруг Фиеро. Те бесконечные кулаки, что обрушивались вне времени вокруг двух бойцов, ломались и крошились от одних лишь физических искажений, деформирующих воздух.

Девик, запертая словно демон внутри Мирового Древа, выла и рвала все вокруг, когда ее угрозы были проигнорированы. Однако ее судорожно цепляющиеся пальцы лишь разрывали силу, которой владел Фиеро, и от этого Рэндидли едва не улыбнулся. Его эмоции, его сосуд, его новообретенная Пустота… все это хлынуло единым потоком.

Рэндидли продолжал подавлять рвущиеся наружу отголоски собственной Истины, но они уже превращались в чистые, звонкие песни. Противостояние с этим врагом было бесценным для его собственной подготовки к восхождению на Пик.

Они застыли, с трудом сдерживая друг друга на встречном курсе: копье Рэндидли лишилось инерции и теперь лишь пилило изо всех сил, пытаясь пробиться сквозь отчаяние и ярость Фиеро.

А Иггдрасиль продолжал поглощать Корм.

Поглощение влияний… балансировка образов… элементы набора навыков выстраиваются в единую структуру…

Земля под ними треснула, но вины самой земли в этом не было: весь мир вокруг трещал по швам просто от того, что существовал рядом с этим столкновением. Кожа Рэндидли начала шелушиться и вспыхивать яркими языками серого пламени, пока жидкий Эфир и чистая Пустота двигались внутри него в зажигательном согласии. Отрицательные электрические разряды разбегались в стороны, точно лапки умирающего паука.

Рэндидли увидел это в глазах Фиеро в тот самый миг, когда вульпин понял, что проигрывает их схватку. И на сей раз, когда корни Иггдрасиля поползли ближе, рана окажется такой, которую фальшивый Элхум уже не сможет просто проигнорировать.

Фиеро отпрянул, замахнувшись одной рукой, и разъяренный аватар Актус Супрем прорвался сквозь брешь в его защите. И все же вульпин упорствовал, выразительно жестикулируя своими длинными, скелетоподобными пальцами. Рэндидли почувствовал, как задрожал воздух, даже сквозь плотные слои искажений, которые они уже создали.

На его плечах на мгновение возник плащ тьмы, предостерегающе гудя от силы, движущейся теперь против него. Плоское зеркало, отражающее связи Пустоты внутри его тела, отозвалось легкой рябью отвращения, прежде чем натянуть паутину связей для сдерживания любого вмешательства.

В следующее мгновение Рэндидли почувствовал, как из тела Фиеро вырвалось несколько временных импульсов. Он оскалил зубы, даже когда тиран Нексуса рванулся назад, уходя от него с внезапной вспышкой скорости. Или, вернее сказать, это не вульпин двигался быстрее, а сам Рэндидли просто оказался заперт во временной трясине.

Однако…

Алхимик облизнул губы, глядя на приближающийся плотный поток времени.

Поздравляем! Ваш навык «Мировое Древо Поглощает Даже Истину» (GD) поднялся до 1309-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Неизбежные Махинации Девиации» (GD) поднялся до 1811-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Неизбежные Махинации Девиации» (GD) поднялся до 1842-го уровня!

Пока Фиеро выигрывал пространство и спешно возводил Гравировку, Рэндидли натравил голодные корни Альфа-Иггдрасиля на предложенное им пиршество. Они обвились вокруг временных импульсов. Даже с его возросшим пониманием собственного тела как сосуда вселенной, Рэндидли не мог просто так стереть эти волны времени.

Но корни Мирового Древа могли откусывать по кусочку. Они переваривали эти крупицы истины времени. И наконец семя, которое Рэндидли нес в себе почти весь свой путь в Системе, вытянулось во весь рост и сотрясло Нексус.

Поздравляем! Ваш набор навыков «Иггдрасиль, Вселенная, что прежде была Древом» (P) эволюционировал в «Альфа-Иггдрасиль, Демитас Всех Будущих» (GD)!

Пожалуйста, обратите внимание: из-за силы этого образа и связанных с ним Редкостей Девиации, со временем в образе могут накапливаться некоторые аномалии. Пожалуйста, смотрите…

Вмешательство Пантеона. Честно говоря, мы понятия не имеем, что произойдет при смешивании этих отголосков истины. Будьте осторожны.

Рэндидли принял к сведению это предупреждение, но также почувствовал, насколько близок он к пику собственной силы. Он не мог беспокоиться о последствиях, только не во время этой битвы. А потом…

Если для него наступит это «потом», он решит любые проблемы.

Его вновь эволюционировавший набор навыков поиграл мускулами. Листья зашелестели, корни впились в землю, ствол заискрился. Его прежнее проявление образа обладало силой, но на этот раз Иггдрасиль явился сотворенным в масштабах миров. Он прорвался сквозь разбитые остатки земли и раздвинул небо. Древо испустило импульс недовольства, глядя на окутавший его поток времени.

Поздравляем! Ваш навык «Первое Древо Приемлет Лишь Верность» (P) поднялся до 1150-го уровня!

Жидкое искажение времени, сковывавшее тело Рэндидли, разлетелось на миллион осколков под пристальным взором Иггдрасиля. С улыбкой на лице Рэндидли двинулся вперед, к тому месту, где спешное строительство Фиеро замедлилось, превратившись в готовую на три четверти схему, которая обрушила бы взрыв пространственной радиации прямо на голову Рэндидли. Самым тревожным было то, что по масштабу это, вероятно, соответствовало работе, над которой трудилось Общество Верхней Сонары… а Фиеро сделал это в одиночку.

«Меня бы это не вырубило, но…» – Рэндидли мысленно поморщился, вспомнив свой опыт с Иерархией Бремени.

Фиеро выпрямился и посмотрел на Рэндидли с неподдельной ненавистью и страхом в глазах.

— Ты…

Рэндидли уже открыл рот, готовый перебить его, но кое-кто другой опередил его.

— Прошу прощения за мое опоздание, — Соломон Рекс медленно спускался сквозь хаотичные облака энергии, все еще веющие после великолепного проявления древа Рэндидли. — Но, как и всегда, правосудие является именно тогда, когда оно нужнее всего.

Шлейфы ионизированной пыли цеплялись за его руки и плечи, обрамляя его подобно герою боевика, который едва успел спастись от решающего взрыва. Он коротко кивнул Рэндидли, а затем повернулся и свирепо уставился на Фиеро.

— Фиеро. Или, учитывая твое преступление, уместнее называть тебя Элхумом? Ты долго пользовался плодами моих трудов, но сегодня этому пришел конец.

И без того изможденное лицо Фиеро, казалось, лишилось тех жалких остатков плоти, что еще держались на его костях. Рэндидли переступил с ноги на ногу. От его тела поднимался пар; сильные ожоги, полученные от использования всей мощи своего сосуда, быстро затягивались. Он внимательно наблюдал за этими двумя измученными фигурами, прослеживая взглядом нимбы их энергии.

— Ты не заслуживал той жизни, которую тебе дали, — прорычал Фиеро.

Но прозвучавшая в его голосе надрывность оказалась неожиданной – даже Рэндидли едва не отступил на шаг, настолько сильная, сокрушительная тоска сквозила в этих словах.

— И все же ты заслуживал еще меньше. Но даже тогда ты был слишком нетерпелив, чтобы позволить собственной жизни развиваться. Ты стал существом, которое высасывало все, чем могли поделиться другие, — голос Соломона Рекса дрожал от столь же неистовой эмоции, что и у Фиеро. Но в его тоне звучала высокая, надтреснутая нота ненависти. — Когда твое чрево раздулось, ты перестал ждать позволения. Ты брал и брал, пока не привык к этому настолько, что всосал в себя и все наши проблемы тоже. А теперь ты уже тысячу лет отказываешься признавать истинные решения…

— Ты готов проклясть нас из-за своего никчемного сына! — Прошипел Фиеро.

Соломон фыркнул. С огромным усилием он оторвал взгляд от Фиеро и посмотрел на Рэндидли.

— Я знаю, что мы еще не пришли к окончательному соглашению относительно последствий… но сейчас важнее всего усмирить Фиеро. Мы сможем уладить детали позже. С этими временными искажениями…

— Почему сегодня все подряд предлагают мне помощь… в делах, с которыми я прекрасно справляюсь сам? — Спросил Рэндидли. Уголок его рта опустился. Алхимик яростно шептал ему, что они все еще упускают что-то важное.

— Ты силен. Но Фиеро – зверь. Загнанный в угол, он все еще способен выкинуть парочку фокусов, — сказал Соломон Рекс, властно выпрямляясь. — Его планы никогда не бывают самыми эффективными или прозрачными, они просто самые прямолинейные. Не недооценивай это.

Фиеро зарычал. Горечь хлынула из него плотной волной. Его нота истины, которую Рэндидли полностью вытеснил из окружающего пространства с помощью Иггдрасиля, начала подниматься вновь.

И в этот момент принятия решения Рэндидли получил сообщение от Аланы Донал.

— А, — он испустил долгий вздох. Его изумрудные глаза блеснули предвкушением насилия. — Так вот оно что.

*****

Алана и отряд Вульпис прокладывали себе путь сквозь свалку боя. Их образы были скованы Гравировками, порывы временных искажений рассеивали их плотные боевые группы, а волны фарфоровых кукол обрушивали чистые заряды энергии на их фланги. К этому моменту кровь, забрызгавшая их доспехи, могла принадлежать кому угодно.

Даже несмотря на то, что Шарлотта Вик швырялась самыми настоящими тектоническими плитами, они все равно застряли перед последней линией обороны этой структуры. Какую бы тайну они ни охраняли, отдавать ее просто так никто не собирался.

«Что лишь убеждает меня: это стоит разузнать», – Алана сжала свое оружие и заставила лезвие описать дугу, отражая мощный аннигиляционный заряд, направленный ей в грудь. Она поскребла по сусекам своего внутреннего Пространства Души и сумела наскрести горсть оранжево-золотого света. Направив эту слабую энергию в копье, она сосредоточилась на концепции Остроты.

Она вспомнила, как видела непринужденный выпад копья Хелен, когда они недолго тренировались вместе. Один-единственный удар в непрерывном потоке, который казался настолько невероятно острым, что придавал смысл всем остальным атакам.

Она чувствовала собственную усталость и то, как опасно балансирует на краю бездны. Она чувствовала всю остроту падения, соверши она хоть один неверный шаг.

Алана Донал нанесла удар. Семнадцать фарфоровых кукол зашипели и отключились, когда пущенный ее взмахом энергетический полумесяц рассек их пополам. Однако в следующее мгновение нахлынула новая волна фарфоровых кукол, многочисленная, как мухи.

— Дерьмо, — пробормотала Алана. Ее мысли лихорадочно сменяли друг друга в попытках придумать хоть какие-то контрмеры. Волны образов обдавали ее спину, пока Ксерши и Пуллас продолжали яростную схватку. Она слышала, как позади ревет Реймунд Балласт, пытаясь удержать остатки отряда вместе. Она слышала тяжелое дыхание Эдгара, хотя от Хейфала не доносилось ни единого вздоха.

«Может быть…» – Алану начала охватывать паника, но тут взрыв на дальнем краю лагеря приковал к себе ее взгляд.

Прибыла новая группа солдат в незнакомых синих доспехах. Отряд численностью около сотни человек врезался во фланг фарфоровых построений, отвлекая на себя внушительную группу и попутно сумев вывести из строя один из крупных массивов подавления образов. Алана с облегчением выдохнула.

Во главе отряда стояла женщина с короткими сине-серыми волосами, скрестив руки на груди. Глаза Эдрейн блеснули, когда она посмотрела на Реймунда и серьезно кивнула ему.

— Возможно, все идет наперекосяк, но это не значит, что я не хочу поучаствовать в разрушении этой башни дерьма. Переведите дух пару минут, а затем прорывайтесь.

Реймунд отдал честь и начал выкрикивать новые приказы. Отряд Вульпис затаился, пока группа Эдрейн прорубала просеку сквозь костяк сопротивления фарфоровых кукол. За несколько минут они дестабилизировали два других массива подавления образов, понеся при этом лишь незначительные потери.

Но сила фарфоровых кукол заключалась в их заменяемости и приспособляемости. Вокруг уже строились новые массивы подавления образов. Небо все еще ощетинивалось их негнущимися конечностями. Но в эти минуты у отряда Вульпис появилась возможность перевести дыхание. Их зарождающиеся Ядра Пустоты вплетали больше значимости в их тела.

Реймунд посмотрел на Алану.

— Готова?

Она лишь ухмыльнулась и подняла копье. Целый плащ оранжево-золотого пламени заискрился на ее плечах.